Глава 22

Сколько я спала, не знаю, но, когда проснулась, мои покои заливал солнечный свет. Он проникал сквозь мозаичные стекла и оставлял на полу радужные пятнышки. Они весело перемигивались, кружились, отчего и я почувствовала хорошее настроение.

Я потянулась, раскинув руки: место Ровена опять пустовало. Мне стало тревожно, я вскочила, бросилась вон из спальни, выбежала в приемную покоев и застыла: муж, полностью одетый, дремал на диване. Крыш сидел в изголовье и караулил сон господина.

Вот я тебе!

Я на цыпочках подкралась к дивану, паднор открыл один глаз и зашипел на меня. Показался длинный розовый язычок. Он извивался как змейка, а мне было смешно.

— Ш-ш-ш, — я взяла двумя пальцами клюв Крыша и захлопнула его.

Паднор взмахнул крыльями и взлетел. Он сердито сделал круг и опустился ко мне на плечо. Курточка заскрипела, но подвинулась: она уже приняла зверька в качестве моего второго помощника, но вспышки ревности еще случались.

Мозг мгновенно заполнили картинки, я так и застыла на одной ноге, жадно вглядываясь в них.

Мелькали знакомые места. Я видела дорогу, поля, опушку Туманного леса, сражение Ровена и его отряда с нежитью. В минуту передышки на плечо лорда села невзрачная птица: серые перья, белый хохолок на голове.

— Свиристел? — шепотом спросила я у паднора. Крыш потерся головкой о мою щеку. — А кто ее отправил?

Но ответ я не получила, хотя догадаться было несложно — Нино. Не зря она так переживала о нашей вылазке, не зря!

И все, рабочий день Ровена мгновенно изменился. Он взлетел, а за ним вскочили на коней стражи. Отряд торопливо двинулся в сторону от Туманного леса, и вскоре замелькали дома города.

Картинки чередовались, я едва успевала понять, что происходит на одной, как выскакивала другая. Ровен летел стремительно, с этого момента Крыш был рядом с хозяином, поэтому я четко могла представить события.

По улицам бежали люди, они смотрели наверх и махали руками, и все показывали в одну сторону. Ровен следовал за подсказками. Он стремительно пошел вниз возле знакомой лавки. Подоспевшие стражи спешились и окружили здание. Лорд ворвался внутрь.

— А дальше? Что было дальше? — прошелестела возле уха курточка.

— Правда, что дальше, Крыш?

Зверек сделал умильную рожицу, высунул язык и вылетел из комнаты.

— Дальше я тебя спас.

Я подпрыгнула от неожиданности: Ровен уже сидел на диване и наблюдал за мной. Его лицо было серьезным и даже сердитым, но глаза улыбались.

— О, дорогой! — я бросилась к нему на шею.

Ровен посадил меня к себе на колени, зарылся носом в волосы на шее и прошептал:

— Как я соскучился!

Я отстранилась, потом недовольно уперлась в его твердую грудь руками.

Ну, что такое!

Рядом с мужем мои мозги отключились, голова пошла кругом, а тело загорелось огнем. Чувствовала себя какой-то похотливой самочкой и ничего не могла с этим поделать.

— М-м-м, — промычала я в ответ на призывный поцелуй. — Но… Ровен… давай не сейчас. Иначе…

Испуганно посмотрела на него, он улыбался и играл прядью моих волос.

— Что иначе?

— Войдут слуги.

— Не войдут, они ждут приказа.

Муж поднял подол моей ночной рубашки и провел кончиками пальцев по внутренней стороне бедра, я задрожала. Его рука смело поднималась все выше, а вместе с ней поднимался поток расплавленной лавы, такой горячей мне казалась сейчас кожа. Она буквально пылала огнем, да и во рту пересохло.

Я облизала губы. Муж понял движение моего языка правильно: он сразу захватил рот в плен, и мы погрузились в спонтанный поцелуй. Но на этом дело не закончилось. Мой огонь захватил и Ровена. Он поднял меня на руки и отнес в постель.

Следующий час просто выпал из жизни. Я извивалась, стонала, тянулась жадными губами к мужу и умоляла:

— Еще… еще…

Но его подгонять не надо было. Ровен и сам пылал в пожаре желания и раз за разом скреплял наш союз печатью любви и страсти. Наконец он откинулся на подушки и вздохнул. Я увидела, как поднялась и опустилась мощная грудь, как напряглись и расслабились мышцы шеи. Сбоку, под подбородком, билась тоненькая жилка, я нежно прихватила кожу в этом месте зубами.

— Хочешь моей крови? — засмеялся Ровен. — Нет уж, не получишь!

— А оборотню нужна кровь? — уже серьезно спросила я мужа.

— Нет. Он не вампир.

— Вот сволочи!

— Кто?

Ровен лег набок, упер локоть в подушку и положил голову на ладонь.

— Эти гады, которые схватили Нино в лавке. Лиса угрожала мне так. Я испугалась до чертиков. Ой, до сатиров! — поймала удивленный взгляд Ровена и смутилась. — Ой… короче, ты понял, о ком я говорю.

— Лиса не угрожала. Она действительно могла растерзать горничную у тебя на глазах.

— О боже! — я зажмурилась, потом в упор уставилась на мужа. — Крыш мне показал, как ты узнал о нападении и нашел нас. А кто послал свиристела?

— Нино. Она молодец, сделала это тайком от тебя.

Я промолчала, переваривая информацию, и опять посмотрела на мужа.

— И все равно я не понимаю!

— Что?

— Никто не знал, что я отправлюсь в город. Ни одна душа из посторонних. Получается, в твоем доме шпион? Помнишь, как была кошка Мари?

— Сомневаюсь, — покачал головой лорд. — За пределами защиты сообщить о твоем визите мог кто угодно.

— Однако он шустрый, этот шпион. Мы ехали полчаса, а когда нашли таверну, эти двое уже сидели там. Как они догадались, что я остановлюсь именно в этом месте?

Ровен сел, пригладил пальцами длинные волосы, скрепил их резинкой. Расслабленное только что лицо стало озабоченным и напряженным. И тут я заметила то, чего не видела раньше. На щеке мужа ближе к уху была царапина.

— Это что такое? — нахмурилась я.

— Так, ерунда, — отмахнулся Ровен и с досадой распустил волосы. — В сражениях всякое случается.

— Нет, погоди, — комок стянул мою грудь от волнения, даже дышать стало трудно. — Вчера ее еще не было.

— Была.

— Нет! Ты опять летал в Туманный лес?

— Нет, — муж подхватил меня и закружил по комнате. — Пойдем завтракать, дорогая.

Я высвободилась из объятий, иначе сознание опять начало покрываться туманом, набросила халат и бросилась в комнату для умывания, где стоял тазик и кувшин с горячей водой. Здесь же был колокольчик, которым я трясла, пока в покои не ворвался перепуганный дворецкий. Увидев меня в ночном одеянии, он крякнул и отвернулся.

— Слушаю, госпожа.

— Самир, помоги Его Сиятельству одеться, а ко мне позови Клео.

В голове уже крутилась идея, но я пока не торопилась ее озвучивать, хотела лучше обдумать. Как только вошла горничная, набросилась на нее с вопросами.

— Клео, как можно быстро оповестить людей в городе, что хозяин едет с визитом? Есть ли способ?

— Если визит важный, то высылается вперед гонец.

Девушка расчесывала мои волосы, пытаясь уложить непослушные пышные пряди в подобие прически.

— А если никто не знает о поездке?

— Даже слуги?

— Нет, свои в курсе. Чужие.

— Выслать свиристела. Быстрее способа нет.

Клео отошла назад, полюбовалась на творение своих рук и принялась затягивать на мне корсет. Я тихо ненавидела эту средневековую традицию и подумывала уже наладить производство нижнего белья, но пока даже вздохнуть было некогда от нескончаемого потока опасных проблем. Приходилось терпеть.

— А с помощью магии? — с придыханием спросила я: Клео слишком сильно затянула шнуровку.

— Не могу знать, госпожа.

Ровен ждал меня в столовой. Тяжелое кресло для меня стояло не у другого конца стола, а рядом с хозяйским троном. Я удовлетворенно улыбнулась: правила, заведенные в этом доме, потихоньку менялись под мой интерес.

— Дорогой, я вот что подумала…

— Астер, сначала завтрак, потом разговоры.

— Окей, — поймав поднятые брови мужа, я поправилась: — Хорошо. Доволен?

— Да.

— И все же, дорогой…

Ровен поднес ложку с кашей к моим губам, говорить с набитым ртом было чертовски неудобно, я замолчала. Ела быстро. Просто забрасывала в рот все, что лежало на столе, и глотала, не прожевывая. Наконец вытерла рот салфеткой и уставилась выжидательно на мужа, сгорая от нетерпения.

Идея уже оформилась и теперь сжигала меня изнутри адским пламенем.

— Говори, — кивнул Ровен, откладывая в сторону приборы.

— Я все думала, как сообщили в город о нашей прогулке. Здесь три варианта: кто-то из наших слуг шпионит на врага, но ты сразу отмел это предположение.

— Так, теперь второй.

— Город заполнен оборотнями, которые постепенно выкрали твоих подданных и приняли их облик.

Ровен потеребил квадратный подбородок, размышляя, потом взглянул на меня.

— Нет, это обычные жители. Я бы почувствовал нежить за километр.

— Тогда третий вариант: извне есть магическая цепочка оповещения для шпионов. Например, выехала карета из поместья, едет по дороге, а от дерева к дереву несется весть. Разведчики ждут новостей в определенном месте, а когда получают их, действуют по ситуации.

Ровен слушал меня, не перебивая, но мерно постукивал пальцами по столу. Я замолчала, ожидая его реакцию. Версия была безумная, наверняка охрана не раз уже проверила места вокруг замка на километр не меньше, но все же. Я же могу прятаться в стенах, в деревьях, в земле, почему и другие не могут?

— Хорошо, — наконец сказал муж. — Проверим.

— Я с тобой. Понимаешь… — я бежала следом за Ровеном и излагала ему свою идею. — Книга рун есть в библиотеке, она доступна всем. Воспользоваться ею мог кто угодно и когда угодно.

Ровен вышел на крыльцо, я не рассчитала расстояние и наткнулась на его спину, так резко он остановился. К хозяину подбежали слуги, здесь же крутился и Крыш.

— Самир, найди-ка мне уловитель нежити, — попросил муж.

— Ох, давно мы им не пользовались, — вздохнул дворецкий.

Но работа закипела. Я от любопытства крутилась рядом. Уловитель нежити оказался небольшим приборчиком, похожим на компас. На большом циферблате две стрелки, красная и синяя. Они дрожали и от малейшего движения начинали двигаться.

— А если в замке нет нежити, как мы узнаем, работает или нет прибор? — вырвался у меня вопрос.

— Как нет? Нежить где-то рядом с темным магом, — улыбнулся Самир и обернулся на пронзительный крик.

Я тоже подняла голову. Во двор круговыми движениями спускался Крыш. Он держал в лапках грязный кусок ткани. Я сразу узнала обрывок из плаща Эмматуэля и отпрыгнула.

— Не бойся, — Ровен обнял меня за плечи. — Это всего лишь тряпка, пропитанная магией нежити.

— Но когда паднор успел слетать до Туманного леса?

— Он шустрый, — улыбнулся муж.

Мы наблюдали, как Крыш бросил ткань на каменные плиты крыльца, как Самир поднес к ней прибор. Стрелки будто сошли с ума: они вращались, трепетали, только что не кричали на два голоса о враге.

Тряпка тоже крутилась и извивалась, но не двигалась с места. Ровен достал из мешка посох, Начал вращать его над ней, и она замерла.

— Это что? — шепотом спросила я.

— Посох мертвеца, создает магию паралича.

— И это надолго?

— На время, но, если мы обнаружим спрятавшуюся нежить и обезвредим ее, сможем скрыться из поместья незамеченными.

— А мы собираемся скрываться? — удивилась я.

Ровен не посвятил меня в свои планы, а очень бы хотелось знать, что он собирается делать.

— Да, дорогая! — муж поднес губы к моему уху и прошептал: — Мы с тобой отправимся в столицу. Пора положить этому безобразию конец.