16. Сомнения

Повелитель Арнас

Встреча со спешно найденным теневым магом ничего не дала. Он только хмурясь посмотрел на кусочек предъявленной ауры и так же хмуро отказался от заказа.

— Невозможно, — тяжело покачал головой. — Теневой след в ауре. Не дадут тени найти. Даже пытаться не стану.

— Даже за тройное вознаграждение? — нажал голосом я, уже понимая, что бесполезно.

— Хоть в десять раз больше предложите, — равнодушно мотнул головой маг. — Тот, кого вы хотите найти, и сам с тенями общается. Они его не выдадут. Пробовали уже, — кривится его рот в жесткой ухмылке.

Еще одна надежда умерла, когда тройка сильнейших магов жизни категорично ответили на возможность пробудить засохшую ару. Еще одно “невозможно”, от которого хотелось разнести дворец в пыль.

Как теперь искать ее? Как сохранить разум? Все внутри леденело от жутких предположений. Что могло произойти с моей нежной девочкой? Где она сейчас? Может ей требуется помощь? Именно сейчас, а оя не знаю, где ее искать.

От этих мыслей и самому жить не хотелось. Слишком велико было потрясение, что я испытал. Но постепенно жесткая воля взяла вверх. Я должен точно убедиться во всем. Или найти истинную или получить точные сведения о ее гибели.

На последнем скрипнул зубами. Она жива. Я уверен, что жива. Но следует ускорить поиски. Нельзя терять больше времени.

Вызвал Лоиаса и начальника своего личного отряда стражи.

— Докладывай, Дангас, — потребовал от главы своей охраны.

Он вел поиски в других лесах вместе со мной. Во дворце оставался его заместитель. Но Дангас уже должен был успеть опросить кого требовалось и получить первую информацию.

— В покои никто посторонний не входил. Только дворцовая прислуга и садовник с помощником. Всех опросил. Никаких странностей никто не заметил. Новых слуг не нанимали. Все старые и проверенные много раз, — четко доложил он.

— Магический периметр?

— Проверил. Не нарушался. Сбоев никаких не было за это время.

Я отвернул голову в сторону выхода во дворик. И сквозь закрытые двери я все равно видел ту самую страшную картину, что отпечаталась в сознании. Веки закрывал и она стояла перед глазами. Голая мертвая ару.

Разум отказывался верить в то, что никаких внешних причин не было и все дело в самой истинной связи. Не верил, вопреки всем фактам.

— Продолжай, расследование, Дангас. Если нужно привлекай дополнительные силы. Я хочу чтобы заново проверили всех, кто имеет доступ во дворец.

— Всех?

— Абсолютно всех, — кивнул я.

Дангас кивнул, и я его отпустил. Теперь стоило бы вникнуть в дела, что накопились за время моего отъезда, но я не мог даже думать ни о чем другом.

— Лоиас, пусть твои агенты начнут поиски со столицы. Максимально тщательно прочешут все окрестности.

Мой слуга склонился в почтительном поклоне.

— Они уже ищут, повелитель. Вы уверены, что следует искать именно в столице, ведь венок…

— Уверен, Лоиас. Она здесь, — я упрямо сжал зубы.

Мой Огонек не мог погаснуть. Она сильная девочка. Я уверен, что найду ее. Я обещал ей. Духи, а если она так и не дождалась от меня помощи, когда нуждалась в ней? Яростная волна всколыхнулась внутри.

— Может проще созвать всех девушек с рыжим цветом волос во дворец приказом повелителя? Придумать какой-нибудь благовидный повод? Рыжих эльфиек в столице не так много, — осторожно предложил он.

Я задумался. Идея хороша.

— Настоящую причину нельзя называть, а то полстолицы сразу перекрасится. Какой это еще может быть повод?

— Если позволите, я все организую, повелитель. И еще завтра на главной площади традиционный праздник. Большинство эльфов там будет. Можно попробовать организовать поиски и там. Если объявить, что вы посетите праздник, то мы привлечем еще больше желающих там оказаться.

— Да, займись этим, — я устало прикрыл глаза.

Как же мне тебя не хватает, Огонек. Как хочется снова рядом ощутить хоть ненадолго. Пустота внутри съедала. Никогда раньше не ощущал ее так остро, а теперь просто невыносимо жгло это чувство сосущего темного одиночества.

Моя пара где-то в опасности, а я никак не могу найти ее и помочь. Даже имени ее до сих пор не знаю. Ничего не знаю о ней!

Попробовал окунуться в дела, чтобы хоть немного приглушить эту проклятую боль. Не получилось. Словно каленое железо в кишки засовывали. Жгло, тянуло, звало…

На выручку пришла та самая дисциплина, что вбивают в каждого высшего эльфа с самого детства. А меня готовили очень тщательно. Правила приличия требуют не проявлять слишком явно свои эмоции на публике, и мы учимся все скрывать и держать внутри. Повелитель же должен быть примером и образцом во всем.

Другие расы считают эльфов надменными холодными снобами. Это не так. У нас те же чувства, вот только показывать их не принято. В ближнем кругу позволено, а для всех нет.

И я уже привык натягивать маску. Никто не смог бы сейчас представить, что было под ней. А там… о там бушевала буря эмоций. Хотелось бросить все к темным духам и рвануть самому на поиски. Прочесывать квартал за кварталом в поисках своей пары, пока не найду и не прижму к себе свое драгоценное сокровище.

Но… я правитель. Лоиасу я доверял. Он не подведет, а в столице накопилась куча неотложных дел после моего отъезда. Завтра на празднике я ни одну рыжую эльфийку не пропущу… Пока всех не проверю, не уйду оттуда.

Ночь прошла в тревоге и без сна. Я провел ее у дерева. Никогда этого не делал, но тут отчаянно одержимо просил духов дать знак. Хоть крохотную надежду…

Когда рассвет позолотил крыши, я поднялся на ноги и еще раз осторожно погладил ладонью шершавый морщинистый ствол. Я не сдамся, маленькая моя. Найду тебя, где бы ты не была.

Чем-то розовым мазнуло слева. Я повернул голову и оторопел. Чудо, на которое я и не смел надеяться, свершилось! А затем внутри взметнулась яростная буйная радость. На тонкой дрожащей ветке одиноко качался запоздавший распустившийся хрупкий цветок и два свежих зеленых листочка по бокам от него.

О духи! Благодарю!