Глава 6. Желудёвый кофе

В обитель мужского ордена Магистр Крайдан заехал не случайно. Хотелось побыть немного в этом спокойном уединённом мирке, где время течёт неторопливо, не мешая думать о вечном. Каменные стены храма, казалось, впитали в себя мрачную мудрость прошлых веков — лучшее место, чтобы остаться один на один с собой и привести мысли в порядок. Крайдану это сейчас было крайне необходимо.

Но кто бы мог подумать, что и здесь не всегда бывает тихо. Магистр никак не рассчитывал, что в обители тоже случаются происшествия, и он станет свидетелем одного из них. Юная дева с синими глазами, которую он встретил вчера в коридоре, всю ночь не выходила у него из головы. «Я не порочная дева, я целитель». Зачем она это сказала? Кто воспримет всерьёз её слова? Женщинам не дано целительство, даже северянкам. А вот в то, что она не торгует своим телом, Магистр был склонен верить. В её глазах не было распутного блеска девы, предлагающей себя мужчине. Только дерзость — как у знающего себе цену человека, вынужденного защищаться. И растерянность — как у человека, попавшего в беду и не знающего, что делать.

Сегодняшней ночью Магистр собирался подумать совсем о другом — о тех событиях, из-за которых его жизнь потеряла смысл и скоро превратится в пекло. Но вместо этого размышлял о странной незнакомке в наряде куртизанки.

— Кофе, — вырвал из раздумий послушник, принесший две чашки с горячим напитком. Одну — для Крайдана, вторую — для Отца-настоятеля.

Они вместе завтракали на террасе.

— Что слышно о вашей супруге? Её нашли? — задал осторожный вопрос настоятель, когда послушник удалился.

— Нет, — угрюмо ответил Магистр, стараясь ничем не выдать своих истинных чувств.

Он отпил залпом полчашки. В этом чуть сладковатом терпком мутном напитке, на основе молотых обжаренных желудей, от кофе было только название. Но, тем не менее, Крайдану нравился вкус. Как знать, возможно, скоро у Магистра не будет возможности наслаждаться ни настоящим кофе, ни его суррогатами.

— Вернёмся к теме, с которой начали разговор, — перевёл он беседу в нужное ему русло. — Намереваюсь сегодня сразу после утреней трапезы вернуться в столицу. Заберу деву, которая устроила вам тут вчера переполох, с собой. Мне нужна служанка.

Отец-настоятель посмотрел тяжело. Магистр без труда уловил ход его мыслей. Настоятель полагает, что дева нужна Крайдану для утех — заменить в постели пропавшую жену. Он ошибается. Магистр никогда не прибегал к услугам продажных дев и впредь не собирался. Причина в другом. Сегодняшней ночью Крайдану приходили в голову разные мысли. Он зацепился за одну из них. Его жизнь катится под откос, но у него ещё есть время сделать что-то, что странным образом греет душу, — помочь дерзкой юной деве, попавшей в переплёт.

— Магистр, вы уверены? — настоятель хмурился как отец, пытающийся отговорить сына от неразумного поступка. — Дева, конечно, очень красива, но…

Вот как? Даже Отец-настоятель это заметил. Да, трудно не обратить внимание на её дьявольскую красоту.

— …порочная дева, ещё и северянка — не лучшая служанка. С ней могут быть проблемы.

Если бы настоятель знал, какие проблемы скоро обрушаться на голову Крайдана, то не смел бы давать советы. Что эта юная дерзкая дева, пусть даже и северянка, по сравнению с мрачной перспективой, уготованной Крайдану судьбой.

— Уверен, — категорично отрезал он, чтобы пресечь новые попытки настоятеля переубедить. — Отдайте распоряжение отменить ритуал очищения.

Настоятель нехотя поднялся, но не успел сделать и шага — на террасу торопливо вошла взволнованная Матушка-настоятельница.

— Дева, которую мы готовили к ритуалу, сбежала.