Глава 5 · Волшебство

Я провел гостя в лабораторию на чердаке, освободил от коробок два стула и раскрыл потрепанную тетрадь.

— Итак, расскажите мне, что именно вас беспокоит и какое лекарство вам нужно.

— О, не мне, — мужчина усмехнулся. — Моему дядюшке. У него жуткие мигрени. Лежит и стонет, как кит, что выбросился на берег, — вздохнул. — Ничего не помогает. Вот совсем.

— Давно у него такие приступы?

— Да как себя помню, он вечно сваливался с головной болью. Говорит, на смену погоды реагирует. Чуть что — все, весь дом ходит на цыпочках, а он стонет так, что никто и не мечтает уснуть.

— Мигрени причиняют сильные страдания, верно, — я сделал пометки.

— Но дело, видите ли, в том, что дядюшка грозится отменить завещание, — клиент снова вздохнул — так, что у моей тетради затрепетали уголки страничек. — Нас, племянников, у него трое. И он решил, что не будет дробить состояние, а оставит его тому, кто принесет ему лекарство — то, что поможет от недуга.

Довольно оригинальный случай. Я хмыкнул. Такого в моей практике пока не встречалось.

— Посему и пришел к вам, — черные глаза налились мольбой. — Предыдущие аптекари не помогли, дяде лишь хуже становилось. Врачи разводят руками. А завтра к нему уже нотариус приедет. Помогите, пожалуйста!

— Гарантию вам никто не даст, — честно признался, отложив карандаш. — Но попробовать составить лекарство я могу.

— Премного благодарен, — джентльмен кивнул. — К утру сумеете изготовить? Я все оплачу, разумеется.

К утру, так к утру. Не поспать одну ночь придется, не страшно. Нам с Габриэлем нужны деньги. А этот заказ обещает вылиться в отличную сумму.

— Да, сумею, — я снова взял карандаш. — А пока мне нужна подробная информация о вашем дяде, чтобы подобрать нужные ингредиенты. Начнем.

Клиент ушел через час. Выскользнул из дома в ночь, и вскоре зыбкая фигура растаяла в конце аллеи, освещенной газовыми фонарями. Странно все это, если честно. Хмурясь, я поднялся к брату, проверил, что тот спит, и вернулся в лабораторию, размышляя о только что полученном заказе.

Что-то тревожило меня в нем, саднило, будто заноза в пальце, когда не видишь ее кончика, но все время за нее задеваешь. Скользкий субъект попался, от него остались неприятные ощущения, словно рукой провел по волосам, смазанным бриллиантином и теперь вся рука в мерзкой субстанции.

Но сейчас мне не с руки от денег нос воротить, до нищеты рукой подать. Так что возьмемся за дело.

Я распаковал коробки с посудой, достал и вымыл ступку и мензурки. Истолок мяту, пижму, полынь и добавил выжимку из корня имбиря. Дал ингредиентам настояться, привыкнуть друг к другу, «подружиться». Глянул через око, удовлетворенно кивнул, увидев, как синхронизируются энергетические потоки. Добавил пару капель собранной с цветов росы, настоянной в заряженном кристалле горного хрусталя. Это снимет горчинку и уравновесит лекарство с новыми составляющими.

Чихнув, злым жуком загудела горелка. Обмениваясь игривыми поцелуйчиками, зазвенели, перекатываясь в коробке, стеклянные колбы. Сосредоточенность на привычной работе дала отдых разуму, в последнее время сосредоточенному лишь на мыслях о том, как мы с братом будем выживать. Так что к моменту, когда лекарство было готово, я даже начал испытывать давно позабытое ощущение счастья.

Вернее, почти готово. Посмотрел на настой в прозрачном стакане. Помедлил, но все же решился. Сжал его двумя руками, сосредоточился на жаре в солнечном сплетении, позволив ему тягучей горячей патокой перетечь в руки и устремиться к пальцам. Оранжевый свет окутал емкость, будто рядом встало заспанное солнышко. Искорки пронзили настой, магической силой вливаясь в него, напитывая составляющие, даруя настоящую мощь.

Нечасто это делаю. Расходовать свою энергию на лекарства нельзя, иначе сам иссохнешь, как мумия в склепе. Но нам с Габриэлем нужно, чтобы этот странный заказчик остался доволен. Тогда обмолвится друзьям, соседям и придут новые покупатели. Людям всегда кажется, что если кому-то понравилось, то и им обязательно подойдет. Будем надеяться.

Посмотрел на готовую продукцию оком. Сияет и переливается, отлично. Теперь нужно дать ему постоять с полчаса, не тревожить, взбалтывая, затем можно отвезти клиенту и получить причитающееся вознаграждение.

Я прибрался и подошел к окну. Горизонт на востоке уже вовсю алел буйным рассветом. Но было кое-что поинтереснее красот природы. Ровно напротив, в незанавешенном окне. Отступил за занавеску и ухмыльнулся, любуясь той самой соседкой, чья красота стоила мне запасов ноэльского настоя. Рыжуля встала с постели, потянулась и подошла к окну. Взлохмаченные кудри ранней пташки полыхнули в лучах юного солнца, которое, ко всему прочему, еще и высвечивало все изгибы ее отличной фигурки.

Как хорошо, оказывается, покупать давно пустующие дома! Юные соседки привыкли, что подглядывать за ними некому, и не занавешивают окна. Прекрасная беспечность. Мое дыхание участилось, когда она повернулась спиной и стянула ночную рубашку с плеч. Та заскользила вниз, открыв взгляду изящные лопатки, тонкую талию и…

Судорожно сглотнул и едва не застонал от разочарования — моя нимфа шагнула в сторону и всю запретную красоту, которой я имел наглость любоваться тайком, скрыло от моих жадных глаз. Пробурчал ругательства себе под нос, потом рассмеялся. Чертовка определенно подняла мне настроение! А теперь пора отвезти заказ и получить хорошие деньги. О деле надо думать, а не о девичьих прелестях.