Глава 4 · Клиент

Себастьян

— Ромашка пустоголовая, — пробормотал я, открывая дверь в дом.

Три флакона ноэльского настоя разбились из-за того, что она, видите ли, погожим деньком залюбовалась, зараза большеглазая! Теперь придется снова заказывать и неделю ждать. Значит, я не смогу сварить лекарство брату в запас, придется пользоваться им впритык. И что делать в случае припадка, ума не приложу. А они становятся все тяжелее у него, недуг крепнет — в то время как Габриэль слабеет.

Хотя и сам виноват, загляделся на нее, такую красивую, улыбающуюся, юную. Просто сама весна во плоти. А эти сияющие рыжие кудри — они меня просто ослепили. Вот и не успел вовремя сманеврировать, уйти от столкновения. Идиот, повелся на красивую мордашку — опять. Будто мало было хлопот в прошлый раз. Нет уж, хватит с меня коварства женского пола, наелся.

— Это ты, Себастьян? — донеслось из комнаты наверху, развеяв мои воспоминания — ненужные и будоражащие.

Габриэлю эта спальня чем-то приглянулась, хотя маленькая, угловая и мебели там минимум. На ремонт у нас средств нет, все ушли на покупку дома. Но я намерен это исправить. Работы не боюсь. Значит, и деньги скоро появятся.

— Да, я, — положил пакет на столик и поднялся к нему.

Брат рисовал, сидя у раскрытого окна. Судя по количеству набросков на полу, он потратил на это весь день. И весь альбом. Черт, эта бумага такая дорогая! Но отказать ему в единственной радости не смогу, я же не злодей.

— Как ты? — с тревогой вгляделся в парня, выглядевшего куда моложе своих пятнадцати.

Лицо было привычно бледным, но изнутри пробивалась нехорошая синева. Я знал ее — предвестник грядущего приступа. Губы тоже яркостью не отличались. Дыхание было сбитым, словно он только что навернул несколько кругов вокруг дома. Кудряшки светлых волос прилипли ко лбу, покрытому испариной. Нехорошо.

Перевел взгляд на Куксю — магического охранного зверька, похожего на белый пушистый шарик с ушками и хвостиком, как у тушканчика. С его помощью я всегда был в курсе того, как чувствует себя Габриэль. А в крайнем случае, если беда придет, когда меня не будет рядом, малыш мог отдать ему свой жизненный заряд, позволив продержаться до моего появления.

Сейчас Кукся был серым, будто им протерли всю пыль в доме и, прижав ушки к тельцу, спал, свернувшись клубочком на ногах моего брата. Еще хуже. Я помрачнел.

— Ты пил лекарства? — глянул на столик, полный флаконов.

— Да, все по расписанию, — брат кивнул.

— Хорошо. Сейчас приготовлю ужин, потом примешь вечерние.

— Можно я только чай? — он скривил мордашку.

— А леща? — нахмурился, хотя оба понимали, что угроза была фальшивой.

— Запеченного или вареного? — Габриэль улыбнулся лукаво.

— Тебе мясо есть нужно, а не рыбу, оно выравнивает магический фон, — вздохнул. — Ладно, пойду кашеварить.

Вскоре кухня наполнилась шкворчанием, дымом и ароматами, от которых текли слюнки. Хорошо, что мама обучила меня готовке. Могу из минимума продуктов пир горой закатить. Учитывая полное отсутствие аппетита у Габриэля, это полезное умение.

Я накрыл в гостиной и помог ему спуститься к столу.

— Привет, Мефодий, — брат помахал рукой сомику, который жил в огромном аквариуме.

Не считая одежды, книг и личных вещей это было единственное, что мы забрали из прежнего дома. В сердце заныла старая заноза. Скрипнул зубами, наполняя тарелки мясом и овощами, мотнул головой. Не вспоминать. Что было, то прошло.

— Ешь, — я быстро разрезал отбивную брата на кусочки. — Тебе нужны силы.

— Знаю, — тот вздохнул и отправил первый кусочек в рот. — Вкусно!

Вот и отлично. Сам тоже принялся за еду, только в этот момент поняв, как проголодался. Мясо таяло во рту, оставляя на языке приятный чесночно-сливочный привкус подливки. Мамин рецепт.

— Когда откроешь аптеку? — спросил Габриэль, гоняя по тарелке кусочки картофеля.

— Пока буду принимать заказы на дому, объявление уже дал, — ответил я, умолчав о том, что наше плачевное финансовое положение не оставляло пространства для маневра.

На съем помещения нужен крупный задаток. И даже если оно в идеальном состоянии, все равно пришлось бы закупать уйму всего. А денег нет, от слова совсем. Как говорила наша матушка, последний грошик утащили тараканы.

— Я могу чем-то помочь? — спросил брат. — Найди мне какое-нибудь дело, Себастьян.

— Твое дело — выздоравливать, — я кивнул на его тарелку. — Зубы мне не заговаривай, ешь давай.

— Ем, ем, — он снова вооружился вилкой.

— Молодец, — я закончил с ужином и встал, чтобы отнести посуду на кухню, но стук в дверь нарушил эти планы. — Кто в такое позднее время? — нахмурился, поставив тарелку и стакан обратно.

— Судьба стучится в двери, — пошутил Габриэль.

— Ешь молча, — глянул на него и пошел открывать.

— Добрый вечер, — сказал обнаружившийся за порогом мужчина в щеголеватом костюме и с редкими, но явно тщательно взлелеянными усиками над верхней губой.

— Скорее уж вечер, — ответил ему, хмурясь.

— Прошу простить мне поздний визит, — черные глаза испытующе глянули в мое лицо. — Я увидел ваше объявление в газете. Вы изготавливаете лекарства на заказ?

— Да, — мое отношение к нему поменялось. — Проходите, — посторонился, пропуская гостя. Или уж скорее клиента. — Мы с братом только что переехали, прошу прощения за беспорядок. В лаборатории половина оборудования еще не распакована.

— Это меня не пугает, — незнакомец улыбнулся, но глаза остались холодными. — Главное, чтобы вы смогли изготовить нужное мне снадобье. И как можно скорее.

— За срочность идет тройная цена.

— Стоимость значения не имеет, — он отмахнулся. — Важен лишь результат.

Деньги для него не проблема, понял я, увидев массивный перстень с рубином впечатляющих размеров. Такое стоит больше, чем наш с братом новый дом. Тем лучше.