Глава 70

Здешний аналог ЗАГСа — Зал Драконьих Камней — всегда казался мне легендой, о которой Агата говорила не иначе как с придыханием.

Церемонии брачных уз, объявление наследника, помазание на трон — в этом месте проводились лишь значимые для истории королевства церемонии. И теперь, переступая его порог, всей кожей ощущаю: вот прямо сейчас я вхожу в историю.

Высоченные арки напоминают рёбра древнего великана. В стены врезаны руны, светящиеся так ярко, что дневное солнце на их фоне кажется тусклой свечой. Здесь нарядно, торжественно и людно.

Когда глаза привыкают к яркому свету, первым делом ищу Ригвера. И как только взгляд упирается в него, ждущего у алтаря, в животе начинают трепыхаться глупые бабочки.

Делаю несколько глубоких вдохов, надеясь совладать с собой. Напрасно. Если раньше ещё удавалось держать чувства в узде, то при виде будущего мужа самоконтроль ускользает, как вода сквозь пальцы.

Впрочем, не одна я здесь волнуюсь. Кадык дракона едва заметно дрогнул — он выдохнул в ту же секунду, когда наши взгляды встретились. В каждом его движении — в том, как пальцы крепче легли на рукоять меча, как дыхание сбилось, как он потянулся ко мне, — читается волнение и его чувство ко мне.

Кадык дракона едва заметно дрогнул — он выдохнул в ту же секунду, когда наши взгляды встретились. В каждом его движении — в том, как пальцы крепче легли на рукоять меча, как дыхание сбилось, как он потянулся ко мне, — читается всё: ожидание, нежность и любовь.

Заставляю себя двинуться вперёд, и тут взгляд цепляется за знакомое лицо. Отец.

Ком подступает к горлу. Никто не говорил, что пригласили мою семью. Пусть они и не совсем «мои» родные, но память Амелии, ставшая частью меня, отзывается в сердце, и они кажутся ближе, чем я думала.

За то время, пока мы не виделись, на висках отца проступила седина, но в осанке кроется всё та же сила, что и раньше. Рядом с ним стоят Линда и Гретта, мои сёстры, в лёгких платьях нежных оттенков. Их улыбки такие знакомые, что грудь сжимается от боли и радости разом.

С трудом отрываюсь от них — шагаю к алтарю, ощущая на себе десятки взглядов. Драконы в человеческом облике, маги, придворные — такое чувство, что здесь собрался весь цвет королевства.

По воздуху разносится едва слышный гул: когда я прохожу мимо, каждый считает нужным пожелать мне удачи и процветания.

Подхожу к алтарю и невольно любуюсь королём. На широкие плечи накинута мантия глубокого синего цвета с тонкими серебряными знаками по краю, застёгнутая на круглую фибулу в виде расправленных крыльев. Голову венчает корона. Высокий, крепкий, статный — такой мужчина и в моём прошлом мире был бы мечтой любой женщины.

Он делает шаг навстречу, протягивает руку. Я вкладываю пальцы — и они тонут в его широкой ладони. От прикосновения по телу расходятся тёплые волны, в которых прячется сладкое предчувствие.

— Ты прекрасна, — шепчет он, качнувшись ко мне. — Спасибо, — выдыхаю я и чувствую, как щёки заливает румянец.

Ну вот… Краснею, как девчонка от первого комплимента. Впрочем, долго смущаться не приходится, потому что мы переходим к сути.

Седовласый высокий дракон, исполняющий роль Хранителя Клятв, вскидывает руки — и над алтарём вспыхивают тонкие нити света, складываясь в особый узор — символ брачных уз.

После того как мы с Ригвером называем наши имена, старик читает нам длинный текст на древнем драконьем. Мелодия незнакомого языка вводит меня в полусон, голова становится ватной — и я вдруг обнаруживаю вокруг алтаря много крепких воинов, с надеждой и волнением взирающих на нас.

С удивлением таращусь на них — откуда они взялись? — пока Хранитель Клятв не переходит на обычный, понятный мне язык. В ту же секунду фигуры бесследно тают в воздухе.

Значит, то были духи?

Может, это предки Ригвера пришли к нему на свадьбу, а может, — Хранители Драконьей Обители.

Знаю одно: когда мы с королём произносим своё «Да» в ответ на вопросы о любви и верности, я едва держусь на ногах. Свадьба — это всегда испытание для невесты, даже если она счастлива до дрожи.

— С этого дня, — голос Хранителя разносится под сводами, — ваши имена связаны, как и судьбы. С этого дня, — он снимает мою ленту с талии и завязывает её на наших запястьях, — ты, Амелия Лайтхард, становишься Амелией Гард, королевой Драконьей Обители. Ты обязуешься уважать и почитать мужа и служить королевству, а ты, Ригвер Гард, обязуешься любить и оберегать жену — свою королеву...

Гул вокруг становится громче, и в следующий миг пространство взрывается хором. Рёв идёт волной, бьётся в каменные стены, подхватывает подол моего платья, треплет локоны. Руны вспыхивают разом, словно в них ударила молния, и мягко гаснут.

Ригвер притягивает меня к себе и, обхватив лицо ладонями, склоняется к моим губам. От его прикосновения по телу пробегают тысячи искр. Он целует меня так, будто хочет и может заслонить от мира. Закрываю глаза, и внутри распускается яркий фейерверк из горячих, светящихся звёзд.

И только тогда осознаю, что всё изменилось. Я — Амелия Гард. Избранница. Жена. Любимая. И… королева.