Глава 20

При помощи «радара» я нашёл Крюгера, который уже двигался в сторону тамбура. Свита из пятидесяти человек во главе с Петровым и ещё одним архимагом. Забрали всех, кого смогли?

Тревожный сигнал раздался на весь технический вагон из стационарных артефактов связи, которые находились под потолком. Только сейчас обратил на них внимание.

— Внимание! На наш поезд движется бедствие! Всем срочно покинуть состав! — дрожащий от волнения голос повторял это вновь и вновь.

Надо же, я думал, что мы сойдём с поезда одни, с чего бы такая перемена? Состав дёрнулся и начал тормозить. Началось.

— Нужно спешить! — я крикнул парочке и людям, которые последовали за мной.

Я уже догадывался, что должно произойти дальше. Жуткая паника, все начнут выпрыгивать из вагонов и разбегаться по округе. Я посмотрел на бледнеющую Настю, пока, это было не так заметно, но я знал, что с каждой секундой процесс перевоплощения ускорялся. Крюгер, мать его! Я побежал быстрее. Если он меня обманул…

— Куда мы бежим? — меня догнал Сергей.

— Ты же слышал объявление, — я махнул головой на стационарный артефакт связи, который как раз висел над потолком вагона.

— Слышал, но мы бежим в начало состава, разве не логичней будет держаться всем вместе? — он посмотрел на меня с подозрением.

— Там нас уже ждут, — ответил я.

Сергей кивнул и слегка отстал, чтобы поравняться со своей сестрой. Я же сосредоточился на том, что происходило за пределами вагона. Поезд тормозил и небольшие твари, которые шастали туда-сюда, начинали пробовать его на прочность. Что мне очень не понравилось. Сейчас мы находились под надёжной защитой, а что будет дальше?

Когда мы добрались до тамбура, часть свиты Крюгера уже сошла с поезда и расчищала остальным путь.

— Держаться около меня! — рявкнул Крюгер с носилок и закашлялся.

Он по-прежнему был слаб, об этом говорили новые пакеты с кровью на капельницах, которые несли рядом. Вопросов, почему нужно держаться рядом с ним я задавать не стал. Не то время и, не то место, но я сделал то же самое. И предупредил своих, чтобы они не отходили от меня далеко, если хотят жить.

Спрыгнув с поезда, я тут же передал Настю Сергею, а сам вытащил копьё. Активация копья вызвала у многих одобрение. Оно и понятно, острая палка, которая могла отогнать от них тварей, что может быть лучше в данной ситуации.

— Уши! — ещё раз рявкнул Крюгер.

Не знаю, как он смог предугадать очередной рёв бедствия, но многим это не помогло, и они повалились на землю. Я и сам еле успел. Чёртова тварюга. С неба посыпался дождь оглушённых тварей.

Одна из них рухнула рядом с нами и я, недолго думая, тут же подпрыгнул к ней и проткнул башку. Бодаться с трёхметровой дурой в мои планы не входило. Не хватало ещё, чтобы она попыталась здесь взлететь. Я вспомнил, как легко одна из них раскидала военных в вагоне.

Я взглянул на Крюгера. Наши глаза встретились, и я с силой вырвал копьё из твари.

— Уходим… — Крюгер повернулся к Петрову и указал направление, после чего прикрыл глаза.

В голове вновь царил перезвон колоколов. Я взглянул на Сергея с Марией, которые стояли поодаль и смотрели на убитую мной тварь с мрачными лицами. Увидев мой недоумевающий взгляд, Мария слегка улыбнулась и подбежав ко мне, показала на ухо. Ну, конечно, как я сам не додумался? Они просто залепили уши каменными пробками. Теперь двигаться всем нам будет намного легче.

Мы сразу же направились в сторону ближайшего леса, чтобы уйти с открытого пространства, пока есть такая возможность. Твари бесновались, им было очень больно. А бедствие использовало это время, чтобы схватить как можно больше добычи. Хитрая зараза, глушит их словно рыбу и тут же пожирает.

Пока Мария выдавала пробки всем желающим, я наблюдал за обстановкой по периметру нашей группы. А вот и делегация по встрече. Я нахмурился и выбежал чуть вправо, чтобы встретить тварей, который бежали прямо на нас.

«База» показала, что это Зорланы, агрессивные существа, ростом чуть больше собаки. Быстрые, подвижные, и очень голодные. Основная проблема заключалась в их количестве, они загоняли своих жертв периодически кусая и царапая их своими когтями. А когда жертва выбивалась из сил, разрывали её на куски мощными челюстями с острыми зубами.

Рядом с пробоем всё в буквальном смысле кишело ими. Там же тусовались и крылатые уродцы, но с появлением бедствия их стало значительно меньше. Ещё немного и они все передохнут от ужасного рёва.

Что это? Я уже приготовился атаковать тварей, которые находились в пятидесяти метрах от нас, но что-то их остановило. Они притормозили и стали топтаться на месте, словно чего-то боялись. А затем и вовсе поменяли свой курс на звуки стрельбы, которые доносились от состава. Там шёл настоящий бой сразу у нескольких вагонов.

Что случилось с тварями я так и не понял, но без Крюгера здесь явно не обошлось. Может, они почувствовали опасность, исходящую от него? А может, он отвадил их другим способом. Этих тварей хрен поймёшь!

— Воздух! — крикнул я, но поздно.

Два ярких силуэта тварей камнем обрушились вниз, прямо на архимага и ещё одного военного, которые находились впереди нашего отряда. Я видел, как сработала защита от физических атак архимага. Голубой кокон вспыхнул ярким светом, предотвратив нападение твари. Царапнув по нему ещё несколько раз своими мощными лапами, твари взмыла вверх без добычи.

Второму военному повезло меньше. Его впечатало в землю, переломав множество костей. Сразу же прозвучали выстрелы, которые спугнули вторую тварь и отогнали первую подальше. Не думаю, что они смогли бы остановить таких махин, но всё же они испугались и убрались из зоны видимости.

— Суки! — рявкнул Петров и подбежал к раненному бойцу.

Оценив повреждения, он достал пистолет и выстрелил ему в голову. Никто не стал осуждать его за такое поспешное решение, даже кучка аристократов, которую я прихватил с собой. Конечно, можно было бы взять его на носилки и вылечить при помощи эликсиров, но все понимали, что времени на это нет и так будет с каждым. Чуть-чуть не дотянули без потерь, до спасительного леса.

Через пару минут мы укрылись под кронами деревьев и можно было выдохнуть. Некоторым, такой марш-бросок дался очень нелегко. Конечно, тяжело, когда всю жизнь передвигался исключительно на мягких сидениях автомобилей или поездов, а потом тебя заставили пробежать километр под страхом смерти. Пара аристократов в буквальном смысле повалилась на траву.

— Спасибо, — я поблагодарил Сергея, забрав из его рук Настю.

Парень обливался потом, но с физической подготовкой у него было всё в полном порядке. Он очень быстро восстановил дыхание. То же самое можно было сказать и о его сестре. Молодцы, достойно выдержали испытание. Что же касалось меня, то за последнюю неделю я пробежал столько, что этот марш-бросок для меня вообще ничего не значил.

— Уши! — на этот раз крикнул Петров.

На этот раз, большинство людей оказались готовы и встретили рёв твари во всеоружии, плотно заткнул уши. Я же воспользовался своей магией. Гул и вибрации никуда не делись, зато пронзающие мозг звуки исчезли.

Земля резко задрожала под ногами, и мы уставились на поезд, который в этот момент атаковало бедствие. Мощное щупальце, которое тварь вытянуло к небу, падало с небес на землю, вызывая землетрясение. Достигнув состава, оно смяло один из вагонов пополам словно бумажный лист. Железнодорожному полотну тоже досталось. Рельсы смялись вместе с вагоном и исчезли под толщей земли.

Щупальце уцепилось за вагон и тварь, радостно потащила его к себе, загребая вместе с ним кучу народу, который до сих пор находились около поезда. Вот и всё, составу настал песец, белый такой, пушистый песец, который потащился по земле вслед за вагоном. Все мы уставились на ужасную картину, позабыв, что нужно убираться отсюда.

— Две минуты! — один из военных огласил время, оставшееся нам на передышку.

Всё верно, рано радоваться, что мы оказались удачливей остальных. Там достаточно народу, чтобы выстоять или организованно убраться в безопасное место. А кто решил остаться в поезде, который уже подтащило с твари, те сами выбрали свою судьбу. Дотянув состав до основного тела, тварь стала впитывать его в себя. Я видел, как мельтешили маги внутри, пытаясь выбраться или атаковать тварь. Но уже через минуту все они исчезли под кроваво-красной мясной оболочкой этого жуткого существа.

— Уходим! — рявкнул Петров, когда отведённое время закончилось.

Открыв карту, я нахмурился. Нам удалось проехать на поезде чуть больше половины пути до «Восточного». К вечеру следующего дня мы должны были уже прибыть на место, но теперь я даже не уверен, доберёмся ли мы в принципе. Если на каждом шагу нас будут ожидать полчища тварей, боюсь, что мне придётся отделиться от отряда выживших.

Я взглянул на Настю, которая, нахмурившись, что-то простонала.

— Ты главное — держись, я обязательно тебя вылечу, — пробормотал я и пошёл вперёд.

Удивительно, но твари обходили нас стороной. Радиус в пятьдесят метров вокруг нас сохранялся. Но доверять я ему всё равно не могу, Мегаптеропусы атаковали нас без каких-либо проблем. Или они сделали это слишком быстро, чтобы осознать опасности или им плевать на Крюгера. Я бы поставил на второе. Что может испугать летающих хищников? Разве, что летающий хищник побольше. А всё, что на земле, это корм, но даже так, это существенно облегчило нам продвижение вперёд.

Мы остановились через три километра. Идти по густому лесу не такая уж и лёгкая задача. Понятное дело, что один бы я справился намного лучше. Но нас тут было около ста, нас догнала ещё одна группа военных, видимо, они связались с Петровым и указали, куда идти.

На этот раз нам дали передохнуть существенно больше. Целых пол часа, правда, толку от такого отдыха было немного. Ни воды, ни еды, многие уже изнывали от жажды, требуя поделить между всеми имеющиеся запасы. Идея, конечно, здравая, ведь я тоже ничего с собой не взял.

— Отдай воду! — завопил один из аристократов, у которого выхватил бутылку военный и стал жадно её поглощать.

— Закрой свою лавочку, — пнул его другой, встав в очередь за бутылкой.

Парень упал на землю, но тут же развернулся и пустил в него несколько огненных пуль.

— А-а-а! — завопил военный, хватаясь за грудь.

Аристократ и сам не ожидал, что атака будет настолько эффективна. Двумя он промахнулся, они улетели дальше едва не зацепил кого-то из отряда. А вот последняя угодила военному прямо в грудь. Бедолага метался в агонии, прикрывая руками обугленную дыру, но продолжалось это не долго. Буквально через несколько минут он упал на колени, а затем и на землю.

Подбежавший к нему архимаг из нового отряда злобно посмотрел на аристократа, но ничего не сказал. Лишь снял с убитого автомат с обоймами и подсумок с эликсирами, одним словом, всё, что сейчас имело хоть какую-то ценность.

— Разберись, — он приказал магистру, который подоспел вслед за ним.

А вот этот товарищ всё понял по-своему. Вытащив пистолет, он несколько раз выстрелил в аристократа. Возмущаться, понятное дело, никто не стал. Кому охота сгнить в лесу из-за бутылки с водой. Воду у второго военного магистр тоже отнял. Я усмехнулся про себя. Мы всего лишь три километра прошли, что же будет дальше?

— Держитесь поближе, — я ещё раз тихо сказал Сергею и Марии, которые подошли на звуки выстрелов.

Чтобы выжить здесь, мне нужна команда. Вместе с которой, я смогу в случае чего сбежать или дать отпор остальным. Парочка для этого подходила как нельзя лучше. Особенно Мария с её даром.

Крюгер больше в сознание не приходил или делал вид, что спит. Если я увижу, что этот урод тянет время, то мне плевать, сколько здесь военных. Я передавлю их всех по одному. Неважно, где и когда, главное, я доберусь до ублюдка и завершу начатое. Огонь ярости в моей груди вспыхнул с новой силой.

— У тебя есть план? — поинтересовалась у меня Мария, протянув бутылку с водой.

— Спасибо, — я посмотрел на неё с удивлением.

Вот умница, догадалась взять с собой воду. Отказываться, понятное дело, я не стал. Жажда мучила меня, как и всех остальных. Но первым делом я дал немного воды Насте. Мария отвернулась, наверняка она не одобряла подобные расходы живительной влаги, но сейчас мне было плевать. Сам я тоже сделал пару глотков и отдал бутылку.

— Сохрани её, впереди будет река, там и наполнишь, — я решил предупредить девушку.

— У тебя есть карта? — она удивлённо на меня посмотрела. Даже с некоторой надеждой.

— Есть, не переживай, я вытащу нас отсюда, — с уверенностью сказал я и улыбнулся своей фирменной улыбкой.

— Позер, — сообщил Сергей, подойдя сзади, — Долго до реки?

— Километров пять, не больше, я не высчитывал, — ответил я, — Прошу держать эту информацию втайне.

Я серьёзно посмотрел на ребят. Сомневаюсь, что у кого-то тут были подобные игрушки. Возможно, у архимагов и то не факт, раз они подчиняются Крюгеру, значит, у них не всё так гладко на службе и в личной жизни. Узнают, что у меня имеется карта, да ещё и не одна и попытаются прикончить. А оно мне надо? Убивать придурков раньше времени?

— Как скажешь, друг, — он улыбнулся мне, — Маш, нам надо посчитать эликсиры, — обняв её за плечо, они отошли, чтобы мне не мешать.

Стоп! Карта Лиса! Как я мог забыть про неё? Всё это время, я по привычке пользовался картой главаря бандитов, потому что находился в городе. Но город уже давним давно остался позади.

Я потёр руки. Время ещё оставалось, я плюхнулся на землю около поваленного ствола дерева и аккуратно прислонил к себе Настю. А сам, стал штудировать карту. По-хорошему могли бы остановиться около реки и дождаться состава из «Восточного», который наверняка в скором времени должен объявиться по соседним путям.

Всего железнодорожных линий было три, все они находились на приличном расстоянии друг от друга. Тот, кто их прокладывал, был очень умным человеком. Он думал наперёд и не прогадал. Сегодняшний случай с лихвой окупит все затраты. Благодаря остальным линиям, сообщение с городом не прервётся, а значит, и торговля останется на прежнем уровне.

Странно, тогда я не понимаю, куда мы так спешим. Даже если мы будем в день проходить по пятьдесят километров, мы достигнем «Восточного» за три или может четыре дня. Всё-таки тягаться с поездом мы не сможем. К тому же мы немного отклонились от железнодорожных веток вправо, идти по лесу будет намного сложнее, чем по путям.

Что-то мне всё это не нравится. Сдаётся мне, что у Крюгера совсем другой план. Он куда-то идёт, вот только вопрос, куда именно. Вариантов было несколько. В радиусе ста километров от «Восточного» существовали мелкие укреплённые поселения, в которых охотники промышляли охотой и добычей других ресурсов. Так же они выступали в роли перевалочных пунктов для групп, которые уходили вглубь диких земель. Несколько похожих баз было и на нашем пути. И судя по всему, Крюгер стремится к одной из них.

— Встаём! — гаркнул Петров, его голос разнёсся эхом по лесу, который постепенно наполнялся туманом.

Чёртов туман, откуда он взялся? Я вспомнил неприятную встречу с трупоедом, которая едва не стоила мне жизни. Но ничего не поделаешь, по крайней мере, в этот раз, у меня есть возможность видеть силуэты живых существо на намного большем расстоянии. Взяв Настю на руки, я дождался парочку, и мы вместе пристроились в центре колонны.

— Донской, — ко мне подбежал парень с автоматом, — Тебя хочет видеть Фридрих Александрович.

А это ещё кто такой? Я нахмурился на секунду, а потом вспомнил, что так и звали Крюгера. Я хмыкнул, «ФА», что-то знакомое, где-то я уже видел похожие инициалы.

Лежит сволочь! Отдыхает, я поравнялся с носилками, на которых его несли. Никто ради того, чтобы мы поговорили даже скорости снижать не стал.

— Дмитрий, — начало он, — Наверняка ты уже догадался, почему дикие твари на нас не нападают?

— Ты отпугиваешь их, — я не стал скрывать свою осведомлённость.

— Верно, я источаю специфический запах, который служит сигналом, угрозой для всех остальных, — он закашлялся.

Я ухмыльнулся, всё-таки запахи. По нему он и меня отличил от своего слуги. Очень мощная способность, жаль, что я не заполучу её, когда вырву ему сердце. Мой «коллекционер» не фиксировал наличия даров в этой твари. Сколько у него их там в загашнике? Огромная скорость, запахи, сила, чёрт! Да у него целый арсенал, ещё и кусается сволочь. А вот восстановление у него хромает. Обычный человек давно бы уже встал на ноги, а этот вон, кряхтит. Даже на пятую часть ещё не восстановился.

— Каких-то тварей запах отпугивает больше, каких-то меньше…

— Ближе к делу, — я его перебил, а то он мне так про всю свою жизнь начнёт рассказывать.

— Хорошо, — Крюгер усмехнулся, — Через час, моя способность не сможет нас защитить, — он посмотрел на меня, — Поэтому ты поведёшь отряд дальше…