Глава 3. Стеклянная клетка

Сайра Остаток ужина прошел как в тумане, сквозь который пробивались лишь отдельные фразы. — Сайра остановится в твоем особняке, Тирен, — распорядился император, даже не спрашивая нашего мнения. — О вашем сотрудничестве должно знать как можно меньше людей. Я чуть не подавилась вином. Жить с Тиреном? Под одной крышей? Еще утром такой расклад событий показался бы мне мечтой, но теперь... Я бросила быстрый взгляд на Аврору. «Фарфоровая куколка» сидела неестественно прямо, ее пальчики с силой сжимали салфетку. Если бы взгляды могли испепелять, от меня осталась бы только кучка пепла прямо на этом безупречном ковре. Она смотрела на меня с такой смесью высокомерия и брезгливости, словно я была грязным пятном на парадном мундире ее жениха. — Разумеется, Ваше Императорское Величество, — бесстрастно отозвался Тирен. Его лицо оставалось непроницаемой маской, но я видела, как напряглась жилка на его шее. Когда пытка этикетом наконец закончилась, мы вышли на свежий воздух. Закатное солнце заливало город жидким золотом, окрашивая белый мрамор в кроваво-красные тона. Тирен галантно подал руку Авроре, провожая ее к изящному открытому кару. — Я заеду завтра, — донесся до меня ее мелодичный голосок, в котором звенели стальные нотки собственничества. — Спокойной ночи, любимый. Она выделила последнее слово, глядя прямо на меня, словно метила территорию. Я лишь криво усмехнулась. Они не живут вместе. Интересно. Значит, ночи в его доме принадлежат только ему… и теперь мне. Когда ее машина скрылась за поворотом, Тирен повернулся ко мне. Маска вежливости исчезла, осталась лишь глухая, темная тяжесть во взгляде. — Прошу, — он указал на свой служебный броневик. Черный, мощный, хищный — он выглядел чужеродным пятном в этом пряничном городе. Мы ехали в полном молчании. Тирен вел машину жестко и уверенно. Я чувствовала его присутствие каждой клеточкой кожи, словно воздух между нами был наэлектризован. Я хотела съязвить насчет его невесты, насчет его нового звания, насчет всей этой дурацкой ситуации, но слова застревали в горле. Слишком много всего произошло. Его особняк оказался под стать хозяину — внушительный, из белого камня, но с резкими, строгими линиями. Машина затормозила у подножия широкой лестницы. Я вышла, чувствуя, как прохладный вечерний ветер холодит разгоряченную кожу. — Добро пожаловать домой, генерал, — буркнула я, направляясь к ступеням. Я хотела взбежать по ним, как привыкла делать это в «Эфлектуме», забыв, что на мне не удобное мини, а это чертово дизайнерское недоразумение. Ноги запутались в бесконечных слоях лилового шелка. Мир резко накренился. Я не успела даже вскрикнуть, готовясь к встрече с твердым камнем. Но удара не последовало. Вместо холодного мрамора меня встретила жаркая твердость чужого тела. Сильные руки перехватили меня поперек талии, рывком прижимая к себе. Я судорожно втянула воздух и тут же пожалела об этом. Его запах. Терпкий, мужской, с нотками дождя и той самой опасности, по которой я сходила с ума весь этот год. Он ударил мне в голову сильнее любого синтетика с планеты Ши. Мы замерли. Я висела в руках Тирена, практически лежа на его груди. Мои ладони рефлекторно уперлись в его плечи — твердые, как скалы под этим дорогим мундиром. Ткань моего платья была слишком тонкой, ничтожно тонкой, чтобы скрыть жар его тела. — Осторожнее, Сайра, — его голос прозвучал низко, хрипло, вибрируя прямо в моей грудной клетке. Я медленно подняла глаза. Наши лица оказались непозволительно близко. Я видела, как расширились его зрачки, поглощая радужку, превращая глаза в два черных омута. В них не было ни холода, ни устава, ни Авроры. Там был голод. Первобытный, страшный голод, который он сдерживал из последних сил. — Боишься, что я разобью свое красивое личико? — прошептала я. — Я боюсь того, что я сделаю, если поймаю тебя, — выдохнул он мне в губы. Его рука на моей талии сжалась до боли, пальцы буквально впились в тело через ткань, словно он хотел оставить на мне синяки, пометить. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце под моей ладонью — в унисон с моим. Воздух между нами искрил. Каждое движение, каждый вздох был пропитан напряжением. Мне нужно было отстраниться. Ему нужно было меня отпустить. У Тирена по-прежнему была невеста, тогда как у меня — лишь глупые мечты. Но вместо этого я чуть подалась вперед, совсем немного, дразня, провоцируя. Я видела, как его взгляд скользнул на мои губы, как дернулся кадык, когда он сглотнул. Я чувствовала твердость его тела, прижатого к моему животу, и от этого понимания низ живота скрутило сладкой, тягучей судорогой. — Так сделай это, — выдохнула я. — Или отпусти. Тирен зарычал — тихо, едва слышно. Его хватка стала стальной. Казалось, еще секунда — и он сомнет это проклятое платье, разорвет дистанцию и сделает то, чего мы оба хотели. Секунды тянулись, как густой мед. Мы балансировали на грани, на острие ножа, где одно неверное движение — и мы оба сорвемся в пропасть. Тирен резко выдохнул и поставил меня на ноги. Его руки разжались, но тепло от них все еще фантомно жгло мою кожу. — Идем внутрь, — бросил он, не глядя на меня, и его голос снова стал ледяным, хотя я видела, как дрожат его руки, сжатые в кулаки. — Тебе нужно отдохнуть.