Глава 10. Почти свидание

Ник

Когда Лера появилась на игре в прошлый раз — такая яркая, счастливая, искрящаяся — у меня даже мысли не возникло о том, что у нее в жизни могло быть что-то не так. А вот теперь чуял: не все гладко в датском королевстве. Во-первых, она зачем-то приехала сюда, хотя наблюдать за финалом Кубка, в котором ты сам не играл и даже участников не знаешь, так себе занятие. Два из десяти по шкале интересности. Во-вторых, она злилась. И оставила без ответа мой вопрос про мужа.

Неужели поругались? Некрасиво, конечно, радоваться чужой беде, но я на мгновение ощутил крылья, расправляющиеся за спиной. Шанс, мне бы только небольшой шанс…

Но телефонный разговор Леры с мужем расставил все по своим местам. Никакой ссоры и в помине не было: говорила она с ним весело и тепло. Просто он уехал, ей скучно, она решила развлечься. Что ж, пусть так. Я согласен был и на это.

Когда Нереальная была рядом, мир словно обретал дополнительную резкость и четкость. Краски ярче, запахи ощутимее, эмоции острее. И сегодня она была ко мне ближе, чем когда бы то ни было. Брала у меня сигареты, клала руку на плечо, поддерживала, когда я от страха за ребят едва с катушек не съехал… Если бы так делала любая другая девушка — не Лера — я бы сказал, что интересен ей и что она ко мне подкатывает. Но от замужней Нереальной было бы странно такого ожидать.

Хотя когда мы курили на двоих одну сигарету, что-то такое было между нами.

Неуловимое. И сразу возник вопрос: помнит ли Лера, что поцеловала меня тогда. Вот я и бросил эту двусмысленную фразочку, чтобы проверить. Огонь, вспыхнувший в голубых глазах, подтвердил: помнит. Причем не с негативным оттенком типа «фу, ну и мерзость я по пьяни выкинула», а с очевидным женским интересом. Черт. Неужели у меня тогда, два года назад, был шанс? А я его не использовал? Или мне все это просто кажется?

Мы торопливо нырнули в машину, и я искоса глянул на Леру. Такая, с разрумянившимися на ветру щеками и встрепанными волосами, она мне безумно нравилась.

— Если ты не торопишься, то сначала за сигаретами заедем, хорошо? — бодро сказал я.

Лера кивнула.

— И машину еще заправим, ладно?

Я готов был на все, чтобы продлить это время вместе.

— Вообще я голодная, — вдруг призналась Лера, — и дома пустой холодильник.

Может…

— Поехали поедим, — тут же выпалил я, не веря своему счастью, — тут недалеко классная бургерная есть круглосуточная, я угощаю!

— Вообще-то я хотела попросить тебя заехать со мной в супермаркет, — рассмеялась она, — но твой вариант мне нравится больше!

Ух ты, белые начинают и выигрывают. Отлично, Ник! К тридцати трем годам ты наконец осмелился пригласить Нереальную в кафе, и та согласилась! Правда, она уже глубоко и прочно замужем, но когда это отпугивало влюбленных идиотов?

Я с трудом сдерживал широкую глупую улыбку, которая так и норовила расплыться на лице.

— А ты хороший орг, ты знаешь, да? — неожиданно сказала Лера.

— Знаю, — я не считал нужным скромничать, — но ты сама видишь, чего мне это стоит.

— А зачем оно тебе?

Вопрос был непростой. Глубокий. Можно было, конечно, отделаться общими фразами, но только не с ней. С ней хотелось быть откровенным.

— На данный момент это мой смысл, — я говорил коряво и надеялся, что Лера поймет, — создавать пространство, в котором людям можно выйти за пределы обычной жизни. Испытать себя на максимуме. Считай, что я построил собственный луна-парк, с блэкджеком и…

— …и командами, — ухмыльнулась Лера.

— Ага, — я рассмеялся, — именно с ними.

— Здорово. — Нереальная задумчиво смотрела на меня, и я ощущал её взгляд так остро, будто она на самом деле касалась моего лица своими прохладными тонкими пальцами. — Энкаунтеру повезло с тобой. Когда был Лекс, все было очень безалаберно. Нас все устраивало, но только потому, что мы не знали, как может быть по-другому. Сейчас все на уровень выше: и сайт, и количество игр, и команд больше.

Видно, что ты в это вкладываешься по максимуму.

— А как по-другому? Кроме меня это никто не сделает. Орг — всему голова.

— Что это? — развеселилась Лерка. — Народная энкаунтеровская мудрость? Я тоже так могу! В штабе хорошо, а в поле лучше.

— На штаб надейся, а сам не плошай! — тут же с ходу сочинил я.

— Плохому полевому ноги мешают!

— Устами капитана глаголет истина!

— Гесту бы понравилось! Так, теперь я… Придумала! Новому водителю в зубы не смотрят!

— Отлично, — одобрил я, немного отвлекаясь на то, чтобы не пропустить поворот на заправку, — мой ход, да? Тише едешь — первым не будешь!

— Сто процентов! — расхохоталась Лера.

— Приехали, — я не мог перестать улыбаться. Как классно, когда с человеком можно поидиотничать в свое удовольствие. И как редко это бывает. — Подожди меня в машине, я заправлюсь и сигарет куплю, а потом поедем за бургерами.

— Купи и мне, — попросила Лера, — твои для меня слишком крепкие, мне нужен…

— Винстон икстайл, я знаю, — перебил я её, — одну или две пачки брать?

— Одной достаточно, — Нереальная задумчиво на меня посмотрела. — А откуда ты знаешь, что именно я курю?

Черт, спалился.

— Я очень внимательный, — не растерялся я.

— Ты только ко мне такой внимательный? Или ко всем? — она невинно хлопнула длинными ресницами, и у меня пересохло в горле. Это… флирт? Или я сошел с ума?

— Ко всем, кто этого заслуживает, — осторожно ответил я, и на губах Нереальной заиграла озорная усмешка.

Наши посиделки в бургерной были лучшим из всего того, что со мной происходило за последнее время. Я побаивался, что Лере, привыкшей к дорогим ресторанам, будет здесь не очень комфортно или не очень вкусно, но зря.

Она тут же заказала себе огромный бургер и с таким наслаждением в него вгрызлась, что едва не заурчала от удовольствия, как кошка. В отличие от многих девушек (а Нереальная была не первой, с кем я тут сидел), Лера не пыталась распилить булку с котлетой вилкой и ножом, чтобы соблюсти этикет, а без всякого смущения ела руками.

— Вкуусно, — простонала она, — боже ты мой, как вкусно!

— Ты просто голодная, — усмехнулся я, — хотя здесь и правда хорошо готовят.

Лера издала очередной стон и облизала пальцы, которые перепачкались в соусе.

Я тут же отвел глаза, потому что выглядело это… порнографично. И думать я сразу стал совсем не о еде. В отличие от Нереальной, которая за обе щеки уплетала свой бургер и выглядела очень довольной жизнью.

— Мне кажется, в жизни ничего вкуснее не ела! — Лера удовлетворенно вздохнула, промокнула губы салфеткой и откинулась на спинку стула. Черная водолазка натянулась на груди, обрисовав красивую упругую «троечку», и я против воли прилип туда взглядом.

— Эй, глаза у меня выше, — усмехнулась она.

— Знаю. Они у тебя тоже красивые, — не смутился я.

— Тоже? — приподняла бровь Лерка. — Да ты прям бог флирта, Ник.

— Пока никто не жаловался, — хмыкнул я, — кстати, тебе, может, что-то еще взять?

— Да я наелась уже. Только если кофе…

— Сейчас принесу! — подскочил я.

Я готов был все что угодно сделать, лишь бы только Лера подольше не уезжала.

— Ник, а можно я задам тебе вопрос, который не принято задавать? — Нереальная отпила кофе и без зазрения совести утащила из моей тарелки хрустящий ломтик картошки фри.

— Тебе все можно, — кивнул я, гадая, о чем она хочет спросить. О том, есть ли у меня девушка? Или… о моем отношении к ней? Хотя это точно не должно быть для неё тайной.

— Чем ты зарабатываешь, если все свободное время тратишь на Энкаунтер? Там ведь точно денег нет, одна головная боль.

О, вот такого вопроса я не ожидал. И, если честно, не очень хотел распространяться на эту тему.

— Я программист, у меня свободный график. Сколько заработал — столько получил. На жизнь хватает.

Но Лера не отставала: задавала еще и еще вопросы, внимательно слушала, и я сам не заметил, как все ей рассказал. Про то, что ужасно устал от бессмысленности своей работы, про то, что делаю то же, что и пять лет назад, а главное про то, что у меня нет никакого желания развиваться дальше в этом направлении…

В какой-то момент я понял, что Лера сочувственно на меня смотрит, подперев подбородок ладонями. Жалеет. Вот еще не хватало!

— Блин, прости, что-то я разнылся, — широко и нарочито беспечно улыбнулся я. — Тоже мне проблема! Подумаешь, не люблю свою работу! Почти все так живут и как-то справляются с этим.

— Да, — медленно выговорила Нереальная и посмотрела на меня в упор, — вот только ты — не все.

Сердце обожгло короткой вспышкой молнии.

— Ник, поверь, я знаю, что это такое, — продолжала она, — я год работала в администрации и чуть не сдохла. Там больше платили, чем начинающему сметчику, но черт, это того не стоило. Каждое утро идешь как на каторгу, считаешь часы до конца рабочего дня…Херово, в общем.

— У меня замкнутый круг, Лерка. Бросить работу я не могу — мне жить будет не на что. Бросить Энкаунтер, чтобы найти новое интересное дело, я тоже не могу. Мне тогда жить будет незачем.

— А уже есть мысли, что бы ты хотел делать?

— Есть, — неожиданно признался я, — хочу открыть несколько квест-комнат.

Знаешь, когда людям надо найти выход, и они по сути проходят ту же энкаунтеровскую игру, просто в ограниченном пространстве и за ограниченное время.

В городе уже есть парочка таких, но они убогие. А я бы сделал по своим старым сценариям действительно клевые квесты. По Властелину колец, по Супергероям, по Полицейскому детективу…

— Отличная идея, — просияла Лера, — так давай делай, чего сидишь? Поднимай задницу и вперед — ебашить на благо мечты!

Я рассмеялся:

— А ты умеешь мотивировать! Осталось понять, где мне на это денег взять. Там же кроме аренды еще постройка этих комнат, стен, механизмов… Я считал, там меньше миллиона никак не получается, если хорошо делать.

— Кредит?

Я покачал головой:

— Не дадут, я узнавал. У меня не вся зарплата в белую идет, так что меня банк с моей нищенской справкой о доходах и на порог не пустит. Да забей, я что-нибудь придумаю.

Но Лера напряженно кусала губы и явно о чем-то размышляла.

— Вообще-то, — осторожно начала она, — мой муж инвестирует в потенциально прибыльные проекты. Больше в ресторанной сфере, правда, но ему как минимум можно эту идею предложить. Что скажешь?

Я молчал. С одной стороны, после ее предложения я моментально ощутил себя неудачником. Нищим неудачником, который придет к всемогущему мужу Нереальной выпрашивать копеечки на свой стартап. Отвратительное чувство. С другой стороны, то, что Лера так активно во мне заинтересована, не может не радовать. Она сама спрашивает про мою жизнь, пытается помочь, предлагает решения…

И если это не шанс зацепиться за нее, то тогда непонятно, что вообще можно считать шансом. Лера так сильно мне нравилась, что хотелось присвоить её себе в любом качестве: в качестве девушки, любовницы, друга или коллеги… Неважно! Лишь бы была рядом.

— Спасибо, — наконец сказал я, — это было бы, конечно, круто.

— Тогда Саша послезавтра вернется, и мы это обсудим, — решила Лера, — а ты пока подумай, как выгоднее представить свой проект.

Она залпом допила кофе и поморщилась.

— Мда, бургеры здесь делают намного лучше, чем кофе.

— Можем поехать в Скуратов, — тут же предложил я, решив ковать железо, пока горячо, — они еще открыты должны быть. Там хороший кофе, а еще всякие десерты…

— Нет, — Лера отрицательно покачала головой, — прости, Ник, но я бы уже домой поехала. Мне завтра на работу рано вставать. У меня же не свободный график, как у некоторых!

— А кем ты работаешь?

— Специалистом по ценообразованию в строительстве, — гордо провозгласила она, — я дико работоспособная, очень строгая, но справедливая. И даже не знаю, какое из этих качеств бесит моих коллег больше всего!

Я рассмеялся и нежно на неё посмотрел. Чуть ли не больше Лериной фантастической внешности меня восхищал её невероятный ум. Казалось, что в голове этой красивой женщины спрятан мощнейший компьютер последнего поколения: она быстро и четко думала, моментально сопоставляла факты и выстраивала логические цепочки. Да на работе на неё просто молиться должны были.

— Ты крутая, Лер, — честно сказал я, — охуенная. Очень надеюсь, что твой муж это понимает.

— Конечно, понимает, — как-то невесело хмыкнула она, — у него выхода другого нет.

Ну что, едем?

— Едем.

Нереальная схватила куртку и первая вышла на улицу, пока я расплачивался за еду. Спасибо хоть счет не предложила разделить, это был бы слишком чувствительный удар по моему мужскому самолюбию. И так выставил себя нытиком каким-то, до сих пор неловко.

Лерка ждала у машины, зябко обхватив себя руками, и отрешенно смотрела куда-то вдаль. В свете фонарей её волосы казались золотыми, золотом же блеснул ободок кольца на пальце, когда она рассеянно взъерошила челку. В груди все заболело — до того хотелось подойти и обнять её. Прижать, спрятать, закрыть собой от всего мира, сделать всё, чтобы улыбнулась, чтобы исчезла странная тоска, плескавшаяся на дне её голубых глаз.

Я подошел ближе, и Нереальная, услышав мои шаги, резко обернулась.

— Поехали уже, я замерзла.

Опять злится. Да что ж такое! Женщина-загадка. Вот буквально десять минут назад улыбалась, шутила, а теперь стоит, как мраморное изваяние, с таким же раздраженно-высокомерным лицом.

Не стал это никак комментировать, просто молча открыл ей дверь, подождал, пока сядет, и, обойдя машину с другой стороны, плюхнулся на свое место.

— Напомни адрес, — попросил я, выезжая с парковки.

Лера молча вбила в навигатор улицу и номер дома.

— Спасибо.

Она кивнула, даже не взглянув на меня.

— Нереальная, в чем дело? — я не видел смысла ходить вокруг до около. — Я тебя чем-то обидел?

— Обидел?! С чего ты взял?

Ну хоть посмотрела на меня, и то хорошо.

— Ты молчишь, отворачиваешься, поджимаешь губы, — перечислял я, — все признаки налицо!

— Действительно, — она вдруг мягко рассмеялась, — похоже. Нет, Ник, просто настроение пропало. Есть причины. Ты… ты тут не при чем.

Неудивительно. Я всегда не при чем. Кто я такой? Так, какой-то левый знакомый.

Вот теперь настроение испортилось у меня. Я сжал зубы и прибавил скорость.

Чем быстрее я отвезу её домой, тем лучше. Сил уже никаких нет, вот правда.

— Мне просто кажется, — вдруг сказала Нереальная, как будто продолжая начатый разговор, — что взрослеть не имело никакого смысла, потому что вся эта распрекрасная взрослая жизнь меня совсем не радует.

— Ого! А мне казалось, что только я не люблю свою работу, — хмыкнул я удивленно, но Лера поморщилась.

— Да при чем тут вообще работа…

И замолчала до самого конца поездки.

Когда я подъехал к её дому, ощущение того, что я что-то упускаю, стало таким острым, что в висках ломило. Сейчас она уйдет, а в следующий раз я увижу её рядом с мужем. Рядом с этим лощеным богатым мудаком, которому дико повезло, что Лера его когда-то выбрала.

Когда она там говорила, муж вернется? Послезавтра?

— Спасибо, что подвез, — Лерка улыбнулась одними губами, её взгляд по-прежнему был невеселым и отстраненным, будто она смотрела куда-то внутрь себя, — и за бургеры. Хорошо посидели!

— Не за что, — выдавил я в ответ улыбку, — с тобой всегда приятно провести время.

Не то, не то. Это все не то.

Но как осмелиться сказать нужное, если боишься облажаться, как никогда в жизни?

Кто я больше — идиот или трус? Видимо, идиот, потому что набрал воздуха, как перед прыжком в воду, и развернулся к Лерке лицом.

— Нереальная, — хрипло сказал я, — а что ты делаешь завтра вечером?