Глава 22. Стервятник

Сайра Моя кожа все еще горела. Под коротким серебряным платьем пульсировало эхо грубых, собственнических ласок Тирена, а в крови бушевал коктейль из не до конца остывшей страсти и ледяного, парализующего адреналина. Мы даже не стали заезжать в особняк, чтобы переодеться. Тирен гнал броневик по спящим улицам столицы так, словно за нами гналась сама смерть. Возможно, так оно и было. Убедившись в отсутствии хвоста, мы ворвались в конспиративную квартиру, принеся с собой запах ночи, дорогого алкоголя и надвигающейся бури. Каэль не спал. Он сидел в кресле с дата-падом, сливаясь с тенями гостиной. Едва увидев наши лица, он бесшумно поднялся, и его рука привычно скользнула к бедру, где обычно покоился бластер. — Что случилось? — его голос был тихим, но разрезал повисшую тишину, как бритва. Следом из кухни, шаркая огромными пушистыми тапочками, выглянула Элика. На ней была растянутая футболка, а волосы торчали во все стороны, но сонливость с ее лица слетела в ту же секунду. — Босс? Что-то случилось? — Можно и так сказать, — выдохнула я, падая на диван. Серебряные пайетки холодно звякнули. Я стянула с ног туфли на шпильке и отшвырнула их в сторону, чувствуя, как мелко дрожат колени от пережитого напряжения. — Мы видели Нокса. Имя повисло в воздухе между нами. Каэль замер. Я видела, как напряглась каждая мышца в его теле, как потемнел его взгляд, превращаясь в две бездонные черные дыры. Он слишком хорошо знал, сколько крови моих людей было на руках этого ублюдка на Ши. Тирен прошел в комнату, оставаясь стоять у окна. В своей черной майке, с растрепанными волосами и напряженной спиной он казался сжатой пружиной, готовой в любой момент сорваться с места и убивать. — Нокс на Доминиусе? — недоверчиво переспросила Элика. Она громко сглотнула и вдруг развернулась обратно к кухонному гарнитуру. — Так, нам всем нужен гребаный чай. Иначе у меня сейчас взорвется мозг. Пока мы с Тиреном вводили Каэля в курс дела — рассказывали про голографическую маскировку и побег через запасной выход, — на кухне закипел чайник. Элика вернулась с подносом, на котором дымились четыре огромные кружки черного чая. Я обхватила горячую кружку ледяными пальцами, делая глоток. — Что этот психопат забыл в столице? — я посмотрела на Тирена. — Как он вообще сюда попал? Я практически уверена, что официальный путь на Доминиус ему заказан. — Значит, причина стоит риска, — глухо отозвался Тирен, не отрывая взгляда от ночных огней за окном. — И эта причина — щедрый заказчик. Элика с ногами забралась на кресло, обхватив свою кружку. Она задумчиво прикусила губу. — Знаете... это кое-что объясняет, — медленно произнесла она, и мы все уставились на нее. — Папочка ведет дела почти со всеми крупными игроками. Раньше Нокс часто пользовался нашими каналами для переброски нелегального оружия и опиатов. Но в последнее время он просто исчез с радаров. Она подняла на меня свои светлые глаза. — Он оборвал все контакты с контрабандистами. Мы думали, он залег на дно из-за очередных разборок между картелями или его кто-то пришил. А он... — Он перестал таскать пушки по окраинам, потому что получил контракт в самом сердце Империи, — закончила я ее мысль, и от осознания масштаба заговора по коже поползли мурашки. — Ему выдали технологии Императора, обеспечили прикрытие и заплатили столько, что он бросил весь свой криминальный бизнес на Ши. Нокс, конечно, опасен, но его заказчик — вот наша главная проблема. Каэль с тихим стуком поставил нетронутую кружку с чаем на стеклянный столик. — Если Нокс здесь, значит, он оставляет следы, — произнес Каэль так холодно, что, казалось, температура в комнате упала на несколько градусов. — Голограмма может скрыть его уродливую физиономию, но не его цифровые отпечатки. Каэль повернулся к своим экранам и терминалам, раскиданным по столу. Его пальцы зависли над клавиатурой, как когти хищника перед броском. — Проверю по своим каналам. Я благодарно кивнула и посмотрела на Тирена. Он встретился со мной взглядом, и в его черных глазах я увидела то же самое темное, разрушительное обещание, что пылало внутри меня.