Глава 27. Ведьма, убирайся!

Тяжёлые облака нависли над городом, грозя в любой момент разразиться холодным, осенним дождём. Я торопливо шла по коридорам Королевской лечебницы, прижимая к груди папку с рабочими записями и зарисовками. Пять дней кропотливой работы пролетели, как один миг, а через два дня к нам начнут поступать первые пациенты.

Войдя в кабинет, замерла на пороге. Внутри царил хаос: содержимое ящиков моего стола было вывалено на пол, колбы и пробирки разбиты, а записи, оставленные на столе вчера перед уходом, разорваны в клочья.

– Что за?!… – я не успела договорить, как за спиной раздались шаги.

– Всемогущий! – воскликнул магистр Харпер, остановившись рядом со мной, на пороге. – Что здесь произошло?

– Кто-то ворвался в мой кабинет, – тихо ответила я, делая первый шаг внутрь. – И, похоже, целенаправленно искал что-то.

Я осторожно прошла между осколками и смятыми бумагами, разбросанными по полу, к шкафу. Замок был сломан. А внутри, на той полке, где должен был стоять первый в этом мире прототип земного микроскопа, оказалось пусто.

– Тут хранился прибор увеличения, созданный лордом Греем. Микроскоп, – сказала я, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. – Его забрали.

– Возмутительно! – Харпер покачал головой. – Мы должны немедленно сообщить лорду Сильверу.

– Вы правы, – кивнула я и вдруг заметила что-то странное. – Подождите…

Я присела, разглядывая следы на полу. Небольшие лужицы жидкости, похожей на кровь, но цвет был слишком ярким, неестественным.

– Это не кровь, – пробормотала я, осторожно касаясь пальцем. – Это… краска? Но зачем?

Я осмотрела кабинет ещё раз, и мой взгляд упал на стену за столиком, за которым мы с Аоки любили пить чай. Там неровными буквами, словно нарисованными в спешке, было выведено: «Ведьма, убирайся!».

– И не лень же было стараться, ребячество какое-то, – невесело усмехнулась я поднимаясь. – Впрочем, неудивительно, не всем по душе моё присутствие в лечебнице.

Магистр Харпер продолжал хмуриться и зло возмущённо поджимать губы.

– Это недопустимо! Я немедленно поговорю с охраной. Кто-то должен был видеть нарушителя.

– Спасибо, – я благодарно улыбнулась. – Ладно, времени предаваться унынию нет, стоит для начала навести здесь порядок и понять, что ещё могло пропасть.

Фредерик молча кивнул и принялся мне помогать, вскоре подошли Аоки и Кенсин. Округлив в изумлении глаза, друзья присоединились к уборке. Меньше чем через полчаса кабинет стал выглядеть почти как прежде. К моему облегчению пропал только микроскоп; все остальные документы хоть и были перепутаны, а часть так и вовсе порвана, но остались на месте.

– Спасибо, друзья, за помощь, – начала было я, но меня прервал стук в дверь. На пороге стоял Кристофер Донован с напряжённым выражением лица.

– Магистр Элисон, можно вас на минуту? – спросил он, широким шагом входя в помещение.

– Конечно, – кивнула я и попросила остальных оставить нас наедине, естественно, кроме Аоки – она устроилась на стуле у окна, чинно сложив узкие ладони на коленях.

Кристофер, заперев плотно дверь за Фредериком и Кенсином, заговорил тихо и быстро:

– Освальд Бор – мастер-целитель, заведующий отделением магического лечения, ведёт активную кампанию против вас. Вчера вечером я случайно подслушал его разговор с несколькими старшими целителями. Он называл ваши методы шарлатанством, а вас – опасной иностранкой-интриганкой, которая сеет смуту в традиционной медицине Альбириона.

– Что ж, неудивительно, – вздохнула я. – Новое всегда вызывает отторжение. Но портить чужую собственность и воровать их – это уже за гранью профессиональной этики.

– Что-то пропало? – удивился собеседник, оглядывая кабинет. Он тут же заметил послание на стене и осуждающе прищурился. – Пришлю рабочих, мигом сведут эту краску. Но тем не менее я сомневаюсь, что Бор лично устроил погром, – пожал плечами Крис. – Скорее всего, это сделал кто-то из младших целителей. Либо по его указке, либо по собственной инициативе, настроенный Освальдом. Но будьте осторожны, леди Белла. Освальд имеет влиятельных покровителей, у него много союзников среди консервативных магов, а также лордов, сидящих в Совете.

– Спасибо за предупреждение, – искренне поблагодарила я. – Но почему вы решили мне помочь? Раньше вы тоже относились к моим методам… скептически.

Донован слегка улыбнулся:

– Я всё ещё отношусь к некоторым вашим идеям с недоверием. Но я видел результаты. И я, прежде всего, врач. Если ваши способы могут спасти больных, а они явно могут, то мой долг поддержать вас, а не саботировать из-за предрассудков или зависти.

– Это… очень благородно с вашей стороны, – я была тронута его словами.

– Ничего благородного, просто здравый смысл, – пожал плечами он. – Кстати, лорд Грей попросил передать, что будет у вас сегодня поздним вечером, и просил его дождаться. Удачного дня, магистр Элисон.

Он коротко кивнул и ушёл, оставив меня в раздумьях.

– В словах Кристофера-самы есть зерно истины, – подала голос Аоки. – Если твои методы работают, то профессиональный долг любого целителя – поддержать их, несмотря на личные предубеждения. Хорошо, что хоть кто-то в этой лечебнице руководствуется логикой, а не эмоциями, – одобрительно кивнула она, поднимаясь с места. – Пора работать, у меня ещё не все перевязочные материалы готовы, нужно сделать с запасом. А после съездить к ювелиру за твоим заказом, он обещал всё подготовить к сегодняшнему дню.

– Да-да, спасибо тебе. Можешь идти, – кивнула я ей, задумчиво глядя в окно на серое, затянутое облаками, небо…

День выдался напряжённым: большую его часть я провела над разбором историй болезней, чьи случаи традиционные маги считали безнадёжными, вписала посещение домов, где эти люди проживали, в свой рабочий график – подобные вылазки планировала начать так же со следующей недели.

К вечеру, закончив с основным задуманным объёмом, устроилась с Кэнсин-саном, Марком Стоуном, Джоном Грином, Аоки-сан и магистром Фредериком Харпером в комнате для совещаний. И прежде чем я обозначила сегодняшнюю тему, магистр Харпер сказал:

– Касательно вторжения в ваш кабинет, леди Изабелла. Охрана ничего не видела. Но я поговорил кое с кем из рабочих. Одна уборщица заметила ранним утром человека в форме младшего целителя, тот спешно выходил из восточного крыла. Лица она не запомнила, только то, что он был высоким и худым.

– Это мало что даёт, – вздохнула я. – Половина молодых целителей подходит под это описание.

– Увы, – согласился магистр, разводя руками. – Но я всё же пошёл к лорду Сильверу и обо всём ему рассказал. Он пообещал выделить нашему крылу дополнительную стражу.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Итак, – сменила тему я, – мы закончили изучать большую тему асептики и антисептики. Сегодня приступим к такому разделу, как «Немагические методы диагностики»: измерение пульса, давления, прослушивание лёгких и сердца, пальпация органов. Я объясню вам, какую информацию дают эти методы и как их интерпретировать.

Мои ученики совершенно разных возрастов, но на одном уровне знаний, разве что магистр Харпер был более подкован, с нескрываемым нетерпеливым ожиданием на меня уставились, приготовившись фиксировать всё, что я скажу в своих тетрадях для лекций. Им искренне нравилось узнавать что-то новое, и ни разу ни один из них не пропустил наши вечерние иной раз допоздна посиделки.

Занятие длилось около двух часов, а когда я закончила, народ не спешил расходиться, заваливая меня вопросами. Обычно молчаливый Кэнсин в такие моменты становился удивительно говорливым.

– Ну всё, – вскинул руки магистр Фредерик. – Леди Белла выглядит весьма утомлённо, поэтому давайте расходиться по домам.

Никто с ним спорить не стал, лишь Кэнсин встал и со словами:

– Благодарю душевно за науку, – низко поклонился.

Ученики потянулись к выходу, в кабинете остались лишь мы с Аоки. Акацукийка молча приподняла тонкие брови в немом вопросе.

– Мне нужно дождаться лорда Грея, – ответила я, устало садясь за свой рабочий стол и подтягивая к себе папку с документами.

И только углубилась в работу, как в дверь стремительно постучали. Аоки не успела открыть – створка распахнулась, и в помещение вихрем влетел Максимилиан. Он выглядел утомлённым, но довольным сверх всякой меры. В руках Грей бережно держал деревянный прямоугольный ящик.

– Добрый вечер, леди, – с улыбкой поприветствовал он нас с Аоки, входя в кабинет, при этом его глаза смотрели только на меня. – Рад вас видеть, леди Белла. Как вы?

– В целом нормально, – кивнула я, поднимаясь со своего места и выходя из-за стола. – Вас сегодня весь день не было в КЛ?

– Да, работал дома, – кивнул он и аккуратно поставил на стол свой ларь. – Крис отправил мне весточку о утреннем происшествии. Я найду, кто это сделал, не сомневайтесь. И лично переломаю ему пальцы, чтобы неповадно было, – синие глаза потемнели от гнева, став почти чёрными.

– Я надеюсь, вы это образно? Это слишком жестоко, – вздохнула я, устало подходя ближе.

– Пусть будет образно. Но сейчас не об этом, я принёс вам подарок.

– Ещё один? – я со всё возрастающим волнением уставилась на ящик.

– Откройте, – не сдержав улыбки при виде выражения любопытства, проступившего на моём лице, попросил Макс.

Я медленно откинула крышку. Внутри на бархатной подкладке лежал удивительный предмет. Основание из тёмного металла, две линзы с кристаллами между ними, тонкие регуляторы по бокам. Всё выглядело изящно и профессионально, словно сюда приложил руку не один человек, а целая команда, состоящая из инженеров и дизайнеров.

– Я внёс ряд усовершенствований. Теперь увеличение в тысячу раз больше, – с гордостью произнёс Максимилиан, едва заметно округлив грудь.

– Тысяча?! – выдохнула я, не веря своим ушам и глазам. – Это… это… Поверить не могу!

– Благодаря кристаллам, добытым в глубоких шахтах Нордхейма, – пояснил он. – Мастер, что их продаёт, называет их «слезами дракона». Они не просто преломляют свет, а направляют и усиливают его с помощью тонких потоков магической энергии.

– Он потрясающий… – прошептала я, осторожно вынимая прибор. – Мы увидим бактерии, клетки крови и ткани, плесень, грибки, дрожжи… С его помощью я смогу очень и очень многое!