Глава 7. Побег

Снежана бросилась к ограде. Длинная до пят юбка сковывала движения, мешая бежать. Пришлось её приподнять — не хотелось терять драгоценные секунды. Перелезть через ограду — ещё одно испытание. Юбка была не только длинной, но и довольно узкой. Эх, Снежане бы сейчас её удобные стрейчевые джинсы. Упираясь ногами в декоративные выступы, кое-как удалось приподняться и перевалиться через поперечную перекладину. Неуклюжим кулём спрыгнула вниз.

Куда теперь? Для начала добежать до кустов, что растут в нескольких метрах, спрятаться за ними, отдышаться, оглядеться и наметить дальнейшую цель.

Снежана вновь подхватила юбку и помчалась, что есть мочи. Вот и кусты. Она притаилась за ними. Укрытие так себе — растительность довольно жидкая. Здесь Снежану легко обнаружат. Она крутила головой, подыскивая более подходящее место. Как назло, поблизости виднелись только несколько одиноко растущих деревьев. Бросилась к одному, спряталась за ствол, перевела дыхание. Затем к другому. Но добежать до третьего не успела — кто-то налетел сзади и повалил на землю.

Она сразу догадалась, что напавший — мужчина. Он тяжело, с хрипом, дышал, придавливая всем телом. Перед её глазами оказалась его рука. Кружевной манжет шёлковой рубахи задрался, обнажив часть предплечья. Чуть выше запястья она заметила крупную родинку неправильной формы. В Снежане моментально включился врач. Неровные воспалённые края, неравномерный окрас, бугристая структура — да это же меланома! Настолько типичная — будто картинка из учебника.

— Решила убежать, целительница?! — ядовито, сквозь зубы, прошипел напавший, и Снежана узнала в нём долговязого послушника. — Не выйдет, мерзавка!

— Пусти! — попыталась она высвободиться, но он и не думал ослабить хватку. Наоборот больно заломил руку.

Вот подонок! И почему Снежана вчера вдобавок к приёму самообороны ещё и кувшином по голове его не пристукнула?

Они боролись достаточно долго. Снежана не теряла надежды высвободиться и продолжить побег — отчаянно пыталась скинуть с себя козлинобородого, но боль не давала ей сопротивляться в полную силу. И вдруг, в одно мгновение, давление исчезло. Долговязый будто воспарил над землёй. Снежана воспользовалась моментом, чтобы подскочить на ноги. Причина воспарения тут же стала понятна — оказывается, послушника приподняли и небрежно отбросили. И сделал это вчерашний незнакомец, которого называли Магистром.

При свете дня он показался Снежане ещё больше. Сильный, опасный, мрачный. В глазах, как и вчера — усталость. Что-то сон не пошёл ему на пользу. Друг или враг? Она не знала, как к нему относиться. Но понимала, что пытаться от него сбежать — бесполезно. Этот, если захочет, справится в два счёта. Слишком не равны силы, даже с учётом Снежаниного трёхмесячного курса по самообороне.

Его габариты произвели впечатление не только на Снежану. Козлинобородый так проникся мощью Магистра, что даже не пытался подняться. Прямо с земли блеял что-то вроде:

— Я только хотел задержать порочную деву, чтобы она не сбежала. Во благо все-Творцу хотел воспрепятствовать распространению порока.

Магистр его блеяния не слушал. Смотрел на Снежану. Так же как и вчера — с любопытством. Это любопытство оживляло его мрачные глаза.

— Поедешь со мной, дева. Мне нужна служанка, — прозвучало как приказ, но в то же время мягко. Он как будто давал ей шанс отказаться.

К месту событий подходили другие послушники. А затем подоспели и настоятель с настоятельницей. Осуждение, неприязнь, презрение — только эти эмоции отражались на лицах тех, кто обступил Снежану. Даже у Матушки-настоятельницы, которая пыталась сегодня проявлять по отношению к будущей послушнице мягкость, в глазах светилось недовольство и непонимание. Видимо, с точки зрения здешней морали поведение Снежаны перешло все допустимые границы.

Останься Снежана в обители, теперь с неё уж точно глаз не спустят, пока не проведут ритуал очищения, который сделает её безвольной бледной тенью, какими выглядели остальные послушницы, и она так и останется тут навечно. Что тогда? Поехать с Магистром? Но что он задумал? Какие у него на Снежану планы? В версию служанки не особо-то верилось. Наверняка у него полон дом квалифицированной прислуги. Зачем ему ещё одна, о которой ничего не знает? И всё же из двух зол, Магистр пока казался меньшим. Ещё вчера Снежана поняла, что он является в этом мире кем-то важным. Его слушались и боялись — никто даже не попытался возразить его желанию увезти Снежану с собой, хоть видно было, что никто не одобрял.

Она сделала небольшой шаг в сторону Магистра. Этого движения оказалось достаточно.

— Подготовьте двух скакунов, — скомандовал он. — Следуй за мной, — эти слова уже были адресованы Снежане.

Она сделала несколько шагов, но потом остановилась. Развернулась к долговязому, который наконец-то осмелился подняться.

— Мой тебе совет, как целителя — прокали как следует острый нож и иссеки свою родинку на предплечье, — бросила ему строго. — Сделай это как можно скорее, иначе через пару лет умрёшь в страшных муках. С меланомой шутки плохи.

Клятву Гиппократа никто не отменял. Нельзя оставлять без врачебной помощи больного, каким бы козлом он ни был.

— Ведьма, — побледнел долговязый.

— И не забудь до и после иссечения обработать руку самым крепким спиртным.

Вот теперь Снежана со спокойной совестью отправилась вслед за Магистром, провожаемая полными ужаса глазами собравшихся, не знавших как и реагировать на её слова.