Глава 68

Первым делом после битвы сжигают тела погибших. Еще не успевает затихнуть погребальная песнь, а пепел — развеяться с костров, как Ригвер собирает уцелевших драконов для совещания.

А я… Я первым делом разыскиваю в толпе поющих Каиду.

Сколько нервных клеток мне съели переживания по поводу того, как она воспримет выбор короля! Как ни старалась себя оправдать, до сих пор чувствую вину за то, что подруге не стать королевой.

Когда мы, наконец, встречаемся на церемонии погребения, мне вдруг кажется, что в её глазах бурлит не меньшее тревоги, чем в моих.

— Прости меня! — произносим мы одновременно.

А через секунду также синхронно выдыхаем и бросаемся друг другу в объятия.

Оказывается в тот жуткий день бедняжка успела выскочить из зала, прежде чем тени перекрыли дорогу к отступлению. Она посчитала, что бросила меня в опасности, и с тех пор ругала себя за трусость.

— Знаешь, Амелия. Быть королевой — это не для меня, — бормочет она, мотая головой. — Я рада за тебя, честно, но… Когда вернусь домой, сделаю за тебя богатые приношения огненным духам. Пусть охраняют как следует нашу королеву! И пусть только попробуют дать тебя в обиду! Я ведь только в том зале осознала впервые, что в Драконьей Обители — всегда самое пекло...

Увы, наш разговор длится недолго.

Каиду уже ожидают в карете родители, лично приехавшие поздравить дочь с результатами отбора. Как ни странно, то, что девушка дошла практически до самого конца отбора, очень сильно повысило её ценность в глазах холостых аристократов. Она ещё домой не успела вернуться, а к родителям уже посыпались предложения о замужестве.

На прощание мы крепко обнимаемся. Обещаем друг другу писать и видеться при первой возможности.

Пока я провожаю её глазами за ворота, едва сдерживаю слёзы.

В таком вот минорном настроении сажусь за стол и принимаюсь писать Каиде письмо, — да, да, сразу после прощания! — как вдруг в мою комнату вбегает Агата — запыхавшаяся, с круглыми, как пять копеек глазами, и заявляет:

— Госпожа! Вас зовут в зал драконов!

— Зачем?

— Не знаю, — качает головой служанка. — Но за вами лично послал король.

Видя, сколько прядок выбилось у девушки из-под чепчика, мне становится тревожно. Обычно чем больше прядок — тем сильнее её волнение.

— А почему ты выглядишь такой испуганной? — настороженно поднимаюсь из-за стола и подхожу к зеркалу, машинально поправляя прическу. — Я чего-то не знаю? Мне тоже следует бояться?

— Нет, госпожа… Просто…— глаза девушки распахиваются ещё шире. — Ещё ни разу за историю Драконьей Обители в Зал Драконов не приглашали... женщину!

Как следует разворошив в груди тревогу, Агата приводит меня в огромный зал, который сразу кажется мне смутно знакомым. Через несколько секунд вспоминаю. Я видела это помещение во сне! Тот же круглый стол, та же объёмная золотистая карта. И даже лица драконов знакомы.

А в центре этой брутальной мужской толпы стоит Ригвер.

К моменту, когда наши с ним глаза встречаются, я порядком взволнована, хотя уже догадываюсь, о чём пойдёт речь.

То видение, которое появилось перед моими глазами, было столь мимолётным, что я уже не уверена в его подлинности. А вдруг оно мне померещилось?

Что, если я галлюцинацию от стресса словила?

— Королева готова поделиться с нами, — объявляет Ригвер, смотря мне в глаза, — своим особым видением.

Ну раз готова…

Я, конечно, не ожидала, что придётся отчитываться в своих галлюцинациях перед толпой мужчин, но... Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.

Набираю побольше воздуха в лёгкие и принимаюсь подробно рассказывать, как выглядел разрушенный замок, и что я «увидела» внутри.

Драконы внимательно выслушивают мой короткий доклад, а потом тут же закидывают вопросами.

Сколько было в том помещении человек? Какого уровня маги ходили по замку? Что за твари прятались в коконах? Каковы их планы на будущее и что станет следующей мишенью для их атаки?

На все вопросы я спокойно пожимаю плечами, с трудом удерживаясь, чтобы не фыркнуть и не закатить глаза.

Когда я разъярилась на старика в момент битвы, видимо, до моей души дотронулся край Бездны, и мне открылся кусочек тёмного мира. Я увидела там совсем немного. Посмотрела отрывки «по старому знакомству». Но это не делает меня энциклопедией по тёмному миру.

Осознав, что я не могу удовлетворить их любопытство, драконы выглядят и воодушевлёнными, и разочарованными одновременно. Но всё-таки им хватает воспитания и светского лоска, чтобы оценить мою откровенность.

— Благодарим вас, королева, — заявляет дракон постарше. — Ваши проницательность и ум достойно послужат на благо Драконьей Обители.

На его словах невольно расцветаю. Всё-таки приятно получать похвалу за то, что в моей прежней жизни сочли бы странностью. Благодарно улыбнувшись, поворачиваюсь к Ригверу:

— Я рассказала всё, что мне известно. Могу я ещё чем-то помочь?

Ригвер деловито кивает.

— Я распорядился прислать к тебе белошвейку. Будь добра, прими её для примерки.

— Хорошо, — удивлённо киваю и тайком поглядываю на мужские лица, что нас окружают.

Кажется, для них вполне нормально, что мы с Ригвером так резко перескочили с общественного на личное. А вот я совсем не ожидала, что тему свадебного платья мой жених затронет в самый разгар военного совещания.

Но, раз уж он об заговорил этом здесь, похоже, другой возможности обсудить тему не будет. Это всё-таки король, — напоминаю себе. А не менеджере второго звена.

— Каковы сроки пошива? — и снова невольно кошусь на мужчин, невозмутимо ожидающих конца нашей беседы.

— До церемонии брачных уз осталось три дня, — и добавляет чуть мягче: — Целая вечность.

Меня словно жаркой волной обдаёт от его слов и взгляда. Коротко кивнув, разворачиваюсь и спешу на выход.

Уф.

Точно в горячий источник окунулась зимой. И бодрит, и кровь разогналась по телу...

— Госпожа, госпожа, как всё прошло? — не сразу замечаю, что за мной бежит Агата.

В карих глазах служанки плещется беспокойство.

— Король сказал, что пришлёт белошвейку на примерку, — бормочу рассеянно, и... застываю на месте, когда до меня доходит весь ужас моего положения: — Три дня на пошив платья. Всего три дня. Агата, это вообще реально?