Глава 30 · Ловушка

Себастьян

Времени оставалось совсем мало. Я чувствовал, как город сочится магией. Ощущал присутствие мощной силы — Высший маг, вызванный по мою душу, уже прибыл. Значит, счет пошел на часы и больше нам с братом тут оставаться нельзя — скоро ищейка возьмет след и тогда несдобровать. Пора идти за Мари.

Отцовские кулоны и браслеты мигом нагрелись от тела, едва соприкоснулись с кожей. Моя энергия напитала их и в ответ получила защиту. Лишь бы только девушка согласилась бежать со мной.

Эта мысль билась в висках шальной птахой, пока тенью скользил по улице, к дому любимой. А вот и старые знакомцы — карниз, незакрытое окно. В комнате было темно. Вещи разбросаны. Шагнул, не глядя, и нога тут же угодила в дырку в полу. Половицы сорваны. Что тут стряслось? Ощущая, как сердце стискивает тревога, решил зайти с парадного.

Спрыгнул в сторону, чтобы не угодить в кусты — царапины от их колючек до сих пор ныли, направился к двери. На газоне лежал разбитый клавесин. Его будто из окна вышвырнули. Хмурясь, постучал в дверь.

— Добрый вечер, могу я увидеть Мари? — спросил, когда мне открыли — та самая служанка с челюстями Щелкунчика.

— Не можете, — недружелюбно донеслось в ответ.

Почему она в доме работает? Такую лучше на цепь у входа сажать, чтобы гостей облаивала на правах сторожевого пса, ведь все равно женщина именно это и делает.

— Где Мари? — перестал вежливо улыбаться.

— Сбежала ваша зазноба, — донеслось сбоку и по лестнице начала спускаться мачеха.

Алый длинный халат стекал по ступенькам, следуя за ней, как кровавый шлейф.

— Что?.. — лишь это с трудом смог хрипло прошептать.

— Что слышали, молодой человек, — женщина подошла к двери. — Отплатила мне черной неблагодарностью за всю любовь и заботу, — притворно вздохнула. — Думала, кстати, что она с вами сбежала, — усмехнулась. — У вас же такая страсть была. Но, видимо, вы были ей лишь игрушкой. Наверное, нашла другого, побогаче. С ним и упорхнула из отчего дома.

Не веря, я потянулся силой к кулону на своей шее. Направил энергию, принялся листать воспоминания дома. Вот оно! Да, не соврала мачеха — Мари ушла отсюда вместе с сестренкой и служанкой. Следом им летели проклятия и клавесин из окна.

Почему она не дождалась меня, неужели я совсем ничего для нее не значил?..

— Вам пора, должно быть, — женщина кивнула Щелкунчику, и та захлопнула дверь перед моим носом — снова.

Но на это было плевать. Сердце жгла обида. Сумерки укутали прохладой, потянулись следом за мной, шагающим прочь. Магов «на хвосте» почувствовал с явным опозданием. Меня ждали. Догадка ошпарила мозг, перешел на бег, но было поздно — магическая удавка обожгла шею.

Артефакты отца налились силой. Ударил назад, не глядя, но погоня не отстала, лишь замешкалась на миг. Вот чем занимался ищейка все это время — листал воспоминания пространства, ловил там отголоски моих эмоций. Кропотливая, сложная работа, но она позволила ему выяснить, что я был влюблен в Мари. Поэтому он затаился, как паук, ожидая, когда цель вернется. И дождался своего. Я просто идиот!

Вывернув из кулона и браслетов весь резерв, скользнул в подворотню, пустив вперед морок. Оставалось лишь молиться, чтобы помогло. Вжался спиной в холодную стену. Затаил дыхание, прислушиваясь. Мимо протопали ноги, потом все стихло. Неужели получилось? В сердце расцвела надежда. Теперь надо решать, что делать.

Скривился. Как будто есть варианты. Мари сбежала. Я ей не нужен. А Габриэлю нужен, даже необходим. Он не справится без меня, не выживет. Выбор очевиден. Нужно срочно уносить ноги из города. И я знаю, как.

В порту было шумно. Чайки перекрикивали работяг, загружающих тюки на каравеллы, что качались на багровых из-за заката волнах.

— Вот бы нарисовать это! — восхищенно прошептал Габи, вглядываясь в море. — Такие оттенки!

Покосился на него, качая головой. Меня волновали куда более насущные вещи. Я молча прошагал к сходням, что вели на «Королеву Анну» и сунул в руки моряка с деревянной ногой наш билет, купленный с рук. Кто-то из работяг не захотел отравляться в колонии, передумал, должно быть, или Господь отвел. А у меня вариантов нет.

— Кто с тобой? — глянув в бумажку, спросил моряк.

— Брат, — кивнул на него.

— А жена где?

— Какая жена?

— Какая она, тебе видней, — мужчина хохотнул. — Но поплывут только семейные, королевский указ таков, слыхал?

— Нет у меня жены, — сердце стиснула боль — хотел бы показать Мари, как невесту, но мечтать не вредно.

— Или женись, или ступай на берег, такое правило, — моряк сплюнул под ноги. — Холостые там не требуются, только вместе с супругами и, — ухмыльнулся грязно, — чтобы плодились почаще, смекаешь?

Очередной финт ушами от моей судьбы. Я стиснул зубы. Тот мерзавец, что продал мне билет, ни слова не сказал о необходимости супруги. Просто нажился на доверчивом маге, у которого выбора не было, и все.

— Ступай тогда прочь, — деревянная нога стукнула о палубу, — не задерживай никого, отчаливаем скоро. — Пшел прочь, говорю, глухой, что ли?

— Осади, Нога! — крикнул кто-то с палубы. — У нас тут девица нарисовалась незамужняя.

— Откуда? — удивился тот, глядя на него.

— Тебе какого рожна это знать? Короч, капитан может обвенчать их и вся недолга!

— Ну чего, согласен? — моряк глянул на меня. — Фартит тебе, мужик.

— А так можно? — засомневался я.

Женитьба в мои планы точно не входила. Да и не особо моя персона подходила на роль жениха, если честно.

— Капитан имеет право вас окрутить, как в море выйдем, без проблем. Даже докУмент выдадим. Ну, телись уже. Коли нет — прочь ступай. Не тушуйся, — подмигнул, — скажешь «да», сегодня же получите каюту повышенной комфортности отдельную, как и полагается. Брачную ночку устроите, опробуешь женку прям на шконке! — захихикал, показывая гнилые зубы.

Позади Высший маг и неминуемая смерть. Значит, лечить Габи будет некому. Чтобы попасть на корабль, надо жениться. Не велика цена за то, чтобы мы остались живы.

— Хорошо, согласен, — я кивнул. — Ведите невесту!