Глава 11

Раздумывать было некогда, я промчалась мимо жрецов, слуг, подбежала к Ровену, схватила его за руку и раздавила артефакт. Ничего не произошло. Совсем. Я сердито посмотрела на мальчишку, но он замахал руками, мол, уходите.

— Ровен, спасаемся. Можешь меня поднять в воздух?

Лорд тяжело дышал. Казалось, он был не в состоянии даже двигаться, не только летать. Медальон на его груди почти почернел. Тогда я снова припала к его губам. На этот раз поцелуй был лечебный, чтобы придать сил. И Ровен выпрямился, взгляд стал осмысленным. Самое удивительное, что на нас никто не смотрел. Мы стояли в сторонке, никого не трогали, но и на нас не обращали внимания.

— Спасибо, — прошептал красавчик и вытер пот с лица. — Один миг.

Пока он приходил в себя, я посмотрела на площадь, где кружился ослепленный курткой Эмматуэль. Он попытался сбросить ее, не вышло. Тогда резанул по ней мечом, но хитрая вещица мгновенно сползла по спине. Лорд только поранил себя.

Он взревел, замахал руками, хотел достать куртку, но та не давалась. Мне было жалко оставлять преданного фамильяра на растерзание врагу, но спасти Ровена было сейчас важнее. Я тронула его за руку.

— Я готов.

Лорд подхватил меня за талию, расправил крылья и взлетел так быстро, что я не успела даже вздохнуть. Миг — и мы оказались за территорией замка. Ровен сразу направился право, летел какое-то время в ту сторону, потом резко развернулся.

— К-а-а-а-р, — услышала я сзади скрипучий голос паднора.

Обернулась: помощник нагонял нас, держа в лапках мою куртку. Как только он поравнялся с нами, фамильяр скользнул мне на плечи и крепко обнял за шею.

— Миленькая моя, спасибо тебе! — заплакала я.

Перед носом качались растерзанные рукава. Подкладка висела рваными лентами, на коже расходились царапины.

— Дома залечим, — прохрипел Ровен, будто догадался о моей душевной боли.

— А нас не найдут в твоем замке?

— Даже если найдут, ничего не сделают. Замок хорошо охраняется, да и нападение на меня не поможет Эмматуэлю завладеть твоей силой. Она будет бесполезна.

— А если он просто захочет сделать гадость?

— Это может, но не позволим.

— Еще и жрецы на его стороне, — я вспомнила обиду после разговора со старцами.

— Они на стороне светлой силы, — не согласился Ровен, — и хотят спасти душу каждого темного.

— Жан сказал, что нам надо срочно закрепить союз, — наконец собралась с духом я и замерла, ожидая реакции.

Ровен промолчал. Он плавно взмахивал широкими крыльями и уносил меня все дальше от мрачного дома Эмматуэля, но облегчения я почему-то не чувствовала. Внутренний голос просто кричал, предупреждал об опасности этой авантюры, однако я верила, что мое решение правильное.

Но молчание лорда убивало. Я нужна ему или не нужна? Или сама должна вешаться на шею, чтобы он наконец встряхнулся.

«А вдруг он из сострадания к Эмматуэлю отправит меня обратно?» — появилась непрошенная мысль.

Она вызвала еще большую тревогу. «Нет, не бывать этому! — решила я. — Раз надо затащить этого красавчика в постель, затащу».

Ровен оказался на границе Туманного леса. Я сразу поняла, что эта мрачная и страшная область закончилась. Всюду было светлое пространство: поля, луга с цветущими растениями, множество тропинок, разбегавшихся в стороны. Прямо под нами змеилась широкая грунтовая дорога, по которой ехали нагруженные повозки.

Люди поднимали головы, приветливо махали лорду и даже снимали перед ним шляпу.

— Кар-р-р-р…

Раскатисто прокричал над головой паднор.

— Ты чего, Крыш? Что впереди?

Зверек сел на плечо Ровена и провел крылом по лицу.

— Ты с ним так разговариваешь? — не удержалась от вопроса я.

— Да. Крыш может общаться ментально. Он рассказал, что путь впереди свободен.

— Тогда он и мне передает картинки?

Лорд слегка повернул голову, блеснул удивленный темный глаз.

— И что ты видишь? Крыш, поговори с леди!

Паднор сел ко мне на плечо, и я ясно разглядела двор Эмматуэля, его сражение с курткой, злобную Мари, которая палкой пыталась оторвать фамильяра от ее хозяина.

— Странно, но Крыш мне показывает прошлое, а не настоящее.

— Даже так?

Ровен покачал головой. Мы уже летели над садами, деревья которых были покрыты разноцветными плодами, и я сразу вспомнила цветочный сироп с зернышками, которым меня угощала Мари.

— А из чего делается цветочный сироп? — вырвалось у меня.

— Где ты его пробовала?

— В поместье Шрека.

— Кого?

— Эмматуэля. В нашем мире есть мультипликационный персонаж — огромный зеленый парень с некрасивым лицом. Правда, у него доброе сердце, в отличие от Эмматуэля.

— Что такое «мультипликационный персонаж»?

— Ну, это, — я зависла, не зная, как поведать о реалиях своего мира.

— Рисованный человечек, который двигается? — вдруг спросил Ровен.

— Д-да. А ты откуда знаешь?

— Иномирянки к нам попадают ежегодно в ночь Черной луны. Они и рассказывали.

Неожиданно мне стало легко на сердце. Получается, все просто. Даже здесь я могу встречаться с соотечественницами. Даже если они из другой страны, мы поймем друг друга: раз язык общий.

Так за разговором я не заметила, как мы закружились над крышами небольшого города. Здесь были невысокие здания, мощеные улицы, я успела заметить даже шатер цирка и рыночные ряды.

— Вот мы и дома, — сказал Ровен и плавно приземлился в центре большого двора.

Целая толпа людей вывалилась из дома. Проказник-паднор успел вырваться вперед и предупредить о прибытии господина. Увидев нас, все дружно зааплодировали. Я даже зарделась от смущения, настолько разительной была эта встреча по сравнению с мрачными слугами в замке Эмматуэля.

Я держалась за Ровена, куртка держалась за меня, а Крыш сидел на моем плече. Его крыло касалось щеки. Я уже привыкла к картинкам, менявшимся в голове, даже не фиксировала их.

И вдруг мелькнуло что-то знакомое. Или незнакомое, но оно вызвало в душе шквал эмоций.

Я нахмурилась, попыталась удержать в памяти изображение, но Ровен притянул меня к себе и сказал:

— Знакомьтесь, это моя невеста.

Слуги дружно захлопали. Я видела вокруг доброжелательные лица и даже смущалась от пристального внимания. В замке Ровена царила совсем другая атмосфера. Здесь все казалось наполнено светом и добром.

— Странно, — вспомнила внезапно я. — У лорда Эмматуэля дом освещался очень хорошо, а у тебя на стенах обычные горелки.

— А у него тогда что?

Красавчик остановился на лестнице, по которой мы сейчас поднимались, и посмотрел на меня. Я потрогала близкий светильник, подошла ближе, чтобы разглядеть. Он был похож на нашу древнюю керосиновую лампу, а внутри тлел фитилек. Основание лампы обожгло пальцы, я отдернула руку и подула на нее.

— Горячо. У Эмматуэля горелки холодные. Это магия? — я напряглась, шустрая мысль опять мелькнула хвостиком, как рыбка в аквариуме, и скрылась в глубине мозга.

— Возможно.

Я вдруг заметила на балюстраде горящие зеленые глаза, пригляделась и увидела черную кошку. Она фыркнула, вскочила на столбик, оттуда прыгнула на гобелен, висевший на стене, и была такова.

— Вспомнила! — вскрикнула я. — Мари говорила мне, что Эмматуэль заставил работать на себя блуждающие огни.

— Чт-о-о-о? — Ровен взревел, лицо его перекосилось, слуги внизу, бежавшие по своим делам, испуганно замерли. — Да как он мог притащить нежить в королевство!

— А это нельзя? — осторожно поинтересовалась я и даже шагнула назад, настолько Ровен сейчас был страшен.

«Может, зря я сюда рвалась? — всплыл испуганный вопрос. — Что один темный, что другой, разницы нет, оба с прибабахом».

— Темные маги борются с нежитью, чтобы она не попадала в королевства, для того и живут на границе с темным лесом. У каждого своя местность. А Эмматуэль не только допустил это, но еще и поощряет. Сначала гуля жила у него, теперь болотные огни.

— И что же делать? — растерялась я.

Моя идея, соблазнить лорда, переспать с ним и закрепить тем самым наш союз, казалась уже пустой и гиблой, когда кипят такие страсти.

— Нужно сообщить о нарушениях в храм.

— Жрецы разве не знают?

Ровен посмотрел на меня, но не ответил, просто взял за руку и повел наверх. Мы поднялись по лестнице. На втором этаже был просторный холл, богато обставленный мебелью. Из него мы попали в гостиную, в приоткрытую дверь которой виднелась еще одна комната. В принципе убранство замка и расположение помещений напоминали дом Эмматуэля.

— Здесь ты будешь жить. Тебе нужно умыться и переодеться, — я сразу посмотрела на свое грязное платье и обувь и смутилась: в этой безумной борьбе как-то забыла о себе. — А о питомце позаботится Самир.

Ровен посмотрел поверх моей головы, я испуганно обернулась. На пороге стоял пожилой слуга в ливрее и улыбался. Мой рот тоже довольно растянулся по щекам.

— Солнышко, тебя надо подлечить, — я сняла куртку и прислонилась к ней щекой.

Она столько раз выручила меня за последнее время, а я даже имя ей не дала. Фамильяр нежно обнял меня за шею, потом расслабил рукава и послушно перебрался на плечи старика. Я невольно выдохнула, значит куртка не почувствовала в местных обитателях опасности.

— Госпожа, вас ждет купальня, — поклонился Самир. — Клео вас проводит. Она вам будет постоянно прислуживать.

Камердинер шагнул в сторону, и я увидела за его спиной миловидную темноволосую девушку. Она скромно улыбнулась, сверкнув ямочками, и присела, взяв подол пальчиками обеих рук. Я неожиданно сделала то же самое.

— Я покину тебя, — сказал Ровен.

— Но… как же… нам же нужно… — залепетала я. — Время уходит. Остался один день, а потом — свадьба.

— Не волнуйся, я быстро.

Ровен кивнул мне и исчез за дверью. Вот тебе и соблазнение! Я разочарованно вздохнула. Эмматуэль прохода не давал, лез в постель, а Ровен бежит от меня как от огня.

Горькие мысли терзали голову, пока я сидела в огромной лохани, наполненной горячей водой. Я перебирала в памяти события сегодняшнего насыщенного дня и вдруг вспомнила случайное видение, которое показал мне Крыш. Я напряглась. Это было что-то настолько важное, что требовало пристального внимания, а я никак не могла собраться с мыслями.

— Клео, ты могла бы позвать ко мне паднора? — попросила я девушку, когда она высушила и расчесала мои волосы и помогла надеть ночную рубашку.

Шелковая ткань приятно холодила тело и остужала разгоряченную кожу.

— Крыш улетел с господином — улыбнулась Клеопатра.

— Куда?

Я чуть не выбежала в коридор в одной рубашке. Рванулась так, что бедная служанка испугалась и побледнела. На пороге я остановилась.

— На границе королевства собралось много скелетов, — тихо ответила Клеопатра.

— Откуда они взялись? — я все больше нервничала. — Ровену сейчас нельзя бороться. Он ранен, потерял много сил на перелёт.

— Не волнуйтесь, господин лишь проверит ловушки и посты.

— А кроме него это некому сделать?

— Лорд обычно сам смотрит. Он сейчас вернётся.

Девушка ушла, а я не находила себе места от беспокойства, металась от окна к двери, но за мозаичным стеклом разглядеть ничего было невозможно, а холл встречал пустотой и тишиной.

Не выдержав напряжения, я прилегла на кровать. На глаза навернулись слезы: так хотела закрепить союз с Ровеном, а все впустую.

Неожиданно какой-то шорох привлёк моё внимание. Он был едва слышен, я уловила его буквально на уровне подсознания, но насторожилась и резко села.

— Клео, Клео! — закричала я во все горло. — Кто здесь?

Но в спальне звенела тишина. И вдруг кто-то прыгнул на кровать. Я завизжала…