Глава 30

Меня передёрнуло от омерзения.

— Ну ты и сволочь! — прошипела я, вскакивая с кресла. Первое оцепенение наконец спало — я лишь чудом не уронила на пол книгу, которую держала на коленях. — В своей проклятой спальне ты не увидишь меня ни сегодня, ни завтра, никогда!

Герцог с силой толкнул меня обратно в кресло. Книга всё-таки вырвалась из моих рук и соскользнула на пол. А он навис надо мной взбешённым зверем. У него ходили желваки, раздувались ноздри, глаза горели демоническим огнём.

— Я тебя предупредил, сука! Хочешь хоронить ошмётки своего поганого кобелька, можешь не приходить! — он рванул блузку на моей груди — пуговицы полетели в сторону. С такой же лёгкостью он порвал бюстгальтер пополам. Я судорожно запахнулась трясущимися руками, но он рывком развёл их в стороны. — Я бы взял тебя, потаскуха, прямо на этом кресле! Но хочу, чтобы ты пришла сама! Запомни, в десять, и ни минутой позже!

Грубо засосав мои губы и сжав сосок напоследок, он ушёл.

Меня всю колотило. Страх и ненависть захлёстывали с головой. Если бы у меня был пистолет с серебряными пулями, честное слово, выпустила бы в подонка всю обойму! Хотя, наверняка, про серебро — это сказки. Оборотни охотно носят украшения из него.

А любое другое оружие против них тем более бесполезно, да и не владею я никаким!

Скот! Тварь! Мерзавец!

Я в ярости стукнула кулаками по подлокотникам. Ещё раз! И ещё!

Но что же делать?! Подлец выполнит угрозу! Он урод — весь в папашу! С такими генами можно даже не сомневаться, что убить ему — раз плюнуть. Наверняка ещё и удовольствие получит, в очередной раз продемонстрировав свою проклятую силу. Юлидар же был просто маньяком! А яблочко от яблони…

Ведь убьёт же! Убьёт! Убьёт!

Я откинулась в кресле, закрыла глаза. В отчаянии хотелось громко выть.

В какой-то момент вдруг накрыло осознание, что сижу полуголая. Дрожащими пальцами попыталась застегнуть блузку. Но пуговиц осталось только две — самые нижние.

Чёрт, ну почему я не стала надевать корсет?! Хотя шнуровку на нём придурок разорвал бы так же без проблем. Но не могу же я идти через пол-этажа в расстегнутой блузке!

Стала шарить глазами по полу, высматривая пуговицы. Заглядывала под кресла, столы, стеллажи. В общем, наползалась вдосталь, но в итоге нашла все, кроме одной. Правда, здесь мне их пришить всё равно нечем.

В покои пришлось бежать, скрестив руки на груди. По счастью, ни с кем не столкнулась по дороге.

— Что случилось? — Аринэль резко сошла с лица, завидев меня в разодранном лифчике и с горсткой пуговиц в руке.

Но меня задушили рыдания. Ничего не смогла выговорить. Рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку.

— Влада, в чём дело? — Аринэль расцепила мои пальцы, выскребла пуговицы из стиснутого кулака. — Сними блузку, я пришью их, — но в итоге сама же стянула с меня пострадавший предмет одежды. — Подруга, да не молчи же ты, умоляю! Кто это с тобой сделал?

— Герцог, — с трудом выдавила я. Села на кровати, скинула с себя остатки лифчика, натянула футболку и принялась рассказывать.

— Н-да… Проблема, — задумчиво оценила обстановку Аринэль.

— Ну вот что мне делать?! Что?! А ты бы? Как бы ты поступила, если бы урод угрожал убить Агардэна?

— Ох, не накаркай! — вздрогнула эльфийка. — А вообще… не знаю, честно говоря, — замялась она. — Но… Грэйнар, мне кажется, сильнее физически. — Может быть, у него есть шансы против герцога?..

— Рагрияр — альфа, что б ему провалиться! — взвыла я. — Они обладают какой-то особой силой…

— Ну, предположим, уступишь ты герцогу сейчас, пойдёшь к нему, — эльфийка дёрнулась, уколов палец иглой. — Но где гарантия, что он не будет требовать ещё и ещё?

— Нигде! — в отчаянии выдохнула я. — Но если он убьёт Грэйнара… я не смогу с этим жить! А так, надеюсь, мы скоро уедем отсюда, из проклятого герцогского замка. Есть же у Грэя где-то собственные владения.

— Наверное, — согласилась Аринэль.

— Да и вообще, — продолжала я, — это вовсе несравнимые вещи — жизнь любимого и всего лишь временный дискомфорт. В конце концов, не умру ведь я, если полчаса полежу бревном. А может, герцог управится и быстрее. Главное тут не свихнуться от унижения, ну и от отвращения не загнуться.

— Но что если ты отдашься негодяю, а Грэйнар потом не простит тебе измены? — спросила Аринэль. — Герцог ведь наверняка постарается, чтобы он узнал.

— Измены?! — вскричала я, чуть не задохнувшись в гневе, как будто Грэйнар уже обвинил меня чёрт знает в чём и «не простил». — Да если ему только в голову придёт такое — моей жертвы он не стоил. Значит, он всего лишь тупоголовый собственник, которому не доступны никакие чувства, кроме оголтелого собственничества! — И, немного успокоившись, добавила: — Но я уверена, что Грэй всё-таки не такой идиот.

— Тогда у меня к тебе другой вопрос, — вновь заговорила эльфийка. — Простит ли Грэй эту твою жертву себе?

Признаться, на этот вопрос у меня не было ответа.

Я упёрла локти в колени и обхватила голову руками.

Ну почему?! Почему какой-нибудь гад обязательно должен отравлять жизнь?!

Стрелки на часах показывали полдесятого. Я мерила нервными шагами спальню. Аринэль растерянно наблюдала за моими передвижениями. Она давно уже пришила все пуговицы и даже лифчик подлатала. Правда меня сейчас меньше всего на свете волновала моя пострадавшая одежда.

Как же мне, чёрт возьми, быть?!

Решения так и не было. Одно я знала точно: если Грэй погибнет, я не переживу!

Меня по-прежнему колотило. К страху, опутывавшему липкими щупальцами, примешивалась изрядная доля отвращения. Нет ничего омерзительней, чем уступить тому, кто мнит себя хозяином жизни.

В голову снова полезли сомнения, что Грэй мне спасибо не скажет за такое спасение его жизни. Да я бы и сама не обрадовалась, если бы сказал. Знаю, что он принял бы огонь на себя, а меня бы вовсе не стал впутывать.

Но сейчас решать мне. И я не имею право трусливо сложить лапки, лелея глупую надежду, что всё каким-то чудом разрешится само. Конечно, было бы здорово заставить герцога отступить. Только как его заставишь? Как?

До чего ж ненавижу урода! Чтоб у него там всё отсохло! Вот, кстати, чтобы у него попросту на меня не встал — это был бы самый лучший вариант. Жаль, здесь негде раздобыть брома, а то я б ему литр-другой подлила.

А что если нажраться лука с чесноком? Да так, чтоб подойти ко мне без рвотных позывов не смог. Хм, пожалуй, неплохая идея!

— Аринэль, пойдём со мной в оранжерею. Скорее! — позвала я подругу.

Мы стремительно взлетели на пятый этаж. И через минуту уже брели по помещению со стеклянным потолком в поисках нужных нам культур. Вот и грядка с луком.

— Ищи чеснок, — сказала я эльфийке.

Выдернула растение с самыми толстыми перьями и, поболтав в бочке с водой, стала очищать внушительную луковицу. Понюхала — фу, гадость! Всегда не переносила сырой лук. Надеюсь, Рагрияр тоже. Вспомнив Буратино, не стала заморачиваться и впилась в луковицу зубами.

На ненавести к герцогу «трапеза» шла на удивление легко. Никогда не представляла, что смогу вот так грызть сырой лук, ядрёный, между прочим. Зато витаминов сколько! Цинга мне в ближайшие полгода явно не грозит. А сейчас ещё чесночку наверну!

Аринэль как раз подошла с большой головкой на толстом стебле в руке. И стала пока отделять зубчики.

— Влада, что ты делаешь?! — раздался изумлённый мужской возглас.

Мы так увлеклись, что не заметили, как в оранжерее появился кто-то ещё. Неподалёку стоял маркиз Карбэйн.

— Зима. Нехватка витаминов, — буркнула я. Принес же его чёрт не вовремя!

— Я тебе что хотел сказать… — Лориет приблизился. — Случайно слышал ваш с Рагрияром разговор, если можно так выразиться. Что-то он совсем сдурел. Советую тебе отправиться в Москву, встретиться там с Грэем и возвращаться обратно уже только с ним. Давай я открою тебе портал.

На мгновение мне показалось, что это решение. А, впрочем, какое, к дьяволу решение! Если я припрусь в Москву, мне точно придётся всё рассказать Грэю. А в результате? Он ринется чистить альфе морду, за что и будет убит.

— Нет, Лориет, — отказалась я. — Спасибо за предложение, но это ничего не изменит. По крайней мере, в лучшую сторону.

Маркиз невольно отшатнулся, едва я заговорила. Ага, действует! Ну, держись, проклятый альфа! И это я ещё чесночка не ела.

Карбэйн попытался переубедить меня насчёт портала, но я осталась непреклонна. Кроме того, мне вдруг вспомнилось: Грэйнар говорил, что в одиночку московский портал может открывать лишь он, Агардэн и Рагрияр. Как же это собирался сделать Карбэйн? Да и почему со своим предложением помощи он ждал почти до самого срока, назначенного герцогом? Как-то странно это всё. Или у меня уже началась мания преследования?

Когда маркиз наконец ушёл, я попросила Аринэль натереть меня луком хотя бы до пояса. Надеюсь, доведу этого долбанного альфа-брутала до слёз.

Без пяти десять мы уже спустились на третий этаж. В желудке горело, как будто там развели пионерский костёр. Но это ничего, потерплю. Главное, чтобы герцога от меня своротило.

— Влада, дыши, пожалуйста, в другую сторону, — взмолилась Аринэль.

Хотела напомнить, что советовала ей тоже съесть хоть дольку чеснока — нам ведь ещё ночевать в одной комнате, но не успела и рта раскрыть. Вечернюю тишину вдруг разорвал звук рога. Протяжный, мощный.

Охота? На ночь глядя? Хм, а я-то думала, в такое время только Рагрияру охота.

Мы подбежали к окну. За воротами узрели нехилую такую кавалькаду: кареты, верховые.

В тот же момент замок ожил, пришёл в движение. На лестнице послышался топот.

И кто ж это приехал, что учинил такой переполох?

— Эдáрий Пятый собственной персоной! — удивлённо воскликнула Аринэль, разглядев в свете привратных факелов штандарт, который держал первый из въехавших во двор всадников.

— Король Эминдора? — изумилась я — как раз читала сегодня про Эдария Четвёртого.

— Он самый, — подтвердила эльфийка. — И не один. Похоже, с ним приехал и наш Фауривáль.

То есть, король Белаэра. Про него я тоже читала. И что это у нас за Ялтинская конференция, в смысле, нашествие глав государств?

И тут часы начали бить. Проклятье, Рагрияр!

Я дёрнулась с места.

Как была, в футболке и кожаных штанах, я стремительно зашагала к двери.

— Ты уверена? — схватив меня за руку, ещё раз уточнила Аринэль.

— Да! — ответила я твёрдо. — Сейчас меня не захочет ни один мужик на свете. Даже самый блудливый кобель.

— Тогда удачи тебе! — поморщив нос, подруга обняла меня.

Как была, в футболке и кожаных штанах, я поспешила к герцогским покоями. И ровно с десятым ударом часов постучала в дверь спальни. Не знаю, что стучало громче — рука или сердце.

Впрочем, ответа из-за двери не последовало.

Что — нету? Ушёл встречать королей? Вот и чудненько. Спасибо, монархи! Я уже вас люблю!

Для очистки совести заглянула в дверь — нет, спальня была пуста. Рагрияром здесь даже не пахло. Зато мной теперь будет пахнуть. Отлично, пусть знает, что я здесь была.

Окрылённая, выбежала из покоев. Эльфийки на третьем этаже не оказалось. Я тоже быстренько спустилась на второй. Аринэль с Джабирой стояли у окна здесь, как, впрочем, и остальные невесты. Присоединилась к подругам.

Оборотни уже выстроились во дворе встречать королей. Только почему-то я не видела среди них Рагрияра. Неужто, сволочь, вернулся в спальню? Но даже если вернулся, меня это уже не касается. Ровно в десять я явилась в обитель его похоти. Однако его там не было. Всё остальное — не мои трудности.

Мы ещё долго стояли у окна, наблюдая за тем, что происходит во дворе. И лишь когда короли вошли в здание — разбрелись по своим комнатам.

— Влада, у меня к тебе просьба, — обратилась ко мне Аринэль. — Умоляю, прочисти желудок! А мы с Илвирэлем пока приготовим одно снадобье, освежающее дыхание.

Да, подчистить хвосты было бы неплохо. В том числе и тщательно помыться. А то ведь Грэйнар завтра наверняка с ножом к горлу пристанет, чего это мне вздумалось так провонять луком и чесноком.

После ванны, напившись эльфийского снадобья, вполне приятного на вкус, я легла спать. Однако заснуть не могла чуть ли не до середины ночи. Всё прислушивалась, не раздадутся ли шаги в коридоре, не ворвётся ли к нам взбешённый Рагрияр. Потом ещё два раза просыпалась в холодном поту. Снилось, что герцог явился-таки за мной. Но, видно, приезд королей всё же остудил пыл прирождённого насильника.

Утром Аринэль еле добудилась меня. И мы едва не опоздали на завтрак.

Когда почти доели, в столовую пришёл Лориет. Вероятно, Агардэн ещё не вернулся, и маркиз заменял его на должности распорядителя. Неужели уже новый конкурс?

Однако Карбэйн сделал совсем другое объявление:

— Леди, его величество Эдарий Пятый желает видеть невест герцога Валгейнского, и после завтрака ждёт вас в Малахитовом зале.

— Это новый конкурс? — шёпотом предположила Джабира.

— Ага, — ухмыльнулась я. — Называется: «Понравься королю». Кстати, надеюсь, он женат?

— Женат, — ответил Карбэйн. Чёрт, забыла, что у него волчий слух! — И, кстати, королева приехала вместе с ним.6dfffc

— Зато наш — вдовец, — мрачно буркнула Аринэль.

Илвирэль успокаивающе сжал руку сестры.

— Брось. Он давно забыл думать о тебе. У него сейчас пять любовниц, — прошептал эльф.

Я заметила, как на этих словах губы Карбэйна презрительно скривились.

— Одним словом, доедайте, и я отведу вас в Малахитовый зал.

Стены просторного помещения ожидаемо были отделаны малахитом. В дальней части на возвышении стояли три кресла, в которых восседали двое мужчин и молодая женщина. Эльфу на вид было лет пятьдесят — пятьдесят пять. Резкие черты, хищный взгляд, собранные в низкий хвост седеющие волосы. Король Эминдора выглядел лет на тридцать. Длинные каштановые волосы, привлекательные волевые черты, серые глаза, в которых светился ум и проницательность. В общем, в отличие от своего эльфийского «коллеги», он производил приятное впечатление.

В зале, помимо оборотней и людей, я заметила и немало эльфов — очевидно, свита Фауриваля. Невольно почувствовала себя на съемках «Властелина колец».

Хм, а где Рагрияр? Ещё раз прошлась глазами по оборотням. Не видать. И где же он шляется?

А тем временем нас стали представлять королям. По одной отправляли к «тронам», а церемониймейстер называл наши имена.

Когда на ковровую дорожку вышла Аринэль, на лице эльфийского короля отразился неприкрытый мужской интерес. Того и гляди, слюна закапает. Чёрт подери, неужто пяти любовниц эльфу-пенсионеру мало?

Я шла шестой, то есть, последней.

— Владислава Веригина с Земли, — представил меня церемониймейстер.

— С Земли? — заинтересованно поднял бровь Эдарий.

Мне показалось или Фауриваль действительно недобро сверкнул на меня глазами?

— Да, ваше величество, я из другого мира, — подтвердила, кивнув.

— Рагрияр решил расширить географию отбора? — улыбнулся король. — Что ж, его новаторские идеи обычно не бьют мимо цели.

Это он сейчас герцогу отвесил комплимент или мне? Но Эдарий определённо не вызывал желания придушить, в отличие от того же герцога.

— Надеюсь, с магией в вашем мире порядок? — поинтересовалась королева.

Её величество беспокоится за магические способности наследников герцога?

— С магией на Земле довольно тухло, — призналась я, не стесняясь в выражениях.

— Однако у самой леди Владиславы обнаружен очень высокий потенциал, — поспешил вставить маркиз Карбэйн, сегодня определённо замещавший распорядителя.

— Это просто прекрасно! — градус интереса во взгляде эминдорского короля повысился. Он что, тоже уже заранее определил меня в жёны герцогу? Э, нет, ваше величество, вы ещё не знаете, насколько строптивы бывают земные попаданки. Шиш вам с маслом, а не герцогиня Валгейнская!

Я ведь это не вслух сказала? Потому что взгляд короля как-то враз переменился. Впрочем, направлен он был куда-то мне за спину.

— О, Рагрияр! Наконец-то! — произнёс Эдарий, поднимаясь с «трона».

Проследив за его взглядом, я развернулась к тому, к кому обращался король… и не поверила своим глазам.