Глава 4. Ради любимой

Сайра — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — сухо произнес Тирен, распахивая тяжелые двери. «Скромная» — это было последнее слово, которое подходило этому месту. Мы оказались в холле, размеры которого позволяли припарковать здесь мой шаттл. Полы из белого мрамора были отполированы так, что я видела свое отражение, словно в зеркале. Стены украшали мозаики и барельефы, изображающие героические сражения прошлого. Ни пылинки, ни лишней вещи. — Да уж, почему я не удивлена, что твой дом похож на мавзолей? — хмыкнула я. — Здесь вообще кто-то живет, или ты приходишь сюда только чтобы умереть от скуки? — Здесь царит порядок. То, чего тебе так не хватает, — парировал Тирен, но без злобы. — Слева — библиотека и кабинет. Туда вход только с моего разрешения. Справа — малая гостиная и столовая. Мы прошли в гостиную. Белые диваны, стеклянные столики, полное отсутствие ярких красок. Казалось, если я сяду здесь, то замараю эту стерильность своим присутствием. — Как ты жила этот год? — вдруг спросил Тирен, не глядя на меня. Он стоял у окна, заложив руки за спину. — Весело, — почти честно ответила я. — Музыка, деньги, новые лица. Картель процветает. А ты? Наслаждался обществом небесных нимф и дворцовыми интригами? — Служил империи, — коротко отрезал он. — И готовился к свадьбе, как видишь. Его слова резанули по ушам, но я не подала вида. — Ах да, Аврора. Милая девочка. Надеюсь, она умеет не только улыбаться и моргать? Тирен медленно повернулся. — Я тоже на это надеюсь. Я едва не фыркнула от смеха, но сдержалась, посчитав смех в этой ситуации крайне неуместным. Вдруг в дверях появилась женщина в строгой серой униформе. — Дознаватель Тирен, покои для гостьи готовы. — Он теперь генерал, милочка, — поправила я женщину, а ее лицо просияло от искреннего восторга. — Спасибо, Марта, — кивнул Тирен, и бросил на меня предупреждающий взгляд. — Сайра, это Марта. Она покажет твою комнату и поможет... привести себя в порядок. — Мне не нужна нянька, — фыркнула я. — Я в состоянии сама найти ванную. — Здесь так принято, — голосом, не терпящим возражений, произнес Тирен. — Спокойной ночи, Сайра. Завтра начинаем работу в семь утра. Он развернулся и ушел, оставив меня наедине с этой Мартой. Женщина молча поклонилась и повела меня на второй этаж. Моя комната была такой же огромной и безликой, как и весь дом. Но самое ужасное началось потом. Марта буквально загнала меня в ванную комнату — настоящий спа-салон с бассейном вместо ванны. — Позвольте, домина, — она потянулась к застежке моего платья. — Эй, полегче! — я отшатнулась. — Руки прочь. Я сама могу раздеться. — Простите, но это моя обязанность, — невозмутимо ответила служанка. — Вода подготовлена с расслабляющими маслами, как приказал доз... генерал Тирен. Я закатила глаза. Спорить с ней было бесполезно — она смотрела на меня как на капризного ребенка. Пришлось подчиниться. Меня мыли, терли какими-то мочалками, мазали кремами, словно готовили к продаже на аукционе. Я чувствовала себя идиоткой. Взрослая женщина, глава картеля, которая держит в страхе половину сектора, сидит в пене, пока ей моют спинку! Затем меня облачили в ночную сорочку — разумеется, шелковую и целомудренную, до самого пола. — Что-нибудь еще, домина? — спросила Марта, убирая мои вещи. — Да. Оставь меня в покое, — я подумала и уже мягче добавила. — Пожалуйста. Когда дверь за ней закрылась, я наконец-то смогла выдохнуть. Я упала на гигантскую кровать, застеленную бельем с золотой вышивкой по краям, и уставилась в расписной потолок. Тишина в доме была оглушительной. Ни басов музыки, ни пьяных криков, ни охранных сирен. Только стук моего собственного сердца. Встреча прошла совсем не так, как я прокручивала то в голове сотни раз. Я представляла страсть, скандал, может быть, даже драку, которая закончится в постели. Но я вновь увидела ледяную стену, за которой прятался живой человек. И этот человек принадлежал другой. Да, я знала про невесту и раньше. Договорные браки в первом секторе — норма. Но увидеть ее вживую, увидеть, как она касается его, как он открывает перед ней дверь автомобиля, притворяясь истинным джентльменом... Это было больно. Неожиданно больно. Я перевернулась на бок, обнимая подушку. Кого я обманываю? Я, Сайра, которая всегда брала то, что хотела, которая смеялась над романтикой, попала в самую банальную ловушку. Этот год я не просто вспоминала секс. Я вспоминала Тирена. Его редкие улыбки, его надежность, то, как он смотрел на меня — словно видел не преступницу, а равную себе. Мое стальное сердце, которое я считала непробиваемым, дало трещину. Я стояла на краю пропасти. Если я сейчас снова начну эту игру — эти взгляды, намеки, случайные прикосновения — я сорвусь. Я влюблюсь в него окончательно и бесповоротно. А что потом? Миссия закончится. Император пожмет мне руку (или нет) и отправит обратно на Ши. А Тирен останется здесь. В своем белом дворце, со своей фарфоровой Авророй и генеральскими погонами. Он — свет, я — тьма. Мы можем пересечься на миг, создав затмение, но мы не можем быть вместе. Если я продолжу его провоцировать, если затащу его в постель, я лишь сделаю расставание невыносимым. Я уничтожу сама себя. — Нет, — прошептала я в темноту. — Хватит. Я резко села на кровати, отбрасывая волосы с лица. Я не буду страдать, не буду той дурой, которая плачет в подушку из-за мужика. Я закроюсь, надену свою броню обратно и затяну ремни потуже. Никакого флирта. Никаких провокаций. Никаких двусмысленных намеков. С завтрашнего утра генерал Тирен для меня — просто напарник. Коллега. Инструмент для выполнения задания. Я стану профессионалом. Мы поймаем этого ублюдка, который угрожает императору, и я улечу домой, сохранив свое сердце — пусть и немного поцарапанное, но целое. Это будет самая сложная роль в моей жизни, но я обязана сыграть ее идеально. Ведь себя я люблю больше, чем кого-либо еще.