Глава 10

Глава 10

— Киллиан! — крикнула я в пустоту колодца. — Ты как там?!

— Рина! Слава богу, с тобой всё хорошо! — голос Киллиана звучал приглушённо, но встревоженно. — Я не мог до тебя докричаться и почему-то никак не мог выбраться отсюда!

Спустя мгновение Киллиан пулей вылетел из колодца, крепко обнял меня, а потом принялся крутить во все стороны, осматривая каждый сантиметр моего тела.

— Что ты делаешь? — я пыталась увернуться от его настойчивых рук.

— Проверяю! С тобой всё в порядке? Что это было? Я видел свечение, но не мог даже пошевелиться!

— Со мной всё отлично. Ты не поверишь… Сюда приходила Богиня Ава! Я с ней общалась! Смотри, она даже кресла нам наколдовала!

— Ну ничего себе… — Киллиан ошарашенно перевёл взгляд на роскошную мебель посреди грязной комнаты. — И чего она хотела?

— Сказала «спасибо» и дала вот этот камень. Его нужно поставить в центр источника.

— Да, я видел там углубление точно такой же формы, — Киллиан уже немного пришёл в себя и профессионально оценил артефакт. — Я тогда спускаюсь обратно.

— Подожди… — я замялась, глядя на свои руки, в которые всё ещё впитывались остатки золотого света. — Она ещё подарила мне эти земли. И кажется, сделала меня императрицей.

Киллиан на секунду замер, а потом на его губах заиграла довольная улыбка:

— Вот это новости! А что, мне нравится. Моя будущая жена — императрица.

— Нет! Киллиан, я не хочу быть никакой императрицей! Это же бесконечные дела, заботы, политика…

— Для кого? — он обвёл рукой пустые стены. — Ты видишь здесь людей, о которых нужно заботиться?

— Но земли же надо возрождать…

— Для этого у нас впереди целая вечность. Не переживай, я во всём тебе помогу.

— А как же император Тёмной империи? — не унималась я.

— А что он? У него своя империя, у тебя будет своя.

— Но я не хочу!

— Тише, любовь моя, — Киллиан мягко притянул меня к себе. — Давай не будем сейчас об этом думать. Не хочешь быть императрицей? Отлично, я тоже не особо горю желанием становиться «мужем при короне». Всё будет так, как захочешь ты. Захочешь — всю жизнь проживём в твоём уютном доме в Лэйвоне. Или в моем. Или вообще купим новый. А захочешь — будем путешествовать. Император может так никогда и не узнать, что ты открыла Светлые земли.

— Ты думаешь, никто не заметит, что магии стало больше?

— Заметят. Но не зная легенд, вряд ли поймут, что именно произошло, пока ты не решишь открыть порталы. Так что император может гадать сколько угодно, ответов он не получит. А что делать с этими землями — решим позже. Хотя… — он на секунду помрачнел, — мне всё-таки жаль мою империю. Это мой дом...

— Ты прав, это твой дом… — я мягко коснулась его руки, стараясь передать всю свою поддержку. — Но решение мы обязательно найдём, просто чуть позже. Сейчас у нас есть задача поважнее. Давай поставим камень на место, вернём магию, а потом, на свежую голову, будем думать, что делать дальше.

Киллиан глубоко вздохнул, сбрасывая оцепенение, и решительно кивнул. Его взгляд снова стал сосредоточенным и жёстким — взгляд сильного мага, готового к действию.

Он начал плести сложное, многослойное заклинание. Иссиня -чёрные нити его магии всполохами окутали колодец, подхватывая алый камень и пытаясь направить его вниз, к самому сердцу источника.

— Император! — в этот момент в моей голове будто что-то щёлкнуло. — Киллиан! А что, если это он приказал убивать тех девушек?

— Не думаю, — отозвался он, не отрываясь от плетения. — Память о твоих предшественницах я стёр ещё его отцу. Да и легенд он не знает.

— Но это касается открытия пелены между империями. А как насчёт призыва Тэоса? Может, он хочет возродить тёмные силы? Ты сам говорил, что Книга Смерти есть и у него.

— Нет, Рина. Это невозможно. Книга у него лишь номинально. Она хранится в закрытой части императорского хранилища, и я уже очень давно поставил на неё защиту. Уверен, даже император со всей его мощью не сможет её открыть. Для всех она выглядит как обычный сборник старых сказок.

— Ваш император слишком слаб духом для убийства, — подал голос Шанти. — Он не чета своему отцу. Тот был куда более жестоким и агрессивным.

— Что, снова память предков проснулась? — хмыкнула я. — Лучше бы что-то дельное подсказал… А жаль, такая стройная теория была!

— Ничего! Убийцу мы всё равно найдём. Ну что, я могу продолжать? Не только тебе хочется поскорее домой попасть.

Киллиан снова выпустил магию, удерживая камень над зевом колодца, но вдруг нахмурился:

— Что-то не так. Рина, помогай. Нам нужно опустить его точно в центр. Видишь на дне круг с письменами? В самой середине — выемка. Попробуй закрепить камень своей магией.

— Не получится, — я покачала головой, чувствуя странный зов из глубины. — Мне нужно спуститься туда одной.

Киллиан, сосредоточенно удерживая потоки магии, осторожно опустил меня на самое дно колодца. Я присела возле очищенного алтаря и с трепетом погрузила алый камень в выемку. Секунда, две, три... Тишина. Ничего не произошло. Камень оставался холодным и тусклым, словно обычный кусок гранита.

Внутри кольнуло разочарование, но вдруг тишину колодца прорезал знакомый звук. Серебристый, кристально чистый смех.

Я вздрогнула. Этот звук… я уже слышала его в лесу! И тут до меня дошло. Камень не заработает сам по себе, ему нужна я. Вселенная или быть может Богиня не просто смеялась, она давала мне подсказку.

Я закрыла глаза, отбросила все лишние мысли и постаралась войти в состояние медитации. Нужно было просто почувствовать этот источник, как саму себя.

И я не ошиблась. Магический поток послушно обвил камень, проходя сквозь моё тело и возвращаясь обратно замкнутым контуром. В следующую секунду золотистые жгуты моей магии, похожие на тяжёлые плети, вырвались из груди и с силой впились в алый монолит. По венам толчками пошло обжигающее тепло — стихия явно признала меня своей.

Но в тот же миг реальность треснула. Невидимая сила подбросила меня вверх, заставляя застыть в воздухе над самым источником. Тело выгнуло, и кости заныли так, будто их решили перекроить заново. Дикая боль прошила сознание, и я почувствовала, как по губе потекло что-то тёплое. Кровь.

Я замерла в оглушающей, вакуумной тишине, словно внутри кокона, пока моя кровь мерно, капля за каплей, падала на камень, и он впитывал её с жадностью, разгораясь всё ярче и ярче.

Глядя на то как из меня снова вытекает литрами родимая, до меня дошло, что Богине была нужна именно я. А именно моя странная чёрно-белая магия, моя «неучтённая» душа и кровь. И скорее всего мой характер, закалённый ещё в прошлой жизни. Там, где другие бы сломались от боли или сошли с ума от страха, я стиснув зубы прошла не простой путь, а теперь «держала» этот мощный поток силы.

Но всё имеет свойство заканчиваться. Вот и моя дикая боль утихла, а я плавно, словно в замедленной съёмке, опустилась на холодный пол колодца.Тут же до слуха начал прорываться далёкий, хриплый крик Киллиана и паническое шипение Шанти. Оказывается, для них прошли долгие часы, пока я была в этом трансе.

— Со мной всё хорошо! — из последних сил крикнула я, чтобы Киллиан перестал сходить с ума от страха.

В мгновение ока он оказался рядом. Киллиан подхватил меня, дрожащую и бледную, лихорадочно ощупывая и пытаясь найти раны. Когда мы наконец выбрались наверх, Шанти внезапно обрёл вид и голос важного академика. Поправив невидимые очки, он изрёк:

— Ну что ж... Остался последний рывок.

Он поднял лапу, и взгляд его стал непривычно серьёзным.

— Дай свою руку. Я сейчас сделаю надрезы на твоей ладони и на своей лапе. Как увидишь первые капли, сразу хватай меня, соединяй порезы и повторяй за мной всё, что я скажу. Поняла? И ты, «мистер Совершенство», тоже повторяй.

— Поняла! — я заворожённо кивнула, но тут до меня дошло. — Что?! Ах ты гад!

Шанти всё-таки подгадил! По лукавому взгляду Киллиана я поняла — он всё услышал и оценил моё прозвище. Сдал меня, котопёс продажный! Я выразительно посмотрела на Шанти:

-Ты помнишь моё обещание про собаку? Тебе крышка!

Кот дёрнулся, явно осознав, что его ждёт впереди режим голодовки и отсутствие «цыпочек», но всё же взял себя в лапы. Он надрезал кожу когтем и начал читать заклинание. Я сосредоточилась, выпуская золотистую магию, и вместе с Киллианом начала повторять в унисон:

— Фо таувэ. Щитхо сиухо. Дакхай мэу. Сени моофа. Леанци ченха…

Мои глаза расширялись от удивления. Откуда Шанти знает божественный язык? Неужели хранители владели такими тайнами?

Мы повторяли слова раз за разом, и как только мы произнесли последнее слово, из колодца вырвался колоссальный столб ослепительного света. Ударная волна была настолько мощной, что нас буквально отбросило к стенам. Энергия, хлынувшая в крохотную комнату, была настолько плотной и концентрированной, что, казалось, она может просто растворить нас в себе.

Я чувствовала, как магия жадно впитывается в каждую клеточку моего тела, насыщая и расширяя мой личный источник до немыслимых пределов. Но боли не было. Было лишь невероятное, пьянящее чувство завершённости, будто я наконец-то обрела ту часть себя, которой мне не хватало всю жизнь.

— Вот это мощь... — прошептал Киллиан. Судя по его ошарашенному виду, он испытывал то же самое.

Поток энергии, бьющий из алого камня, был настолько полновесным, что в какой-то момент он с грохотом пробил потолок и огненной стрелой вознёсся в темнеющее небо. Сверху градом посыпались камни. Мы едва успели прийти в себя, как Киллиан накрыл нас невидимым защитным куполом, не давая тяжёлым обломкам похоронить нас под собой.

Я инстинктивно прикрыла голову руками, наблюдая за этим безумием в абсолютной тишине. Страха не было — только чистое, звенящее неверие в происходящее. Внутри жила странная, непоколебимая уверенность, что со мной ничего плохого не случится. Здесь и сейчас мы в полной безопасности.

Наконец камнепад прекратился. Мы осторожно подошли к колодцу и заглянули внутрь. Камень сиял так ярко, что на него было больно смотреть. Пятисотлетняя магия, накопленная в ожидании этого часа, рвалась наружу бесконечным, неиссякаемым потоком.

— Мы сделали это! — кажется, такой чистой, детской радости я не испытывала никогда в жизни.

— Ну что, домой?

— Домой, — выдохнул Киллиан, притягивая меня к себе.

Я улыбнулась, глядя на разрушенный храм. Ну что, Даша, поздравляю! Ещё одна грандиозная победа в копилку. Сначала я отхватила себе самого шикарного мужчину в этом мире (и не только в этом!), а теперь ещё и Мидар спасла от магического истощения. Кажется, я официально заслужила памятник на главной площади Светлой империи. Причём в полный рост и с Шанти у ног. Желательно из золота, чтобы сиял так же ярко, как этот чёртов колодец!

Поскольку день уже близился к закату, мы решили не искушать судьбу и провести вечер и ночь недалеко от храма. Ну, как «недалеко»? На таком расстоянии, чтобы находиться подальше от того жуткого кладбища! А уже утром планировали отправиться в путь к порталу — нашему последнему рывку домой.

Я так радовалась, что всё наконец закончилось, что ещё полчаса после открытия источника прыгала как ребёнок и висла на шее Киллиана. Я мешала ему сосредоточиться, постоянно влезая в карту, по которой он пытался проложить наш кратчайший путь до портала, но мне было всё равно!Мы это сделали!

Ночью, когда мы устроились в спальниках и немного потискались под бдительным (и весьма осуждающим) взором Шанти, наступило время тихих откровений. Мы лежали, глядя в усыпанное звёздами небо, и шептались.

— А что означали слова того заклинания? Это ведь был божественный язык?

— Да, — тихо ответила, прижимаясь к его плечу. — Если переводить дословно, то это звучало так: «Ставлю на место камень жизни. Открой врата. Исцели магию. Соедини нити» .

— Красиво...

- Значит, мы не просто открыли источник, но и восстановили связи между мирами?

— Получается, так. Поток был настолько мощным и полновесным, что по-другому и быть не может.

Я облегчённо выдохнула:

— Значит, я выполнила свою миссию! Теперь можно не бояться, что все узнают, кто я на самом деле. Наконец-то статус «тринадцатой» перестанет висеть над душой.

— Миссию ты выполнила, — Киллиан поцеловал меня в макушку, — но лучше всё равно помалкивай. Так надёжнее.

— Ох! А я уже размечталась, что в мою честь назовут какую-нибудь центральную улицу или хотя бы остановку. Представляешь: еду я в дилижансе и так небрежно бросаю водителю: «Остановите мне на Рины Блэсфул!». А это, на минуточку, я!

— Придумала тоже, — рассмеялся он. — Я бы понял, если бы твоим именем назвали новое заклинание или уникальный артефакт, но остановку?

— Ну да, что-то я помелочилась… — я хихикнула. — Какие у тебя планы по возвращении?

— Пока не решим что делать с этими землями - Департамент и академия. Обычные дела.

— Жизнь вернётся в своё русло?

— Да. В нудную и скучную рутину. А у тебя?

— О-о-о, у меня грандиозные планы: горячая ванная, мягкий матрас, салон красоты… — я начала загибать пальцы.

— Хм, а я в твои планы вхожу? — в голосе Киллиана послышалась лукавая усмешка.

— Я уточню у своего секретаря. Думаю, он найдёт для тебя местечко между маникюром и примеркой шляпок.

— Я запишу это в свой ежедневник, — парировал он, притягивая меня ближе.

— Обязательно запиши!

- И секретарю своему передай, чтобы на первое место поставил организацию свадьбы и пошив самого роскошного платья.

Засыпала я с абсолютно счастливой улыбкой. Рядом — любимый и совершенно потрясающий мужчина, источник открыт, мир спасён. Завтра к обеду мы будем у портала, а там — привычный быт и любимая работа. Радость немного омрачала мысль о том, что убийца тех несчастных, всё ещё на свободе. Но, глядя на спящего Киллиана, я точно знала: мы и с этим справимся. Теперь нам всё по плечу.