Глава 23

Думала ли я несколько недель назад, что все злоключения приведут сюда? В этот день и в это время, когда творилась новая история мира.

Даже предположить не могла. Тогда я считала главной проблемой свои перемещения на ручки к Дарину и поползновения его младшего брата. Как же круто может измениться жизнь…

Еще вчера ведьмочка без памяти, а сегодня – ключ к уничтожению.

Маленький аспид, испуганно таращивший черные глазки, был лишь примером. Мне предстояло создать десяток подобных, соединяя выданные Карфеном элементы. Парень уверял, что это просто. Возможно, и просто с точки зрения магии и заклинаний, но вот морально… Зная, что итогом станет гибель всего.

С другой стороны – Ариша…

– Как ты узнал, что она моя сестра? – спросила тихо, то и дело поглядывая на притихшего ребенка.

– Приятный бонус драконьей крови. Я вижу родственные связи. Саму девочку заприметил еще в то время, когда посещал Малахитовый замок по поручениям князя.

– И выкрал ее, чтобы заставить меня помогать?

– На самом деле для того, чтобы защитить. Когда в наш мир хлынет теневая магия, безопаснее всего будет здесь, в подземелье. Кто же знал, что придется использовать девочку в качестве рычага давления.

– Йен, неужели нет другого способа? Если ты расскажешь правителям о своих подозрениях, вместе они наверняка что-нибудь придумают. И для этого не придется рвать материю между мирами.

– Я пробовал, любимая. Не единожды поднимал эту тему, но меня высмеивали. Пришлось брать все в свои руки.

– Йен…

– Дарина, хватит, – оборвал парень. – Мы поговорим позже, наедине. Действуй.

Меня подтолкнули к алтарю, заставляя взять в руки тарелку с темной плотью и склянку с кровью. Вылив алую жидкость, я начала повторять за Йеном слова заклинания. Очень надеялась, что ничего не выйдет. До этого магия просыпалась всего несколько раз и всегда спонтанно. Но сейчас… Тонкий ручеек потек из тела, вплетаясь в незнакомые слова потоками энергии. С каждым ударом сердца он становился все быстрее и быстрее, создавая светящийся кокон вокруг будущего создания.

Рассматривая творящуюся магию, Йен продолжал диктовать слова заклинания, а сам тем временем подкидывал в кокон все новые и новые элементы. Гул в ушах нарастал и нарастал, пока не потонул во вспышке света и хлопке.

Зажмурившись, я замерла, ожидая последствий колдовства. Когда в руках зашевелилось что-то мелкое и холодное, открыла один глаз и посмотрела на черное создание с крылышками. Аспиденыш смотрел в ответ, любопытно хлопая большими темными ресничками.

– Получилось, – выдохнула удивленно, до конца не веря, что могу что-то создать.

– Получилось, – подтвердил Йен, тоже рассматривая существо. – Отличная работа, Дарина. Осталось еще девять.

Вздохнув, я пошла к следующему месту, мысленно взывая к Дарину. С одной стороны, надеялась, что он появится и спасет нас. С другой – боялась, что Йен может ему навредить. И что делать в такой ситуации? В идеале вырубить блондина, освободить друзей и сбежать. Но как? Я не воин, а маленькая ведьмочка без магии.

Сантьяго, который вроде как мой защитник и фамильяр, не спешил спасать хозяйку. Пристроившись на плече, он с любопытством наблюдал за творящимся безобразием.

– Как ты? Голова не кружится?

Сначала хотела ответить честно, что вообще не почувствовала отток магии, но затем замялась и жалобно посмотрела на Карфена:

– Голова не кружится, но очень хочется пить и есть.

– Такое бывает при использовании сил, – кивнул полудракон. – Создашь еще одного, и сделаем перерыв.

– Йен, позволь мне поговорить с ребятами.

– Для чего? Они сделали свой выбор.

– И ты сможешь избавиться от них после всего, что вы прошли вместе?

– Я готовил себе свиту, Дарина. Она не оправдала моих ожиданий.

– А я? Кем ты видишь меня?

– Будущей правительницей. Сейчас ты невинный ребенок, но когда память вернется… Ты была настоящей ведьмой – коварной и сильной. Именно такая императрица и нужна новому миру.

– Но я не хочу…

– Очень скоро ты изменишь мнение, любимая.

Менять ничего не хотелось. Мне нравилась нынешняя жизнь, в которой появились академия и интересная учеба. Забавные преподаватели и замечательные друзья. А главное – в ней был Дарин. Дракон, сумевший незаметно пробраться в сердце и мысли. Мужчина, ставший самым дорогим созданием на свете. Без него я точно не смогу.

Опечаленная этими мыслями, в какой-то момент я перестала повторять слова за Карфеном, сосредоточившись на своих ощущениях и потоках магии. Мне не нравилось, что аспид, несмотря на свои впечатляющие размеры, – безмозглая тварь, живущая инстинктами. Такой красавец должен быть умным. А еще верным. И обязательно уметь накапливать магию. Не знаю зачем, но надо!

Погрузившись в размышления, не сразу обратила внимание на уже знакомый гул. Затем вспышка света и… у меня в руках появился аспид.

Жемчужный…

– Это что? – В голосе Йена звучало удивление.

– Аспиденыш, – улыбнулась я и погладила малыша по голове.

Он утробно заурчал, блаженно прикрывая бирюзовые глаза. Крылышки были сложены, но я уже видела их отличие от остальных – кожистые перепонки покрывал пушок.

– Невероятная сила, – восхищенно выдохнул блондин, глядя на меня с благоговением. – Тебе не нужны заклинания – лишь магия и фантазия. Это потрясающе! Ты настоящий материалист.

– Мы оба способны на чудеса. И для этого вовсе не нужно разрушать уже существующий мир.

– Поверь, ведьмочка, я не хочу разрушать. Но либо так, либо конец придет нам всем. Ну же, Дарина, услышь меня! Я вовсе не злодей.

– А так с виду и не скажешь, – насмешливо протянул Сантьяго, а затем сполз на алтарь и устроился рядом со спущенным с рук созданием, обняв его хвостом. – Я тебе больше скажу – в данный момент ты тянешь на полноценного социопата.

– На кого? – это не поняли мы оба.

– На маньяка, если в целом, – фыркнул аксолотль и погладил по голове потянувшегося к нему малыша. – Еще и с биполярочкой. То хочу всех спасти, чтобы жили долго и счастливо. То планирую всех прибить, чтобы выжили сильнейшие. Ты уж определись.

Йен молчал, недобро рассматривая моего фамильяра. Сантьяго же, в свою очередь, как-то странно дергал лапкой, словно указывая влево.

– Скажи честно – тебя пороли? Все наши комплексы и наклонности из детства.

Пока фамильяр распалялся, я аккуратно сделала шажок в указанном направлении. Затем еще один, не совсем понимая, что происходит. А в следующий миг в Карфена врезалось заклинание ловчей сети. Сантьяго успел уйти с траектории в последний момент, прихватив с собой новорожденного.

Пока я следила за фамильяром, ко мне успели подойти и крепко обнять.

– Цела? – спросил Дарин, быстро ощупывая.

– Да, – облегченно выдохнула я.

– Прости, что задержался. Не сразу удалось настроиться на кольцо.

– Главное, что пришел, – шепнула счастливо, наблюдая, как два знакомых капитана пытаются спеленать бестиаролога.

– Дарина, – позвал Йен, внезапно замирая. – Помнишь, я обещал рассказать тебе интересный факт о дайморах?

Да, было такое. Тогда еще я считала блондина хорошим и верила ему.

– Как показала практика, они… – Тут парень напрягся, сражаясь с заклинанием и не желая сдаваться. – Легко внушаемы.

Кажется, даймор и мой дракон что-то поняли и одновременно выпустили по Карфену новые заклинания, но чуть-чуть не успели.

– Реннос!

Незнакомое слово без вложения сил, но оказалось, что оно обладает своей скрытой магией. Капитан Найт замер, а в следующий миг с отсутствующим выражением лица бросился на сильфа.

Дарин дернулся в их сторону, чтобы помочь аккуратно спеленать даймора, но тут яркое свечение охватило тело Йена, меняя его и увеличивая в размерах. Дарин подхватил меня на руки и быстро оттащил в дальний конец зала, на ходу обвешивая защитными чарами.

– Побудь здесь. Я скоро вернусь.

– Он владеет магией материализации! И я понятия не имею, скольких тварей успел создать.

– Не переживай, я разберусь.

Я и не сомневалась, что разберется, но переживала за другое! До ужаса боялась, что Йен навредит мужу. Карфен ведь знает, кому я отдала свое сердце и наверняка не упустит возможности отомстить. От этих мыслей становилось жутко… Но помимо моего дракона здесь находились и другие дорогие мне создания, которым требовалась помощь.

– Сантьяго, где моя сестра?

– В другом зале. Пойдем за ней?

– Найди и присмотри, а я пока освобожу друзей.

– Хорошо, хозяйка. Мы будем тебя ждать!

Аксолотль, усиленно заработав крылышками, поднялся в воздух, а следом за ним взлетел и аспид. Первые несколько взмахов дались ему тяжело, он летел неровно, норовя упасть. Но быстро выровнялся и даже обогнал Сантьяго. Я сделала пару глубоких вдохов для успокоения и поспешила к друзьям. Бежала вдоль стеночки, то и дело бросая на сцепившихся драконов обеспокоенные взгляды. Значит, Йен тоже смог пробудить в себе дракона. Удивительная сила. И изломанный разум…

В противоположном конце помещения дрались сильф и даймор.

Стараясь добраться до ребят как можно скорее, совсем упустила из виду еще одного пособника Йена. Точнее – пособницу. Подножка оказалась неожиданной, а моя физическая подготовка – отвратительной. Все, что я успела, – подставить руки, чтобы не распластаться некрасивой звездочкой. Заклинания Дарина сработали на отлично, защищая от травм физических, но не моральных.

– Далеко собралась? – зашипела Эдна, формируя в руках темные нити.

Такие же, что спеленали ребят! Значит, вот кто выступает источником силы.

– Спасти наших друзей. Помнишь таких?

– Уж поболее твоего, – нахмурилась некромантка, бросив косой взгляд в сторону пленников.

– Тогда отпусти их.

– Нет. Мы не отступим от намеченного плана! И я не позволю тебе помешать!

Брямс…

Именно с таким звуком на голову говорившей упал котелок. Пошатнувшись, Эдна закатила глаза, а затем красиво ушла в обморок. Я же с нескрываемым изумлением посмотрела на аксолотля и аспида, пожавших друг другу лапки. Спелись, красавчики.

– Долго сидеть будешь, хозяйка? Потолок вот-вот рухнет.

– Думаешь?

– Точно тебе говорю. Нужно драпать, пока нас всех не засыпало. Вон и друзья твои освободились и бегут сюда.

– А Арина?

– Ушла порталом. Там еще один лорд поддерживает переход и отбивается от пособников нашего маньяка. Он и посоветовал вас поторопить.

– Дарина, ты как? – уточнил подбежавший Ривар.

– Все хорошо. Хватайте Эдну и бегите за Сантьяго. Нужно уходить отсюда.

– А ты?

– Я никуда без мужа.

– Да и капитанов надо забрать, – пробасил Торд.

– Леонард, выводи девочек. Мы за сильфом и даймором, – начал раздавать команды оборотень.

– Я не…

– Дарина, поверь, как мужчине: когда моя женщина в безопасности и не нужно отвлекаться каждую секунду, я больше сосредоточен на сражении. А это – залог победы. Иди, мелкая. Ты сделала все, что в твоих силах. Дальше они разберутся сами.

Не дожидаясь ответа, Ривар и Торд сорвались с места, оббегая ходящие ходуном алтари. Леонард, не церемонясь, закинул Эдну на плечо, схватил Ириду за руку, а та в свою очередь ухватилась за меня. Такой вереницей мы поспешили за аксолотлем и аспидом.

Пол дрожал, как и стены, а сверху то и дело что-то падало. Из-за этого небольшое с виду расстояние превратилось в настоящую полосу препятствий. Ребята как раз успели миновать арку, ведущую в соседнее помещение, когда потолок посыпался окончательно. Первые камни я даже не почувствовала, защищенная заклинанием моего дракона. А вот для Ириды удар оказался ощутимым – взвизгнув, она отпустила мою руку. И затем…

Затем случился обвал, заключивший меня в удушливую и болезненную тьму.