Глава 21. Привет из прошлого

Тирен Ледяная вода, которой я плеснул в лицо над раковиной в мужской уборной, немного остудила кипящую кровь, но не смогла смыть с моей кожи ее запах. Я уперся руками в прохладный мрамор, глядя на свое отражение. Грудь все еще тяжело вздымалась. Я перешел черту. Я нарушил все мыслимые правила безопасности и субординации, сорвавшись, как какой-то юнец. Но, дьявол меня побери, я бы повторил это снова прямо сейчас. Быстро приведя себя в порядок и поправив одежду, я вышел в коридор. Сайра появилась из женской уборной пару минут спустя. Она выглядела почти так же, как до нашей стычки в подсобке: серебряное платье сидело идеально, ни одна блестка не выдавала того безумия, что мы творили в темноте. Но я видел. Я видел ее слегка припухшие, искусанные губы, лихорадочный блеск в темных глазах и тот едва уловимый, томный румянец на щеках, который появляется только после хорошего секса. Когда она подошла ко мне, я без лишних слов собственнически положил руку ей на талию, притягивая к себе. — Мы же договорились разделиться, — попыталась слабо возмутиться она, хотя я чувствовал, как ее тело послушно подалось навстречу моему прикосновению. — Договор расторгнут, — жестко отрезал я, не сводя с нее глаз. — Отныне ты ни на шаг от меня не отходишь. Больше никаких сольных выступлений. Сайра закатила глаза, но спорить не стала. Мы вернулись в главный зал, который к этому времени стал еще более шумным и душным. Я встал так, чтобы закрывать Сайру спиной от большей части зала, и начал методично сканировать толпу. Мозг, сбросив лишнее напряжение, наконец-то заработал с привычной, военной четкостью. Среди разодетых аристократов, притворяющихся тусовщиками, мой взгляд вдруг зацепился за фигуру, которая совершенно выбивалась из общего фона. Мужчина у барной стойки. Низкий, полный, с аккуратной бородкой и неприятным, колючим взглядом. Он не пил и не общался с девушками, а сканировал периметр точно так же, как это делал я. Я нахмурился. Эти черты лица... Я точно его знал, но воспоминание ускользало, скрытое за пеленой прошедших лет. — Посмотри на барную стойку, — тихо скомандовал я, наклоняясь к уху Сайры. — Что скажешь о том брюнете в сером пиджаке? Сайра проследила за моим взглядом. Она прищурилась, оценивая цель, а затем непонимающе посмотрела на меня. — Куда именно смотреть? Вижу только блондина в сером пиджаке и серьгой в ухе. Я замер. Взгляд снова метнулся к мужчине. Ни блонда, ни серьги... — Блондин? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок. — Ты уверена? — Я, конечно, выпила пару коктейлей, но цвета пока различаю, — хмыкнула она. — Светлые волосы, голубые глаза. Смазливый, но какой-то напряженный. Мой мозг сработал молниеносно. Почему мы видим разных людей? Ответ был только один, и он находился у меня под кожей. Дешифратор. Тот самый крошечный чип, который Император предоставил мне из личной оружейной, чтобы я мог видеть настоящую Сайру сквозь маскировку Авроры. Этот прибор позволял видеть сквозь голографические иллюзии высочайшего, имперского класса. Сайра видела голограмму. Блондина. А я — благодаря чипу Императора — видел истинное лицо человека под маской. — Проклятье... — выдохнул я, когда осознание масштаба проблемы обрушилось на меня всей своей тяжестью. Такие голографические маскираторы — это экспериментальная военная разработка. Доступ к ней есть только по крови правящей семьи, прямо из той самой закрытой оружейной. Если этот человек носит такую иллюзию, значит, в самом ближнем кругу Императора есть предатель. Кто-то, кто передал заговорщикам технологии короны. И тут пазл в моей голове окончательно сложился. Я всмотрелся в истинное лицо брюнета, мысленно добавляя к нему шрам на левой щеке, который сейчас был скрыт даже под истинным обликом благодаря пластике. — Тирен? Что происходит? — шепотом спросила Сайра, почувствовав, как напряглись все мышцы в моем теле. — Твою мать, — процедил я, не сводя глаз с цели. — Это Нокс. И на нем такая же маскировка, которую дал тебе Император. Сайра резко втянула воздух. Имя Нокса подействовало на нее, как красная тряпка на быка. Безжалостный наемник, контрабандист и заклятый враг Сайры на Ши. И сейчас этот ублюдок преспокойно стоял в центре столицы, попивая виски. Внезапно Нокс поставил пустой стакан на барную стойку. Он коротко коснулся своего уха — жест, который я слишком хорошо знал по службе, так обычно активировали скрытый канал связи — и, бросив быстрый взгляд по сторонам, решительно двинулся в сторону темных коридоров, ведущих к VIP-комнатам и запасным выходам лофта. — Он уходит, — бросил я, крепче перехватывая руку Сайры. Мы бросились следом, вклиниваясь в плотную, потную толпу танцующих. Басы били по барабанным перепонкам, стробоскопы слепили глаза, разрывая пространство на рваные, дезориентирующие вспышки света и тени. — Эй, полегче! Дорогу! — рычала Сайра, безжалостно прокладывая нам путь острыми локтями, пока я двигался за ней, как ледокол, расталкивая возмущенных аристократов. Нокс двигался быстро и профессионально. Он скользил между людьми, словно вода сквозь пальцы, ни с кем не сталкиваясь и не привлекая внимания. В какой-то момент толпа перед нами уплотнилась — две пьяные компании сцепились в споре из-за пролитого коктейля, полностью перегородив проход. — Проклятье! — вырвалось у меня. Я грубо растолкал ругающихся придурков, не обращая внимания на их возмущенные крики, но было уже поздно. Когда мы вырвались к полутемным коридорам, они оказались практически пусты. Несколько дверей вели в разные подсобки и приватные залы, а в самом конце мигал красным знак экстренного выхода, дверь которого медленно закрывалась на автоматическом доводчике. А за ней уже звучал рев мотора. — Ты его видишь? — тяжело дыша, спросил я, сканируя пространство на наличие ловушек. Сайра разочарованно покачала головой, внимательно озираясь по сторонам. — Нет. Я со злостью ударил кулаком по ближайшей стене, оставив в штукатурке вмятину. Нокс ускользнул, растворился в ночи прямо на моей территории. Но теперь у нас была зацепка. Мы точно знали, что заговорщики — это не просто кучка трусливых и недовольных министров. В их распоряжении были лучшие, самые смертоносные наемники галактики и украденные имперские технологии. Игра перестала быть просто сложной. Она стала смертельно опасной.