Глава 9

Лиззи быстро повела меня на другую палубу.

— На судне хороший доктор, — бормотала она. — Он тебе поможет.

Но я не чувствовала боли, лоб даже не саднило, зато неприятностями поход к врачу грозил.

«Дьявол! Он наверняка завел на всех пассажиров документы. А если начнет спрашивать, из какой я каюты? Что ответить?» — запаниковала я и резко затормозила,

— Стой! Погоди! Может, лучше к тебе в каюту? Мне не хочется показываться перед мужчиной в таком виде.

— Ой, точно! — охнула простодушная Лиззи.

Мы спустились по ступенькам, пробежали по коридору и остановились перед каютой с номером пятьсот пять. Новая подруга открыла дверь и запустила меня внутрь. Я быстро огляделась. Помещение было достаточно большое и очень уютное. У стены стояла широкая кровать, заправленная бирюзовым покрывалом, рядом пристроился диван, отделанный в том же стиле. Напротив был письменный стол с парочкой стульев, холодильник, мини-бар.

Но самое прекрасное в этой каюте было окно. Не обычный круглый иллюминатор, а настоящее окно в пол.

— Здесь есть выход на палубу? — восхитилась я и бросилась к стеклянной двери.

— Есть, но я не открываю после того случая, боюсь, — ответила Лиззи. — Ты же видела моего шустрого сына.

— Это точно. А где, кстати, он?

— Где?

Лиззи всплеснула руками и выскочила за дверь. Я подошла к зеркалу: на лбу не осталось следа от удара. Кожа русалок быстро регенерирует, на нас все заживает, как на собаке.  Это выражение людей очень подходит и для нас.

— Что же делать?

Я растерянно осмотрела себя. На мне чужой купальник, а с собой нет ни нижнего белья, ни одежды. И как я не подумала об этом, идиотка!

Хотя…

Я сняла с себя рюкзачок Чоки, он заметно оттягивал плечо и весил внушительно. Интересно, что коньки туда положили?

Я зашла в ванную комнату, здесь могла уединиться и рассмотреть наконец свое новое тело. Я с восторгом разглядывала себя в зеркале. Ноги были длинные, очень стройные и красивые, и стоять я уже могла даже на носочках.

Я приподнялась, потом покружилась, скинула плавки, напряглась, разглядывая золотистый треугольник волос. Эта сторона людской я знала по учебникам, но так прикольно было испытывать все на себе.

Теперь пришла очередь рюкзачка. Я вывалила его содержимое в белоснежную раковину и вспыхнула от радости. Мои друзья позаботились о непутевой принцессе. В пакетах нашлась пара трусиков, шорты, топики и сланцы.

Сланцы!

Я восторженно сунула новые ножки в пляжные тапки и попрыгала. Тело работало идеально, да и я уже привыкла к новому состоянию.

В дверь постучали.

— Лиззи, это ты? Я могу принять душ? Хочу переодеться и отдать тебе купальник.

— Конечно! Будь как дома. Чай будешь? Корабельный кок печет потрясающие булочки.

Булочки… м-м-м… неужели я их попробую?

— С удовольствием, — крикнула весело я, тут же налила на мочалку гель и растерла пену по коже.

Это было восхитительно. Никогда не испытывала еще такого блаженства. В море мы не нуждались в купании, вода была с нами всегда, а на суше…

Сколько я пробыла в ванной, даже не знаю.  Нижнее белье, топик и шорты оказались впору. Я нравилась себе в зеркале и даже казалась милашкой.

«Неужели капитан не соблазнится на такие дивные ножки? — размышляла я. — Да и мордашка у меня вполне ничего, разве что волосы рыжие».

Я дернула себя за влажную прядь и вышла. Мы пили чай, болтали, я действительно чувствовала себя как дома.

— Аврора, а где твоя каюта? — спросил вдруг Алекс.

Мальчишке надоело слушать болтовню двух дамочек, и он решил напомнить о себе.

— Ой, я засиделась, мне пора, — я вскочила, схватила рюкзачок, секунду подумала и положила на стол большую черную жемчужину. — Спасибо большое за помощь и поддержку. Ты меня очень выручила.

— Это… настоящая? — спросила потрясенная Лиззи.

— Да. Такая жемчужина образуется в раковине моллюска, которого японцы называют «черной бабочкой».

— Но… откуда она у тебя? — Лиззи показала на мою шею. — Я думала это бижутерия.

— Нет, — я засмеялась. — Все настоящее. Мой отец…

— Господин капитан, она здесь!

Дверь распахнулась, и в помещении мигом стало тесно от ввалившихся в него мужчин.

— Барышня, покиньте чужую каюту, — грозно прорычал Габриэль.

Я так ему обрадовалась, что даже не успела испугаться.

— Я была в гостях. Разве это запрещено?

Широкая улыбка растянула мой рот. Я смотрела только на Габриэля, а воспоминания уже будоражили мозг и тело. Меня вдруг бросило в холод, мурашки побежали по коже, а потом стало  жарко.

Каюта растворилась в пространстве. Исчезли люди, звуки, море. Я видела только эти губы, к которым хотела прижаться со всей страстью девичьего тела.

Я шагнула к капитану, вытянув губы в куриную гузку, но он схватил меня за плечи с хорошенько встряхнул.

— Что ты делаешь? Как попала на этот корабль? — донесся будто сквозь тонну водорослей сердитый голос.

— Я же говорил, что она русалка, — тут же влез Алекс. — Смотрите, что она маме дала.

Пелена мгновенно слетела с моих глаз, сознание прояснилось. Меня окружали враги, и нужно было как-то выкручиваться.

Я смотрела на людей и чувствовала разочарование. Так старалась стать человеком, а меня не принимают в это общество. Но особенно бесил мальчишка, так бы и… я повернулась к мальчику.

— Алекс, я не русалка. Ты видел у русалок такие ноги?

Я согнула ногу в колене и приподняла ее. Тони, вошедший за капитаном, восхищенно присвистнул, Габриэль бросил на него сердитый взгляд.

— У тебя больше нет дел? Я здесь сам разберусь! — рявкнул он.

Дневального будто ветром сдуло. Я видела, что Лиззи чувствует неловкость за ситуацию, в которую дважды поставила капитана, и отводит взгляд.

— Господин, мы можем поговорить наедине? — обратилась я к Габриэлю.

— Простите, но эта леди привезла вас с собой на корабль, значит,  она соучастница?

— Я? Нет! — испугалась туристка. — Я думала…

— Лиззи, не волнуйся, все будет хорошо.

Я схватила Габриэля и потащила его за собой на палубу. Он сердито вырвался, его лицо перекосилось, будто он прикоснулся к омерзительному моллюску. Мне даже обидно стало за такое поведение капитана. И симпатия к нему мгновенно вылетела из головы и из сердца.

«Это чужак! — решила я. — Мне нужен всего лишь поцелуй и моя жемчужина!».

На корме я развернулась лицом и с вызовом посмотрела на него.

— Покиньте немедленно судно! — заявил этот нахал.

— Покинуть? Как?

Я широко развела руки и показала на бескрайнее море. Пока мы разбирались, быстроходный парусник успел далеко отойти от берега.

— Это не моя проблема.

— Будьте благоразумны. Как раз ваша. Вы же не выбросите заблудившуюся туристку в море.

— С какого вы судна?

Я мучительно вспоминала, какие корабли недавно побывали в наших водах, но память показала белый лист. Тогда я брякнула наугад:

— Я отдыхала на «Надежде», но устала от солнца, ушла в тень под скалу и заснула, а корабль ушел без меня.

— Что-то не знаю такого судна, — нахмурился Габриэль и вытащил рацию. — Это туристический лайнер?

— Да.

Я пыталась выиграть время. Пока он будет выяснять насчет корабля, что-нибудь придумаю

— Тони, посмотри, где сейчас находится «Надежда»?

В ожидании ответа Габриэль сверлил меня взглядом. Он как-то странно держал левую руку, словно оберегал ее. Я сделала вид, что теряю равновесие, и начала заваливаться как раз на левый бок капитана. Он подхватил меня за плечи, рукав рубашки натянулся, и я увидела сияющего дракона. Он светился золотистым цветом по контуру рисунка, значит появился совсем недавно. Но когда?

Это обстоятельство не на шутку встревожило меня.

— Когда у вас появилось это?

Я решительно ткнула пальцем в дракона: мне надо было проверить уровень боли. Капитан оттолкнул меня, его зрачки расширились.

Недавно, совсем недавно!  Неужели?

— Какое вам дело до моей татуировки?

— Трудно ответить? Вам же еще больно. У вас на корабле есть мастер?

Но в этот момент зашипела рация.

— Судно «Надежда» опережает нас на сутки. Оно уже приближается к порту.

Я выдохнула от облегчения. Хоть и ляпнула наугад, но мозг все же выдал нужную информацию и вовремя.

— Хорошо же вы задремали. Почему сразу не попросили о помощи? — нахмурился Габриэль.

— Испугалась. Еще и этот Алекс… как начал кричать, что увидел русалку, совсем сбил меня с толку. Помогите, пожалуйста. Если надо, я могу отработать проезд или заплатить за него.

— У вас есть с собой деньги? Вы их захватили на пустынный пляж?

«Вот тупица! — чуть не заскрипела я от злости на себя. — Где были твои мозги!»

— Нет, конечно. Но у меня есть это.

Я вытащила из рюкзака жемчужину и протянула Габриэлю. Он бросил на нее презрительный взгляд и не взял.

— Хм, зачем мне нужна ваша бижутерия?

— Хорошо, не хотите меня брать в гости, я могу на камбузе поработать. Или уборщицей.

— У меня своих работников хватает.

— А я бесплатно. Ну, пожалуйста! Мне нужно попасть в порт, я хочу вернуться домой.

Я видела, что капитан мнется в нерешительности. Он верит мне и в то же время сомневается в моей честности.

«Правильно и делает, что сомневается», — подумала я, уже успокоившись.

Я разглядывала рот Габриэля и прикидывала, как сорвать с него поцелуй.  Мои губы опять зашевелились, в голове закрутились соблазнительные идея, одна лучше другой.

Жаль, что он такой высокий. Я могу подпрыгнуть, конечно, но…

Нет, так не пойдет. Харибда сказал, что капитан сам должен захотеть поцеловать меня.

Эврика! Его надо соблазнить!

Я натянула топик так, чтобы больше открыть аккуратные полушария, дернула плечом, опуская в ложбинку нитку бус и радостно вспыхнула: мимо Габриэля не прошли мои приготовления. Я заметила, как метнулся его взгляд в сторону, и якобы случайно провела ладонью по красивому бедру.

— А если я скрашу ваше одиночество у вас в каюте? — промурлыкала я, облизнув губы.

Капитан шарахнулся в сторону, ударился о столбик ограждения, я бросилась к нему.