Глава 13

Ситуация приобретает несколько не тот поворот, на который я рассчитывала. Я  увидела направленные на меня взгляды туристов, заметила Лиззи, которая сидела неподалеку, Габриэля и его семью.

У капитана лицо мрачнее тучи. Если раньше оно казалось загорелым до золотистого оттенка, то сейчас потемнело до черноты. Особенно это стало заметно на фоне белоснежного кителя капитана.

Он начал подниматься, но его спутница дернула за рукав, и Габриэль неловко упал на стул. Периферийно я увидела, как ему что-то говорит отец, и капитан замер на месте.

Что ж, придется справляться с троицей гостей, больше похожих на гангстеров, чем на простых туристов, самостоятельно.

— Девушка, не пугайтесь, — хохотнул господин с лысой головой и наколками на пальцах. —  Макс имел в виду, что вы нам сами нам нальете, а не этот хлыщ.

Он кивнул в сторону официанта, уже бежавшего к нам с подносом, на котором стояла бутылка рома.

Я облегченно вздохнула, засмеялась и взяла старинную бутылку в руки.

— Не уверена, что у меня получится, — внимательно посмотрела на резное горлышко, залитое сургучной печатью.

— Молодец, капитан, знает, чем удивить гостей, — криво улыбнулся главарь. — Надо же, старинный ром.

Я увидела тень на полу, оглянулась и вздрогнула: сзади стоял отец капитана.

«А этому что надо?» — вспыхнул в голове вопрос.

Ответ получила сразу: господин вырвал из пальцев бутылку и уставился на нее. Главарь троицы начал медленно подниматься. Все напряглись, атмосфера в обеденном зале мгновенно стала душной и тяжелой.

— Лео, это мой презент, — тихо заявил Макс, но таким ледяным тоном, что я физически почувствовала холод, который пробежал по коже. — Ваша хостес решила нас, — он показал на друзей, — удивить.

— Макс, ты сегодня гость «Кравела», а я хозяин. Позволь, я сам решу, что спаивать туристам, а что сберечь для себя.

Хозяин судна повернулся ко мне, и я икнула, настолько сын был похож на отца. То же породистое лицо, то же выражение скуки и легкой брезгливости на нем. Мне сразу захотелось нырнуть в воду, превратиться в русалку и забыть о мире людей. Но, увы, без жемчужины мне нет места и в подводном мире.

Я встала, гордо задрала подбородок.

— Господин граф, садитесь. Этот древний божественный нектар нужно попробовать всем.

— Признавайся, ты где взяла бутылку? Я точно знаю, что у нас нет поставок этого бренда.

— Отец…

Габриэль подошел незаметно и встал за моей спиной. Я вздрогнула от его голоса, но сразу же почувствовала себя защищенной.

Но граф крутил в руках бутылку и удивленно зацокал языком, разглядев дату, выбитую на донышке. Только сейчас я поняла, какую глупость сотворила. То, что для меня казалось легким и доступным, для людей было настоящим чудом.

— Господин граф, разве это ценное вино? — сделала я невинный вид.— Красивая бутылка, грамотно упакованная, а что внутри, мы же не знаем. Предлагаю попробовать. Руперт!

Бармен мгновенно оказался возле нас, а за ним прибежал и официант с целым подносом крохотных рюмочек. Руперт несколько секунд колдовал над пробкой, а когда снял ее, аромат хорошего выдержанного рома разлился в воздухе. Я видела, как затрепетали ноздри у графа и его сына, заметила, как потер ладони толстячок.

Руперт разлил напиток по стаканчикам.

— Пусть первой выпьет она, — приказал господин.

— Отец! Зачем?

— Напиток неизвестный, мне уже рассказали, что и девушка появилась на судне только сегодня днем. А вдруг это ловушка? Тебя хотят обвести вокруг пальца с помощью милого личика и дорогого рома.

Я больше не слушала. Схватила первый попавшийся стакан и опрокинула в себя. И сразу задохнулась, закашлялась. Ром горящей лавой опалил мой рот, пронесся по горлу и провалился в желудок. И почти сразу током крови разнесся по всему телу. Мне стало жарко, запылали щеки и кончики ушей, из глаз брызнули слезы.

— Держи!

Габриэль схватил меня и почти насильно влил в рот несколько глотков воды.

— Крепкий, зараза, — пискнула я, едва отдышавшись. — Но вк-у-у-у-сный!

Туристы засмеялись. Сначала прыснули соседние столики, а потом веселье подхватили и остальные. Те гости, что сидели подальше, не понимали, почему все смеются, но поддерживали общий заряд восторга.

Грустно было только мне. Впервые попробовав алкоголь, я прислушивалась к своему организму, и мне не нравилось то, что в нем происходило.

А там бурлило счастье. Оно рвалось наружу взмахами рук, хохотом и неудержимой болтовней. Зал вдруг показался изумительно красивым, люди вокруг — ангелами, музыка — гласом небес.

Я вскочила и закружилась в центре танцпола. Люстры на потолке замелькали, слились в одну сияющую полосу, голова поплыла, и я закричала во все горло:

— Как хорошо быть человеком! Как хорошо! Вы не понимаете! Не понимаете! Рыба в воде, у нее хвост. А у человека ноги… ножки… вот такие… хорошенькие…

Я замахала ногами, показывая всем, какие они замечательные, но эти предатели заплелись одна за другую и опрокинули свою хозяйку. Пол стремительно полетел навстречу моему носу, но соприкоснуться два неприятеля не успели: кто-то поднял меня на руки и куда-то понес.

— Габриэль, ты куда?

— Я сейчас!

Голоса слились в один протяжный гул и вдруг пропали.

Я почувствовала дуновение свежего морского ветра. Он пах домом, и так грустно стало мне, так печально, что я всхлипнула.

— Папочка, прости меня, прости! Но мне так нужна моя жемчужина. Так нужна!

Руки упали как плети вдоль тела, сознание почти отключилось, но краешком я еще понимала, что меня куда-то несут. Заскрипела дверь, мелькнул знакомый диван и приблизился ко мне. Я утонула в мягких подушках, вытерла о них лицо.

— Да ты ходячая катастрофа, Аврора! — хохотнул мужской голос.

Он наклонился, а меня будто подбросило: я обхватила его за шею и впилась в такой соблазнительный и сладкий рот…

— Что ты делаешь? — услышала я возмущенный голос, даже не поняв сначала, к кому он относится.

Меня безжалостно встряхнули. Я почувствовала, как откинулась назад голова, и открыла глаза. Сначала ничего не смогла разглядеть из-за мутной пелены, но через миг зрение сфокусировалось, и я закричала.

— Нахал! Гад, как ты посмел!

Я яростно начала вытирать рот тыльной стороной ладони, хотелось сплюнуть, но что-то внутри остановило от такого опрометчивого поступка.

— Что случилось, Тони? — в каюту ворвался Габриэль.

— Я ничего не сделал, — оправдывался матрос. — Аврора сама на меня набросилась.

— Сама? Сама? — я ударила его кулаком в плечо. — Это ты воспользовался моей беспомощностью.

— Да кто же знал, что тебя от наперстка так развезет?

— Этот ром не ром вовсе, а чистый спирт. Я разве виновата? — бесновалась я, но больше притворно: сама испугалась своего порыва.

— Тони, выйди! — тихо, будто сквозь зубы, сказал Габриэль.

Он явно злился. И, хотя я видела вполглаза, все равно понимала, что он взбешен. Только кто его так разозлил? Я своим непочтительным поведением на празднике, или матрос, который посмел прикоснуться к моим губам?

«Неужели заревновал? — появилась хитрая мысль. — Морские боги! Надо этим воспользоваться».

— Ох, моя голова! — я схватилась за виски и упала на подушки.

В этот момент даже не думала, как лежу, не провоцирую ли мужчину на скверный поступок. Таких мыслей вообще не было в голове.

— Выпей это, легче станет.

Габриэль протянул мне стакан с водой.

— Свет, — простонала я. — Глаза режет.

Он щелкнул кнопкой выключателя. Я сделала несколько глотков.

«Уйдет или нет?» — гадала про себя.

Голова все еще кружилась, вряд ли я могла встать и куда-то пойти. Да и каюты у меня не было. Я удобно свернулась калачиком и закрыла глаза.

— Отдыхай, — тихо сказал капитан.

Заскрипел дверка шкафа, по лицу прошелся поток воздуха, потом на плечи легло мягкое покрывало.

Я молчала. Не потому, что мне нечего было сказать. Просто хотелось запомнить этот трогательный момент заботы и нежности навсегда.

— Спасибо, — в носу вдруг захлюпало, слезы покатились из глаз. — Прости, можно носовой платок?

— Поплачь, если хочется.

Капитан протянул мне коробку с салфетками.

— Мне хочется нечто иное, а слезы текут, потому оно недоступно.

— Скажи, чего ты хочешь, я выполню твое желание, раз оно тебя так мучит.

— Поцелуй меня, пожалуйста.

Я сказала заветные слова и замерла в ожидании. В темноте ждать было не так страшно, как при свете дня. Только предательское сердце колотилось часто-часто, тук-тук, тук-тук. Даже показалось, что в него вселился метроном и качается там из стороны в сторону.

Но пауза затянулась. Теперь мне начало казаться, что удары сердца слышит весь корабль.

— Поспи, — наконец выдавил из себя Габриэль. — Это тебе алкоголь кровь будоражит.

Он сделал шаг, но я резко села и ухватила его за руку.

— Не уходи. Ром тут не виноват. Я и на корабль попала ради тебя.

Я говорила тихо и проникновенно, старалась, чтобы каждое слово звучало весомо.  Время  у меня еще было, но я боялась, что, попав на землю, я отдалюсь от капитана настолько, что не смогу к нему больше приблизиться.

А еще тревожило поведение коньков. Чоки и Поки сегодня были крайне суетливы. Они махали ластами, явно пытались мне что-то сказать. И я понимала, что. Наверняка отец уже поднял на ноги всю охрану. Одного кракена хватило бы, чтобы раскачать корабль, опрокинуть его и утянуть вместе со всеми людьми на дно.

Я не могла такого допустить. Ни в коем случае! Ни за что себе не прощу такую беду.

— Ради меня? — Габриэль хохотнул, но не двинулся с места. — Как интересно! И где же ты меня увидела?

— Недалеко отсюда в Голубой лагуне.

— Мы там были неделю назад.

— Угу.

— Да ты совсем с головой не дружишь! — воскликнул он. — Преодолеть такое расстояние, чтобы пробраться зайцем на корабль!

— Ну, для меня это несложно.

— У тебя свое судно?

— Нет, но руль имеется. Точнее, имелся до недавних пор.

— Говоришь загадками.

— Если поцелуешь, расскажу все, без утайки.

— А обо мне ты подумала?

В голосе Габриэля появились грустные нотки.

— О тебе? А разве ты не получишь удовольствие от поцелуя?

— Мне может захотеться большего.

Я замолчала, прекрасно понимая, на что он намекает. Провоцировать капитана дальше было уже опасно. Мне нужен был поцелуй, а не потеря невинности. Как раз ее я и хотела сохранить.

— Еще чего! Вокруг тебя крутится столько женщин!

— Это каких?

— Певица Мари по тебе сохнет, еще и эта… блондинка, прилетевшая с твоим отцом.

— Вот мне и нужно от всех избавиться.

— Зачем? Ты любишь мужчин?

— Точно спятила!

В полумраке я видела, как Габриэль покрутил пальцем у виска, намекая на мое безумие.

— Вовсе нет. Говорю то, что вижу.

— Все, тему закрыли!

Габриэль резко развернулся и зашагал к двери. Я видела в полумраке только его силуэт, но не перепутала бы его ни с кем.

Очередная моя попытка провалилась. Алкоголь дал эффект неожиданности, но я потратила его на другого мужчину, который был мне совсем не нужен.

Капитан уже взялся за ручку двери и тут замер.

— Аврора, хочешь поцелуй?

— Да!

Я вскочила, голова закружилась, и отравленное ромом тело свалилось на диван. Нет, я сегодня не в форме, чтобы решать вопросы мирового значения.

— Тогда заключим пари!

— Пари? Какое? Что в остатке?

— Ты притворишься моей невестой, а когда корабль причалит к берегу и гости разойдутся, я тебя поцелую.

Меня такой поворот событий не устраивал. Совсем. Но на безрыбье и рак рыба. Я вздохнула и ответила:

— Согласна!