17. Ожидание

Ох, как же тяжело ждать, когда совершенно не представляешь когда это ожидание закончится. Я ведь не знала, где мой истинный вел поиски, и как много времени ему потребуется, чтобы вернуться в золотой лес.

В ту ночь мое перемещение произошло так стремительно.

Хорошо еще, что тени не стали жестоко шутить, а вернули меня в мою же спальню.

Как бы я краснела, окажись в гостиной или где-то еще. Без одежды, потная, растрепанная с шальным горящим взглядом. Я потом еще остаток ночи никак не могла уснуть. Возбуждение прокатывалось дурманящим волнами по телу, будоража и волнуя без меры.

Только закрывала глаза, и его руки чувствовала на себе, губы его пьянящие, дыхание, запах, от которого разум терялся мгновенно.

Знала бы его имя… но тени строги к ходящим их тропами. Меня мой наставник отдельно предупреждал. Никаких имен, даже упоминаний нельзя. Вообще чтобы не звучали. У теней нет имен, как и голоса. Поэтому они не терпят шума.

Но в этот раз они мне такое счастье подарили. Эта встреча, как драгоценный дар для моего мятущегося сердца.

Я так и пролежала в кровати до утра, лелея внутри короткие горячие моменты этой ночи. Купаясь в своем маленьком счастье.

Мой истинный ищет меня! Как он сказал? Два леса перевернул. Духи! Как же он смотрел! Как целовал жадно!

Мне и желать больше нечего. Быстрее бы эти дни ожидания только пролетели. Скорей бы новая встреча! Увидеть его, наконец. Узнать кто он. Имя его и свое услышать из его уст.

Как же прожить эти дни? Как дождаться?

И я совершенно забыла про предшествующий ночи прием и про то происшествие с отравителями. Совсем оно из головы у меня вылетело. Поэтому когда до невозможности бодрая Юфиэль за завтраком сказала, что она отправляется на встречу со своим знакомым по моей просьбе, я сначала растерянно на нее взглянула.

— Ну как же, милая? Ты забыла о чем мы вчера разговаривали? Очень удачно, что мой знакомый имеет связи в городской страже. Я осторожно спрошу у него, что и как нам быть. Твое имя не буду называть. Не волнуйся.

Она торопливо прихорашивалась перед зеркалом.

— Не скучай. К обеду я вернусь и поедем в мастерскую. Там должны уже были закончить те два платья, которые мы примеряли в прошлый раз, — проворковала она и выпорхнула за дверь.

Да, определенно, тетушка пошла на поправку. Это радовало.

А вот ответ, который дал хороший знакомый Юфиэль, мало обрадовал. Ничего с теми заговорщиками поделать было нельзя. Обрывки разговора, ничем не подтвержденные, никак не могли служить обвинением. Тем более лиц я не видела и по голосу их тоже не могла бы определить. Никаких зацепок, как он сказал.

Но знакомый еще ответил, что передаст все же кому следует эту информацию и там ее примут к сведению. Просто зафиксируют где-то. Может потом она поможет в каком-нибудь деле. Тетушку попросили не покидать столицу в ближайший месяц и ее информатора тоже. То есть меня.

— Я хотела попросить, — смущенно обратилась я к ней вечером того же дня.

— Да, Ларэль? — подняла она на меня внимательный взгляд. — Мы могли бы сократить число визитов? Я не уверена, что хочу, после всего…

— Ох, конечно, дорогая. Я и сама теперь понимаю, что немного не рассчитала наши с тобой силы, когда планировала все эти ближайшие вечера. Я тебя очень хорошо понимаю. Да ты и не привыкла, конечно. Все правильно, — она нахмурила лоб. — Значит, оставим прием у вдовы Фардос и приглашение от Териэль Данол нельзя проигнорировать. Остальным отпишусь. Ты и так уже произвела неизгладимое впечатление. Ах да. Еще гуляния на главной площади будут через несколько дней. Думаю тебе понравится. Там всегда так весело и молодых эльфов много, — подмигнула она мне.

А я смущенно отвела глаза. Наверно, стоит сейчас все рассказать про своего истинного, но я почему-то снова промолчала. Просто подумалось, что Юфиэль и так сейчас только мной занимается и моими проблемами, а я ее еще больше нагружу. Зная ее деятельный характер, я уверена, что она тут же помчится выяснять что за лорд оказался моей истинной парой.

А ей это может стать в тягость после болезни. Такая высокая нагрузка. Приемы еще эти…

Дни ожидания текли медленно. Очень медленно. Даже несмотря на то, что были заполнены под завязку новыми примерками, подгонками, теплым ворчанием моей новой заботливой родственницы и активными отбиваниями от новых приглашений.

Мне же приходилось еще и от записочек с предложениями о встрече отписываться. Столичные лорды словно соревнование устроили “Кто сломит сопротивление этой рыжей гордячки и добьется от нее свидания или встречи хотя бы”.

Я получала по нескольку аккуратно сложенных свитков в день. Лорды соревновались в красноречии и изысканности фраз. Были и такие, кто напрямик выражал свои мысли. Один, например, написал: “Сражен наповал вашей красотой, прекрасная дива. Готов хоть завтра испить из парного сосуда и принести клятву перед жрецом”

Юфиэль только весело фыркала и откровенно забавлялась.

— Новая звездочка появилась на горизонте. Вот эти селезни и надули свои груди, да перья распушили. Не отвечай ничего. Начнешь переписку, так вообще не отвяжешься от этих ушлых поклонников. Нет, нам нужен серьезный мужчина. Правильно? — хитро улыбалась она.

Я нервно кивала и молила духов ускорить время. Потому что как я не пыталась больше, вызвать желанную тень у меня не получалось. Да и сами тени стали агрессивнее и менее послушными.

Требовался перерыв. Я и так прыгнула очень далеко в прошлый раз. Немыслимое для меня расстояние, если подумать. Поэтому нужно пока успокоится и дать теням отдых. Они заслужили.

И я ждала. Каждый день вздрагивала, когда звенел звонок в прихожей, и взволнованно прислушивалась. Кто пришел? Вдруг знакомый желанный голос там услышу?

Почему-то верилось, что как в сказке, мой истинный меня легко и просто найдет в столице и придет прямо сюда за мной. Потом поняла, что не может так быть, и я сильно сглупила. Нужно больше бывать в разных местах, чтобы наша встреча состоялась.

И я ходила. Терпела назойливых ухажеров, танцевала с кем-то. Что-то там ела из закусок и пила из прохладительного. Что-то говорила, отвечала на вопросы и вежливо улыбалась. А глаза жадно шарили вокруг, выискивая одного единственного эльфа, уши ловили голоса, которые хоть как-то походили на его. Я ждала этой встречи. Верила и ждала…

Вся как натянутая тетива уже была. Ожидание убивало. И тревога все больше начала в мыслях проскальзывать. А вдруг что-то случилось с ним? В дороге все бывает. Ведь сколько уже дней прошло. Как узнать?

И я уже почти решилась на откровенный разговор с Юфиэль, как случилось нечто непредвиденное.