Глава 37. Выход только один

Бретар

— Снимите с неё чары! — отчеканил я, обратившись к магам в плащах. — Хочу поговорить с дочерью и убедиться, что это она.

Похитители промолчали, только один согласно кивнул.

— Как скажешь, Бретар. Предупреждаю, твоя дочурка тот ещё подарочек. Мне пришлось применить к ней магию, чтобы она стала послушной, — хмыкнул Тайлер и подошёл к девочке, проведя рукой над её головой. — Глэнис, детка, за тобой папа пришёл.

Девочка недоуменно заморгала, оглядываясь. Сначала страх отразился на её круглом личике, а потом она упрямо поджала губы, смотря с ненавистью на оборотня.

— Какой ещё папа? — процедила она, встав со снега, и сложила руки на груди. — Где мама? Вы обещали меня вернуть домой!

— Я же говорил, с характером девчонка, — без злобы усмехнулся Тайлер.

— Скоро увидишь её, — я шагнул к дочке, убедившись, что это именно моя дочь. — Здравствуй, Глэнис. Меня зовут Бретар. И я твой папа.

Я присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ребёнком. Её карие глаза изумлённо расширились.

— Самый настоящий? — и она подозрительно прищурилась. — И где ты был раньше?

— Хороший вопрос, — поджал я губы, не зная, что сказать в ответ. — Это долгая история. Обязательно расскажу, когда вернёмся домой. Мама очень переживает за нас. Тебя не обижали?

— Эти плохие дяди меня украли, — кивнула она в сторону магов, упрямо надув губы.

— Никто её пальцем не тронул, — процедил оборотень, сплюнув на снег. — Но пришлось немного усмирить эту боевую девчонку с помощью магии.

— А ты… правда мой папа? — Глэнис внимательно разглядывала моё лицо, словно искала знакомые черты.

— Правда, — кивнул я, сглотнув ком в горле. — Пришёл за тобой, чтобы отвести к маме.

Губы у дочери вдруг задрожали, и она кинулась мне на шею, быстро шепча:

— Я знала, что ты придёшь. Видела тебя во сне, как ты маму обнимал. А ещё… — и понизила голос до еле слышного шёпота, — у мамочки был большой животик, который ты гладил.

Меня прошиб холодный пот. Неужели в роду од Лонскот появилась юная прорицательница?! Пра-прабабушка Вилена говорила, что скоро придёт ей замена и она уйдёт на покой.

— Хватит миловаться, — грубо прервал нас Тайлер, хлопнув меня по плечу фухтелем меча. — Напомнить, зачем мы собрались?

— Забудешь тут, — сжал я челюсти и взглянул на дочь. — Глэнис, будь умницей, постой тихо, скоро увидишь маму. Я пока с плохими дядями разберусь.

— Хорошо, папочка, — кивнула она и еле слышно прошептала: — Не отдавай им меч.

Значит, малышка и про меч что-то видела в своих снах. Я выпрямился и обернулся, смерив презрительным взглядом оборотня.

— Отпустите девочку домой, и я сделаю всё, что вы хотите, — процедил сквозь зубы.

— Сначала пробуди меч, Бретар, — раздался грозный рык у костра. Маги разом откинули капюшоны, открыв свои лица.

Чёрные вены вздулись на висках тёмного мага, бесцветные глаза на бледном лице добавляли жути его внешности — некромант, продавший душу тёмным силам. От него веяло замогильным холодом. Именно он был тогда в таверне — сильный маг. Глэнис вскрикнула от ужаса, увидев его, но закусила губу, чтобы не показывать страх.

Второй оказался не таким жутким. Янтарные глаза с вертикальными зрачками говорили о драконьей расе. Длинные волосы цвета пшеницы заплетены в сложную косу. Сколько ему лет, трудно сказать. Драконы в нашем мире живут дольше всех.

— Сначала представьтесь, — вскинул я подбородок, рассматривая тех, кто затеял эту заварушку.

— Ареас од Рандарен, — ответил первым дракон. — Потомок короля Харгрона. А это мой соратник и друг — Сивиус Осмор, — кивнул он на некроманта.

— И что же, Ареас? У тебя не хватило сил пробудить меч проклятого предка? — я ухмыльнулся, сложив руки на груди. — Зачем тебе меч?

Дракон переменился в лице, черты его стали острее, и кожа приобрела серый оттенок.

— А сил хватит удержать артефакт? Не боишься, что превратишься в безумца, который утратит чувство реальности, как король Харгрон? — продолжил я, пытаясь достучаться до него.

— Не слушай его, Ареас, — процедил некромант, посмотрев на меня исподлобья. — Ты сильный и справишься с мечом. Я помогу тебе, как и обещал. Артефакт примет тебя новым хозяином. И тогда на трон Люмермара взойдёшь ты, как и положено потомку великого короля Харгрона.

А вот и главный инициатор. Некромант продал душу тёмному богу, чьё имя боятся называть вслух, и теперь служит злу, чтобы погрузить мир в хаос.

— Мне неинтересно, что обещали тебе, Сивиус, но немедленно отпусти Глэнис, — я скосил глаза и взглянул на дочку. Она молча стояла, прижав руки к груди.

— Сначала пробуди меч. Ведь как только девчонка окажется дома, откроются десятки порталов и целые отряды королевских башмаков появятся здесь, — в голосе дракона слышались рычащие нотки.

— Я не завершу ритуал, пока моя дочь не будет в безопасности, — настаивал я на своём.

— Дайте ему уже меч, — неожиданно вмешался Тайлер. — Может, зря мы тут рискуем своими жизнями и артефакт не откликнется на его магию. А?

— Дело говоришь, майор, — улыбнулся некромант. — Пора приступить.

— Он уже не майор, — процедил я и повернулся к наглой роже оборотня. — Бренсан, ты лишён звания и всех почестей.

— Плевать, — хмыкнул Тайлер. — Я много лет тайно служу другой стране. В Эраллии я бы никогда не достиг звания командующего армией. Ведь только королевским отпрыскам положено командовать войсками.

— Хватит болтать! — рявкнул некромант, начиная терять самообладание. — Несите уже меч!

Откуда-то вышли два наёмника, неся на руках меч, завёрнутый в красный плащ бывшего хозяина. Именно в этом виде похитители унесли артефакт из схрона. Они положили его на снег и отошли в сторону, словно опасались магического предмета.

— Начинай, Бретар, и твоя дочь может уходить, — подал голос дракон.

Присев на колено, я осторожно развернул плащ, находящийся под магическим стазисом, чтобы время не разрушило ткань. На красном полотне лежал на вид обычный меч. Гарду и навершие не украшали драгоценные камни, как это бывает у дорого оружия, только клинок был увит гравировкой в виде рун, вплетённых в причудливый узор.

— Поторопись, время идёт, — хмыкнул Тайлер.

Сняв перчатки, я незаметно спрятал портальный артефакт под рукавом кафтана. В горле образовался ком, когда я коснулся артефакта. В нём чувствовалась спящая сила. Страшно представить, что будет, когда меч пробудится.

Я поднялся, с трудом удерживая тяжёлый меч, воткнул его острием в землю и обхватил ледяную рукоять обеими руками.

— Как только меч примет мою магию, я открою портал, чтобы Глэнис смогла уйти домой, — отчеканил я, смотря на артефакт.

Меня тянуло к нему. В голове появился навязчивый шёпот, который я не мог разобрать. Меч давно без хозяина и накопил в себе колоссальную силу. Справлюсь ли я с ней? Но выхода у меня нет.

— Без проблем, дорогой, — съехидничал оборотень. — Мамочка, наверное, заждалась уже, так что давай живее.

Взглянув на Глэнис, я призвал свою магию. Сначала полился лавой огненный поток, наполняя часть узора на клинке, и руны огня засветились красным. Затем магия воздуха едва видимым потоком окутала меч, руны воздуха вспыхнули белым светом. Так же произошло и с рунами земли, когда моя магия активировала их. Водной стихией я не обладал, но моя целительская магия заменила её, так как черпает силы из живой природы. Руны воды вспыхнули голубым светом, и я добавил силу некромантии, чтобы оживить артефакт.

Пять потоков спиралью кружились вокруг меча в ожидании заключительного заклинания. В моей голове звучал зловещий шёпот. Для меня это стало неожиданным открытием. Меч обладает разумом! Подозреваю, бог войны заключил в меч душу давно погибшего бойца. Немудрено, что король Харгрон свихнулся, постоянно слыша артефакт.

«Буду служить тебе вечно», — шептал мне приглушённый голос, постепенно обретая силу.

— Я готов открыть портал для Глэнис, пока не начал читать заклинание пробуждения, — проговорил я, подняв голову.

— Открывай! — скомандовал дракон.

Я выставил правую руку перед собой, левой удерживая тяжёлый меч. Представил гостиную в особняке, прошептав заклинание. Воздух завибрировал, и образовалась пространственная брешь.

— Глэнис, детка, скорее беги домой к маме! — скомандовал я, с трудом удерживая портал в стабильном состоянии, так как мою магию пожирал меч. — Скажи ей, что я вас обеих сильно люблю!

— Папа, — в глазах дочери стояли слёзы.

— Уходи! — рявкнул я, и малышка кинулась в портал.

Только она исчезла, я отсёк магию, так как меч начал тянуть из меня все силы. Медальон Иральда под рукавом тоже активировался. Пока я медленно опускал руку, он выпал в мою ладонь, и я силой швырнул его в сторону, чтобы он вылетел за пределы круга из костров, но не успел.

Пламя взметнулось ввысь, образовав стену огня вокруг нас. Артефакт моментально сгорел в магическом пламени, не успев открыть портал и подать сигнал, что Глэнис ушла.

Злорадный хохот раздался над долиной.

— Вздумал обхитрить нас? — рассмеялся некромант. — Мы предусмотрели подобную выходку. Даже если сейчас на полигоне окажется целая армия, она не сможет проникнуть в круг. У тебя нет выхода — читай заклинание!

Земля под ногами задрожала, и за пределами огненного кольца из снега начали вылазить умертвия: гоблины, орки и даже парочка куругаров. Подготовились, гады!

— Это чтобы королевским башмакам было чем заняться, пока ты завершаешь ритуал, — хмыкнул некромант, намекая на ожившие трупы.

— Как только меч пробудится, отдашь мне! Я привяжу его к себе, — дракон шагнул вперёд, приблизившись. Его глаза лихорадочно горели от предвкушения победы. Он держал наготове клинок, чтобы пустить себе немного крови для завершения ритуала.

Крепко сжав рукоять меча, я начал громко читать заклинание на древнем языке магов. Надеюсь, я не обманулся в своих надеждах, и у моей малышки действительно дар предвидения. Если Глэнис видела меня и беременную Джесси, значит, есть возможность счастливого будущего. Главное — сейчас не ошибиться и сделать правильный выбор.

Меч завибрировал в моих руках, соединяя мою магию в один поток. Меня трясло, голова гудела, словно вот-вот лопнет. Пот струился по спине и вискам.

— Ашкар наи ми! — воскликнул я последнюю фразу, подняв над головой оружие, которое мгновенно стало лёгким.

— Не смей! — заорал дракон, бросившись на меня.

Острое лезвие скользнуло по моей ладони, оставив глубокий порез. Кровь оросила металл, и меч вспыхнул ярким светом. Ареаса отбросило от меня с такой силой, что он отлетел к самому краю защитного круга.

«Приветствую тебя, мой новый хозяин!» — раздался шипящий голос в голове.