Глава 13

Грэйнар потянул меня на лестницу. Опомниться не успела, как поднялись на четвёртый этаж, ухватиться за перила мне так и не удалось.

Мы направляемся к нему? Хочет запереть меня в своих покоях, чтобы не уехала?

И точно — ещё десятка два шагов, и мы влетели в его гостиную. Затворив дверь, Грэйнар прижал меня к стене рядом с ней.

— Куда ты собралась? — он навис надо мной. — Зачем тебе в Белаэр? Там нет портала в Москву.

Откуда он знает о приглашении Аринэль? Если кто и мог его слышать, то только Агардэн. Они что, мысленно общаются? Хотя, кто знает, какой у этих оборотней слух. Может, и сам уши навострил.

— Портал-то вы мне всё равно не открываете. Толку-то с его наличия! — упрекнула я. — А вот стать когтеточкой для вашего чудовища у меня ни малейшего желания. Так что лучше уж быть живой в Белаэре, чем разорванной на куски неподалёку от портала. Кстати, ведь тогда, на балу, герцог так и сказал: «Для кого-то он станет последним». И для Матильны тот бал действительно оказался последним в жизни.

— Прекрати! Неужели сама не понимаешь что её убил не Рагрияр?! Кто-то хочет его подставить! — Грэйнар саданул кулаком по стене.

Я невольно вздрогнула и покосилась на стену — не осталось ли на ней вмятины.

— Да даже если подставляют его, убивают-то невест! — выкрикнула я, тоже начиная закипать. — Я не хочу стать следующей жертвой!

— Не станешь! — уверенно заявил он.

— Ты не можешь гарантировать! — я вовсе не собиралась сдаваться.

— Хочу напомнить тебе, что жертвой стала как раз уехавшая отсюда девушка.

— Лично я не видела, как она уезжала. И не останусь здесь ни за что! — подвела я черту. По крайней мере, мне казалось, что подвела.

— Я тебя не отпущу! — прорычал он мне в лицо. И вдруг впился в губы неотвратимым поцелуем.

Я попыталась оттолкнуть его, но с тем же успехом можно было двигать утёс.

— Прекрати! — кое-как промычала, замолотив кулаками по каменной груди.

Он отстранился, тяжело дыша. В синих глазах клубился опасный туман.

Чёрт, ну почему от его поцелуев так кружится голова! И ноги подкашиваются.

— Ты не имеешь права меня здесь удерживать! — тем не менее возмутилась я.

— Ты согласилась на участие в отборе, а он ещё не закончен, — бессовестно напомнил виконт и провёл пальцами по моим волосам. Туман в бездонной синеве и не думал растворяться.

— Когда я типа соглашалась, не было речи о том, что невесты — смертницы, — возразила я, правда, мой запал уже как-то ослаб. Его нежные прикосновения начисто лишали желания бежать отсюда. Однако продолжила: — Хотя с таким женихом… мы все здесь по-любому смертницы.

Грэйнар помрачнел.

— Разве Рагрияр виноват, что его предков прокляли? — глухо вопросил он.

— В проклятии, естественно, не виноват. Но мне почему-то кажется, что если бы проклятие не лежало на роду, у кого-нибудь могли найтись причины наложить его на самого Рагрияра.

— Возможно… — он отпустил мои волосы, но далеко руку не убрал. Вдруг тронул большим пальцем нижнюю губу, провёл по ней, и его взгляд вновь переменился.

Нет-нет-нет, хватит! Если он опять поцелует, я точно растекусь здесь лужицей. Так и хотелось протянуть руку и ощутить под пальцами его волосы. Сдерживалась лишь усилием воли.

Да что ж он действует-то на меня как магнит?! Пора заканчивать этот разговор.

— Ты гарантируешь нам безопасность? — вопросила насколько смогла строго.

— Если не будете выходить за территорию одни. В стенах замка вас никакие волки не достанут, — твёрдо заявил Грэйнар.

— Ну… хорошо, — кивнула. — Я остаюсь. И добавила с грустью: — Жаль только, Аринэль уезжает.

Виконт как-то странно ухмыльнулся.

И что же он тут смешного нашёл? Хм… Он намерен пойти вот точно так же уговаривать мою соседку?

Моментально представила, как он касается чуткими пальцами её волос, губ… припечатывает её жарким поцелуем к стене… В груди чуть не вскипела ярость.

— Я пойду, — сказала твёрдо, но слегка дрогнувшим голосом.

Грэйнар не стал меня удерживать. Конечно, ему ещё стольких уговорить предстоит!

В невестинском крыле в коридоре не было никого. Видимо, все девушки уже разошлись по покоям. Я потянулась к ручке своей двери, но тут та распахнулась сама. И меня едва не сбило с ног… Агардэн.

Я посторонилась, пропуская его. Граф замешкался на мгновение — ведь по этикету уступить дорогу, конечно, полагалось мужчине. Но потом он всё же вышел в коридор — видимо, решил не устраивать долгие расшаркивания в дверях.

Значит, Аринэль уговаривал он. На душе стало немного легче.

— Ну что, нагулялась, наобжималась с первым советником жениха?! — вдруг громогласно прозвучал рядом Настин голос.

Я аж вздрогнула от неожиданности. И чего сразу не нырнула к себе, едва выпустив Агардэна?

Не успела повернуться к сестрице, как изо всех дверей начали высовываться любопытствующие головы.

Вот чёрт!

— Значит, участвуем в отборе для одного, а под юбку тем временем, лазит другой?! — продолжала вещать Настя, довольная произведённым эффектом. — И как у нас с совестью после этого?

По коридору прокатилось шокированное аханье.

Под юбку?! По себе, тварь, судит?!

У меня потемнело в глазах. Кулаки сжались сами с собой. Захотелось схватить гадину за патлы и хорошенько оттаскать. Но опускаться до потасовки с этим ничтожеством…

— Смотри не захлебнись от зависти, фантазёрка, — холодно вымолвила я, разжав кулаки. Надеюсь, ногти я вдавила в ладони не до крови.

Тут к нам подошла Леорана и, бесцеремонно приблизившись почти вплотную, приготовилась ловить каждое наше слово. В этот же момент на наши голоса из двери появилась Аринэль.

— Может быть, следует позвать Грэйнара? Посмотрим, повторишь ли ты ему в глаза, что он лазил ко мне под юбку, — выдерживая ледяной тон, предложила я.

Ход оказался верным. Настя моментом сошла с лица. Значит, я правильно подмечала, что Грэйнара она боится не меньше, чем герцога. А вообще, жаль, что Агардэн ушёл буквально за пару секунд до её выступления. Распорядителя рыжая зараза тоже опасалась не на шутку.

Невесты, так и не удовлетворив своего любопытства, залезал ли кто-то кому-то под юбку, зашушукались между собой. Леорана расстроенно заглядывала нам в глаза, всё ещё лелея надежду получить больше оснований для новой сплетни.

Ко мне подошла Джабира:

— Не расстраивайся. Она злая. И всегда рада оболгать кого-нибудь.

Аринэль тоже сочувственно сжала мою руку.

— Пойдёмте отсюда, — шепнула я подругам и быстро нырнула в нашу дверь. Пусть змеи капают ядом без меня.

— Девочки, вы точно решили уехать? — обратилась к нам Джабира чуть ли не со слезами на глазах.

Аринэль вдруг потупилась:

— Влада, прости, но я остаюсь.

Я невольно улыбнулась:

— Я тоже. Эти оборотни такие… и уговаривать умеют.

На губах эльфийки тоже всплыла смущённая улыбка.

— Значит, вы остаётесь! — Джабира обрадовано схватила нас за руки. Её глаза просияли. — А вот меня, если бы собралась уезжать, никто бы не стал отговаривать, — с горечью добавила она. И посмотрела на Аринэль: — Тебя Агардэн уговорил, да?

Эльфийка кивнула.

— Ты ему нравишься, повезло тебе, — со всей искренностью произнесла южанка. — А тебя? — она перевела взгляд на меня.

— Грэйнар, — честно призналась я.

— Ох, он такой красавчик! — Джабира сложила ладони перед грудью и мечтательно закатила глаза.

— Кто красавчик?! — пророкотал от двери знакомый до боли низкий голос.