Глава вторая

Окончив восьмилетку (тогда уже восьмой класс стал называться девятым), Изольда поступила в одно из городских профтехучилищ. Проучившись три года, стала дипломированным поваром-кондитером.

Друга, такого, как Димка, у Изольды больше не было. Время от времени парни приглашали её в кино или на дискотеку, но никому не удалось по-настоящему заинтересовать Изольду.

К тому времени политика в сфере трудоустройства и занятости изменилась, а работа в нефтянке стала одной из самых престижных и прибыльных. На буровых перестали смотреть сквозь пальцы на периодические запои Альберта, и в один совсем не прекрасный день глава семейства Сабуровых оказался не у дел.

С работой и со своевременной зарплатой дела в те времена обстояли, мягко говоря, неважно. Альберт перебивался временными заработками. В столовой, где работала Раиса, зарплату выдавали продуктами. Слава, которому было шестнадцать, учился в техникуме.

Изольде пришлось забыть о продолжении образования. Она мечтала освоить ещё и профессию экономиста, на платном отделении одного из колледжей, но теперь об этом не могло даже идти речи, — сумма, которая раньше казалась вполне приемлемой, ныне стала неподъёмной для Сабуровых.

Идти в столовую и работать за продукты, как мать, смысла не было. Рестораны, которых до этого в городе было три, закрылись. Все рабочие места в немногочисленных кафе были заняты. Сетевые кафе тогда ещё не появились. Зато киосков, торгующих всякой всячиной, от жвачки до шампуня «Стелла» и духов «Шахерезада», появилось великое множество, они росли, как грибы.

Одна из соседок, ровесница Изольды, Лариса, устроилась продавцом в такой киоск и была очень довольна. Однако Изольда боялась рисковать, потому что и об этой работе рассказывали всякое.

Вскоре Гера, хозяин киоска (или ларька, как тогда говорили), в котором работала Лариса, выгнал за недостачу сменщицу Ларисы. Лариса тут же рекомендовала Гере порядочную соседку.

Помыкавшись в поисках работы, Изольда уже собиралась идти сдаваться в ту столовую, в которой работала мать. Был конец августа. Погода стояла сухая и тёплая, потому Сабуровы решили убрать картошку, чтобы успеть просушить её до дождей.

На стук, неожиданно раздавшийся в ворота, вышла Изольда. Лохматая, чумазая, в трениках с вытянутыми коленками и старом убогом свитере. У ворот обнаружился высокий стройный парень со светлыми, довольно длинными для мужчины, волосами и большими зелёными глазами. За спиной у парня стояла серебристая «Тойота».

— Вы к кому? — Изольде всё же удалось извлечь из себя эти слова.

Она жутко стеснялась своего вида. Больше всего ей сейчас хотелось провалиться сквозь землю. У этого красавчика одни джинсы стоят, наверно, как весь гардероб Изольды, а тут она вся такая… в трениках с пузырями на коленках.

— Здравствуйте! Меня зовут Гера. Мне нужна Изольда.

«О, Боже…»

Изольде ещё сильнее захотелось провалиться. Кажется, Лариса всё же поговорила с «хозяином» по поводу неё. И ведь ничего ей не сказала!

— Это я, — прочистив горло, сообщила Изольда. — Зачем я вам понадобилась? Я вас не знаю.

— Я ещё не решил, зачем, — загадочно улыбнулся тот, что назвался Герой, и на щеках у него появились ямочки. — А познакомиться никогда не поздно.

— Если вы пришли для того, чтобы пошутить, то можете считать, обязательную программу выполнили. До свидания.

Возмущённая Изольда начала закрывать ворота, но ловкий Гера успел протиснуться во двор.

— Но я же ещё не выполнил произвольную программу, — всё так же безмятежно улыбаясь, сказал он временно онемевшей от такой наглости Изольде.

— Вы всегда такой нахальный?!

— А вы всегда такая сердитая? Вообще, я приехал, чтобы пригласить вас на работу в один из своих киосков. Ваша соседка, Лариса, очень рекомендовала вас, как человека адекватного и порядочного. И знаете, Изольда, до этого момента я Ларисе всегда доверял, а теперь даже не знаю…

— Ну не знаете, так и не надо знать. Или, по-вашему, я была бы более адекватной и порядочной, если бы встретила вас в кокошнике и с хлебом-солью? Мы, видите ли, картошку копаем. Гостей не ждали.

— Пожалуй, вы мне подходите. Простите, с картошкой помогать не стану, не вижу смысла в подобном времяпровождении. Вот адрес киоска. Жду вас завтра в два часа дня по этому адресу. Вы посмотрите работу, а я расскажу об условиях.

Вложив в руку Изольды свёрнутый лист бумаги, Гера испарился так же быстро и неожиданно, как появился. Шум мотора «Тойоты» смолк через несколько секунд.

Изольда не спала почти всю ночь, мучаясь выбором: идти или не идти на так называемое собеседование. Примерно восемьсот раз решила, что пойдёт, и восемьсот один раз, — что не надо идти.

Как бы то ни было, в четырнадцать ноль-ноль она стояла у киоска, расположенного по назначенному адресу. Киоск красовался на одной из центральных улиц городка, прямо около старой девятиэтажки. Старой девятиэтажка называлась, потому что была построена ещё в 1976 году, а четыре года назад на этой же улице возвели ещё одну девятиэтажку, новую.

Изольда чувствовала себя крайне глупо: ей показалось вдруг, что вчерашний вечер — это лишь сон, и никакого Геры тут нет. Разволновавшись, она даже не заметила серебристую "Тойоту", припаркованную рядом с киоском. Не замечала также, что Гера наблюдает за ней из киоска.

Постояв ещё пару минут, Изольда так и не решилась подойти к небольшому квадратному окошечку. Развернулась и быстро пошла к автобусной остановке, расположенной неподалёку.

Гера догнал её через полминуты. Обняв Изольду за плечи, он развернул её обратно к киоску и потянул за собой.

— Привет, — смущённо сказала Изольда.

Щёки и уши пылали, и она не хотела думать, что алеет ярче.

— Привет-привет! Изольда, сердце моё, тебе сколько лет?

— Девятнадцать.

— А я думал, что пятнадцать. Ты куда побежала-то? Чего испугалась? Или кого?

— Я просто сомневалась, — уже увереннее заговорила Изольда.

— А ты не сомневайся, — Гера распахнул перед Изольдой двери киоска, расположенные на торце сооружения.

— Привет, — на Изольду с улыбкой смотрела соседка Лариса. — Наконец-то у меня нормальная сменщица будет!

— А я-то как рад, Лариса, ты не представляешь, — улыбнулся Гера. — Беда с кадрами.

Потом, примерно в течение часа, Лариса и Гера вводили Изольду в курс работы. Лариса попутно отпускала товар покупателям.

В принципе, ничего сложного не было. Изольда даже поработала минут двадцать, попрактиковалась, и Гера остался очень доволен.

— Ну что же, девочки, — подытожил Гера. — Завтра в восемь вечера собираемся здесь втроём, будем считаться, а со вторника пусть Изольда заступает на смену.

Лариса осталась в киоске, чтобы продолжить работу, а Изольда и Гера вышли на улицу.

— Ты домой? — спросил Гера.

Он стоял довольно близко к Изольде, крутил на пальце ключи от машины и улыбался, демонстрируя миру свои неповторимые ямочки на щеках.

— Да. До завтра, — кивнула Изольда и опять пошла к остановке.

— Да что ты будешь делать?! — Гера опять догнал Изольду. — Ты почему дикая-то такая?

— А какая я должна быть? — не поняла его восклицаний Изольда.

— Лариса сказала, что у тебя нет парня.

— И? Какое это имеет отношение к делу?

— Почему тебе даже не пришло в голову, что я могу довезти тебя до дома?

— Потому что я могу прекрасно добраться сама. Не барыня.

— И всё-таки я настаиваю. Пойдём в машину.

Изольда сомневалась, и Гера легко потянул её за локоть.

— Не бойся меня. Я просто хочу подвезти тебя, поговорить. Всё-таки теперь я твой работодатель.

— Хорошо, пойдём, — кивнула, решившись, Изольда.

Ей ещё ни разу не доводилось ездить на машине вдвоём с парнем, но она почему-то доверяла Гере. Возможно, потому что город у них маленький, и все на виду. А может, из-за того, что Лариса уверяла её в порядочности работодателя. Он, хоть и имел репутацию сердцееда, соблюдал своеобразный кодекс чести. Лариса была девушкой красивой, намного ярче Изольды, но Гера ничего не позволял себе, зная, что у Ларисы есть парень.

О том, что девчонки с других торговых точек буквально виснут на молодом симпатичном начальнике, Лариса тоже рассказала. Так что недостатка в женском внимании Гера явно не испытывал, да это и так было понятно, бросалось в глаза. Изольда не могла объяснить, что именно есть в таких парнях. Уверенность, что ли. Спокойствие, неторопливость. Им нет необходимости лезть вон из кожи, чтобы привлечь к себе внимание.

Изольда испытывала волнение не только оттого, что Гера был очень привлекательным. Он казался ей ещё и совсем взрослым, ему было двадцать пять лет. Он давно выучился, а потом отслужил в армии. Вернувшись четыре года назад, начал свой бизнес.

— Изольда, ещё раз прошу: не надо меня бояться и стесняться.

Они сидели в машине Геры, остановившейся около дома Изольды.

— Если ты будешь работать на совесть, я тебя не обижу ни зарплатой, ни отношением. Хорошие, честные продавцы на вес золота, а этот киоск у меня самый прибыльный. Поняла?

— Да, — кивнула Изольда.

— Замечательно. Значит, до завтра, — Гера помог Изольде выйти из машины.

… В работу Изольда втянулась достаточно быстро. Работали они с Ларисой неделя через неделю. Вечером в понедельник всегда была ревизия и передача товара. Киоск работал с девяти часов утра до двадцати трёх часов. Доставки в те времена ещё не было, товар привозил сам Гера.

Чувствовалось, что его дело ему нравилось. Он подолгу раскладывал и расставлял привезённый товар, особенно, новый, которого до сих пор не было в ассортименте.

Вскоре Изольда поймала себя на том, что моменты, проведённые вдвоём с Герой в тесном киоске, — это лучшее в её нынешней жизни. С Изольдой произошло то, чего не было после отъезда Димы, — она влюбилась. Только теперь это было совсем другое чувство, гораздо более серьёзное и опасное.