Глава 7

Теперь я точно поняла, что у меня аллергия на блондинов. Стоит увидеть человека с серебристыми волосами, воспринимаю его неадекватно.

А уж тем более красивую девушку, свободно разгуливающую по замку супруга и мило смотрящую на мою золотую девочку.

Приземляясь, я охнула, но быстро сориентировалась и вскочила на ноги. Естественно, мое появление не осталось незамеченным.

Блонди обернулась и удивленно вскрикнула.

Я же фыркнула и с вызовом скрестила руки на груди. Предстояла первая сцена в роли разгневанной жены. Какие там артефакты?! Какие там тетушки с колдунами-карликами?! Тут дела поважнее нарисовались. Вот чувствовало мое сердечко, что долго Великий Артефактор без жены скучать не станет!

В этот раз он выбрал полную противоположность той блонди, с которой предавался утехам в холостяцкую пору жизни. Нынешняя была стройной, и у нее имелось неоспоримое преимущество (в моих глазах) – отсутствие большой груди. Грудь была, но нормального размера, не «дынеобразная». Что ж, с этой… девушкой можно попытаться поговорить.

И я бы непременно так и сделала, если бы меня не опередили.

Блондинка хлопнула ресницами (прямо как я) и приветливо улыбнулась:

– Миссис Владлена?

Я застыла истуканом. Откуда она обо мне знает? Или для блондинистого тирана в порядке вещей рассказывать своим женщинам о соперницах?

– Да, – медленно проговорила я, намереваясь выиграть время.

Девушка сжала руки в замок, словно сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

– Я сразу поняла, что это вы! А еще была уверена, что встречу вас в ближайшие дни. Зрак посмеивался надо мной, говорил, что я тешу себя пустыми надеждами! – собеседница пожала плечами. – Мужчины! Их всегда подводит излишняя самоуверенность!

Э-э-э-э… Любовницы обычно так не радуются встречам с женами. Факт.

Пока я размышляла, что бы ответить, она продолжала щебетать райской пташкой:

– Еще я хочу принести извинения, что не попала на ваше венчание. Мне ничего не сказали. Эти мужчины… Ох, иногда с ними никакого сладу!

Последняя фраза ввела в ступор. Мои руки безвольно упали вдоль тела. То есть конфликт разгневанной жены с непутевой любовницей отменяется?

– А вы, собственно говоря, кто? – не слишком учтиво спросила я. Как говорится, с кем поведешься.

Щеки девушки окрасились румянцем.

– Простите, миссис Владлена, – она сделала книксен. – Что-то совсем невоспитанной становлюсь! Я Лина…

– …моя крестница и дочь Мараса, нашего Темнейшего Императора, – насмешливый голос, от которого у меня мурашки побежали по спине, раздался словно из ниоткуда. – Быстро же спелись, девочки!

Я пискнула и развернулась.

Первое, что увидела – зеленые глаза, смотрящие с нескрываемым удовлетворением. Потом – красиво очерченные губы, застывшие в циничной усмешке. Ну а далее плечи и остальная часть полуобнаженного тела.

Собственно говоря, вот так произошла встреча жены с мужем.

Ноги мои подкосились, вся я затрепетала и пожалела, что местом транспортировки выбрала загон для ящерки. Многолюдный он оказался! А я оказалась неподготовленной к разворачивающимся событиям.

Первое. Поразила новость, что у Императора есть дочь. Никогда прежде я не слышала о Лине. Ни разу.

Второе. Моя реакция на титана-тирана. Вот честное слово, он колдун, по-другому не скажешь! Вышел ко мне весь такой… такой неправильный. Начнем с кожаных штанов. В облипочку, по моде Лазгара. Обтянули мускулистые мощные бедра, акцентируя на них внимание. Вернее, внимание они акцентировали не на бедрах, а на том бугорке, который… Ой! Устыдившись собственных мыслей, я на мгновенье зажмурила глаза. Распахнула и продолжила рассматривать мужа дальше, словно не видела его не месяц, а целый год. Грудь была ничем не прикрыта. Разве что большой цепью с замысловатым медальоном.

Но не это поразило до глубины души. Мой демон вышел встречать меня в половинчатой ипостаси. То есть он оставался мужчиной, но при этом позволил рогам увенчать голову. Я замерла, уставившись на них. Видела их во второй раз в жизни, и снова они произвели неизгладимое впечатление. Черные, едва ли не светящиеся. Большие и очень опасные.

Захотелось их потрогать. Сильно-сильно. Жене ведь трогать мужа можно?

От коварных замыслов оторвал голос Лины:

– Крестный! Ты нас напугал! Появился словно из ниоткуда! – правильное замечание, в самую точку! – Мы даже познакомиться не успели!

Блондинистый с потрясающими рогами снисходительно улыбнулся. И эта улыбка адресовалась мне.

– Умеешь ты вовремя появиться, детка, – и сказано это было столь интимным бархатным голосом, что меня бросило в жар. Ни разу еще он не разговаривал со мной так ласково. Многообещающе.

Я мгновенно пришла в себя, собралась и поняла, что выдала себя с головой.

А самое интересное: Зрак не выглядел удивленным моим появлением. Вот нисколечко!

– И вам добрый вечер, мсье Зрак, – я расплылась в приторно-приветливой улыбке.

– Соскучилась? Не удержалась, чтобы не навестить мужа? – титан сверкнул глазищами и сделал шаг по направлению ко мне.

В голове тут же мелькнула крамольная мысль, что с рогами я видела мужа всего раз. Когда он совершал обряд. И это наводило на размышления. Неутешительные.

– Можно и так сказать, – показалось, или в глазах Великого блеснул хищный огонек?

– Правильно сделала… шалунья, – от последнего замечания я покраснела и едва не задохнулась. Только посмотрите на него! Даже не удосужился скрыть тот факт, что бессовестным образом вторгался в мои сны, провоцируя на неподобающие поступки! Наглец!

Подонок-мерзавец-гад!

Все правильно, ничего не изменилось.

А я-то уж подумала…

– Миссис Владлена, я не слышала, чтобы подъезжала карета. Когда вы прибыли? И посыльный от вас не приезжал! Что ж вы никого не послали? Зрак обязательно бы встретил вас у врат! – снова послышалось рядышком щебетание Лины. Потом уже более серьезное: – Миссис Владлена, а как вы врата преодолели?

Зрак явно забавлялся ситуацией, демонстративно скрестив руки на груди. И снова мой взгляд задержался на его рельефе дольше, чем следовало. Да что со мной происходит?! Переход через портал разум повредил?

– Хорошие вопросы задаешь, Лина! Правильные. И я тоже с превеликим удовольствием послушаю, что на них ответит… супруга.

У меня сбилось дыхание. Совсем забыла, что портал открыт, а там, на другом конце, в таверне стоят трое и ждут, пока я произнесу второе заклинание.

Зыркнула на тирана. Все он прекрасно понимает, просто издевается!

И я решилась.

– Я попала к вам через портал, Лина. Видите ли, ваш крестный, а по совместительству мой муж, решил, что я не готова к браку, не воспитана, не обладаю добродетельностью и прочими качествами, необходимыми жене! И отправил меня в долину Гар! На целый год! И попала я в руки разбойников! Настоящих иродов! И заставили они меня совершить злодеяние: открыть портал, чтобы через него получить доступ к артефактам, хранящимся у вашего крестного! Вот такая печальная и поучительная история!

Реакция последовала незамедлительно. Блондиночка охнула. Муж зарычал.

Ничего не меняется в этом бренном мире.

Я же напустила на себя несчастный вид. Обидели меня, бросили на расправу жестоким людям, не позаботились обо мне. Все правильно. Так и должно быть.

– Детка… – ага, голос зеленоглазого зазвенел от напряжения, а кричать побаивается – не желает выглядеть тираном в глазах крестницы. Учтем-с…

– Да, дорогой? – я сама невинность.

– Крестный, это правда?! Вы отправили жену в долину Гар?! Я слышала, что это ужасное место! Безлюдное! Там…

– …живут воры, до которых твоему отцу необходимо было добраться. И только! – фыркнул Зрак, не сводя с меня пристального гневного взгляда. Вся его веселость испарилась.

– Значит, тут замешан папенька! – возмутилась Лина и сжала маленькие кулачки. – Я непременно с ним поговорю!

Девушка еще что-то там говорила, но я уже не слышала.

Смотрела на злого демона и понимала, что мои злоключения не закончились. Они только начинаются!

Явственно осознавала, что меня подставили. С его разрешения!

И пока смотрела, в головушке моей зарождался план мести.

Да, я буду мстить!

За то, что меня использовали. За то, что подвергли опасности. За то, что… вызвали дрожь в ногах.

Я злопамятна – спасибо маминой крови. А еще коварна – спасибо папиной. Одним словом, я дочь своих родителей, которые в последнее время с завидной регулярностью используют меня для усиления своего влияния. Красота!

Я улыбнулась Великому Артефактору.

– Как хорошо, что вы осведомлены обо всех событиях моей жизни! Тогда, надеюсь, мне не стоит волноваться, что сейчас опять затянет в портал, и я окажусь в грязной таверне, где…

Договорить мне не позволили. Зрак, бросив настороженный взгляд на побледневшую крестницу, сделал шаг в мою сторону. Хоть я и бравая девушка, но сердце екнуло от страха. Супругом он мне стал, а бояться я его не перестала.

– Помолчи, пожалуйста, дорогая, – он скопировал мою интонацию. – И, да, волноваться тебе не стоит. Мои люди уже схватили Йехера и его компанию. Поэтому… Помолчи, одним словом.

Я насупилась. Как у них все быстро да слаженно! А я, между прочим, ночь не спала, думая, что он со мной сделает, когда обнаружит в замке. Оказывается, зря не спала, они – тиран и венценосный брат-близнец – отлично были осведомлены. Они же и спланировали это мероприятие.

Тетушку было жаль. Немного. Чуть позже, когда подостыну, попрошу за нее. Пока же повернулась к Лине.

– Если все благополучно завершилось, злодеи пойманы и портал вот-вот закроется, может быть, вы меня проводите до комнаты? Мне тут спальню выделяли. Правда, не уверена, что она по-прежнему закреплена за мной.

– Лина, будь любезна, проводи миссис Владлену в сиреневую комнату.

– Крестный…

– Лина, прошу, без разговоров. Поговорим чуть позже. Когда закроем портал. А сейчас – марш в дом!

О как! Опять командует. И комнату сменили. М-да уж.

Но спорить я не стала. Позже. А сейчас на меня накатила усталость, и захотелось хотя бы присесть.

Я посмотрела на загон. Где там моя золотая девочка? Ящерка, словно поняв, что я мысленно обращаюсь к ней, подняла морду, высунувшись из травы. Вот мы и встретились! Хоть один приятный момент по возвращении… домой?

* * *

– Миссис Владлена, у меня к вам просьба.

Императорским дочкам не отказывают.

– Конечно, – с наигранным энтузиазмом отозвалась я, чувствуя, как подкашиваются ноги. Мне бы прилечь, отдохнуть, с мыслями собраться. План мести продумать. Дел – море.

– Вы можете обращаться ко мне без всяких титулов? Просто Лина?

Я удивилась, но виду не подала.

– Если вам так будет угодно, Лина.

– Мы ровесницы, и мне бы не хотелось, чтобы между нами стояло мое родство с Императором. Когда я узнала, что крестный женился, то почему-то сразу подумала, что на молодой девушке, моей ровеснице, и поспешила сюда. Мне очень хотелось бы с вами подружиться.

Итак, что мы имеем?

Родственников, которые от меня отказались. Ясное дело, матушка знала о плане Императора. Скорее всего, они его обговорили еще до моего замужества с мсье Зраком. Поэтому о семейном родстве на время забываем.

Мужа, которому меня навязали и который не особо рад моему возвращению. Он не ухаживал за мной, не влюблялся, и нужна я ему, как ящеру второй хвост.

И неизвестно откуда появившуюся дочку самого Темнейшего, которая в данный момент с надеждой взирает на меня, вызывая смущение. Что-то в ее взгляде не так. Наивность и доброта, несвойственная императорским особам. Блондиночка (блонди ее называть язык не поворачивался) хотела со мной подружиться. Но для чего? Неужели в ее окружении нет других подходящих девушек, с которыми можно общаться?

Видимо, я долго медлила с ответом, потому что она продолжила:

– Вы не думайте… Я не хочу навязываться, просто папенька скрывает меня от всех. Я живу замкнуто, а мне очень хочется иметь подругу!

Знакомая история. У меня тоже никогда не было подруги. Те приятельницы, которые приходили повертеть попами перед моими предателями, не в счет. Я одинока, она одинока – почему бы и нет?

– Лина, давайте тогда вы тоже будете ко мне обращаться по имени.

– Как замечательно! – глаза девушки засияли.

Я нахмурилась сильнее. И где держали это дитя?

– Предлагаю перейти тогда сразу на ты. Так общаться будет удобнее, – это уже предложила я.

Лина радостно закивала.

– Не зря я хотела попасть на вашу с крестным брачную церемонию! Не зря! Когда узнала, что ты уехала, расстроилась. Правда, крестный обмолвился как-то за ужином, что ты отлучилась ненадолго, и скоро к нам присоединишься. Он всегда все знает наперед!

Конечно! Это я теперь тоже знаю! Поэтому он без особых колебаний подписал брачный договор! Знал, что я скоро вернусь. Только не пойму, ему-то какой толк в моем возвращении?

Разбираться не стала. Усталость накатила с удвоенной силой, и, зевнув, я спросила у новой подруги:

– Лина, а что за сиреневая комната?

Девушка покраснела.

– Влада, как же ты плохо ориентируешься в замке мужа! Я постараюсь исправить этот пробел. Когда была маленькой, изучила его вдоль и поперек. Сиреневая комната – смежная со спальней крестного!