Глава 8

Стася

Утром, помимо рааха в своей постели, я обнаружила на тумбе возле кровати кое-что любопытное. Бархатную коробочку вытянутой формы, причем немалых размеров. К коробочке прилагалась записка.

«Ты знаешь, днем у меня дела. Но я с нетерпением жду нашей вечерней встречи. У меня для тебя подарок. Я решил преподнести его так же, как и браслет», – было написано почерком Эроана.

Я с любопытством потянулась к коробочке. Фьёр встрепенулся и тоже вытянул шею, чтобы рассмотреть, что же там такое интересное.

Ох, не может быть! У меня перехватило дыхание при виде полыхающих алым камней. Чуть повернула – и вот они уже насыщенного синего цвета, поражают своей глубиной. Еще один наклон – поверхность камней ловит солнечный свет и разгорается алым. Невероятно. Целое колье из белого сердалина с восхитительными аланитами, крупными и мелкими. А главное, колье идеально подходит к браслету. Теперь у меня уже комплект! Комплект, который стоит состояние…

Если все-таки сбегу и продам – смогу безбедно жить долгие годы. Хотя, скорее, мне предпочтут свернуть шею, чем платить за такие невероятные драгоценности.

Но сбегать я не планирую, если только Эроан сам не попросит уйти, когда сочтет, что я слишком опасна из-за связи с орденом.

Раах изумленно курлыкнул.

– Да, это подарок Эроана. Смотри, какая красота. Под цвет моих глаз и магии Эроана. Как будто это колье связывает нас.

Я мечтательно вздохнула и спрятала подарок в коробочку. До вечера пусть пока полежит в одном из ящичков туалетного столика.

На занятии сегодня снова не было Тиана. Я на всякий случай оставила Фьёра на защищенной территории, предварительно покормив его своей магией. Малыш с удовольствием ел, пока не наелся. А магия меня прекрасно слушалась, чутко отзываясь на любые пожелания. Мне уже удается придавать ей почти любые формы!

– Защитника с собой не взяла? – Даррэн приподнял бровь.

– Защитник у меня прекрасный, но он еще малыш. Иногда, наоборот, мне необходимо его защищать.

Даррэн ответил проницательным взглядом.

– Ты ведь догадалась, что я помог Шеймэлу.

– Догадалась, – я спокойно кивнула. Хотя при упоминании о принце внутри сделалось неприятно. Подставу мне, конечно, устроили мерзкую! Но это императорский дворец. Чего еще ожидать? Легко здесь точно не будет.

– Но Эроану не рассказала.

– Я попросила Эроана, чтобы он сам проверил улики, а не поручал это тебе.

– Разумно. И все же ты не стала настаивать на том, что я тоже виноват. Почему?

А почему, собственно? Я ведь не такая блаженная идиотка, чтобы всем прощать, когда мне делают гадости. Нет, дело здесь не в доброте и отнюдь не во всепрощении.

– Потому что я привыкла давать людям шанс, – сказала многозначительно. – Потому что понимаю: каждому из нас важно, чтобы его близкие ладили между собой.

Больше мы с Даррэном об этом не говорили – общались только по делу. Но я очень надеялась, что он обдумает мои слова. Если не перетянуть Даррэна на свою сторону, тяжко придется играть сразу против двоих. Ведь и Шеймэл еще объявится, и трудно предсказать, насколько сильно он будет жаждать реванша.

Судя по виду Даррэна, действительно задумался.

На сегодняшнем занятии удалось достигнуть впечатляющих результатов. Я наконец расслабилась и больше не волновалась из-за мысли, что храню от Эроана страшную тайну. Как отреагирует, не отправит ли в темницу? А когда беспокойство покинуло, появилось много места для новых чувств и новых открытий.

После занятия читала. Наконец-то не о метках. Вопрос с метками решила оставить более опытным магам: Эроану и Даррэну. Если уж они до сих пор не научились снимать метки, то мне точно ловить пока нечего. Учиться магии, узнавать мир – вот мои задачи на ближайшее время. А еще осваиваться во дворце и дарить Эроану… ну, скажем, приятные эмоции.

И все же, несмотря на проблему с орденом, я чувствую себя намного свободнее. Главное, что Эроан знает и не прогоняет. Вдвоем мы обязательно справимся, тем более в распоряжении Эроана все императорские возможности, а это немало.

К вечеру принялась готовиться. Заказала в гостиную вино, фрукты и ягоды. Сама же сняла с себя всю одежду, даже нижнее белье и надела комплект подаренных драгоценностей: колье и браслет. Волосы распустила, глаза чуть подкрасила. Посмотрела в зеркало. По-моему, шикарно! Эроан должен оценить.

И тут поймала заинтересованный взгляд рааха. Сделалось как-то неловко. С одной стороны, это что-то вроде… ну, как когда кот смотрит на голую хозяйку. Ничего же страшного. Просто животное. А с другой стороны… в том и проблема, что не просто животное! Раах намного умнее. Причем насколько – еще неизвестно. А я тут голая перед ним расхаживаю.

– И чего ты так внимательно смотришь? – фыркнула я. – Нравится?

Фьёр повернул голову набок, продолжая рассматривать меня. Бррр!

– Люди бывают голыми. Это нормально. Голые люди встречают одетых людей, своих близких, когда хотят их порадовать.

Тьфу! Какой-то бред несу.

В дверь постучали. Причем я уже научилась отличать стук Эроана от стука служанок и возможных гостей, того же Даррэна, к примеру.

Я присела на диванчик, раскинув руки вдоль спинки и соблазнительно прогнувшись в пояснице.

– Эроан, ты один?

– Один… – раздалось недоуменное.

– Тогда заходи, – промурлыкала я.

Эроан застыл на пороге, потрясенно и вместе с тем жадно рассматривая мое обнаженное тело. Я поднялась и медленно направилась к нему, предоставляя прекрасную возможность полюбоваться мной в подаренном комплекте драгоценностей.

– Ты ждешь еще кого-то?

– Что?! – поразился Эроан.

– Дверь до сих пор не закрыл. Должен прийти еще кто-то?

Эроан аж в лице изменился, впечатлившись, видимо, картиной: вот я голая, а вот кто-то заходит в комнату и видит меня в таком виде. Я усмехнулась и прильнула к нему, всем своим телом ощущая грубоватую ткань жакета и брюк.

Глаза Эроана расширились. Он захлопнул дверь, обхватил меня за талию и впился в губы поцелуем. Вышло очень горячо! Но, вспомнив, что программа только начинается, я отстранилась.

– Вина? Может быть, фруктов? – предложила с соблазнительной улыбкой.

– Из твоих рук – что угодно, – выдохнул император, позволяя увлечь себя в глубь комнаты. К столику, накрытому угощениями.

Слова Эроана прозвучали весьма странно для императора, который не должен доверять кому попало. И есть что попало тоже не должен. Мне польстило.

Я усадила Эроана на диван. Чуть поразмыслив, устроилась рядом. Потому как если я голая сяду ему на колени, мы быстро перейдем к самому главному.

– Как прошел день? – полюбопытствовала я, разливая вино по бокалам и подавая Эроану фужер.

– Отвратительно, – император помрачнел, вспоминая что-то очень неприятное. – Но… – он тут же улыбнулся, – завершение дня обещает быть потрясающим.

– Уж я постараюсь, – заверила с улыбкой.

Я уловила в глазах Эроана напряжение. Похоже, не прогадала с вариантом «встретить его голой». Императору не помешает расслабиться в хорошей компании и за приятным занятием.

Я оторвала ягодку винограда и отправила Эроану в рот. Император умудрился при этом лизнуть мои пальцы и снова поймал меня за талию, прижимая к себе.

– Не так быстро, – я приложила пальчик к его губам и отстранилась. Удерживать не стал.

– Для начала я тебя покормлю…

Сначала я скормила Эроану веточку винограда. Потом мы принялись за персики. Я разделила плод пополам, по рукам побежал сладкий сок. Кажется, Эроану даже больше понравилась не ароматная мякоть, а именно сок, который он с наслаждением слизывал с моей кожи.

Я все-таки перебралась к Эроану на колени. Уселась, устроив ноги по бокам его бедер, к императору лицом. Периодически отклонялась назад, чтобы взять еще что-нибудь со стола, и возвращалась, чтобы прижаться обнаженной грудью к шероховатой ткани камзола.

Надолго нас, конечно, не хватило. Ни меня, ни Эроана. Внизу живота разгорался пожар от чувства, как мы близко друг к другу, как возбужден император, и от ощущения собственной наготы. Ткань его одежды, которой касалась моя кожа, усиливала остроту ощущений. Эроан сомкнул руки у меня на талии и припал губами к груди. Я выгнулась, тихонько застонав. Невыносимо горячо!

Горсть черники лопнула у меня в руках. Часть ягодок рассыпалась по полу. Какие-то выпустили сок, растекаясь по ладони и запястью.

Эроан приподнялся, опрокидывая меня на диван. С камзолом расправился быстро. С рубашкой чуть замешкал, так что я, чуть заскучав, принялась слизывать сок с пальчиков. В глазах императора разгорелся пожар. Он навис надо мной, впиваясь в губы жарким, неистовым поцелуем. А я провела рукой по его плечам и по груди, вырисовывая черничные разводы, чтобы потом их слизывать, пока император будет справляться с брюками.

– Проклятый раах! Когда он уже прекратит пялиться?! – выругался Эроан. Причем прозвучало так обвинительно, будто в вуайеристских наклонностях Фьёра виновата именно я.

Я скосила глаза. И правда. Смотрит на нас. Неловко немного.

– Пойдем к тебе в спальню? Закроешь дверь на замок.

Долго упрашивать не пришлось. Эроан тут же подхватил меня на руки и отнес к себе в спальню. И дверь закрыл на замок.

Но когда, положив меня на кровать, Эроан продолжил покрывать меня поцелуями, вспомнилось кое-что еще.

– Эроан?.. Что там с тайными ходами? Ты так и не ответил по поводу тайных ходов в твою спальню!

– Тебе не о чем беспокоиться. К себе в спальню через тайных ход могу попасть только я. У Даррэна есть определенные привилегии, но даже он не может переместиться ко мне в спальню.

А то я уж представила: «Эроан, у нас чрезвычайная ситуация! О, вы заняты... третьим возьмете?» И укоризненный взгляд рааха до кучи: «Четвертым, между прочим. Только четвертым».

Ох, что-то не о том думаю. Совсем не о том.

Впрочем, Эроан быстро исправил ситуацию. Вскоре уже никакие мысли не отвлекали – все пространство заполнило собой удовольствие. Эроан отпустил напряжение, трансформировал его в страсть и неожиданную нежность. Он был внимателен и чуток, стараясь сделать для меня как можно лучше. Я тоже постаралась, с любопытством изучая предпочтения императора.

Это так поразительно походило на занятие любовью, не просто сексом…

А потом, обнявшись, мы лежали в его постели и говорили о чем-то отвлеченном. Я так и заснула в спальне Эроана. Он не стал прогонять, несмотря на то, что в этот раз с моей спальней было все в порядке. По крайней мере, хочется верить, что Фьёр не спалит ее в отместку за то, что оставили бедолагу одного.

Мне приснился странный сон. Особенно учитывая, что спала я в постели императора, а уж после бурного вечера должна была видеть нечто совершенное иное. Более сексуальное и притягательное… А не этого потрепанного мужчину в рваной одежде! Исполосованная как будто чьими-то когтями ткань пропиталась кровью и потяжелела.

Незнакомый мужчина передвигался с трудом. А в руках он держал вполне знакомое яйцо. Яйцо темного рааха!

– Проклятье… эта горная тварь хорошо меня потрепала, – сквозь зубы бормотал он. Дыхание вырывалось хрипами. С каждым шагом мужчина шатался все сильнее. Того и гляди – лишится сознания. – Все потерял! Еду, лекарства… И не переместиться с проклятой ношей. Полежи пока здесь.

Он неожиданно наклонился и устроил яйцо за валуном. На пальце сверкнула красная искра. Кольцо! Да и валун подозрительно знакомый.

– Скоро вернусь.

Мужчина исчез в клубах тьмы. А вскоре… за валуном появилась пара. Я с изумлением узнала себя в объятиях императора.

Открыла глаза, осмотрелась. Встретилась взглядом с раахом – тот, не мигая, смотрел на меня. Внимательно так, проникновенно.

– Это ты показал мне сон? Твои воспоминания?

Хорошо, что я сидела. Потому что в голове, да-да, именно в голове, а не в пространстве вокруг, раздался мягкий, бархатистый голос:

– Да, мои воспоминания.

Я вытаращила глаза. Снова осмотрелась. С подозрением уставилась на рааха.

– Ты? Это ты со мной разговариваешь?

– Да. Не узнала? – Раах все так же внимательно смотрел на меня.

Я опрокинулась на спину.

О-бал-деть.

– Ничего особенного, – откликнулся Фьёр. Честно говоря, я больше не могла думать о нем как о малыше. Голос-то… взрослый! Господи. Что происходит? Этот мир окончательно сошел с ума? Или я рехнулась в этом мире?

– Ты еще и мысли читаешь?

– Читаю. Только твои.

– Почему только мои? – спросила вслух. Мысленный разговор казался совсем уж сюрреалистичным. Хотя от понимания, что я говорю вслух, а вот Фьёр отвечает мысленно, легче не стало. Мозг начал вскипать.

– Потому что я выбрал тебя.

– В качестве кого?

– В качестве своей спутницы. Я твой спутник. Ты моя спутница.

От количества вопросов я схватилась за голову. Но смотрела в потолок. Просто ну никак не вязался этот мягкий, бархатистый голос с птицей раахом! С птенцом!

– Но ты темный раах, а я светлый маг.

Интересно, а насколько он разумен? Ну, то есть… сколько вообще он способен понять в человеческом поведении, в моих словах?

Раах издал странный звук, похожий на стрекот. А вот в моей голове отчетливо прозвучало что-то вроде фырканья.

– Выбор был не особо широк.

Ага… значит, еще и юмором не обделен?

Я упорно не смотрела на рааха. А когда он свесил голову над моим лицом, чтобы заглянуть в глаза, – зажмурилась.

– И все же почему я? Тебе не понравилась темная магия Эроана?

– Темная магия, – еще один смешок. – Ты верно подметила. Он уникален.

– В каком смысле?

– Магия крови не сочетается с магией тьмы. Обычно. Но твой Эроан обладает магией крови и магией тьмы. Одновременно.

Кажется, я куда-то провалилась.

Меня накрыло осознанием! Эроан прекрасно управляется с магией тьмы, которую он черпает из артефактов. Но насколько это возможно – владеть магией тьмы на таком уровне, на самом деле ею не обладая? А когда экранировали метку, Эроан попросил закрыть глаза! И Даррэн заверил, что все заполонит его тьма, поэтому я ничего не увижу. Не увижу, как уникальный Эроан использует магию тьмы!

О боже…

Вот так императорский секрет. И я совсем не в обиде за то, что Эроан скрывает. Правильно делает. Тем более теперь, когда знает, что у меня связи с орденом. Мне лучше вообще ничего важного о нем не знать!

Я застонала.

– Зачем ты мне рассказал?

– Потому что ты моя спутница. Ты должна знать.

– Ладно. Хорошо. – Я перевернулась на бок, подложила руку под голову и все-таки посмотрела на рааха. – Ты объяснишь, что происходит? Это нормально для таких, как ты – разговаривать мысленно? И почему у тебя такой взрослый голос? Ты… не малыш? – я запнулась.

Фьёр насмешливо фыркнул.

– Птенец я. Молодой раах. Еще расту. Но наша привязка завершилась, когда ты накормила меня своей магией. Развитие пошло быстрее. Поэтому я могу с тобой говорить.

– Почему все же я?

– Ты мне понравилась.

Исчерпывающий ответ.

Надо признать, это приятно. И стоит заметить, раах говорит очень осмысленно. Очень.

И тут до меня кое-что дошло.

– Ты… ты смотрел на меня голую! И наблюдал, как мы с Эроаном занимаемся сексом! – потрясенно выпалила я.

В дверь постучали.

– Леди, я принесла вам завтрак. Оставить в гостиной?

Интересно, она слышала, что я тут кричу? Наверное, нет. Звукоизоляция все же… причем работает подозрительно странно.

– Я тебе это еще припомню, – я погрозила рааху пальцем. И уже громче сказала: – Да, оставьте в гостиной.

Похоже, магия. Магия изолирует посторонние звуки, она же передает приказы служанкам. Иначе у меня попросту нет объяснений.

– Ты права. Дело в особенной магии, – подтвердил раах.

Тьфу!

Я вскочила с кровати и натянула на себя одеяло. Больше ни за что не буду вышагивать голой перед не в меру умным раахом!

– А с голосом у тебя что? – напомнила вопрос.

– Это мысленный голос. Он такой, потому что я его выбрал. Тебе хочется, чтобы я пищал, как ребеночек?

– Боже упаси, – пробормотала я и отправилась к себе в спальню. Потом – в ванную. Мне нужно подумать.

Фьёр хотел отправиться за мной, но я захлопнула дверь у него перед носом.

И купаться вместе с ним больше не буду!

– Почему? – раздалось недоуменное у меня в голове. Все тем же взрослым, очень приятным мужским голосом.

А если Эроан узнает – он точно придушит рааха.

– Ты действительно не понимаешь? Или издеваешься?

– Не понимаю. Не издеваюсь.

Ну слава богу! Кажется, раах понимает не все человеческое. А иначе это могло бы и напугать.

– Люди показывают себя голыми только перед очень близкими людьми.

– Но ты моя спутница. Мы близки.

– Женщина раздевается только перед своим мужчиной! – отрезала я.

Отлепившись от двери, прошла в ванную и включила воду.

Мне нужно подумать. Подумать и осмыслить все происходящее.

– А я люблю купаться…

Ну конечно! Шум воды не может заглушить голос, звучащий у меня в голове.

– У тебя есть целый пруд, – откликнулась мысленно я. Кричать не хотелось, тем более раах все равно услышит. А говорить шепотом и получать ответы из-за закрытой двери – уже слишком.

– В пруду нет тебя. Пойдешь со мной в пруд?

– Я не хочу с тобой купаться! – Я сбросила с себя одеяло и забралась в воду. – Ты растекаешься тьмой. Это крайне странно выглядит.

– Это безвредно. Я не смогу тебе навредить и не стану. Ну впусти…

– Фьёр, подожди. Мне нужно подумать. Дай побыть одной. Потом вся ванная в твоем распоряжении.

– Ну впусти… – голос прозвучал на удивление гнусаво и уже совсем не так приятно.

Я принялась мыться, игнорируя рааха.

Нужно подумать. Все осмыслить.

А Эроану придется рассказать. У меня от него секретов теперь нет. Тем более раах – это у нас птиц имперской важности. Эроан должен знать.

– Ну пусти… – гнусавил Фьёр, а мне хотелось постучаться головой о плитку ванны.

– Ты дашь мне побыть одной? Я могу как-то оградить свои мысли от твоих? И не слышать твои?

– Сможешь. Но не сейчас. Не сейчас… – опять бархатистый голос. Такой мягкий, такой приятный. И как запищит детским голоском: – Ну впусти!

Я схватилась за голову и ушла под воду.

Фьёр с грохотом начал ломиться в дверь.

– Со мной все в порядке! – я вынырнула. – Но раздеваться перед тобой больше не буду. Ты дождешься, когда я искупаюсь, оденусь и выйду. Понял меня?

Малыш затих. Тьфу… какой он малыш! Катастрофа ходячая со взрослым, мужским голосом, когда не издевается.

И тут до меня дошло еще кое-что.

– Ты чувствуешь, когда я в опасности? Понял, что под водой? Или увидел это по моим мыслям?

– Это не было настоящей опасностью. Настоящую я почувствую. Воду увидел в твоих мыслях. Со временем ты научишься их закрывать и отправлять только те, которые предназначаются мне, – раах расщедрился на пояснение. И наконец-то затих.

Итак.

Фьёр разумен. Я, конечно, догадывалась, но чтобы настолько… Это же полнейший шок!

Фьёр не просто разумен – он вполне по-человечески умеет разговаривать.

Жуткая догадка пронзила мысли.

– Фьёр… – тихонько позвала. – А менять облик на человеческий ты не умеешь?

– Нет, – фыркнул раах. – Я же не феникс, чтобы крылатым человеком расхаживать.

– А, хорошо… теперь отвлекись на что-нибудь, пожалуйста. Я еще немного подумаю.

Фьёр знает о фениксах. Возможно, даже поделится информацией. Возможно… Однако, зная его упрямый характер, еще не факт.

А еще… его пытался похитить орденец! Я узнала кольцо. Выходит, ордену зачем-то понадобился раах. Вероятно, это может быть связано с таинственными фениксами, о которых почти никто ничего не знает. И которых по какой-то причине ищет Эроан. Мне не хотелось в это лезть. Эроан – император. Он, определенно, лучше меня разбирается в реалиях мира, в интригах и прочих политических хитростях. Но, похоже, каким-то невероятным образом я оказалась впутана еще и в дела фениксов.

Искупавшись, надела халат и вернулась в комнату.

– Пожалуйста, не подглядывай, пока буду переодеваться. Можешь даже поплескаться в ванной.

Как ни странно, раах не стал отказывать себе в этом удовольствии. Не зря я набрала для него чистую воду. Зато смогла спокойно одеться и привести себя в порядок.

Встретились мы с раахом за завтраком. Я накормила его магией, и сама принялась за ароматную яичницу с травами и овощами. Запивала любимым чаем императора. С некоторых пор он и мне нравится больше всех. Любопытное совпадение. Такое милое, если задуматься.

– Значит, ты видел своего похитителя, – констатировала я. И тут же удивилась: – А как, кстати? Ты в яйце сидел!

– Мой разум был уже полностью сформирован. Раахи прекрасно чувствуют малейшие колебания магического фона. На магическом фоне отражается все происходящее. Я не видел глазами, но чувствовал. Похищение подтолкнуло меня в развитии. Нужно было найти кого-то, кто меня защитит.

– И ты выбрал меня, – с изумлением заключила я.

– Да. Ты мне понравилась, – повторил раах.

– А диссонанс из-за разницы магии не возникает?

– Нет.

– Но почему?

Пожалуй, если бы Фьёр мог, он бы пожал плечами.

– А что ты думаешь по поводу ордена, который решил похитить тебя?

И снова смотрит на меня, не мигая. Отвечать не спешит.

Наконец мысленный голос, тот, который бархатистый и очень мне нравится, произнес:

– Ты не понимаешь. Я молодой раах, а не всезнающий пророк. Полноценная осознанность появилась около недели назад. До этого я видел образы, слышал разговоры, но в полной мере ничего не понимал. Я вылупился и не могу знать об этом мире все. Мне предстоит познать его вместе с тобой, Стася.

– Хорошо… – Мне потребовалось время, чтобы осознать сказанное раахом. – А как ты относишься к тому, что мне придется обо всем рассказать Эроану?

Некоторое время раах молчал. Я уже начала нервничать, когда он ответил:

– Ты выбрала его своей парой. Ты доверяешь ему. Я не стану препятствовать.

И вот тут мне сделалось нехорошо.

Я ведь, по сути, не имею понятия, как Эроан собирается поступить с раахом. Да, он говорил, что не намерен ему навредить. Говорил, что передаст фениксам в самый подходящий для этого момент.

– Нас нельзя разлучать. Я не уйду к фениксам, – заявил Фьёр, без труда прочитав мои мысли.

Осталось донести эту истину до Эроана. Однако я не собираюсь юлить. Скажу, как есть. Время тайн уже в прошлом.

– Пойдешь со мной на занятия? – спросила рааха, закончив с завтраком.

– Пойду. Понаблюдаю.

– Только сильно много в мою сторону не думай, чтобы не отвлекалась. Иначе Даррэн может заподозрить. А ему до того, как расскажу Эроану, знать о твоих способностях не стоит.

– Хорошо, – согласился раах. – Мне не нравится Даррэн.

– Почему? – я заинтересовалась.

– Потому что он обижает тебя.

До чего же мило! И до чего все происходящее странно.

– А кстати… почему ты тогда такой переполох устроил? Почему убежал от меня после тренировки?

– Не люблю ограничения, – гордо заявил Фьёр.

Я притормозила.

– Ну-ка… скажи, ты не обязан постоянно, везде и всегда, ходить со мной? Или это, скажем, обязательное условие для твоего гармоничного развития?

– Для гармоничного развития мне нужна твоя магия. Для спутника естественно находиться рядом, сопровождать. Но везде и всегда необязательно.

Я выдохнула. По крайней мере, мы с Эроаном сможем уединяться.

– Фьёр… пожалуйста, никогда больше не подглядывай, если мы с Эроаном… хм… – замялась, пытаясь подобрать слова. Как бы объяснить это рааху?

– Гладите друг друга, лижете и третесь? – предположил Фьёр, вероятно, уловив картинку в моей голове.

Я передернула плечами от такого описания.

– Да. Именно так.

Упс!

– Прячься. Рыжий парень не должен тебя увидеть! – скомандовала мысленно, заметив Тиана в зале.

Даррэн тут же подлетел ко мне. Но раах вовремя нырнул обратно в коридор и скрылся за дверным проемом.

Глаза темного мага недовольно сверкнули.

– Леди Вивьена, вы совсем потеряли осторожность?

– Лорд Даррэн, вы могли бы предупредить, учитывая, насколько это важно. Вы ведь не хотели в очередной раз меня подставить?

Он просверлил меня взглядом, явно мечтая испепелить. Наконец мотнул головой.

– Нет, не хотел. Решил, что вам хватит ума не таскать за собой это неуправляемое существо. Тем более за очерченную мной границу.

– Я знаю дорогу, где посторонние почти никогда не появляются.

А еще Фьёр заверил меня, что будет беречь нашу тайну и сможет вовремя спрятаться, если кто появится рядом. Но об этом, конечно, я не могла сказать Даррэну.

Правда, все равно усомнилась. Может, и стоило оставить рааха на защищенной территории. Но… это стало гораздо сложнее с того момента, как он заговорил.

– Мне вернуться? – уточнил мысленно Фьёр.

– Можешь остаться, – так же мысленно ответила я. – Только будь осторожен и никому не показывайся на глаза. Вслух сказала: – Могу отвести его назад.

– Уже не надо. Я присмотрю за ним, – фыркнул Даррэн, наконец впуская меня в зал.

– Вивьена! Давно не виделись, – обрадовался Тиан. – Но я готов снова заниматься с тобой. И сегодня мы освоим пару любопытных элементов…

Занятие прошло прекрасно! Чем дальше, тем лучше у меня получалось. А главное, с Даррэном общаться почти не пришлось – он присматривал за раахом. Фьёр, в свою очередь, присматривал за Даррэном. Почти не отвлекал, но пару раз я все же засмеялась. Пришлось сразу искать объяснения столь странному поведению.

А что еще я могла сделать, если в моей голове вдруг раздавалось что-то вроде: «Не надоело глазеть, маг? Все равно не дождешься от меня внимания» и «У нас может быть только один тесный контакт. Между твоей задницей и моим клювом».

От последнего замечания я споткнулась на ровном месте и запустила луч света прямо в потолок. А потом согнулась от хохота.

– Вивьена, да что с тобой?! – поразился рыжий маг.

– Прости, Тиан! Просто вспомнила одну забавную историю…

Даррэн пристально на меня посмотрел. Фьёр отправил мне в голову изображение задницы в темных брюках. Я икнула, старательно пытаясь не расхохотаться в очередной раз.

– Фьёр, пожалуйста! Иначе больше с собой не возьму.

– Все. Прекращаю. Но он мне не нравится.

– Да? Расскажешь историю? – заинтересовался Тиан.

– Ну… одна девочка в деревне рядом с нашим замком училась магии и запустила луч света своей тете в задницу. Хорошо, что это был безобидный луч света.

– Эм… никогда бы не подумал, что тебя может развеселить подобное, – Тиан почесал лохматую макушку.

– Ты плохо меня знаешь, – произнесла зловеще. Правда, интонация была своеобразным посланием рааху, чтобы уж точно больше не мешал.

Фьёр внял предупреждению, так что в остальном все на самом деле прошло хорошо.

Тиан звал погулять, но я предложила завтра вместе пообедать, а сегодня поспешила к рааху. Не буду больше брать с собой! На занятия – точно нет.

Фьёр жалобно на меня посмотрел. Так проникновенно… тьфу!

– Пока не научишься себя вести, – мысленно припечатала я.

Даррэн поймал наши взгляды.

– Ничего не хочешь мне объяснить?

– Тебе? Ничего, – заверила я. Развернулась и зашагала прочь. Уже вслух позвала: – Фьёр, за мной!

Раах решил больше не шалить и послушно последовал за мной. Даррэн проводил нас задумчивым взглядом – я ощутила это спиной, даже не оборачиваясь. Ну ничего. Сегодня вечером поведаю новость Эроану, а уж он разберется, что, кому и в каком объеме рассказать.

Эроан вернулся позднее обычного, уставший и мрачный. Ужин я заказала в свою гостиную, так что императора ждал по-настоящему достойный выбор блюд на любой вкус. Готовят во дворце прекрасно, с этим не поспоришь.

– Сложности? – поинтересовалась я, раскладывая по тарелкам еду. Слуг я пока отправила за дверь – решила сама поухаживать за Эроаном. Тем более ему это нравится.

– Да, можно так сказать. Сложности, – поморщился он, явно вспоминая о чем-то не очень приятном.

Не удивлюсь, если дело в ордене. Но если Эроан ничего об этом не говорит, значит, меня напрямую это пока не затрагивает.

– Предлагаю насыщенную программу на сегодняшний вечер, – заявила я, усаживаясь за стол. – Сначала мы вкусно поедим, потом поговорим, а потом очень хорошо проведем время.

– Первый и третий пункт мне нравятся. Второй на сегодня обязателен?

– Увы, но да… – я вздохнула и принялась за еду, ничуть не смущаясь под внимательным взглядом императора.