Глава 18

Выскочив из вагона, я направился обратно, в техническом вагоне осталась Настя с парочкой. Сначала я хотел оставить всё как есть и следить за ситуацией со стороны, но пушки грохотали одна за другой. Уверенности, что с ребятами, будет всё в порядке, у меня уже не было. Нужно выяснить, насколько велика угроза и что вообще происходит?

Кругом царила суета, кто-то прильнул к иллюминаторам, пытаясь понять, что происходило снаружи. Кто-то только проснулся и пытался так же, как и я понять, что случилось. А кто-то уже был при полном параде, готовясь отразить нападение тварей.

— Парни, я вам говорю, такого ещё не разу не случалось, — послышался нервный голос парня.

Небольшая компания стояла в тамбуре и обсуждала случившееся. Я приблизился к ним, чтобы послушать, может, узнаю что-то новое.

— Согласен с Петькой, мы пятый раз мотаемся в «Восточный», бывало, пушки стреляли пару раз, чтобы отпугнуть тварей, но, чтобы так…

Он не успел закончить, как сразу несколько орудий выстрелили одновременно, вагон слегка накренился в противоположную сторону и с грохотом упал обратно на рельсы. Несколько парней не успел схватиться за поручни и грохнулись на землю.

— Видали?! — повысил голос один из них.

— А я о чём! — взял слово первый, — Говорю же, такое впервые, надо быть готовыми ко всему.

— Верно, поддержал его друг, вернёмся в купе и подготовимся.

Уговаривать никого не пришлось, все направились обратно в коридор с купе.

— Парень, — ко мне обратился один из них, — Если хочешь, пошли с нами, — предложил он.

— Благодарю, но у меня другие планы, — я вежливо отказал.

Ребята хоть и молодые, но чувствуют, что здесь, что-то не так. Развернувшись, я направился в вагон-ресторан, в котором находилось приличное количество народу.

Очередное собрание? На этот раз разномастная толпа собралась вокруг архимага в военной форме.

— Тихо! — рявкнул он, — Повторяю ещё раз! Всё под контролем! Расходитесь по своим купе!

Понятно, он пытается успокоить особо нервных товарищей.

— Петров, — вперёд выступил другой архимаг, — Если всё в порядке, тогда пропусти меня и моих людей, — он вытащил из кармана бумажку похожую на билет и передал её ему.

— Хорошо, — Петров явно был очень недоволен, — Но предупреждаю, до прибытия в форт «Восточный», обратно вы не вернётесь, — он передал бумажку обратно в руки архимагу, — Пропустить!

Вслед за архимагом потянулся небольшой ручеёк из бойцов, не больше десяти человек. Я пристроился в самом конце, в надежде, что меня пропустят вместе с ними. Всё-таки мой внешний вид внушал доверие, по сравнению с остальной толпой, которая была одета кто во что горазд.

Получилось, никто даже не спросил билета. А может, всем было плевать. Ещё один залп пушек повалил часть людей в вагоне-ресторане.

— Разойтись! — рявкнул Петров, — Никого не пропускать! — он отдал команду своим подчинённым и направился вслед за нами.

Я старался не отсвечивать и держался так, чтобы моего лица никто не видел. Сначала мне показалось, что вагон полностью пуст, что всех пассажиров эвакуировали в более безопасное место. Частично, так и оказалось, по мере приближения к разрушенной части вагона, народу становилось всё больше, но большинство из них оказались военными. Они перекрывали коридоры по всем этажам, заставляли их железными ящиками и разной мебелью.

— Что здесь происходит? — тихо спросил идущий впереди боец у соседа.

— Сам бы хотел это знать, — тот пожал плечами, — Зря мы сюда сунулись.

Впереди послышалась работа пулемётов, Петров остановился у двери купе.

— Дальше дороги нет, если, конечно, хотите добраться до «Восточного» живыми, — он ухмыльнулся и развернувшись, быстро зашагал по направлению к звукам стрельбы.

Двое солдат пробежали по коридору вслед за ним и я, недолго думая присоединился к ним. Архимаг же со своими бойцами последовал совету Петрова и зашёл в купе. Судя по тому, что я вижу через «радар», многие последовали этому примеру.

Крюгера на месте нашей битвы я не обнаружил. Зато здесь всё было усеяно тушами каких-то летающих тварей. Кажется, я уже видел их на колоннах в поместье Крюгера, но там они мне показались намного безобидней. Здесь же валялись огромные чёрные мешки с крыльями. Словно огромные, ростом под три метра, гориллы, только без шерсти. Удлинённые мускулистые лапы с когтями-лезвиями, мощный торс, клыкастые морды, а главное, крылья. Их размах впечатлял, метров шесть, не меньше.

Меня передёрнуло от воспоминаний про тварь, которая схватила меня в пробое. Насекомое не смогло пробить мою броню. А вот эта зверушка, я взглянул на её мощные задние лапы, с лёгкостью проделает во мне дырки.

— Летит! Летит! — заорал один из военных, и его напарник тут же схватился за пулемёт.

Их примеру последовали остальные, только сейчас я обратил внимание, что большинство из них находились в укрытиях из подручных материалов. Я не стал испытывать судьбу и спрятался за одним из таких, прибившись к трём парням.

— Огонь! — крикнул один из них, указывая в ночное небо.

Взглянув туда, я и правда, увидел несколько кружащихся над нами тварей. Они держались на границе моего «радара» иногда пропадая из зоны моей видимости. Что-то мне подсказывало, что их там было намного больше.

Мегаптеропусы, тут же подсказала мне «база». В целом с выводами я оказался прав. Даже в «базе» было сказано, что спасения от этих тварей на открытой местности практически нет. Охотятся целыми стаями, самая большая, которую видели в живую, была не меньше тысячи особей. Тысячи? Да где же столько жрачки на них напастись? Явно же, что они питаются не святым духом.

Застучали пулемёты, отправляя целые очереди пуль в ночное небо. Туда же отправились и заклинания магов. Настоящее светошумовое представление, как они тут только не оглохли ещё. Я, чтобы не выделяться тоже запустил в небо парочку огненных копий, но увы, ни разу не попал. Твари взмыли вверх, но одну из них, военные всё же подбили.

Тварь грохнулась на пол вагона, но уже через секунду попыталась вернуться в воздух, размахивая своими крыльями. Часть солдат, которые находились напротив неё, в буквальном смысле сдуло. Они кубарем покатились к стенам, вместе со своим укрытием. Остались только те, кто успел спрятаться за каменными стенами, которые успели возвести маги.

— Чего вы ждёте?! Стреляйте! — орал парень, смотря на пулемётчиков безумными глазами.

Тут он, конечно, прав. Тварь подбили капитально, взлететь она уже не сможет, но нас покромсать — легко. Я взглянул на третий этаж, откуда маги первыми атаковали тварь. Где-то там находился мой клинок. Как бы мне туда забраться? Может, вернуться обратно? Тогда велик шанс, что меня попросят отсюда удалиться ради моей же безопасности.

Тварь издала истошный вопль, обращённый к небу. А вот эту серенаду я уже переварить не смог и зажал уши. Хорошо, что она находилась спиной к нам, на той стороне вагона все маги поголовно свалились и стали корчиться от боли. Чёрт! Да прикончите её уже! Сколько можно, упав на одно колено, разозлился я. Меня услышал Петров, который выбежал из коридора и тут же пробил грудь твари ледяным копьём, и она замолкла, грохнувшись на пол.

Мне тут же стало легче, но в голове всё продолжало звенеть. Мощное оружие против добычи. Вот так поорёшь на неё немного и всё, можно приступать к ужину, сопротивляться она уже не будет.

На этом Петров не остановился, встав в центре, он создал вокруг себя несколько водяных столбов и направил их вверх. Словно драконы, они стали охотиться за крылатыми гадинами и рвать их на куски. Такую магию я видел впервые, в моём мире она бы не прижилась. На ум пришла электрическая мясорубка, которая засасывала в себя тварей, а затем, на огромной скорости разрубала их при помощи водяных лезвий.

Я хмыкнул, эффективность подобной магии меня впечатлила. Это же сколько он тварей нашинковал за один заход? Кровавый дождь не прекращался пять минут. Я с тоской наблюдал, как в смертельные водовороты засасывало тварей с мешочками. Интересно, какие у них? Жёлтые или может быть лучше?

Петров припал на одно колено, и вихри исчезли. Всё, выдохся. К нему тут же подбежали солдаты и подхватив под руки, утащили в технический вагон. Сильная магия, но слишком уж затратная по энергии, без помощи союзников такую использовать крайне опасно.

— До рассвета ещё далеко! — заорал магистр, сменив в центре генерала, — Готовимся!

Вот оно что, на нас напали ночные твари. Надеюсь, их привлеки не взрывы, которые я устроил. Кто на карачках, кто хромая пополз к своим укрытиям, чтобы их восстановить. Залп пушек опять приподнял левую часть состава.

— Держитесь! — рявкнул магистр, ухватившись за каменный шип, который в мгновение ока вылез из пола.

Часть укрытий сорвало с места и разметала по левой стороне. Вагоны грохнулись на рельсы, и все полетели в обратную сторону. Я не понял, если мы отражаем атаку летающих тварей, то по кому долбят пушки и боковые пулемёты?

Я прильнул к одному из иллюминаторов. Мы как раз въехали в область, в которой растительность практически отсутствовала. Пробой переливался всеми цветами радуги. Несколько взрывов рядом с ним дали понять, что происходит. Оттуда пёрли твари. Нет, не так, оттуда вываливались полчища тварей.

— Пробой четвёртого уровня, — пробормотал я.

«База» тут же выдала мне всю информацию. Пробой появился здесь меньше двух часов назад и не закроется в ближайшие сутки. Теперь всё понятно, я вздохнул. Нам просто не повезло оказаться на чужом празднике жизни. Мегаптеропусы прилетели сюда кормиться, а мы просто привлекли их внимание своим шумом. Если это так, то в скором времени мы проедем опасный участок и всё закончится.

А что там с другими тварями? Я попытался разглядеть хотя бы одну из них, но безуспешно. Пусть военные разбираются, вроде они знают, что делают. Пока все приходили в себя, я перебежал на другую сторону, ближе к техническому вагону.

— Приближаются! — закричал магистр, размахивая руками.

Тварь словно камень упала с неба, припечатав его к полу. Моментальная смерть, большинство костей в грудной клетке превратились в кровавую кашу. Затем, также стремительно взмахнув крыльями, тварь устремилась к небу, утаскивая за собой добычу. Запоздалые пулемётные очереди и магия дотянуться до её не успели, всё произошло слишком стремительно.

Я моментально убрался с открытого пространства. Прирождённые охотники, такой скорости я от них не ожидал, как и многие вокруг. Все переглядывались между собой с ошалевшими глазами.

— Ладно, здесь мне делать нечего, — пробормотал я и побежал вслед за молодым парнем по направлению к техническому вагону.

А вот и мои друзья. Пробежав чуть дальше, я уловил «радаром» знакомые силуэты. Сразу всех четверых. Да, Крюгер — сучонок, каким-то чудом выжил. Что меня сильно расстроило. Как так-то? Почему он не сдох? Я же полоснул боевым ножом с «гниением». Может, для такой твари этого недостаточно?

Крюгер лежал в одном из купе вместе с кучей других магов. Его жизнь находилась на грани, но добивать его сейчас, себе дороже выйдет. Откуда взялось столько пострадавших? Неужели все они оказались на койках по моей вине. Впрочем, какая разница? Я рассердился сам на себя. В последнее время я слишком часто стал заботиться о жизнях других людей. Это выводило меня из себя. Раньше такого за собой я не замечал. Что это? Совесть вдруг проснулась?

К чёрту его! Пусть там и остаётся, желательно навсегда. К тому же рядом находился Петров, я уже понял, что с ним шутки плохи. Он уже восстановил треть от своей энергии. Интересно, что они для этого использовали? Концентрат? Я бы тоже не отказался. Увы, сейчас у меня нет и десятой части от сил архимага. Может, рискнуть?

На секунду я даже всерьёз задумался, чтобы узнать, чем они там его подпитывали, но, когда к нему присоединился второй архимаг, я бросил это занятие и направился к своим.

Добравшись до купе, где сидело около двадцати человек, я постучался и дёрнул за ручку. Встречали меня не очень тепло. Скорее из разряда, чего припёрся и так места мало.

— Дима? — удивился Сергей, вскочив с кровати, — Как ты здесь оказался?

— Мимо проходил, — я пожал плечами.

— Дима! — воскликнула Настя и тут же бросилась ко мне, — Дима! Я знала! Знала, что ты меня найдёшь! — она начала рыдать и целовать моё лицо, — Прости меня! Я была такой дурой!

— Тише, — я сразу же обнял её и укрыл от любопытных глаз, во избежание разного рода сплетен, — Всё уже позади.

Воспоминания из прошлой жизни сами нахлынули на меня. Я вспомнил слёзы сестры, которая всегда верила в меня. И как она радовалась, когда я появился из той двери. Правда, в отличие от Анны, Настя выглядела совсем бледной. Представляю, как она настрадалась, раз на ней лица нет.

Нам никто не мешал, мы присели на одно из кресел, которое нам любезно уступила одна из девушек. Настю я посадил себе на колени, она прижалась ко мне и тихо хлюпала носом, а я поглаживал её по голове, приговаривая, что теперь всё будет хорошо. Всё будет как прежде и ей больше не о чем беспокоиться.

— Он… он сказал, что я навсегда стану его женой, а если не захочу, стану рабыней, — она продолжала хлюпать носом, — Мы пытались вырваться, но это чудовище с одного удара разрубило Николая. Это не человек, — Настя вновь заплакала.

— Ясно, Николай был хорошим егерем, светлая ему память, — с сожалением ответил я.

Внутри меня загорелся огонёк ярости. Я взглянул на силуэт Крюгера. Теперь я точно завершу начатое, не только в память о Николае. Такие твари не должны существовать в нашем мире. Это уровень национальной угрозы, возможно, даже пострашнее мимиков, те, по крайней мере, ограничены силой своей оболочки.

Говорить о других егерях, которые с ней были, я не стал. Зачем теребить душу. Если стражи увязались за мной, возможно, они уже перебили всех тварей и освободили двух мужчин в подвале. Наверняка, это кто-то из её команды.

— Дай мне свою руку, — попросил Настю.

Девушка протянула мне правую кисть, на которой красовалось злосчастное обручальное кольцо. Я ухмыльнулся. Сколько же от него проблем. Нужно очень сильно влюбиться в человека, чтобы пойти на такой шаг. Даже не представляю, смогу ли я когда-нибудь решиться, на такое?

Очередной залп пушек чуть не скинул нас с кресла, но я смог удержаться и удержать Настю. Когда всё успокоилось, колечко исчезло с бледного пальца девушки. Оно осталось у меня в руке, и я тут же убрал его в один из подсумков.

— Ой, — Настя взглянула на кисть, — Оно исчезло…

— Я же сказал тебе, что всё будет хорошо, — я немного ей встряхнул, — Давай просыпайся уже.

Настя ничего мне не ответила. Она заснула. Неужели она не спала с тех пор, как попала в лапы к этому чудовищу? Я взглянул на её энергетический силуэт. Энергии в ней было хоть отбавляй, а вот жизненная сила странным образом таяла. Совсем по чуть-чуть, но таяла, я отчётливо это видел, понаблюдав несколько минут. Что за фигня? Проделки этого урода?

Если я ничего не предприму, то она умрёт и все мои усилия пойдут насмарку. Допустить такого развития события я не мог.

— Сергей, — положив Настю в кресло, я обратился к княжичу, — Приглядишь за ней?

— Без проблем, а ты куда? — удивился он, — Нам запретили выходить из купе.

— Плевать я хотел на запреты, — серьёзным голосом ответил я, — Мне нужно повидаться с одним человеком, и я сразу вернусь. Надо выяснить, что с Настей не так.

— Как скажешь, — он хмыкнул, — Мы с Марией за ней приглядим. Но я бы на твоём месте был очень осторожен.

— Это ещё почему? — удивился я.

— Долгая история, просто держись подальше от Крюгера, если знаешь такого.

Я ничего не ответил, просто развернулся и вышел из купе. Держаться подальше? Хорошая идея, я так и собирался сделать, но он просто не оставил мне выбора…