Глава 16

– Гордей, – зарычал господин маг похлеще Агаты. – Ты что творишь?

– Тебя забыл спросить, – огрызнулся мой похититель.

Все их вежливые расшаркивания и обращения на «вы» так и остались где-то выше по улице.

– Девушку отпусти, – зло потребовал мой начальник.

Я поднялась на ноги. Со связанными руками сделать это было неудобно, но в последний момент мне помогли – Гордей просто-напросто взял меня за шкирку и, как котенка, подтянул вверх. Только потом не отпустил, наоборот, прижал к себе посильнее, больно придавив связанные руки. А затем и вовсе нож достал и к шее приставил.

Я расстроенно прикрыла глаза: теперь его преступление сложно будет трактовать как совершенное в невменяемом состоянии. Агата-то никого так и не сожрала, насколько я могла судить, а потому он мог отделаться обычным выговором. Вурдалака, естественно, нужно было упокоить, но самого Гордея мы бы отпустили. Теперь правилами не положено.

– Это уж мне решать! – процедил Гордей и подтащил меня ближе к Агате, закрывая ее нашими телами. Благо, вурдалачка в присутствии некроманта вела себя чрезвычайно спокойно. Выпрямилась даже и стояла на двух ногах, не сводя с него влюбленного взгляда. Еще одна! Нет, я понимала, что это она под действием некромантской магии, но тенденция настораживала.

Веллар, кстати, снова был чересчур бодр для дряхлого старика, да и выглядел не в пример лучше, чем несколько минут назад, когда мы общались в последний раз. Похоже, подпитал от накопителя свое омолаживающее заклинание. Вот выберемся из этой заварушки, я его зафиксирую в одном возрасте! Совершенно несолидно ведь производить впечатление не пойми кого. Я тут же вспомнила собственное отражение в зеркале и пригорюнилась. Кто бы говорил. Нет, определенно, с завтрашнего дня все силы – на борьбу с колтуном. Он меня до добра не доведет. Под шляпу до бровей поди найди приличный наряд!

Агата меж тем заволновалась. Снова опустилась на четыре конечности и принялась порыкивать, как зверь в клетке. Только на этот раз ее плотоядные взгляды предназначалась не чужакам – она не сводила глаз с Гордея! А тот, увлекшись своим шантажом, проблемы не замечал.

– М-м-м, господин Гордей, – прохрипела я, и нажим на шею усилился. Одно радовало, лезвие он, кажется, толком не точил, а потому и кожа до сих пор оставалась целой.

– Не подходи, – Гордей самозабвенно продолжал препираться с господином магом, а тот не решался что-либо сделать. Мирко тоже замер, приоткрыв рот, и, кажется, еле дышал. Правда, вряд ли это было от волнения. Я, например, тоже старалась лишний раз носом не вдыхать – вонища в мастерской была, конечно, знатной. Лучше бы Гордей вместо того, чтобы преступления замышлять, жену отмыл. Или духи, что ли, какие приспособил. Я даже на мгновение забыла о своем бедственном положении, придумывая, какой аромат мог бы хоть немного скрыть запах свежевыкопанной мертвечины…

Пока я размышляла, мои спасители не отступали от первоначального плана – драматично вздыхали и настаивали на привлечении к делу Гордеевой совести. Я же сразу решила, что полагаться на таинственную совесть – только время тратить, поэтому, по обыкновению, принялась спасать себя сама. Прокушенная рука почти не слушалась, кисть онемела, но веревка как будто немного ослабла после моего падения, позволяя чуть переместить указательный палец второй руки на безымянный, и я стала потихоньку представлять знак огня. Самый простой символ. Тот, который у любого мага автоматически получался. Только нужно было не перестараться, действовать осторожно. Почувствовав, что веревка начала нагреваться, я довольно улыбнулась.

– Отпусти ее, и мы решим дело миром, – продолжал увещевать похитителя Веллар, и я с тоской поняла, что опыта переговоров у господина начальника не было никакого. Но его непоколебимая вера в чудеса впечатляла. Любому было бы понятно, что Гордей миром ничего решать уже не будет, потому как за спиной стояла Агата. Пусть и не такая прекрасная, как при жизни, но отдавать он нам ее по доброй воле не станет.

Дальше все случилось одновременно: мои тлеющие путы лопнули, Агата кинулась на Гордея, а с улицы до нас донесся первый визг, в котором я явственно уловила слова «вурдалаки», «помогите» и почему-то «наших бьют».

Агата повалила Гордея на пол, вцепившись ему в бок, и заурчала, как огромная кошка. Веллар поначалу бросился к нам, но я мотнула головой:

– Справлюсь! Там нужнее!

И господин начальник выскочил на улицу, куда пару мгновений назад уже убежал любопытный Мирко. Мальчишке захотелось то ли вдохнуть полной грудью, то ли посмотреть, что творится. Я же не стала ждать, пока вурдалачка сожрет своего мужа, и выпустила магические веревки, которые снова отлично сработали. А потом быстро оттащила злобно щерящуюся Агату подальше от Гордея – все также за ноги. Это я удачный способ транспортировки связанных мертвяков придумала! Очень ловко и безопасно, а главное, почти не тяжело. Не знаю, где бы мне это еще пригодилось, учитывая, что нормальные вурдалаки обычно послушно рассыпались после применения магова огня, но на заметку взяла.

– Ну и устроили вы! – я опустилась на колени перед бледным мужчиной, который зажимал себе рану на боку, и стала быстро перемещать магические потоки, формируя знак восстановления. Как же хорошо, что я успела использовать накопитель! Тут и на мое прокушенное запястье хватит.

Крики на улице нарастали.

– Вурдалаки, – сухо сообщил мне Мирко, незаметно оказавшийся рядом. – Все разом откопались.

И выскочил за порог подышать свежим воздухом. Я даже специально принюхалась – да, тут все еще воняло Агатой, но с выломанной дверью и легким ветерком с улицы можно было и потерпеть. И все-таки, какие травы могли бы скрыть подобный запах?

Мирко снова появился в дверном проеме. Отвернулся, вдыхая, и шагнул внутрь.

– Веллар сказал, что пока справляется, и мне надо тебе помочь, – протараторил он и опять выскочил наружу. Этак мы никогда не договорим!

Я покачала головой: как же хорошо, что маг здесь я. И это я должна приходить на помощь!

– Дыши ртом, – тут же посоветовала я, когда вихрастая голова снова появилась в поле зрения.

– Од сказал, оди де упокаиваются, – Мирко для надежности зажал себе нос, старательно загундосил и, поняв, что это действительно работает в борьбе с неприятным запахом, зашел внутрь. – Даже его сила теперь де побагает. И баговский огодь де работает, отскакивает от дих. Од пока пытается подять, что с этиб делать.

– А до сегодняшнего дня он их как уничтожал? Про огонь я знаю. Очень досадно, но…

– До этого од их обратдо в багилы укладывал. Только од же их саб и поддибал.

Я покачала головой. Однако какое нарушение правил! Пробуждать вурдалаков, а потом обратно в могилы складывать… По меньшей мере смело. Но не мне судить господина начальника. Пусть его Ковен судит, потом когда-нибудь. Когда узнает.

Но сейчас, если так подумать, проку от меня действительно было немного: связывать всех подряд – только силы тратить. Нужно было понять причину, по которой мертвяки восстали, и выяснить, как это остановить.

А пока… Я задумчиво постучала себя по подбородку. Очень не хватало любимого блокнота и карандаша, чтобы подумать. Я перевела взгляд с Агаты, сейчас лежащей совершенно спокойно, на Гордея, который после лечения медленно моргал и вообще планировал хорошенечко поспать. Но сон – это в данном случае привилегия. А потому я его встряхнула и спросила:

– Поведайте мне, господин Гордей, как вы Агату поднимали. Что делали, шаг за шагом. А то у нас тут следом за вашей женой кладбище пробудилось. Пока, насколько понимаю, только старое, но там и до нового недалеко. Покойнички поцелее, пошустрее будут.

– Я не… – насупился Гордей, а потом подтянулся, прислонился к стене рядом с Агатой и погладил ее по голому плечу. Вурдалачка незамедлительно ответила ему призывным клацаньем зубов, и мужчина вздрогнул: – Это ведь не она уже? А, госпожа магиня? Не она?

Я мотнула головой и вздохнула.

– Так как вам это удалось? Что использовали?

Гордей потер глаза.

– Я работал со старым магом.

Я отшатнулась от неожиданности. А Мирко, отпустивший свой нос, цокнул языком и вдруг, выпучив глаза, рванул наружу. Вдохнул, наверное. Забылся.

– Он что, вас учил?

Гордей негромко засмеялся, все еще держа руку на своей ране. Та хоть и затянулась, но несколько дней будет давать о себе знать.

– С чего ему своего садовника учить?

– Так откуда?

Мужчина покосился на Агату.

– Тут подглядел, там подсмотрел. Зелье одно забрал, которое он для ученика делал. У них вообще много занятного было.

– Ученика? – я наклонила голову.

Гордей замолчал, а потом пожал плечами.

– Агата умирала. Я сначала не понял, а надо было сразу… Кто знал, что обычная простуда…

Он поглядел на жену и скривился:

– Когда я привел ее за помощью, они уже ушли в лес. Вы ведь знаете про Урочище, да?

И кивнул.

– Конечно, знаете. Я понимаю, что там важнее, только вот моя Агата…

Я подняла брови. Так. Загадок становилось все больше, теперь у Веллара нарисовался еще и ученик. Интересно, мой конкурент или ничего особенного? В Ковене знают? И где он сейчас? Урочище караулит? Но пока это было не главное, а потому я велела:

– Давайте по порядку, чем вы поили жену, что говорили при этом.

– Вон там, – махнул рукой Гордей в сторону заваленного мусором стола. – Там все. Но я не знаю, что именно сработало. Я все перепробовал, и впустую. А потом вдруг получилось! Само как будто!

Я тут же поднялась на ноги и подошла к столу. Бумаги лежали в жутчайшем беспорядке, и я быстро принялась их сортировать. Само у него получилось! Интересно. Магических сил у господина Гордея не было, это я видела абсолютно точно. Поэтому «само» получиться никак не могло. Если только кто-то подсобил.

– Ну и набрали вы! – не удержалась, когда нашла рецепт зелья, отращивающего брови и усы. – Тут поинтереснее, чем у ведьмы в ее Книге заклинаний! Вы уверены, что взяли это все у мага?

– А у кого еще? Тем более, он бы не спохватился. Не до меня ему было.

– Это все я забираю, – сообщила, с интересом читая состав настоя для усиленного потоотделения. Это-то зачем? Хотя травки в рецепте весьма занятные.

Крики на улице становились громче, и Мирко появился в проходе, подпрыгивая на месте.

– Кажется, маг чуть придержал мертвяков, но часть все равно разбежалась. И там жуть что такое! Стража! Люди! Все орут, бегут в разные стороны!

– Сходи узнай, как там Веллар, – повернулась я к мальчишке. – Я тоже скоро приду. И осторожнее!

Мирко тут же пропал, а я еще раз оглядела бумаги и с тоской поняла, что ничего я тут не найду. Здесь бы закопаться на несколько часов, а то и дней, – Гордей, кажется, тащил из лаборатории мага все подряд, особо не задумываясь, может ему это пригодиться или нет – но времени не было.

И громкий взрыв сотряс стены. Странно, что мастерская устояла. Во второй раз ее так основательно встряхнуло, что даже доски с окон попадали. Сверху опять посыпалась побелка пополам с мусором и пылью. И что-то подозрительно заскрипело.

– Ох ты ж! – Гордей скрючился в углу, закрывая голову.

Кажется, теперь, судя по запаху мертвечины и ровному слою пыли на коже, меня горожане могли и вилами пырнуть, не признав за живую. Я отряхнулась, как сумела, и побежала к выходу.

– Не развязывайте Агату, она вас сожрет, и даже брачные клятвы ей не помешают, и, если можете, спасайтесь вместе со всеми! – крикнула на прощание Гордею и понеслась следом за Мирко.

Причина причиной, но последствия пока перетянули одеяло на себя. Нужно было спасать город.