Глава 19

Злость переполняла меня. Что он сделал? Отравил? Воспользовался каким-то артефактом? Ублюдок! Я вырву ему сердце! Сразу же как выясню причины, по которым Настя умирает.

Я даже не заметил, как ворвался в купе, из которого сделали что-то вроде госпиталя. Множество кроватей, на которых лежали люди. Медсёстры посмотрели на меня с осуждением, мол чего ты шумишь. А вот Петров, который сидел в кресле вместе с капельницей в руке, сразу же напитал энергией правую руку. Его охрана, уловив напряжение между нами, вскинула автоматы в мою сторону.

— Кажется, вы ошиблись дверью, — сказал немного уставшим голосом Петров, — Покиньте помещение.

Игнорируя его, я направился к двери в соседнюю комнату, именно там, отдельно ото всех лежал Крюгер.

— Ни шагу дальше! — рявкнул он, — Или я прикажу открыть огонь.

Пришлось остановиться и развернуться. Жаль, у меня с собой нет карманного противотанкового ружья. Драться с архимагом мне будет очень проблематично и как назло, «защитный покров» наполнился энергией лишь на пять процентов не больше. Этого не хватит даже на один удар.

— Мне нужен Крюгер! — повысил голос я, дав понять, что не шучу.

Наступила гробовая тишина, даже стонавшие до этого люди притихли.

— Я сказал покинуть помещение, — процедил архимаг, встав со своего кресла.

Капельница выскочила у него из руки, и тоненькая струйка крови устремилась к полу. Петров был на голову выше меня, так что смотрелось это достаточно угрожающе, но отступать я не собирался. Жаль, что клинка с собой не оказалось, но я и без него справлюсь. Есть у меня одно безотказное средство. В случае атаки умою их желудочным соком жабы. Защита против него не работает.

Дверь в комнату Крюгера открылась и оттуда вышла медсестра.

— Господин просит пропустить молодого человека, — пролепетала она с осторожностью.

Мы оба удивились такому повороту событий. Петров играл жвалами и думал, как поступить. Я же нагло усмехнулся. Съел, собака? Разгавкался тут на меня и что в итоге? А в итоге его отдёрнули как псину. Вот он и стоит теперь, обтекает. Охрана уже опустила автоматы, а этот всё ещё думает.

— Пропустите, — буркнул он и плюхнулся обратно в кресло.

К нему тут же подлетела другая медсестра и вставила обратно капельницу. Интересный пакетик он употребляет. До меня только сейчас дошло, что такой способ употребления концентрата намного эффективней, чем тот, которым пользуюсь я.

Раньше я этого не заметил, потому что расстояние между нами было слишком большим, а теперь отчётливо вижу, что через иголочку концентрат впрыскивался прямо в кровь, разнося его в считанные секунды по организму. Гениальное решение и что самое главное оно всё это время находилось на поверхности. Стоило мне только задуматься над тем, как именно усваивался концентрат, и я бы сам догадался.

Пока я бегал туда-сюда, он таким способом умудрился повысить свой уровень энергии больше чем наполовину. Не знаю, насколько этот способ будет эффективен для меня, но он явно будет лучше, чем тупое высасывание концентрата из мешочков. А если сделать капсулы, которые бы впрыскивались автоматически…

— Молодой человек? — медсестра вырвала меня из раздумий, — Пройдёмте.

Точно, я слегка дёрнул головой, чтобы прийти в себя. Архимаг уже не обращал на меня никакого внимания, прикрыв глаза. Охранники стояли и смотрели на меня без какого-либо негатива. Забавно получается, Крюгер может так легко и просто управлять военными? Кто же он на самом деле такой?

Когда я зашёл в палату к Крюгеру, дверь за мной закрылась, и мы остались наедине. Я подошёл ближе и взглянул на него. Жалкое зрелище, бледный как поганка, весь в трубках, по которым в его организм перетекала кровь из подвешенных пакетов.

Похоже, его перенесли сюда совсем недавно. Пакеты были опустошены на треть. Принцип тот же, как только она попадала в организм, начинался какой-то восстановительный процесс. Тоже мне, граф Дракула. Я вспомнил про вампиров. А ведь, по сути, он им и являлся. Безумная скорость, жажда крови, разве, что клыков нет, вместо них ряды острых зубов. Но и их сейчас я не наблюдал.

Взглянув на руку, я увидел, что она отсечена по локоть. Вот значит, как он сумел выжить. Просто отрубил гниющую плоть. Умно, тупая тварь до такого бы не додумалась, но это мы сейчас исправим. Я уже наполовину вытащил боевой нож, напитанный «гниением»…

— Ты силён, — прошептал он, слегка приоткрыв один глаз, — Пожалуй, ты единственный, кто смог одолеть меня, за тысячу лет…

— Ещё не одолел, — сказал я, достав и продемонстрировав нож, — Как ты узнал, что это я?

Не думал, что он сможет меня опознать. Я ведь был в образе его слуги и прикрыт плащом. Я думаю, он пропустил меня, потому что уже знал, кто я такой. Иначе бы этого разговора не состоялось и Петров вступил в бой. Тысяча лет? Какая живучая тварь. Удивляться смысла не было, кто его знает, что в этих пробоях водилось. Одну хитрожопую расу я уже выявил, теперь вот вторая появилась.

— Запах твоей энергии, как, по-твоему, я понял, что ты прикончил моего слугу? — он закашлялся, — Тупой идиот, туда ему и дорога, не смог справиться с простым заданием.

Запах? Выходит, он как хищник может различать запахи людей? Тогда тут без вариантов. Как только узнаю, как помочь Насте, сразу его прикончу. Оставлять за спиной такого опасного противника нельзя.

— Что ты сделал с Настей? — я немного повысил голос.

— Так ты пришёл за ней? — Крюгер удивился, — Не думал, что она так важна для тебя. Она надела кольцо, ты сам знаешь, что это значит, — он ухмыльнулся.

— Мне плевать, что это значит, — злобно процедил я, подскочив к кровати, — Что ты с ней сделал? Говори или я превращу тебя в кусок гниющей тысячелетней плоти.

— Спокойно, Дмитрий. Спокойно, — он поднял обрубок руки, показывая, что не собирается сопротивляться, — Я тебе не враг.

Вот так новости, я удивился. А кто же хотел меня прикончить не так давно? Святой дух, что ли? Если бы не мои метательные ножи, валялся бы я там сейчас в луже своей собственной крови и ещё чего похуже.

— Анастасия не захотела мне подчиниться, — он продолжил, — Она боролась до конца, но силы, как ты понимаешь, изначально были не равны. И всё равно, она выбрала смерть. Я распорядился по-своему, укусил её, а ведь мог бы убить.

— Поэтому она умирает? — я нахмурился.

— Умирает? Нет, — он попытался рассмеяться, но в итоге закашлялся, — Она становится сильнее. Она становится Эмпайером, таким же как я.

Сука! Я тут же воспользовался «базой», чтобы выяснить этот момент, но увы, она выдала отказ. В «базе» не нашлось ни одного упоминания про эту тварь, а значит, мимики с ней ещё не сталкивались.

— И как мне остановить этот процесс? — несмотря на нашу достаточно милую беседу, нож от горла я не убирал.

— Боюсь, что это невозможно, — он закрыл глаза, ожидая моей реакции, — Но ты можешь облегчить её страдания.

— Каким образом?

— Процесс перевоплощения требует крови, огромного количества крови. В скором времени она проснётся и будет очень голодна. Угадай, что случится дальше? — он говорил это с удовольствием, как будто вспоминал свои похождения.

— Она начнёт убивать? — догадаться было нетрудно, сейчас она спала в комнате с двадцатью потенциальными мешками с кровью. Не знаю, говорит он правду или нет, но рисковать не хотелось бы.

— Верно, — он подтвердил мои догадки, — Я направлялся в «Восточный», чтобы утолить её жажду крови.

Меня накрыло чувство безысходности. Это что же получается? Я не справился? Я не смог спасти Настю? Он добился своей цели? Я убрал нож от горла ублюдка как раз вовремя. Пушки сделали очередной залп. Ещё бы чуть-чуть и я прикончил его раньше времени.

— Процесс необратим, но уверяю тебя, с ней всё будет в полном порядке, — он привлёк моё внимание, — Но сейчас, тебе нужно думать не об этом, — улыбнувшись сказал он.

И правда, пора тебе дружище сдохнуть за такие проделки. А с Настей я что-нибудь придумаю. Может, он врёт, надо было сразу дать ей противоядие. Может, оно снимет симптомы, пока не поздно. А я тут сижу и лясы с ним точу.

— Он идёт, — Крюгер поднял левую руку, на которой не обнаружилось никаких когтей и указал пальцем в сторону пробоя, который мы почти проехали.

— Он? — нахмурился я, пытаясь понять, о ком идёт речь.

Что ещё задумал этот уродец? Тянет время? Я взглянул на него. Не похоже, если бы он хотел избавиться от меня, то давно вызвал Петрова с охраной. Достаточно одного крика и меня сотрут в порошок.

— Сейчас ты всё поймёшь, — прошептал он, — Прикрой уши.

Прикрыть уши? Зачем?

Оглушительный рёв огласил всю округу, даже наш состав немного качнуло от порыва ветра. Уши-то я в итоге прикрыл, но сделал это недостаточно быстро. Ощущения оказались непередаваемыми, словно тысяча колоколов стучала по перепонкам, стараясь их уничтожить, стереть в пыль. Я тут же вытащил эликсир восстановления и выпил его залпом.

Через минуту я смог подняться с пола, голова по-прежнему гудела, но стало немного легче. Остальным было намного хуже, я взглянул на комнату, в которой находилась Настя. Там царил хаос, все катались по полу. Да, что там говорить, все валялись. Абсолютно все. Даже твари, которые летали выше моего «радара» стали падать как спелые яблоки вниз, разбиваясь об камни.

— Что за чёрт? — я тряхнул Крюгера.

Странно, а почему он не корчится в агонии, а просто лежит и лыбится? Взглянув на силуэт, я понял, что он перенаправил всю кровь, поступающую в организм на лечение слуховых органов. Скорость восстановления потрясала, всего за минуту он полностью восстановился и затем, словно отпустил потоки крови заниматься другими делами.

— Так, в наш мир приходят великие бедствия, — буднично ответил он и прикрыл глаза.

Великие бедствия? Сейчас? Иллюминаторов в купе не оказалось, так что я понятия не имел, что там происходило. Но гадина, которая пробралась в наш мир через пробой, должна быть огромна. Намного больше того медведя, с которым я дрался.

— Ты же хочешь выжить и спасти свою… — Крюгер замешкался, — Свою подругу?

— Я не собираюсь умирать, — твёрдо ответил я.

— Ну-ну, ты подожди немного, — он приподнял кисть с указательным пальцем, поднятым вверх.

Прозвучала серия выстрелов из пушек. Тварь вновь издала истошный вопль. Сука! Я вновь повалился на пол. Если так и дальше продолжится, мы сдохнем здесь. Очередной эликсир отправился в мой желудок. А этому уроду хоть бы хны! Лежит падла и улыбается, делая вид, что его эти вопли нисколько не задевают.

— Вот теперь, когда наши бравые военные решили атаковать бедствие, шансы на выживание у всех нас стремятся к нулю, — восстановившись, продолжил он, — Чувствуешь вибрацию?

Вибрация и правда присутствовала. Всё вокруг тихонько тряслось.

— Он движется к нам и в скором времени уничтожит поезд, — в этот раз он уже не улыбался, он говорил серьёзно, — Я предлагаю сделку.

— Сделку? — я хмыкнул.

Что задумал этот гад? Как только он восстановится, его уже никто не остановит. Зачем ему заключать со мной сделку? Боится, что сдохнет от бедствия, почему тогда не боится меня и моего ножа? Или он знает, что я не буду его трогать, пока Настя не пришла в себя?

Если он говорит правду, то бедствию достаточно одного мощного удара, чтобы превратить наш поезд в груду искорёженного металла. А если учесть, что кругом беснуются сотни или тысячи тварей, то даже на побег у нас шансов немного. Возможно, я и слиняю, используя маскировку, а вот с остальными, что делать?

— Что ты предлагаешь? — недоверчиво нахмурившись спросил я.

— Бежать, — он закашлялся, — Бежать пока есть такая возможность.

— Зачем ты предлагаешь это мне? — я отнёсся к его предложению скептически, — Вокруг десятки архимагов, бери любого и беги.

— Я бы так и поступил, если бы на это было время. Петров! — выдавил из себя Крюгер.

Петров словно под дверью сидел. Через секунду он уже вломился в комнату во всеоружии.

— Господин, — он поклонился, — Вы звали?

Ну точно, цепной пёс. А чего же он тогда выпендривался перед солдатами, уничтожая летающих тварей? Мог бы просто сидеть здесь.

— Мы сходим с поезда, срочно! — приказал он Петрову, — И ты не стой, у нас около пяти минут, чтобы убраться отсюда как можно дальше.

Второй раз уговаривать меня не надо. Я ломанулся в купе к Насте с парочкой. Чёртовы пушки! Внезапный залп застал меня врасплох, и я прилично приложился о стену технического вагона. Поднявшись, я не удержался и заглянул в иллюминатор.

— Твою мать! — шокировано пробормотал я.

Бедствие… пожалуй, это подходящее название для тварей подобного типа. Пробой мелькал где-то за огромной тушей, которая двигалась в нашу сторону. Аморфное тело, которое толком не разглядеть в ночной темноте. Ещё и иллюминатор слишком толстый. Я прищурился, чтобы разглядеть больше.

Тварь двигалась очень медленно, буквально ползла по земле, уничтожая всё на своём пути. Я отчётливо видел щупальца, которые извивались в разные стороны. В основном они двигались хаотично, но некоторые из них резко срывались с места и ловили другие тени как на земле, так и в воздухе. А потом втягивались обратно в тело исчезая там, вместе с добычей.

И как с такой тварью бороться? Залп из пушек атаковал гадину. Множественные взрывы на поверхности слегка её осветили. Что-то кроваво-красное, как кусок мяса. Отвратительная дрянь, я поморщился, прикрыв уши. Тварь завибрировала и издала оглушающий рёв.

Переборов головную боль, я ухмыльнулся. Не нравится? Интересно, я смог бы мой нож с «гниением» что-то сделать этому кровавому киселю? «База» увы, ничего не ответила на мои запросы. Такую тварь она видела впервые, как и я.

На кой чёрт наши идиоты открыли по ней огонь? Она же пожирает других тварей. Сидела бы она у портала и жрала всё, что движется. Какое ей дело до нас?

Всё, хватит смотреть, я сказал сам себе. Время уходит. Тварь двигалась медленно, но мы явно не успевали выехать из её радиуса поражения. Она оказалась не тупой и шла наперерез, преодолев половину пути. Если выскочим сейчас, у нас, возможно, будет небольшая фора.

— Мы эвакуируемся из поезда, срочно, — ворвавшись в номер, с порога объявил я, — Времени нет, все, кто хочет жить, быстро за мной.

Сергей с Марией спорить не стали. Быстро вскочили со своих мест и стали проверять снаряжение.

— Берите, всё, что есть, я не знаю, что будет дальше, — честно признался я.

— Минуточку, — одна из девушек подошла ко мне, — На каком основании ты тут приказываешь?

Верно, я окинул взглядом купе, тут собрались непростые люди. Мало того, что аристократы, так ещё и достаточно сильные маги. Никого ниже мастера здесь не наблюдалось, ну кроме нас.

— Повторять не буду, или мы идёте с нами или сдохните в этом поезде, — я развернулся и подошёл к Насте, чтобы её поднять.

— Так дела не делаются, — рядом с девушкой встал какой-то бородатый мужик, — Ты хотя бы объясни, в чём дело.

— Тебе крови из ушей мало, что ли? — я ухмыльнулся, но так уж и быть, — Бедствие уже совсем рядом, могли бы и сами догадаться.

Он дотронулся до уха пальцами, на которых осталась кровь и охнул. Вот тут их хорошенько проняло. Загомонили и забегали как ужаленные. Кто-то ломанулся в своё купе, наплевав на все предосторожности, кто-то развёл руками и стал пересчитывать эликсиры, мол, а что поделать, жить хочется.

Девушка, которая со мной спорила, поджала губы от злости и выбежала из купе, вместе с поддержавшим её парнем. Жадность она такая. Я взглянул в сторону повреждённого вагона. Легко пришёл, легко ушёл. Увы, клинок мне уже не вернуть, на это просто нет времени.

— За мной, — я схватил Настю и выбежал в коридор…