Глава 7 · Об основах боевой некромантии и наказаниях

Накануне вечером

Рассказ о привязавшемся к Сандре призраке, заблудившемуся в праздничную ночь и потерявшему привязку почтовика (её, кстати, Кристиану ир Корнеги удалось-таки восстановить), ещё и к тому же пытавшемся доставить послание не кому-нибудь, а ир Шроту (о том, что команда архимага ректора нашла аспиранты с приятелями поделились давно), впечатлил всю компанию. Но Тесле с Дирком и Леоном удалось впечатлить друзей ещё больше.

— Подпольные бои, офигеть вы попали! — высказалась Кора.

— Это ещё почему? — нахмурилась Тесла.

— А ты думаешь, ир Вильос не узнает? У нас несколько лет назад третий или четвертый курс там поучаствовал, их потом на два месяца в анатомичку сослали. А вы ещё и команда.

Все посмотрели на Леона, под обозначенный промежуток времени как раз попадавшего.

— Что? Это не я был!

— Но в остальном все так?

— Угу.

— А как ир Вильос узнал? — задалась вопросом Иль.

— Как-то узнал, — развел руками боевой некромант. Идей у него не было. Разве что тот же ир Крой мог, если тоже участвовал, настучать, но в этом случае студенты «сдали» бы и его. Но это если они поняли. — Ладно, как ваши каникулы? Снова в школе рассказывала о Кубке и некромантах?

Иль покачала плечами. У них с Ником каникулы прошли на редкость спокойно. Главное было не попадаться на глаза школьникам, смотревшим Кубки, но заявиться в гости у тех наглости не хватило, а для того, чтобы попасться кому-то на улице, студенты уже были слишком искусны в магии.

Утром

Намылить шею проштрафившейся команде сразу не вышло: на входе в корпус проректора уже поджидала главбух.

— По всем вопросам, находящимся в ведении и.о. ректора, к ир Арвею, — привычно сообщил ей некромант. Первое время после назначения того привыкнуть к наличию на рабочем месте не только проректора, но и ректора сотрудники не могли.

— Я у него уже была, — заверила его госпожа Ройделл. — Это вопрос к вам.

— Ладно, идёмте. По дороге расскажете, что у вас за вопрос такой.

Вопрос оказался относительно новых преподавателей и отсутствия части документов, необходимых для обоснования бухгалтерскому отделу Совета архимагов пересмотра давно согласованного фонда оплаты труда.

— Мне казалось, у нас нет проблем с деньгами?

— Проблем нет, но обоснования нужно подготовить, а зарплату выплачивать со дня на день.

Это было уже понятнее.

— А взять их откуда-то ещё? Мы же выиграли два Кубка. Поощрительное финансирование ведь уже на наших счетах, денег там должно быть достаточно.

— Да, но это отдельные счета.

— И что?

— Мы не можем просто взять и выделить часть денег с них на оплату труда. Это в любом случае нужно обосновывать бухгалтерии Совета.

— Как раз этими счетами мы вроде бы можем распоряжаться по своему усмотрению.

— Можем, но не таким образом.

Некромант тяжело вздохнул — всех этих заморочек он никогда не понимал:

— И что требуется от меня?

— Вернуть ставку юриста? — закинула удочку женщина. И поспешно добавила: — А лучше и занимавшего её специалиста.

— Не я её сократил. Но если хотите знать, ничуть не жалею, что это произошло. Едва ли этот переученный боевой маг был таким уж хорошим специалистом именно в законах. Но если вам так нужен юрист, с этим к ир Арвею, — переадресовал вопрос магистр. Про себя подумав, что стоит предупредить того насчет старого юриста, доставившего проректору в своё время достаточно неприятных минут. Горечь от ментального запрета на использование боевой магии из-за травмы тот активно заливал алкоголем. — Что вам от меня-то нужно?

— Обоснование назначения декана факультета ментальной магии и алхимии без конкурсного отбора, и такие же обоснования приёма новой менталистки и того спиритиста. За подписью вас как и.о. декана факультета ментальной магии и алхимии и как и.о. ректора, — конкретизировала требования госпожа Ройделл.

— Деканы всегда назначаются волевым решением архимага, какой конкурс? — даже удивился проректор.

— Вы-то не архимаг.

— Зато ир Арвей — архимаг, и.о. ректора в тот момент уже был он, не я.

— Он не тот архимаг.

— То есть вам нужен официальный приказ ир Юрна о назначении ир Ледэ деканом? — наконец понял, что от него требуется проректор.

— Было бы идеально.

— Напомню, чтобы переслали, он так-то давно сделан, я полагал, его ещё на каникулах вам или в кадры передали. Далее. Ир Корнеги и ир Варис? — Бухгалтер сверилась с бумагами и кивнула. — Обоснования сделаю. Если что-то ещё нужно, тоже. У ир Арвея подпишу сам. Все или ещё что-то?

— Держите, — ему вручили стопку бумаг.

— А это что?

— Образцы обоснования и необходимых сопроводительных документов, приказ о назначении повышенных стипендий за активность на согласование, новая смета на ремонт во втором общежитии, смета на закупку алхимических ингредиентов… — начала перечислять главбух.

— Понял, посмотрю, — не стал отпираться проректор. Архимаг ир Арвей был хорош во многом, но в финансовых документах не разбирался совершенно, хотя и честно пытался, так что теми приходилось заниматься Чарльзу. — На этом у вас все? У меня пара через, — он демонстративно посмотрел на часы, — уже сорок минут, а я ещё даже не обедал.

— Все. И посмотрите в первую очередь стипендии, их уже пора выдавать.

— Посмотрю, — пообещал ир Вильос и поспешил к себе. Ему ещё нужно было не только пообедать, но и переодеться. Если, конечно, на основах боевой некромантии он собирался вести менталистов на полигон, как планировал. А он планировал, потому даже соответствующую приписку в расписании сделал, чтобы те одевались как положено.

Расписание, как выяснилось, второкурсники смотрели. Одеваться тепло сразу не стали, но одеты были так, чтобы только утеплиться и вперед.

— Что ж, господа менталисты, в этом семестре я, честно говоря, подумывал перепоручить вас кому-нибудь с кафедры боевой некромантии, но потом понял, что в этом случае вы с взаимодействием полигон с землей сровняете. — Иль потупилась. Камень, кажется, был в её огород. — А преподавателя спать уложите. — Или не только её. — В общем, в этом семестре наше общение продолжится. В конце концов, может, я не боевой некромант, но и предмет у вас называется «основы боевой некромантии», а уж их я вам дать в состоянии. И даже не отправиться спать в процессе. — Кларисса вздохнула. — Ладно, пошутили и хватит. К организационным моментам. Предмет заканчивается зачетом, проходить он, сразу предупреждаю, будет на полигоне, а не в кабинете по билетам. Соответственно полигона в этом семестре у нас будет много.

А у самого проректора ещё больше, потому что полигонные практики были запланированы у него и с первым курсом. Впрочем, для здоровья полезно, а то, как показал забег на лыжах по Лесам, форму он подрастерял…

Аделия, правда, ворчала, что постоянный перерасход едва ли можно считать полезным для здоровья, а под восстановилки выделила уже целую полку на кухне, но Чарльз не собирался доводить дело до перерасхода, тем более на постоянной основе.

— Боевая некромантия во многом опирается на ваши знания по нежитеведению, так что очень надеюсь, что вы их за каникулы не растеряли. Помимо одиночных схем, адресно применяемых к одному конкретному представителю нежити, есть более оптимальные в боевых условиях варианты, позволяющие оптимизировать затраты как времени так и сил, на них, думаю, мы и сосредоточимся. Кроме того, помимо сольной работы боевики нередко работают парами и небольшими группами и не просто так: часть схем этого раздела некромантии требуют совместного применения. Вам замахиваться на подобное рановато, но теорию мы разберем, как, думаю, и пару-тройку схем. Это что касается наших примерных планов. Теперь об ограничениях: ментальная магия на полигоне строго по согласованию со мной. Без вариантов. Это понятно? — Второму курсу было понятно. Разматывать резервы в ноль не хотелось и им. — Хорошо. Но, поскольку, бывают ситуации, когда использовать взаимодействие приходится, и лучше вы будете понимать, чего с его помощью можете добиться, возможно, что-то мы организованно, подчеркиваю, организованно попробуем.

Студенты переглянулись, но вопросов задать не решились. Хотя Иль досталась пара взглядов. Но тут ир Вильос перешёл собственно к сегодняшней лекции, и всем стало не до того.

Полигон сегодня проректор выбрал один из тех, что был поближе к академии, так что добрались они до него быстро.

— Что ж, задача стандартная и вам знакомая: идём и упокаиваем нежить. Разница с привычным вам ходом вещей только в том, что идём не толпой в пять человек, а парами. Ваших навыков уже должно хватить для подобного. Вопросы? Да, ир Ройд?

— А, может, лучше сразу по одному?

— Не все ваши однокурсники уже настолько в себе уверены, чтобы ни на кого не надеясь, самостоятельно пройти через полигон. Рано или поздно придётся, но пока идём парами.

Возражать Раян не стал.

— Мне пойти с тобой? — обернулась на подругу Сандра.

— Справлюсь, — в своих силах Иль после Лесов не сомневалась. С полигоном справится. — Ты лучше девочек прикрой.

— Мне Сира, тебе Оли?

— Договорились. Кларисс, возьмёшь Тес?

Любительница теории кивнула. Парни тоже разбились на пары быстро и по примерно тому же принципу. Окинув их взглядом, проректор в целом такой вариант одобрил, только у Иль, уже перед тем, как они подошли к отмеченному лентами входу, негромко поинтересовался:

— Ир Росси, вы уверены, что не хотите, скажем, разбить пару ир Ройд-ри Соттэ? — И мысленно добавил: — Первый раз после Лесов вам может быть психологически сложно.

— Уверена. — И ментально продолжила: — Кстати, магистр, когда вы передаете, вы, похоже, не выставляете ограничение на передачу, так что вас слышат все. Это уже не первый раз так.

Новость заставила преподавателя вспомнить о пресловутом ограничении, про которое он опять забыл. Оставалось надеяться, что не забыла второкурсница и о том, что промашка не однократна и случайна, остальные не узнают.

— Ну смотрите. Если что вы знаете, как со мной связаться.

Девушка кивнула и шагнула сквозь плёнку щита. Однокурсница последовала за ней.

Полигон был тих, снежен и Леса напоминал мало. Здесь и деревья были выше и вообще были елями, а не соснами, и пространства между ними меньше, и нежить встречалась заметно реже.

— Почему магистр ир Вильос решил, что тебе может быть сложно? — подтвердила наблюдение приятельницы Оли, когда они достаточно отошли от входа.

— Наверное, потому что полигон — тоже аномалия, — сделала вид, что не поняла вопроса Иль. — Как и Леса.

— Ты же знаешь, что я не об этом.

Она действительно знала, но подробностями делиться было нельзя, а без них объяснить сложно.

— Просто там было страшно. Нежити в Лесах куда больше чем на наших полигонах и она разная, — достаточно было вспомнить перерожденного. Или того тролля. — А когда не знаешь, придёт ли помощь, и, если придёт, то когда, не знаешь и сумеешь ли продержать щит. Очень, знаешь ли, своеобразный опыт, — Иль упокоила друг за другом двух скелетов.

— Настолько, что нежить ты теперь упокаиваешь так, словно сама некромантка?

— Ты про использование схем подряд? Это то, о чем ир Вильос сегодня на паре рассказывал, последовательное применение. Он нам с Тиррой, пока к Кубку готовились, его показал. Очень удобно.

В этот момент к ним на тропинку вывалилась группа из скелетов и нескольких умертвий. Сейчас действовать пришлось иначе. Последовательное применение позволяло использовать быстро только одинаковые схемы. Впрочем, вдвоём это оказалось вполне возможно: пока Иль использовала «Ирай» на умертвиях, Оли уложила с помощью «Исате» нескольких скелетов. А потом уже они разобрались с остальными.

— И все же…

— Магистр ошибся. Полигонов я после Лесов бояться не начала, хотя там нам и пришлось непросто.

— Но ты же была менталкой!

— Да. Но я была с двумя целителями, которых кроме меня защитить некому. Ну, пока не появились магистр ир Никсер и Тесла.

— Я думала, они сразу за вами перенеслись.

— Сразу. Но портал вынес их в сторону от нас, — кляня себя за длинный язык, вынужденно пояснила девушка. — А теперь давай все же попробуем выбраться с этого полигона до конца пары.

— Так и скажи, что не хочешь рассказывать!

— Не могу, — поправила её Иль.

Появление следующей группы нежити избавило её от необходимости пояснять свои слова. А дальше стало уже банально не до того: они добрались до той части полигона, где нежити было больше.

По пути в общежитие Иль привычно пристроилась следом за Сандрой и ир Вильосом.

— Я надеюсь, вы помните про курсовые? — поинтересовался преподаватель, когда дорожка стала шире и можно было перестать двигаться цепочкой.

— Угу, — уныло отозвалась Ильда, размышляющая о том, как по-разному люди относятся к недомолвкам, даже зная или подозревая, что те вынужденные: если Сандра отнеслась к тем спокойно и с пониманием, то Оли явно обиделась, хотя близкими подругами их назвать было сложно. И это не говоря уже о Кос и Клариссе, которые сами присутствовали в Серине, знали, а не подозревали, что все не так просто, но до подробностей не допытывались.

— Что-то в вашем голосе мало энтузиазма для первого дня после каникул.

— Потому и мало, — встала на защиту подруги Сандра. И уже серьёзнее продолжила: — Мы помним про курсовые, правда. Я уже и план с магистром ир Корнеги обсудила, мы его даже успели подкорректировать.

— На каникулах?

— Так получилось случайно. Вам план показывать?

— Да нет, магистру ир Корнеги в этом вопросе я доверяю. Только взаимодействие без меня и магистра ир Ледэ, пожалуйста, не проверяйте.

— Не будем, — серьёзно кивнула девушка. Правда, были у неё подозрения, что очень скоро если не Кристиан ир Корнеги, то Лидия ир Варис к проректору с предложением что-нибудь на взаимодействие проверить заявится. По крайней мере, настроена менталистка-теоретик, когда говорила о чтении мыслей у духов, была серьёзно, допуск в архив Совета у неё был (на каникулах они с Сандрой даже как-то раз там столкнулись), так что вполне возможно, фонды, содержащие информацию по этой теме, она уже перерыла.

— Ир Росси, от вас я жду лит. обзор к концу месяца.

— Хорошо, — спокойно откликнулась девушка. Как раз лит. обзор у неё был относительно готов, нужно было разве что его перечитать, возможно, в паре мест дополнить, и переписать начисто.

В академии Чарльз снова попался как раз уходящей с работы госпоже Ройделл:

— Я обо всем помню, но ничего ещё не смотрел, — остановил её вопросы проректор. И поспешил к себе, чтобы хотя бы переодеться перед тем как смотреть бумаги.

Уже за просмотром списков претендентов на повышенную стипендию он сообразил, что так и не нашёл Дирка с Теслой, но отложил это на завтра: не идти же к ним в общежитие? Тем более что там наверняка многие празднуют начало семестра, а значит и нарушители, и нарушения найдутся и без команды Кубка архимагов, умудрившихся зачем-то заявиться на подпольные бои. Пройти мимо ему совесть не позволит, а разбираться — это тратить время, которое можно потратить с куда большей пользой. Тем более что принудительно-добровольных помощников на кухне и в анатомичке пока хватало, а Чарльз предпочитал лишний час провести с супругой или банально поспать.

Утром тоже оказалось не до того. В результате о необходимости выяснить, какого демона они забыли на подпольных боях у кого-нибудь из троицы отличившихся, вспомнил ир Вильос только перед самыми парами. Впрочем, у него сегодня они были четвертой и пятой. Расписание парней он не помнил, но где искать Теслу знал.

Вот только пройти по академии и никого его ищущего не встретить даже во время пар было не так просто. В результате до лаборантской теоретиков он добрался как раз когда пара закончилась, и девушка ушла готовить следующую. Впрочем, он не против был и подождать, полчаса тишины в его графике были совсем не лишни.

— О, магистр ир Вильос, как удачно, что вы тут! — разбил мечты начальства декан теоретиков. — Вы не возражаете, если мы пройдём ко мне в кабинет? Я не думал вас тут встретить, так что оставил бумаги там…

В то, что заглянул сюда он случайно, верилось с трудом. Скорее уж кто-то проректора сдал. Очень бы хотелось знать кто.

Тесла, выглянув из кабинета, проводила начальство полным облегчения взглядом. Что-то подсказывало ей, что ир Вильос заглянул именно к ней не просто так и ей очень и очень повезло, что того как раз искал ир Серде.

Мельком глянув на часы, девушка поспешила на поиски Леона. Тот вроде говорил, что у него сегодня третья пара, значит наверняка уже не в общаге. Дирка искать было бесполезно: у него пар сегодня не было, и он что-то там хотел на полигоне по диссертации перепроверить.

Преподавательницу по продвинутой теории ментальной магии Сандра сначала даже не узнала, настолько отличалась менталка той от реального облика. Правда, до ир Ледэ ей было далеко, кардинально магистр ничего не меняла, просто добавила себе в облик строгости и лет пять возраста. Наверное, для преподавательницы не лишне, но на взгляд девушки собственный облик Лидии ир Варис шёл все же больше.

— Лидия ир Варис, магистр ментальной магии, менталист-теоретик, — представилась женщина. — Я буду вести у вас продвинутую теорию ментальной магии, а также все предметы теоретического блока в дальнейшем. И, поскольку мне нужно понять ваш стартовый уровень знаний, начнём мы с небольшой контрольной…

Второкурсники с трудом сдержали стоны. И это они ещё не видели вопросов. Те поставили в тупик даже Клариссу, в теории менталистики разбиравшуюся очень даже неплохо, и Иль, вынужденно тоже ту знающую лучше многих однокурсников.

— Сразу скажу, идеального выполнения я не жду, на часть вопросов вы в принципе едва ли сможете сейчас ответить, — явно почувствовала их растерянность менталистка. — Поэтому не нужно сейчас гнаться за идеалом и переживать, что вы чего-то не знаете или не помните, мне нужно понять ваш реальный уровень, чтобы лекции не были для вас слишком сложными.

Это их с ситуацией несколько примирило. А вот магистра, тут же ответы и проверившую те явно озадачили. К сожалению, кажется, её ожидания они превзошли в худшую сторону. Впрочем, она постаралась своё удивление скрыть и начала лекцию. И читала действительно так, что они понимали, хотя было видно, что ей приходится прикладывать усилия.

После пары Лидия сразу отправилась к Малькольму ир Ледэ, благо, судя по расписанию, он был в академии.

«Магистр, вы не могли бы дать мне конспекты своих лекций или хотя бы рабочие программы по предметам?» — поинтересовалась она у него мысленно, отыскав.

«Возникли сложности?»

«Не то что бы сложности. Просто, кажется, ваша программа значительно отличается от АПиС. Ваши студенты уже не только все используют ментальные сущности, множественные ментальные, но, кажется, знают материализацию по координатам».

«Есть такое. Мы отрабатывали её на летней практике».

Лидия с трудом сдержала удивление. Если материализация по координатам была даже не на втором курсе, а на первом, она, честно говоря, даже опасалась представить, до куда эта группа успела дойти к середине второго курса.

Что не отменяло другого факта:

«При этом теория у них не просто хромает, она капитально западает».

«Чисто теоретических дисциплин я им не читал, — пояснил мужчина, чуть смутившись. — Я не теоретик, да и большинству из них это неинтересно и не нужно».

«А теория ментальной магии на первом?»

«Я давал то, что в АПиС называют основами менталистики. Я подготовлю вам рабочие программы, надо было сразу это сделать, я как-то не подумал. Дерек-то уже был в курсе, что мы обгоняем. Да и для судебной особой разницы нет. Если после этой пары вы свободны, можем в моё окно их посмотреть и всё обсудить».

«Было бы просто отлично».

Перехватить Теслу во время второй пары не вышло — та куда-то словно испарилась. А потом ему стало уже не до поисков, третьей парой его ждал полигон со второй подгруппой менталистов, а после него первый курс и две пары по общенекру. Но ничего, завтра у него пар нет, и он обязательно кого-нибудь из троицы поймает.

Надо ли говорить, что за поздним ужином, который они устроили после третьей пары, когда они с Леоном освободились и смогли наконец дойти до столовой, Тесла была мрачна?

— Кажется, ир Вильос откуда-то узнал. По крайней мере, сегодня он заходил.

— И? — ощутимо напрягся боевой некромант.

— Не знаю. Мне как раз надо было убрать все после одной пары и подготовить другую, а его ир Сердэ искал…

— И ты нейтрализовала магистров друг другом?

— А что мне было делать?

— Может, ему просто нужно снова помочь с расписанием или ещё чем? — Дирк был полон надежды.

— Не уверена. Смотрел он как-то странно. Так что думайте, как будем оправдываться?

— Зависит от того, кто нас сдал. Потому что если, — тут Леон поставил купол против подслушивания, — мы сдадим парней, они это ещё переживут, а вот если ир Кроя, то этого можем не пережить мы.

— Значит, нельзя сдавать ир Кроя, только и всего.

— Парней тоже, — возразила Тесла. К Дирку она подчеркнуто обращалась как всегда, но не заметить, что она обижается, было сложно. Впрочем, Леон не мог её за это винить.

— А, может, все же не будем их покрывать? — Когда они втроём по дороге из АБиС стращали студентов возможными наказаниями, то как-то не рассчитывали, что ир Вильос узнает откуда-то ещё. А он узнал явно не от них, иначе бы не вылавливал Теслу, а вызвал всю троицу к себе. — Страдать так всем вместе, если уж мы из-за них влипнем.

— Потому что вот они на голубом глазу сдадут ир Кроя. И отрабатывать промашку вместе ещё и с ним будет, конечно, не так обидно и даже забавно, но мои нервы этого не переживут, — честно ответила Тесла. — Кроме того, нас одних ир Вильос может ещё и просто пожурит, а вот вместе с ними мы встрянем крепко. Фантазия у него богатая, а воспитательный момент её усугубляет.

— Аргумент.

Остаток времени до конца пары они потратили на то, чтобы согласовать легенду. Потом Тесла убежала на кафедру, а Дирк с Леоном пошли в общагу.

— И всё же, откуда он мог узнать? — себе под нос пробормотал Дирк.

— Ты так её и не пригласил на новое свидание?

— Да как-то к слову не пришлось…

— Ну, зато у тебя будет, чем заговаривать зубы ир Вильосу, — не сдержал смешка приятель.

— Да не буду я у него просить совета!

— Почему? Если уж он сумел очаровать магистра алхимии, значит, ухаживать однозначно умеет.

С этим поспорить было сложно.

На следующий день проректор Дирка всё-таки перехватил. Причем сделал это аккурат после пары у менталистов. Иль с сочувствием посмотрела на приятеля — выглядел ир Вильос решительно — и поспешила прочь. У них сейчас была по расписанию практика по лекарской менталистике.

Начинать разговор магистр не спешил, явно дожидался, когда все выйдут. Что предположения Теслы подтверждало. Наконец дверь за последним студентом закрылась.

— Какого демона, Дирк? — поинтересовался у капитана команды Кубка архимагов Чарльз. Да, за время потребовавшееся, чтобы перехватить наконец кого-нибудь из этой троицы, он успел остыть, но спускать все на тормозах не собирался. Без наказания точно не оставит. Теоретик вздохнул, но промолчал, явно не хотел выдавать себя и друзей, пока неясно, что уже начальству известно. — Ты ведь знаешь, о чём я.

— Подозреваю.

— Хотя бы не отрицаешь. Как думаешь, приятно мне было услышать на совещании в Совете, что в подпольных боях в этот раз отличилась не только АБиС, но и МАН? Да ещё команды Кубка? — Дирк опустил взгляд. — Я повторю вопрос: какого демона? Мне казалось, уж вы-то должны понимать, что боевые маги на голову выше всех остальных в своей дисциплине и пытаться доказать, что это не так, — чистой воды идиотизм.

— Мы не собирались участвовать, только посмотреть.

— И что же вас заставило поменять планы?

— Обстоятельства.

— Это какие же, позволь узнать?

Дирк молчал. Выдавать первокурсников было чревато ещё большими проблемами для всех.

Ир Вильос тяжело вздохнул:

— Мы с ректором АБиС свалили всё на попытку организаторов раздуть интерес, отдел образования вроде бы поверил, помощник архимага боевой сделал вид, что поверил. Но если появятся доказательства вашего в этом участия, закрыть глаза на них я не смогу. И одними практикумами с менталистами на полигоне вы не отделаетесь. — Дирк молчал. — Вы скрыть, что вы из МАН, не могли? Иллюзию наложить? — На него посмотрели удивленно. — Что? Вы же не студенты, хотите, чтобы вам боевики наваляли — участвуйте. Только зачем в это впутывать академию?

— Нас узнали, поздно было отыгрывать назад. А участие… тогда это казалось хорошей идеей.

— Как и почти любая авантюра, — поморщился проректор. И серьёзно поинтересовался: — Дирк, что за ерунда с тобой и Теслой творится в последнее время? То ты два с половиной часа слушаешь ир Дерберт, хотя я тебя предупреждал на её счёт, а Тесла говорит, что все как по маслу у тебя проходит, то вы в подпольных боях участвуете.

Ответить на это Дирку было нечего. Потому он решился все же последовать совету Леона:

— Магистр, а как быть, если ты не понял, что под походом куда-то девушка понимает свидание?

От смены темы Чарльз несколько оторопел. Но потом до него дошло.

— Ты Теслу на бои вместо свидания потащил?

— Угу.

— С Леоном?

— Угу.

— И в результате каких-то там обстоятельств, о которых ты говорить не хочешь, вы ещё и на участие подписались?

— Угу.

— Мда-а, — на него посмотрели даже с сочувствием. И огорошили: — После такого Аделия меня бы отравила. Не слишком серьёзно, но так, чтобы было время в лазарете о своём поведении подумать. — Дирк поёжился. Кажется, в отношениях с алхимиками были свои подводные камни. — Цветами ты тут уже не отделаешься, — подтвердил его мысли магистр. — Вот не нашли вы другого времени чтобы перевести отношения из дружеских в романтические? — Теоретик вздохнул. Прикладник всерьез задумался, потом честно сообщил: — Я бы начал с нормального свидания и не на подпольных боях, не в баре и, упаси тебя боги, не на полигоне. Она, конечно, некромантка, но даже некромантки свиданий на полигонах не любят, проверено. — На этом тему проректор решил свернуть. Тот студенческий ещё опыт был не самым приятным. А розы колючи. — И к слову о полигонах. Раз у вас имеется излишек свободного времени, чтобы творить глупости, и вам не хватает боев, бои у вас будут. — Дирк тяжело вздохнул, но говорить, что со временем у него все сложно, не стал. Понимал, что они сами виноваты. К тому же, ир Вильос не зверь, даже если скинет на них практики, делать это просто на общественных началах не станет, оформит как положено. — С первым курсом менталистов у меня полигонные практики раз в две недели по вторникам и четвергам на нечетных неделях, со вторым — по понедельникам и вторникам по первой и средам-четвергам по второй неделе. Разделите с Теслой, кто из вас когда может. И Леону скажи, что с первым я обойдусь и без него, а вот ко второму пусть приходит. Если у вас получатся накладки со своим расписанием, скажешь, что-нибудь придумаем, в крайнем случае, перекроим расписание.

Это «перекроим расписание» сказало Дирку о сроках наказания достаточно, чтобы уточнять их он не стал.

Тесла с Леоном восприняли новость удивительно спокойно. Негодовала разве что присутствовавшая при их извещении о наказании Иль.

— Вы же не по своей воле участвовать стали, а из-за мальчишек! — она историю знала почти полностью (про подозрения насчет ир Кроя ей не сказали).

— Об этом я ир Вильосу не говорил. И говорить не буду: ни к чему ему о них знать.

— Но…

— Наказание для перваков мы придумаем и им выдадим и без ир Вильоса, — заверил её Леон. Дирк кивнул. Выдадут, это точно. Но сделают это так, чтобы лишних вопросов, за что их наказали, у однокурсников отличившихся не возникло. — Втягивать их в наши проблемы — только их усугублять. Если ир Вильос узнает, что свидетели нашей промашки есть ещё и в МАН, он просто из воспитательных целей, причем не для нашего даже воспитания, а для их, наказание ужесточит. И будем мы весь семестр из-под снега материал для анатомички копать в какой-нибудь аномалии.

— Где-нибудь в Синей провинции, где и нежити, и снега побольше и лежит он подольше, — поддержал его Дирк.

Иль от такой перспективы поёжилась.

— В общем, с вами раз-два в неделю на полигон сходить — это сущая ерунда по сравнению с тем, что ир Вильос мог придумать, — резюмировала Тесла. — Просто это нужная лично ир Вильосу ерунда. Так бы он ещё когда кого-нибудь из лаборантов-аспирантов в ассистенты затащил чтобы взаимодействие исследовать, а тут целые провинившиеся мы.

— Думаешь, это на весь семестр? — нахмурилась Иль.

— Уверена в этом. Но это может быть полезно и нам, и ир Вильосу, и в конечном счете и вам, так почему бы и нет? Выкроить несколько часов в неделю не такая большая проблема.

— В общем справимся, — резюмировал Дирк.

— Тогда, главное, чтобы мальчишки сами не проболтались.

— Это как раз не проблема. Мы их по дороге здорово возможными наказаниями от ир Вильоса застращали. Так что сомневаюсь, что у них возникнет желание проверять правдивость наших слов на своей шкуре, чтобы пойти к нему с повинной. Так что если только ваши магистры-менталисты из головы Тео вытащат.

Шанс на это был отнюдь не иллюзорен. И стоило бы подумать об этом раньше, а не в среду, когда хотя бы одна-две пары по профильным предметам у первого курса менталистов уже наверняка прошли.

Ир Ледэ она встретила в коридоре. Преподаватель сегодня присутствовал в МАН менталкой, так что тот факт, что у неё есть вопросы, уловил сразу. Впрочем, ей действительно требовалось уточнить пару непонятных терминов из статьи о взаимодействии ментальной магии и целительства, которую Иль сейчас читала для лит. обзора. Магистр выслушал, объяснил своими словами, подсказал, где почитать об этом и уже мысленно предложил:

«Спрашивай что хотела».

«Вы же уже и сами прочитали».

«Прочитал. И да, не только твои мысли, — подтвердил предположение наставник. — Сложно было не считать. Сама знаешь, из мантры „не думать о черной кошке“ можно смело выкинуть „не“. Так что он сам на меня сразу все и вывалил».

«И что теперь?»

«Ничего».

«Как это?»

Ир Ледэ вздохнул:

«Иль, если я буду принимать меры каждый раз, когда считаю в ваших мыслях что-то не то, вы, может, и научитесь в рекордные сроки ставить нормальные щиты, но перестанете мне доверять. А доверие критично, когда учишь кого-то ментальной магии. Кроме того, разглашение считанного так, если эта информация не несет угрозы — практически нарушение Кодекса. И оговорка „практически“ тут только потому, что вы — студенты, а подпольные бои несут потенциальную угрозу здоровью. Но сейчас все остались целы и здоровы. Так что нет, я не стану ничего говорить магистру ир Вильосу. И магистр ир Сардэ, если считает, не станет. Да и если ты думаешь, что магистр ир Вильос не выяснил, почему твои приятели в это влезли, своими путями, ты очень плохо представляешь его возможности. Наверняка у ректора АБиС список участников есть и, если попросить, он его предоставит. Поэтому нет никакого смысла сообщать ему об этом ещё и мне».

«То есть, думаете, он знает⁈»

«Или знает, или узнает в ближайшее время, — сразу ли приятель попросил у боевика список, Малькольм сказать затруднялся. — Но сомневаюсь, что что-то ещё предпримет. Мальчишек прекрасно накажут и твои старшие друзья».

«Как-то это… Ну, не очень честно».

«Иногда самое правильное решение — ничего не делать, — поделился наблюдением менталист. — Поэтому, пожалуйста, не говори никому об этом разговоре».

Она кивнула.

Проректор список участников действительно получил — тот в запечатанном конверте передал через ир Арвея ректор АБиС по собственной инициативе. Проректор вариант его попросить рассматривал и сам, просто хотел сделать это при личной встрече. Знакомые имена, как и не менее знакомый псевдоним, были заботливо подчеркнуты.

Ир Вильос медленно, сдерживая гнев на опять умудрившегося найти себе приключений кузена, выдохнул. Очень хотелось родственника вызвать и пропесочить, а ещё лучше сдать Ридаре, пусть сама со своим братом разбирается, но некромант отлично понимал последствия этого решения. Но по крайней мере хотя бы стало понятно, с какого перепуга в участие ввязались Дирк, Леон и Тесла. Наверняка увидели списки и надеялись убедить мальчишек отказаться. Странно только, что Дирк решил это скрыть. Понятно, что наказать Тео с приятелем они могут и сами, но резонов покрывать оболтусов Чарльз не видел. Или просто пожалели? Все же первый курс…

Сложнее было с обладателем псевдонима. С одной стороны это его личное время, с которым он может делать все, что заблагорассудится, к тому же ир Крой озаботился анонимностью, не его вина, что эта анонимность несколько не так хороша, как ему бы хотелось, раз принадлежность «лорда-в-маске» к сотрудникам МАН известна в АБиС. И вряд ли они знают этот псевдоним из того же источника, что ир Вильос, все же боевые маги не фанаты некробаскетбола, да и ир Крой давно уже в нём не выступает. С другой — боевик подает дурной пример детям. Даже если эти дети уже сами заявились как участники, поощрять подобное не следует. Формально придраться не к чему, но намекнуть о том, что в курсе, лишним не будет.

Собственно так он и поступил, на обсуждении выездов на полевые практики обозначив резко отрицательную позицию руководства МАН к участию студентов и сотрудников в подпольных боях. То, что участие уже имело место, говорить не стал, но смотрел, говоря, на ир Кроя, так что не понять к кому это в первую очередь относится, было бы сложно. Оставалось надеяться, этого будет достаточно.

В целом же начало семестра у проректора как обычно выдалось напряженным, потому до подвалов он добрался только к концу недели. И то лишь потому что узнать кое-что у архимага ир Тармая просил ир Юрн. Тому требовался совет относительно ситуации с так и не пришедшим в себя Дэниэлом ир Шротом. Целители, менталисты и оба архимага некромантии уже, кажется, перепробовали все, но привести ректора в сознание не выходило, даже когда теоретикам удалось наконец разобраться в том, что же за ритуал тот проводил.

— Ну наконец-то! — всплеснул руками высший дух, стоило Чарльзу открыть дверь.

Несколько растерянный подобным приветствием некромант ответил тем не менее вежливо:

— Добрый вечер.

— Добрый, добрый, — ир Тармай перелетел в свой излюбленный уголок, где сейчас висел молчаливый Мильво, и уже оттуда заметил: — Я, конечно, уже давно мёртвый, но даже я могу сказать, что прошло никак не меньше месяца!

— Что-то около того, — прикинув сроки, согласился ир Вильос. — После возвращения дела навалились, сессия, опять же, потом начало семестра…

— Сессия у них! А у меня тут беспамятный высший, который и не высший вовсе!

— Что?

— То. В чём, по-твоему, разница между высшим духом и просто достаточно сильным призраком?

— Спиритисты сказали, что высший, — не дал поймать себя на незнании каких-то наверняка известных архимагу частностей Чарльз. Высшие духи тоже бывали разными. Не зря спиритисты ещё на первом курсе отдельно сдавали «Классификацию духов», предмет у прикладников входящий в основы спиритизма.

— Я тоже так сначала подумал, но нет. И дело не в том, что он себя не помнит, это как раз случается и с высшими. Дело в более глубоких материях. Если не вдаваться в подробности, его дотянули до высшего искусственно.

— Это возможно?

— При большом желании и старании, — кивнул архимаг. — Интереснее в данном случае, у кого это желание, а что важнее, возможности, были.

— И у кого же?

— Ну явно не у студентов! Тут не обошлось без, как минимум, теоретика с хорошей базой по спиритизму, а скорее теоретика и спиритиста. Магистров.

Ответ заставил проректора всерьёз задуматься и поднапрячь память:

— Он был совершенно точно привязан к студенту-спиритисту, Кристиан и Камилла отвязывали. Поговорю и с ними, и с мальчишкой.

— Поговори. И, Чарльз, найди спиритиста, которому доверяешь и приведи сюда.

— Отследить «усиление» как-то возможно?

— В теории. На практике не знаю, меня при жизни больше интересовали личи, чем духи, — честно сообщил воевавший в Войне Нечисти архимаг. — Благо о тех было, кому позаботиться. Кто ж знал, что после смерти меня ждёт вечность в таком виде?.. Ладно, давай рассказывай, как тебя к ир Гранди занесло.

— Чуть позже, — пообещал ир Вильос, вытащил из сумки подборку свежих номеров научных журналов, открыл «Вестник некромантии», в который вложил записи, переданные ир Арвеем, и протянул духу: — Есть идеи, как перебить действие?

Томас ир Тармай быстро пробежал взглядом сделанные рукой ир Юрна заметки. На десяток листов ему хватило буквально нескольких минут.

Снова вернулся к одному из листов и сообщил:

— Здесь недочёт. Фатальный. Идея изящная, но ритуал не сработает, ударит по проводящему. Не думаю, что ошибусь, если предположу, что его это едва не убило.

— Убить не убило, но в себя уже месяц не приходит, целители и менталисты разводят руками. Но последние больше из-за щита, завязанного на жизненную силу.

— И наши теоретики тоже ничего сделать не смогли, — кивнул ир Тармай. Довольно, как тот, кто знает разгадку, но едва ли ей поделиться. И посоветовал: — Прибейте и верните, если очень нужен. Все щиты и воздействия слетят. Заодно душу допросите.

Решение наверняка вполне рабочее, но уж слишком категоричное.

— Как-то это…

— Хочешь сказать, тебе этого мерзавца Дэниэла жаль?

— Я не говорил, что это ир Шрот, — разом подобрался Чарльз.

— Ну я же не слепой, видел, какие книги он у меня брал, да и статьи его читал, стиль работы уж узнать способен, — спокойно отозвался дух. — Рисунок ритуала выстроен им, тут и гадать не нужно. Сам ли он его проводил, ещё, конечно, вопрос, но не думаю, что доверил бы кому-то ещё. Память прошлых жизней — такая штука, всегда есть риск вытащить что-нибудь лишнее. Например, исключительно воспоминания о своих смертях или ещё чем-нибудь в этом духе.

— Вы так о нём говорите, словно этот ритуал возможен. — Восстановление воспоминаний прошлых жизней давно считалось в некромантской среде скорее старой сказкой, чем действительно существующей возможностью.

— Потому что он возможен. Я знал тех, кто его успешно проводил. С разными, чаще весьма неприятными последствиями, но сам ритуал работает. Память души можно восстановить при жизни.

Проректор проглотил вопрос, знал ли ир Тармай заклятье и рисунок для ритуала. По всему выходило, что, скорее всего, знал. Спросил иное:

— Зачем ир Шроту могло понадобиться восстанавливать воспоминания? Это же даже близко не его сфера научных интересов!

— У него спросите. Выдерните из тела душу, допросите, тело прибейте и верните, если он нужен вам живым.

— В современном мире мы стараемся обходиться без подобного, — как можно нейтральнее заметил Чарльз. Кровожадность архимага с одной стороны была понятна, учитывая в какие времена он жил, но с другой в современных реалиях была всё же перебором.

— Зря. Рабочий метод. Самое то для допросов несговорчивых баньши. Заодно от риска получить вместо казненного пленника высшего духа или какого редкого призрака прекрасная страховка.

— У нас давно мир с Лесами.

— Это тоже зря. Дождетесь ещё одной войны, помяни моё слово.

Пытаться переделывать уже давно мёртвых было бесполезно, так что доказывать ир Тармаю, что он ошибается, ир Вильос не стал, перевёл тему разговора на ир Гранди и Ронду, которыми тот интересовался и при прошлой встрече, и в начале этой.

Первая неделя семестра пролетела быстро. Часть предметов у второкурсников продолжались, даже если как лекарская менталистика слегка поменяли название, так что на занятиях по ней, нежитеведению и теории некромантии они просто возобновили изучение с тех тем, на которых остановились. Из нового были основы боевой некромантии, продвинутая теория ментальной магии, основы боевой менталистики, теория порталов и НИР. Последний предмет представлял собой краткий экскурс от ир Миотте, объясняющий что такое курсовая, какие разделы в ней должны быть, как работать с источниками и тому подобное. В общем очень полезно, особенно если бы был он в прошлом семестре. Впрочем, многие курсовыми толком заниматься ещё не начали, так что им он был кстати. Иль, уже почти закончившей литобзор, работа с источниками была банально не актуальна. Как и структура курсовой, ту они, подкорректировав с учетом замечаний лича, уже утвердили. Так что она на паре успела несколько заскучать и от скуки вспомнить о так и не выясненном вопросе со щитами Клариссы. Вот только та оказалась от передачи мыслей закрыта.

Попытка прояснить этот вопрос по дороге на полигон тоже успехом не увенчалась. Потому, когда ир Вильос заявил, что сегодня пары должны быть другими, не такими как в прошлый раз, чтобы они не привыкали к одному напарнику, Ильда поспешно заявила, что будет с Клариссой. За что удостоилась удивленных взглядов Сиры, Сандры и самой Клариссы.

— Что ж. Сегодня отрабатываем последовательное применение. Все, надеюсь, его выучили? — Послышался нестройный утвердительный гул. О необходимости этого он честно предупредил их на лекции, что такое полигон представляли уже все, так что отлынивавших не было. — Хорошо, потому что на этом полигоне нежить ходит группами, с одиночным применением вы намучаетесь. Взаимодействие не использовать, ментальную магию тоже. Я сегодня попросил помочь нам господ выпускников аспирантуры, опыт работы с вами у них уже есть, так что за соблюдением правил они проследят.

Никого из приятелей Иль пока что не видела, но это ещё ничего не означало. И действительно, Леон и Дирк, как оказалось, уже ждали их за границей полигона.

— Кларисс, а всё же, что у тебя был за щит на экзамене по теории? — поинтересовалась девушка у однокурсницы, когда они отошли от входа и уложили первые несколько партий зомби. В паре с фанаткой теории сражаться с нежитью оказалось на порядок легче, чем с Оли.

Кларисса вздохнула:

— Я просто хотела, чтобы меня не доставали вопросами. Теория же, многие её плохо знают или просто сомневаются.

— И что-то подстроила в щите? — догадалась Иль.

— Угу. Думала ещё достроить что-нибудь, чтобы не останавливали как обычно, но в итоге не стала. Не знаю, как получилось, что все же встало и это. А снимать долго, я сверху ещё кое-что поставила уже, когда обнаружила. Решила потом поправлю… Я не думала, что это так мощно сработает. Вроде проверяла же на Мире…

— У Миры щиты ментальные и свои есть. У Дирка тоже, конечно, но у него они не такие пластичные, он же не менталист.

— До этого я тоже потом додумалась, — кивнула однокурсница и, резко выбросив руку Иль за спину, упокоила выскочившее откуда-то умертвие.

— Спасибо.

— Да не за что. В общем, я в тот же день после экзамена, щиты перестроила.

— Я так и поняла. Иначе бы или магистр ир Сардэ, или магистр ир Ледэ заметили бы и едва ли промолчали.

— Угу.

— Тебе повезло, что это был Дирк, а не ир Вильос.

— Да я понимаю. Как только теперь защиту обратно как была сделать, не перестраивая полностью, не знаю.

Менталисты наращивали щиты постепенно, так что перестраивать их не любили. И Иль, сама недавно вынужденная заново выстраивать все щиты, а заодно и искать замену тому, что они ставили с ир Ледэ — попросить его помочь было можно, но не хотелось, прекрасно понимала почему.

— Если нужен будет совет, приходи. Только если решишься перестраивать, не рассчитывай на быстрый результат, я почти все каникулы провозилась со своими.

— Да я знаю. Потому и пытаюсь сейчас как-то перенастроить без перестройки.

— Может тебе у магистра ир Варис спросить? Ну, если с ир Ледэ не хочешь? Она вроде бы вполне адекватная. Сандре на каникулах вон помогла.

— Может и спрошу.

Тут они вышли на поляну, с другой стороны которой уже сражался со скелетами кто-то из их однокурсников. Нежити, впрочем, было без разницы на кого нападать, так что часть группы развернулась на них. Сразу стало уже не до разговоров.

— Леса определенно пошли Иль на пользу, — заметил Леон, устроившийся в развилке дерева как раз на краю этой поляны.

Дирк согласно угукнул. Подруга и правда стала вести себя на полигоне куда увереннее, может, ещё не как некромантка-второкурсница, но уже наравне с Клариссой ир Дерберт, а это о чём-то да говорило. Да, к Кубку её натаскивали на боевую, сочетая ту с некромантией просто потому что тренировались на полигонах, но перед Кубком она все равно была не так уверена.

— Ей только так не говори, не поймёт.

— Это-то само собой.

Проректор прогресс тоже заметил ещё на прошлой паре, но говорить об этом не стал примерно по той же причине.