Глава 16
Последнюю ночь, перед столицей, мы провели в очень ухоженной и милой таверне, которая представляла собой крепкое трех-этажное здание из сруба и камня. Очень похожее на загородный дом моего дяди. Прям «лухори» отель на минималках.
Несмотря на то, что уже был поздний вечер, вокруг сновало множество людей. Ну оно и понятно, это тебе не деревня на севере империи, из которой мы ехали, а очень даже приличный город в сутках пути до столицы!
Кого я тут только не увидела! Тут тебе и городские денди, в шляпах и с тросточкой, и дамы, разодетые в пух и перья, пафосно прогуливающиеся по улице. И слуги правопорядка, и служители храмов, и обычные служки, которые спешили по своим делам.
Сойдя с дилижанса, мы сняли общий номер. Оставив вещи, сразу спустились в огромный обеденный зал, заставленный длинными столами и тяжёлыми лавками. Прямо посреди залы пылал большой круглый камин, наполняя пространство уютным теплом и отблесками живого огня.
Чуть в стороне от барной стойки виднелась площадка для танцев с небольшим возвышением для музыкантов. Стены украшали охотничьи трофеи — рога диких зверей — и массивный императорский стяг. Между столами ловко сновали подавальщицы, разнося ароматное жаркое и кувшины с вином.
Отовсюду доносились обрывки разговоров, взрывы смеха и переборы струн. Для меня всё это казалось чем-то нереальным. Я будто наяву провалилась в Средневековье, но мне определённо нравилось то, что я видела.
Устроившись за столиком у самого камина, мы заказали блюдо дня: запечённого ягнёнка в сливочном соусе с нежным зелёным горошком, свежие лепёшки и по кружке лёгкого вина.
А на десерт нам подали нечто невообразимое — воздушное пирожное со свежей малиной. Зимой! С малиной! Я смотрела на эти ягоды и не верила своим глазам: в моём прошлом мире это стоило бы целое состояние или было бы совершенно безвкусным, а здесь… здесь это казалось обычным делом.
— Мне кажется, что я ничего вкуснее в жизни не ела! Я как будто пробралась на приём к нашему императору, да будет он жив очень долго и счастливо, и это все стащила. Наша кухарка тоже хорошо готовит, но это…
— Ты главное тарелку не облизывай!
— Ещё чуть чуть и начну, честное слово…
Блюда действительно были вкусные. Особенно после деревенской простой еды. Но Лиса мне кажется перегибала! Ее кухарка как по мне, готовила лучше, чем в мишленовских ресторанах. Хоть я их не посещала конечно, но была твердо в этом уверенна.
— Ой, там какие-то парни кажется тебе машут.…
Лиса резко повернулась и неожиданно заулыбалась.
— Это же мои друзья! Я только вчера тебе о них рассказывала. Эй, Эсван, Чарро, Лиам, идите к нам! — подруга помахала им в ответ и сдвинула свой стул ближе ко мне, освободив место для парней. — Ничего, что я их позвала?
— Нет конечно, но, если честно я немного стесняюсь.
— Ты чего? Они хорошие. Правда.
В том, что они хорошие, я не сомневалась. Я не их стеснялась, а саму себя. Мало ли… Если я сейчас открою рот и ляпну что-нибудь в рифму — точно не поймут. Ещё решат, что я прошептала заклинание призыва демона или ненароком вызвала духа их предков. С моей-то везучестью только древних призраков здесь и не хватает.
— Верю. Но ты меня еще плохо знаешь. Будет лучше, если я просто помолчу. Ну или притворюсь фикусом.
— Ты на себя наговариваешь!
— Нет! Я же помню себя прежнюю. Стоит мне увидеть симпатичного парня, как мой речевой аппарат уходит в неоплачиваемый отпуск. Так что мне лучше просто красиво кивать. И не пить! А то, я себя знаю: если начну кокетничать, могу «случайно» изобрести феминизм.
— Это ещё что такое? — Лиса недоуменно захлопала ресницами.
— Вашему миру об этом знать пока рано, — отмахнулась я. — А то ещё, не дай бог, сожгут меня в весёлом пламени инквизиции.
— Ничего не поняла из того, что ты сказала, но не наговаривай на себя. Парни они простые и весёлые. Вы подружитесь, вот увидишь!
В этот момент к нашему столику уверенной походкой направились трое молодых людей. Я невольно засмотрелась: дорогая одежда, добротная обувь, грациозные движения и гордый взгляд. Было сразу видно — это уже не робкие первокурсники, но ещё и не обременённые заботами солидные мужи.
Когда все расселись, Лиса, сияя от удовольствия, принялась нас представлять.
Эсван оказался очень симпатичным: тёмно-русые волосы, крепкое телосложение и спокойный, я бы даже сказала, мудрый взгляд. Он смотрел на всё вокруг с лёгкой грустью — этакий мечтатель-философ. Очень интересный экземпляр!
Чарро — тоже высокий, статный блондин. Его отличительной чертой была кожа странного, золотисто-желтоватого оттенка и ярко-зелёные глаза.
Лиам — высокий, очень худой и невероятно весёлый парень. Светло-русые волосы и светло-серые, почти прозрачные глаза. Он понравился мне больше всех: от него исходила такая аура позитива, что невозможно было не улыбнуться в ответ.
На пальцах у парней поблескивали массивные перстни, но моё внимание привлекло другое. На шее у каждого, прямо поверх одежды, висело по две подвески на простых кожаных шнурках.
Для обычного жителя этого мира это были дорогие побрякушки. Но я видела, что от камней в подвесках, едва заметно, словно дымка на морозе, отходили тонкие пульсирующие нити. От одних исходил холодной синий оттенок, от других тёплый, красный.
Это защитные амулеты! Вот только где они их взяли? В Тёмной империи по словам Роянны таких не делали.
Точно не знаю, но скорее всего они защитные.
Вот поэтому я и боялась, что если сейчас открою рот, и попробую пошутить, один из этих амулетов решит, что мой юмор — это ментальная атака, и меня на месте поджарит синим пламенем.
Со стороны, конечно, парни выглядели как бандиты из девяностых: кольца, перстни (только красного пиджака не хватало), но никакой спеси в них не было. Обычные студенты, знающие себе цену.
— У вас такие подвески красивые. — Решила все — таки заговорить.
— Это не просто подвески, это защитные артефакты.
Ага, значит все — таки не амулеты!
— Знаете, как у меня на родине говорят? Если долго смотреть на такие артефакты и не моргать, то можно случайно увидеть свою прошлую жизнь. Ну или список всех своих грехов.
Чувствую что ляпнула что то не то, потому как за столом наступила тишина, но потом ребята разразились смехом и обстановка стала более расслабленной.
— Эх,чувствую подружимся мы с тобой,Рина! — похлопал по моему плечу Лиам.
— А где вы такие артефакты взяли? Я таких никогда не видела.
— Это родовые артефакты. Они передаются из поколения в поколения.
— Это же сколько им лет?
— Больше тысячи точно!
— Ничего себе!
Так вот почему они мне светятся. Скорее всего они были сделаны магами Светлой империи.
Меня радовало, что у Лисы, такие друзья, ведь в случае необходимости они смогут прийти ей на помощь. Но ещё наличие артефактов у парней меня расстроило, ведь у подруги я таких амулетов не видела.
И ведь странно! Она из старинного рода. Не из бедной семьи, а такой защиты у неё нет. А, я не догадалась сделать ей амулет перед поступлением. Меня ведь Роянна учила.
И это упущение нужно срочно исправлять!
Парни действительно оказались очень общительными и весёлыми. Не успели мы толком представиться и вскользь обсудить их артефакты, как самый голодный из компании — Чарро — принялся громко стучать по столу, требуя еды и выпивки.
Когда к нам подошла подавальщица, он, недолго думая, смачно шлёпнул её по филейной части. Я уже приготовилась к грандиозному скандалу и была готова поддержать девушку, но не тут-то было. Подавальщица лишь кокетливо заулыбалась в ответ, призывно подмигнула Чарро и, покачивая бедрами, отправилась выполнять заказ.
Кажется, мой «внутренний феминист» только что впал в глубокую кому от увиденного.
А парень видимо не ожидал такой ответной реакции, сильно покраснел, потом побледнел и в конце икнул.
— Вот это дааа.
— Ооо, кажется мы его теряем.
Подавальщица уже успела накрыть на стол и уйти, а Чарро все никак не мог прийти в себя.
— Чарро, не зависай. Ты, кажется, был голодный. — Лиса пощёлкала пальцами перед его лицом. Ноль.
— Ага, видимо не тем голодом. — сказал Эсван.
— Парни! Хватит его смущать.
— Я, кажется, влюбился!
— Ого! Так сразу?
А я сразу обратила внимание на грустный взгляд Лисы. Кажись — влюбилась! А ведь ни слова мне не сказала!
Взгляд подруги был наполнен такой нежностью и обожанием, с какими человек на жёсткой диете смотрит на сочную, истекающую жирком шаурму. В три часа ночи.
Она разве что слюни на него не пускала, но мысленно уже завернула этого парня в лаваш своих мечтаний, щедро добавив туда соус из совместного будущего и троих детей.
У бедолаги на шее висели артефакты от магии, но ему бы стоило раздобыть амулет «Защиты от влюблённых дур». Потому что, судя по тому, как его взгляд завис на удаляющейся подавальщице, Лисен он просто не замечал.
Если верить фэнтезийным книгам, сейчас из глаз подруги должны полететь как минимум фаерболы.
Так, надо отвлекать этого Чарро от нечаянно свалившейся любви.
— Парни, а вы одногруппники с Лисой?
— Нет, мы учимся на четвёртом курсе. — ответил Лиам.
— О! Так вы почти выпускники!
— Это ещё как карта ляжет. В следующем году нас курирует декан Вэйн, а у него с курса вылетают практически все…
— Да! — В прошлом году у него выпустился всего один адепт! Тогда такой скандал был, ты даже не представляешь. Поэтому сейчас будет такая нагрузка, что не расслабишься… не все пройдут на пятый курс, там такая проверка… Эти зимние каникулы были последней возможностью отдохнуть. Летом практика…
— Ого! Все так серьёзно?
— Конечно! Радует только одно, сейчас такая не хватка кадров в департаменте, что ректор пригрозил Вэйну увольнением если он не пропустит хотя бы пятерых.
— Вот это дааа.
— Так! Хватит о грустном. До начала занятий целая неделя, чем займёмся? — спросила подруга.
— Не знаю чем вы, а мне надо жилье найти. Поможете?
— Я, кажется, тут задержусь на денек… — взгляд парня снова задержался на подавальщеце.
Подруга хмуро поглядывала на подавальщицу, которая в этот момент подмигивала Чарро.
Так-так! А вот это уже интересно. Чарро вроде бы вовсю интересовался подавальщицей, но при этом постоянно, украдкой, поглядывал на Лису. Реакции ждал, что ли?
Весь этот спектакль со шлепком и сальными шуточками начинал казаться дешёвой постановкой. Он либо самоутверждался за счёт её смущения, либо намеренно дразнил мою подругу, проверяя, как далеко она позволит ему зайти.
— Смотри аккуратнее. Глаза не сломай, а то артефакты на шее от косоглазия не лечат. И вообще…смотри, ничего там не подхвати!
А вот и реакция. Так, надо помочь этим двум!
— А ты что, сильно переживаешь? Или быть может это ревность?
— А вот и нет! Делай что хочешь, мне все равно!
— А вот и буду!
К столу вновь подошла подавальщица, раскладывая тарелки с закусками, низко наклонилась перед Чарро.
Когда та ушла, Лиса вновь не выдерждала и накинулась на парня:
— И как тебе её грудь?
— Какая грудь? Я смотрел на её чепец!
Перепалка между ними набирала обороты. Казалось, ещё чуть-чуть, и они начнут драться.
В таверне было шумно, пахло жаренным мясом и пролитым пивом, но для меня весь этот хаос отошёл на второй план.
Как бы не ругалась эта парочка, я видела правду.
Из самой глубины груди Лисы, прямо из солнечного сплетения, тянулась белая искра. Мгновение из из груди Чарро навстречу ей вырвалась такая же нить. Они сплелись в воздухе, над столом, соединяясь в симметричный узор.
Знать бы еще что это означают… Но почему-то я была уверенна, что они идеально подходят друг другу как пара.
— Лиса, а не сходить ли нам, заказать ещё по пару кружек этого восхитительного вина?
Не дождавшись ответа схватила ее за руку, потащила в сторону бара.
— Ты что творишь? Разве так привлекают к себе внимание?
— Так заметно, да?
— Заметно!
— Я такая дура! Он несколько раз предлагал мне пойти на свидание, а я гордая, отказывала. А теперь он вообще в мою сторону не смотрит.
— Ещё как смотрит! Будь по ласковее, послабее, парни не любят себе подобных.
— Я такая какая есть! И если бы я ему действительно нравилась, то это совсем не важно!
— Да, не важно. Но хотя бы заведи с ним разговор, попроси о помощи… не знаю… дай ему понять, что ты бываешь слабой или беспомощной. Знаешь, как парням нравиться спасать и помогать? Они же потом себя чувствуют героями!
— И когда это ты такой мудрой стала?
Я пожала плечами. Да от куда ж я знаю, если часть своей жизни не помню.