Глава 11 · Благая цель

— А я мечтаю отправиться с мужем в спасательную миссию, — выдохнула, напустив на себя восторженный вид. — Уплыть в дальние земли, чтобы помогать местным жителям, до которых не дошла цивилизация. Лечить больных деток, усыновить парочку, — покосилась на него, слегка побледневшего, и добавила, — а может, и десяток. Это же такое благое дело, не правда ли?

— В-вероятно, — проблеял Александр.

Вот, белый цвет ему так идет! А мне так нисколько. Усмехнулась и продолжила заливаться безумным попугаем:

— На все это, конечно, нужны большие средства. Но вы же состоятельный молодой человек. Да и наследство от болезного дядюшки ждете со дня на день. Так что ничто не станет препятствием на пути к нашей благородной цели, не правда ли? — проникновенно уставилась на бедолагу. — Ведь у жизни должен быть высший смысл. А что благороднее служения ближнему, так?

Ответить он не смог, только промычал что-то, как рожающая корова. Отлично! Думаю, у этой телочки на меня уже рвотный условный рефлекс выработался. Прелестно! Для таких лентяев страшнее участи нет, чем терпеть лишения, чтобы кому-то помочь. Они только о себе радеют, мечтают устроиться получше и прожигать жизнь, не считая денежки. Проматывают все, что есть, а потом, разорившись, недоумевают, как же это, теперь работать нужно?

— Что-то похолодало, — наконец, сообразил Александр, — вернемся в дом, пожалуй, чтобы вы не простудились.

— Что вы, я закаляюсь, ведь в тех дальних странах одна болезнь на другой, и все такие страшные, до смерти довести могут на раз! — замотала головой. — Надо учиться здесь преодолевать невзгоды. Спать без одеяла, обходиться простейшей грубой пищей, чтобы тело привыкло, стало таким же сильным, как и дух. Тогда там будет проще.

— Пойдемте уже, — раздраженно бросил кавалер. — Не хочу закаляться.

— Ну и зря, — надула губы, но зашагала в дом.

Дело сделано! Кстати, мне кажется, или занавеску на окне соседа вовсе не ветром колышет? Хм, любопытно!

Себастьян

Я отошел от окна. С кем это Мари разгуливала по саду? Из-за деревьев было не видно. Ясно только, что это какой-то лощеный хлыщ. Может, жених? Хотя мне-то какое дело до личной жизни этой красотки? Пусть делает, что хочет.

Сел за стол, стараясь сосредоточиться на справочнике Видаля. Нужно подобрать формулы для двух новых заказов. Пролистнул несколько страниц и признал поражение — сегодня определенно не тот день, когда можно корпеть над «учебниками». Со вздохом откинулся на спинку стула. И все-таки, что это был за мужчина в саду?

Стук в дверь отвлек от мыслей, портящих настроение. На пороге обнаружился тот самый заказчик, которому изготавливал средство от дядюшкиных мигреней. А вот и перстень, с которым опасно выходить из дома.

— Добрый вечер, — мужчина прошел в дом, когда я посторонился. — Пришел поблагодарить вас. Дядя на седьмом небе от счастья, ваше лекарство ему помогло.

— Добрый вечер. Рад слышать.

— Хотел бы заказать еще, с тем же эффектом, — сделал паузу, выразительно глядя на меня. — Вы понимаете?

— Не совсем, — я нахмурился.

В солнечном сплетении нехорошо заныло.

— Не изображайте наивность, — гость усмехнулся. — Я тоже маг и сразу почувствовал, что то средство обработано ворожбой. Поверьте, ничего не имею против. И не собираюсь никуда сообщать.

Пришлось промолчать.

— Хочу повторить заказ — но тоже, чтобы был обработан вашей личной силой.

— Но… — начал я.

— Заплачу тройную цену, — перебил мужчина, и мой рот сам собой закрылся. — Вот аванс, — протянул кошель.

Тот лег на ладонь приятной тяжестью, обещая нам с Габриэлем несколько месяцев нормальной жизни. А еще я смогу впрок изготовить лекарства для брата, чтобы в случае чего не остаться с голым задом. Да еще и покусанным в придачу злобным бельчонком, что столь трепетно любит свой хвост.

— Хорошо, — кивнул я, еще и не подозревая, что это согласие в скором времени дорого мне аукнется, кардинально изменив всю мою жизнь.

Через пару часов явилась и новая клиентка.

— Добро пожаловать, — проводив гостью в гостиную, мысленно прикинул, за чем именно пожаловала эта пышка с тугими золотыми локонами до объемной попы.

Часть из них явно накладные. Может, ей нужно средство от облысения? Женщин тоже посещает эта напасть. Или она мечтает похудеть? Тут придется разочаровать, даже магия без сбалансированного питания и спорта бессильна. Если запивать кусок торта снадобьем, платья все равно затрещат по швам без всякого пиетета к ворожбе.

— Итак, мадам Лизетта, чем могу быть полезен? — спросил после того, как она оглядела интерьер.

— Мадемуазель, — поправила, стрельнув в мою сторону глазками и захлопав ресницами. — А лучше просто Лиззи.

Надеюсь, мадемуазель не за приключениями явилась. Я напрягся. Ночь на дворе, мы наедине. Это может мне аукнуться.

— А можно увидеть лабораторию? — проникновенно выдохнула клиентка.

— Разумеется, пойдемте, — зашагал к двери.

Не знаю, почему, но людей всегда туда тянет. Наверное, любопытство подталкивает.

— О, я так себе это и представляла, — восторженно улыбнулась женщина, пройдя вдоль стойки со стеклом.

Качнула пальцем весы, повертела в руках мензурку, понюхала саше с травами.

— А это зачем? — кивнула на причудливого стеклянного монстра с переплетением трубок и клапанов.

— Для кристаллизации солей, — ответил, посмеиваясь.

— Угу, — кивнула с умным видом.

— Теперь давайте приступим к заказу, — указал на стул, — присаживайтесь. — Сам тоже сел, раскрыл тетрадь на чистом листе и вооружился карандашом, — это один из главных моих инструментов, наравне с вниманием. — От чего вам требуется лекарство?

— От кашля, — огорошила она.

— Что? — теперь я захлопал ресницами, будто намеревался взлететь.

И из-за этого она на ночь глядя поехала на другой конец города к незнакомому аптекарю? Кусайте меня белки, как так?

— Да-да, — закивала мадемуазель. — Мне очень нужно, просто необходимо средство от кашля, — и добавила, добив, — для моей любимой собачки!