Глава 37

Девятым валом блаженства меня прибило к постели, расплющило. Я задыхалась от наслаждения.

И тут вновь прозвучало проклятое «Беги!»

Да что ж за наказание-то!

Мало что соображая, я, тем не менее, вскочила с кровати и кинулась к выходу.

Уже закрывая за собой дверь, услышала леденящий душу взрык. И дальше звуки как отрезало. За дверью стояла могильная тишина. Хотя, приложив руку к двери, я ощущала страшные удары по ней с той стороны.

Слёзы подступили к горлу. Меня-то он успел довести до высшей точки, а сам!.. Как и в прошлый раз, он вышел ещё до достижения пика и начал изливаться в пустоту. Но даже этого ему не дали сделать. Вместо высшего наслаждения его накрыло безумие оборота.

Это же просто кошмар!

Я прислонилась к двери, упёрлась лбом в холодный металл. Слёзы хлынули градом. Грэй, бедный мой!.. Убить мало тут тварь, что сотворила это!

А я-то наивно надеялась, что здесь, на Инидаре, у нас получится снять проклятие. Что в первый раз не вышло, лишь потому что мир другой — не тот, где было наложено колдовство. Теперь надежды не осталось вовсе.

Тяжёлая дверь отворилась, и я упала в объятия Грэя.

— Что случилось? Почему ты плачешь? — тут же встревожился он.

— Ты же вовсе не получаешь удовольствия! — выдавила я, всхлипывая. — Для тебя это только мучение!

— Ну, разрядку-то получаю, хоть и не помню этого, — Рагрияр увлёк меня обратно на кровать. — А удовольствие — бездну удовольствия ты даришь мне до того, — мужчина благодарно прильнул к моим губам. И вообще, если не считать проституток, ты у меня первая.

Вот даже как?.. — признаться, я просто обалдела. Выходит, чтобы не мучить женщин, он никогда и ни с кем не заводил серьёзных отношений.

— Кстати, о птичках, — вспомнила я. — Что всё-таки случилось с той жрицей любви, что приезжала сюда в начале отбора?

Грэй приподнялся на локте и посмотрел на меня с укором:

— Неужели ты до сих пор думаешь, что я её разорвал?

Я помотала головой:

— Конечно, не думаю. Но хочется услышать, куда она подевалась.

Он улыбнулся:

— А я-то думал, что сегодня этот вопрос отпадёт у тебя раз и навсегда.

И тут до меня дошло:

— Хочешь сказать, она вышла по той потайной лестнице?

— Ты сегодня просто невероятно догадлива, — сказал он издевательским тоном.

Но возмутиться я не успела. Мне сразу же заткнули рот поцелуем.

— Грэй, давай спать, — предложила я, чувствуя, что он опять заводится. А ведь завтра ему, возможно, хорошенько потреплет нервы Фауриваль. Чтобы держать удар, Грэю следует отдохнуть и выспаться.

— Давай, — не стал он спорить.

Ночник в комнате погас. Но Грэй так и остался лежать с открытыми глазами, расслабления в его теле не ощущалось ни на йоту.

— О чём ты думаешь? — в конце концов не выдержала я.

— Не даёт мне покоя вопрос: чего ради Яртан, если Лориета действительно изображал он, хотел отвести тебя к порталу? Открыть его он по-любому не сумел бы. Тогда получается, что его целью было просто выманить тебя из замка. Зачем?

И тут меня кольнула неприятная мысль:

— Может быть, он собирался избавиться от меня? В смысле, убить, — холодок пробежал по телу. Я теснее прижалась к мощной груди моего альфы. — Ты же сам говорил, Ломпэйн не мог не понимать, что ты взбесишься, когда узнаешь. Вот и решил, что у него один выход — заткнуть мне рот навсегда. Предположим, он усыпил бы меня магией прямо там, возле портала. К утру я бы сама замёрзла до смерти. А тебе бы потом выдал версию, будто, мол, никто и знать не знал, что упрямая девчонка зачем-то попёрлась к порталу.

Я услышала, как хрустнули его стиснутые кулаки. А затем он крепче прижал меня к себе.

* * *

После завтрака Рагрияр решил лично перечитать то место в «Эломендариане», в котором речь шла о проклятии. Эльфийский он, оказывается, знал довольно прилично. Пошли к Агардэну, но выяснилось, что тот уже вернул книгу на место, поэтому мы отправились в библиотеку.

Только на полке эльфийского фолианта не обнаружилось. Его уже взял почитать кто-то другой? Интересно, кто? Впрочем, эльфов сейчас в замке хватало.

Однако покидать библиотеку Грэй не спешил. Как видно, ему вспомнились наши прошлые встречи здесь. Оглянуться не успела, как меня утянули в укромный закуток, заключили в тиски объятий, и жаркие губы накрыли мой рот.

Правда, насладиться друг другом нам не дали. Дверь в коридор отворилась, и кто-то вошёл. Судя по лёгким шагам, девушка, скорее даже эльфийка.

— Аринэль, — втянув носом воздух, прошептал Рагрияр одними губами.

Ну, если это она, то ладно. Уж подруга нас за обжимания в библиотеке не осудит.

Но дверь открылась снова. Кого ещё-то принесло? Агардэн? Здесь собираются парочки?

— Фауриваль, — ещё тише сообщил Грэй.

А этот что забыл в нашей библиотеке? В белаэрских мало чтива?

Эльфийский король что-то произнёс. Как назло, на родном языке!

— «Слышал, ты собралась замуж за оборотня», — тихонько перевёл мне на ухо Рагрияр.

— «Истинно так, ваше величество», — перевёл Грэй и слова Аринэль.

— «Сбежать, значит, решила, негодная девчонка?»

— «Я выхожу замуж по любви, ваше величество. Причём здесь «сбежать»?»

Поначалу голос Аринэль звучал твёрдо, но сейчас в нём всё отчётливее слышался… страх?

— «Быть может, ты давно шпионила на оборотней. За это правая рука герцога и позвал тебя замуж».

По тону короля было похоже, что он просто изгаляется.

«Ваше величество, я не шпионка!»

На этих словах голос Аринэль заметно дрогнул.

«Может, твой брат — шпион? С какой такой радости оборотни взялись его лечить? Пожалуй, заберу его отсюда. А дома будем разбираться. Если виноват — казню».

Не знаю, как Аринэль, но даже меня затрясло. Чёрт побери, да что за бред творится?!

Я посмотрела на Грэя. На лице того каменной маской застыла мрачная сосредоточенность. И только желваки гуляли, выдавая в нём жизнь.

На какое-то время Аринэль лишилась дара речи, а потом залепетала:

«Ваше величество… Илвирэль не шпион!»

«Вот придёшь в мои апартаменты сегодня в полночь и расскажешь, шпион он или не шпион».

Голос короля прозвучал вкрадчиво и самодовольно.

Грэй стиснул кулаки. Мне тоже хотелось рвать и метать. Проклятые власть предержащие! Творят, что хотят, считают, что им всё позволено!»

Я наклонилась и заглянула в щель между книгами и полкой.

Фауриваль стоял неприлично близко к Аринэль. Фактически зажал её возле стены.

«Не слышу ответа!»

Король провёл пальцем по краю платья на груди эльфийки.

Даже отсюда я увидела, как Аринэль прошибла дрожь. Или, скорее, почувствовала. Но больше всего я сейчас боялась, что Грэй сорвётся и кинется на эльфийского коронованного ублюдка. Это ведь может обернуться войной между Белаэром и Эминдором! Эдарий же казнит Грэя за такие проблемы!

Я намертво вцепилась в его запястье.

Конечно, ему ничего не стоило выдернуть руку из захвата моих пальцев, но, к счастью, он всё понимал не хуже меня и, пусть с трудом, но держал себя в руках.

Тем временем Аринэль стояла ни жива ни мертва. Как я её понимала! Ещё недавно сама была в такой же ситуации. Хотя её положение даже хуже. У Грэя всё же оставался шанс победить «герцога». А вот королевскому приговору противопоставить нечего.

Какая же мразь этот эльф! Недаром он не понравился мне с первого взгляда.

«Я поняла, ваше величество», — наконец выдавила Аринэль каким-то не своим голосом.

Фауриваль гадко и похотливо улыбнулся. Нехотя убрал руку от груди Аринэль, развернулся и покинул библиотеку.

Эльфийка застонала и медленно сползла по стене. Слёзы покатились по её щекам.

Мы бросились к ней.

Нашему неожиданному появлению подруга даже не удивилась. Похоже, она вообще слабо воспринимала действительность. Но вдруг взмолилась, схватив Рагрияра за руку:

— Только Гарду не рассказывай!

— Аринэль, не пори чушь! — Рагрияр сжал её кисть. — Ты на себя посмотри! Неужели ты думаешь, что Гард ничего не заметит? Особенно твоего отсутствия ночью.

Бедняжку сотрясали беззвучные рыдания. Я гладила её по голове, но она словно бы меня не замечала. Похоже, утешить её сейчас не могло ничто. Эльфийки ведь не выносят насилия. А как ещё назвать то, что собирается сделать венценосный поганец?

— Аринэль, отдаться шантажисту — это не выход, — произнёс Грэй, при этом выразительно посмотрев на меня. — Если ничего не придумаем, в крайнем случае, Илвирэль может остаться жить здесь.

— Типа попросить политического убежища в Эминдоре? — догадалась я.

Рагрияр кивнул.

— Думаете, в таком случае этот похотливый олень не отыграется на ком-то другом из моих родственников?! — провыла Аринэль. — На том же отце, например. Или на маме. И вообще, у меня есть ещё две сестры.

Грэй глухо зарычал.

— У нас полсуток, чтобы придумать, как решить проблему, — промолвил он. — Пойду поговорю с Эдаром.

Он ушёл. А через минуту дверь отворилась снова. В библиотеку въехал Илвирэль. На коленях у него лежал «Эломендариан».

— Что случилось? — состояние сестры он заметил сразу же. Приблизился к нам.

Я сбивчиво рассказала ему обо всём.

Илвирэль побледнел.

— Аринэль, даже не думай, — твёрдо произнёс. — Я не шпион, и никаких доказательств тому он никогда не найдёт.

— Не найдёт, так сфальсифицирует! — всхлипнула та. — А может, и этим утруждать себя не станет. Просто подпишет смертный приговор, и всё.

— Не под-пи-шет, — отчеканил Илвирэль. Однако в его глазах я видела чёткую уверенность в обратном. — И вообще, пойдём ко мне. Нечего слёзы лить у всех на глазах, радовать негодяя.

Я взяла у эльфа с колен книгу. Но вместо того чтобы поставить на полку, решила отнести её в наши с Грэем покои. А то опять кто-нибудь уведёт из-под носа.

Мешать разговору брата с сестрой не хотелось, поэтому к эльфу я не пошла. Решила лучше заглянуть к Джабире.

Но по дороге столкнулась с Агардэном. Тот держал в руке какую-то вещицу, задумчиво рассматривая её.

— Вот, нашёл в покоях Яртана, — поведал он. — Ума не приложу, что это. Но, по-моему, что-то земное.

Граф показал вещицу мне. И я сразу же поняла, что это за штуковина. Одна подружка как-то показывала мне, дрессировала с её помощью своего добермана.

— Это ультразвуковой свисток, — сообщила я графу.

— Что это такое? Зачем? — опешил он.

Я дунула в свисток:

— Что-нибудь слышал?

— Вроде нет, — Агардэн растерянно покачал головой.

— Если перекинешься, думаю, услышишь. Собаки ультразвук слышат, и волки наверняка тоже. Кажется, на расстоянии до полукилометра. Только зачем этот свисток понадобился Ломпэйну?..

Агардэн тоже задумался.

— Волк! — вдруг воскликнул он. — Который растерзал Матильну. Боюсь, что его натравил Яртан. — И пояснил в ответ на мой мало что понимающий взгляд: — Видишь ли, если магически подзывать волка и управлять им, велика вероятность, что кто-то другой засечёт твою магию. А вот если отдавать волку команды с помощью этой штуки, никто ни о чём не догадается даже стоя всего в нескольких шагах.

У меня похолодело всё внутри. Кажется, я знаю, зачем Ломпэйн хотел, чтобы я пошла к порталу. Как только я высунула бы нос за ворота, он позвал бы своего волка: «Дружок, ужин!». И не было бы у него никакой проблемы с моими жалобами Рагрияру. Съеденные не жалуются.

* * *

Рассказав Агардэну о проблеме Аринэль и, убедив его довериться Грэю — мол, тот непременно найдёт какое-то решение, я всё-таки отправилась к Джабире. Однако в покоях в невестинском крыле её не обнаружила. Ноги сами понесли меня к окну. Нет, к счастью, на башне её тоже не было. И нигде во дворе не гуляет.

Я побрела на поиски. Должен же был кто-то видеть её сегодня.

В задумчивости я поднялась на четвёртый этаж, свернула в коридор и только тут осознала, что ошиблась этажом — ведь собиралась пройтись по покоям оборотней спросить, встречал ли кто сегодня южанку.

Хотела вернуться на лестницу, чтобы спуститься на третий этаж, но тут впереди отворилась дверь. В коридор вышел… Фауриваль собственной персоной. Вот с кем я точно не хотела встречаться! Недолго думая, нырнула в дверь, возле которой стояла.

Что он вообще здесь делает?! Аппартаменты, где разместили монарших особ, находятся совсем не в этом крыле, да и на другом этаже.

В коридоре прозвучали тихие шаги эльфа, затем открылась и закрылась соседняя дверь.

Чёрт, он что, заходит во все комнаты подряд?! Я в ужасе заозиралась: куда бы спрятаться? В глаза бросилась тяжёлая портьера. Быть может, за неё? Метнулась к ней. За портьерой оказался целый альков. Нырнула в него, и как раз вовремя.

Дверь в комнату отворилась. Проклятый эльф заперся и сюда.

Я осторожно подглядывала в щёлочку.

Король вошёл, огляделся и быстрым шагом двинулся к двери в противоположном конце комнаты. Похоже, она ведёт в какое-то подсобное помещение. Хорошо, что мне не пришло в голову спрятаться туда.

Заглянув в ту дверь, Фауриваль с недовольным видом двинулся обратно. Но прежде чем выйти в коридор, заинтересованно приблизился к висевшему на стене зеркалу. Знакомое такое зеркало, обледенелое по краям. Король как раз провёл пальцами по этой обледенелости, внимательно разглядывая себя.

И тут я чуть не рухнула на месте. Аж пошатнулась и ухватилась за портьеру, чтобы не упасть — хорошо, она не оборвалась.

В зеркале отражался вовсе не Фауриваль!