Глава 14. Неизлечимая глупость
«Каждый выбирает зверя по масштабу… души»
Из ведьмовских наставлений по выбору фамильяра
- Да, как он…! Ваще! Охамел!
Аша стреляла искрами уже второй день подряд. Аккурат с неприятной беседы в ректорском кабинете. Возмущения то утихали, то возобновлялись с новой силой, стоило хоть где-то мелькнуть малейшему упоминанию о черном драконе.
- Он защищать должен!
- Почему? – в очередной раз спросила Мира, уже порядком подустав от пустых эмоций фамильяра.
- Потому что!
- Содержательно.
- Основательно!
- Аша, он мне ничего не должен.
- Да, как же! Он должен! Обязан!
- Я ему никто, - наконец выдала ведьмочка финальный аргумент, который так и вертелся на языке, но озвучивать его было… грустно.
Неожиданно саламандра заткнулась, вняв словам хозяйки. Мира отвернулась от нее, возвращая внимание учебнику, а зря. Если бы она задержала взгляд не мелкой пакостнице, то увидела бы то самое выражение мордочки, которое предвосхищало все самые грандиозные каверзы. Однако, девушка этого не увидела, погруженная в домашнее задание.
Старательно погруженная в домашнее задание. Только, чтобы не думать. Не переливать из пустого в порожнее. Не слушать и не вторить глупым воплям Аши. Глупым, потому что она ему никто. Он это ясно дал понять.
Стоял там у окна весь из себя такой отстраненный и холодный. Смотрел свысока, ей показалось, что даже чуть кривил губы, но кто что прочитает на этой каменной морде?! Презрение то было, или просто обычная мрачность, помноженная на возмущения ее фамильяра, кто знает…
И, да, он не стал ее защищать. Стоял и слушал. Будто его это вовсе не касается, будто она просто… А она и есть «просто»! Просто ведьма, почти случайно попавшая на Отбор невест для самого завидного жениха Истоков. О да! Об этом она уже успела узнать. Карилия очень незаметно «забыла» на самом видном месте свой альбом с вырезками из газет разной степени свежести. Все о йелла Краце младшем. Альбом был раскрыт в самом конце, куда драконица вклеила последнюю заметку – о «самом романтичном свидании молодого и перспективного йелла Краца с прекраснейшей йелли Карлайл».
Мира не удержалась, пролистала весь альбом и догадалась, почему соседка была столь небрежна со своим «сокровищем». Как раз для этого – чтобы она прониклась и осознала, что вовсе не пара одному из самых видных аристократов «лучшего из миров».
Будто бы она и сама этого не понимала… Он все очень ясно обозначил – правила едины для всех, ко всем он будет одинаково строг и справедлив, без исключений, без… единственных. Эх…
Учить! Отвесив себе еще один мысленный подзатыльник, Мира вернулась к изучению перечня хищных растений предгорий, с соответствующими характеристиками. Леди Мада была непреклонна в своем желании привить всем ученикам Школы одинаковый пиетет перед возможными противниками от флоры. Перечень был длинный, характеристики исчерпывающими и устрашающими. Попасть в эти самые предгорья ведьме расхотелось после первого десятка дивных цветочков.
Увлекшись изучением учебного материала, Мира совсем выпустила из виду Ашу, а та… А та воспользовалась своей относительной свободой и пошла в разведку.
Разведывать она собиралась дракона.
Повод был веский – наглый чешуйчатый собирался на свидание! И не с ее подопечной! Совсем охамел!
Ладно, он хочет все сделать, как должно, допустим. Срезал он девок с отбора мастерски, чуть более месяца и в сухом остатке всего девять, остальные пока учатся в Школе, но именно, что «пока». По поводу Николь уже ходят слухи, что недолго ей бродить брошенной невестой, кто-то из Семей готов взять даже такую недоведьму. Морей же… Аше гнома была по душе, да и конкурентку в ней было не разглядеть – Морей свою позицию по дракону высказала однозначно. О нагессе ничего толком не слышно – учится и учится. В общем, вроде, как все строго как сказал темный – по правилам и не шагу влево-вправо.
Ашу это не устраивало. Почему? Потому что дракон ей теперь виделся не просто возможной альтернативой, но единственным шансом. А все из-за непонятного копошения вокруг Школы… Хозяйке она рассказала не все, не желая тревожить попусту, но сама ходила в дозоре по верхним планам астрала каждую ночь.
Кто-то рвался в Школу. Не напролом, а скорее прощупывая защиту. Очень аккуратно, филигранно, будто зная, с чем может столкнуться, если будет слишком настойчив. Это наводило на нехорошие мысли. Чудился саламандре знакомый подчерк, она уже сталкивалась с подобным некогда.
И эти исчезновения девочек… Первое – случайность, она почти уверена, а вот второе… Поэтому она и собиралась подсмотреть за свиданием дракона и демонессы.
Была очередь Рахиды.
Не только у Аши были странные причины подглядывать за парочкой, но и у самого Марка цель была совсем не та, что думала Рахида. Демонесса подготовилась к настоящему, судьбоносному, как она думала, ужину, а попала… Попала на практически допрос.
Кристина решила, что спрашивать прямо йелли Шахринад будет неразумно – никаких улик у них нет, а подобные расспросы могут быть восприняты, как обвинение. Могут вспугнуть, обозлить или все сразу. Неудачно получится, если это все же у нее стихийный дар телепортиста. С такими ссориться не стоит. Как и с Менталами. Поэтому Марку была поручена непростая миссия – разговорить демонессу и вызнать правду.
Ужин был организован в парке. Да, в том самом. Дракон шел на свидание с некоторым чувством dйjа vu[1] и долей надежды – а вдруг его, наконец-то, вкусно накормят? Беседка в парке была украшена почти также: волшебные фонарики, красивая скатерть и подушки на скамейке, должные придать уют. На пол предусмотрительная демонесса бросила специальный ковер, от которого шло приятное тепло – вечера были уже прохладными. Марку подумалось, что два свидания подряд в одинаковом антураже… Рахида бы явно потеряла несколько очков за отсутствие оригинальности, если бы… Если он собирался присуждать хоть кому-то какие-то очки.
- Йелла Крац, я так рада! – демонесса светилась чуть ли не от счастья. – Наконец-то, настала наша пора!
- Простите? – дракон был несколько ошарашен подобным заявлением, но может быть он ослышался?
- Я так долго этого ждала! – воскликнула красавица и поспешила налить темному полный кубок.
Да, демонесса была красива, впрочем, как и все Избранные. Высокая, лишь чуть ниже дракона, прекрасно сложенная, подтянутая, с грацией война, что было характерно для демонов всех миров. Владение оружием, дисциплина тела и ума – все это было частью базового обучения. Аккуратные рожки в ворохе красных волос выдавали высокое происхождение, ведь только у высших родов все еще сохранились атрибуты принадлежности к расе древних. Красные глаза с вертикальным зрачком – еще один признак чистой крови, что так ценилась во всех мирах и была такой редкостью в Истоках. Рахида была уверена в своей исключительности, в своем успехе, но вовсе не из-за внешности.
- Попробуйте – это вино с моей родины, мне стоило больших трудов найти его в Городе, но оно того стоило, поверьте!
Если бы дракон знал, ЧТО именно было в кубке, то отбросил бы его подальше, а саму демонессу не просто убрал бы с Отбора, а выслал подальше из Школы и из Истоков. То, что она посмела применить, отчаявшись привлечь иными способами внимание темного было не просто запрещено, за это карали порой строже, чем за убийство.
Кубок был до краев наполнен зельем. Концентрированным, настоянным на крови девственной древней. Зельем, от которого не существовало противоядия.
Приворотным.
[1] Dйjа vu (фр.) – уже виденное, феномен, при котором наблюдателю кажется, что он уже был свидетелем разворачивающихся событий.
Аша сперва не поверила своим глазам, нюху и прочим органам чувств. Вот не зря ее так тянуло подсмотреть… Да о чем только думает эта дура?! Поить Мага Крови зельем на крови?! Если он сделает хоть один глоток, то быть глобальной катастрофе с непоправимыми последствиям на ближайшие несколько миров. Черный дракон с пошедшей вразнос магией крови – это вам не шутки! Тем более, если его зверь уже выбрал. А она очень надеялась, что выбрал…
Вариантов у ящерки было немного и все как один означали обнаружить себя и свой совсем не праздный интерес.
«Эх, где наша не пропадала!» - Аша не была бы Ашой, если бы не выбрала самый сумасбродный из всех.
- Ой, а что это тут у нас? – материализовалась она прямо между протянутой ладонью Марка и кубком, так что драконище нечаянно вместо тонкой металлической ножки схватил толстую кожаную жопку. – Ай! Что это деется! Среди белого дня… эээ… темной ночи… ЛАПАЮТ! Наглыми лапами!
Шок был таким сильным, что дракон вместо того, чтобы отпустить скандалистку только крепче сжал ладонь.
- Ааа-кх-кх! Убивают-кх! Почем-кх зря!
Рык из глубины сущности заставил темного мгновенно очнуться и пересмотреть отношение к некоторым юрким. Обретшая свободу саламандра тут же подбежала обратно к кубку. Поближе к проблеме, так сказать.
- Лапают всегда лапами, - выдал Марк «вселенскую мудрость» все еще приходя в себя от такого бесцеремонного вмешательства. – Чем обязан честью лицезреть вас?
- О! – Аша оценила и галантность, и проявившиеся на миг вертикальные зрачки.
Золотые, как у всякого уважающего себя дракона.
- Да я тут… - ящерка искоса глянула на кубок, потом обратно на темного, многозначительно так. – Мимо проходила. Вас увидела.
Драконище нещадно тупил, намеков не понимал, зато замершая было демонесса тоже оклемалась от воплей нежданной гостьи:
- Пошла прочь! Сегодня моя ночь! Мой дракон!
- Прошу прощения? – Марк с такой формулировкой был совсем не согласен.
- Ааа… эээ… - Рахида поняла, что сболтнула явно лишнего, попыталась было исправить положение: - вы же сами огласили правила. У каждой невесты есть шанс поразить вас, а она появилась вне очереди. Ее явно подослала ведьма!
Несмотря на ярящуюся демонессу, у некроманта начали закрадываться правильные подозрения и вовсе не о «вредной ведьме».
- Уважаемая Аша, вы хотели что-то сказать? – и в бездонных глазах вновь проявились золотые ниточки.
Еще один взгляд на кубок и легкий кивок.
- Пригласить на ужин! – нашлась саламандра. – Завтра.
- Конечно, завтра как раз очередь Миры… госпожи Огненной, - вновь одернул себя Марк.
- Вот именно! Завтра! А сегодня мешаешь! – Рахида все не могла успокоиться, еще немного и весь ее план улетит в бездну.
- Все-все, уже ушла, - закивала Аша, пятясь точно к кубку. – В общем, я зайду за вами завтра драконищ… эм, йелла Крац?
- Буду ждать с нетерпением, - Марк оговорку уловил и не мог не улыбнуться, они обе были такими забавными – его ведьма и ее фамильяр.
Пуф! На месте ящерки взвилось белое пламя, опрокидывая кубок и поджигая почти половину стола.
«Упс, переборщила». Марк не был уверен, что ему не послышалось, но главное было сделано. Красное пятно разлилось по опаленной скатерти, а заклинание тушение пожара окончательно уничтожило угощения на столе.
- Тварь! – демонесса вскочила на ноги, готовая ринуться в сторону общежития с чрезвычайно неприятными планами мести. – Я тебя…!
- Сидеть! – рык дракона был таким устрашающим, что села не только Рахида, но даже ближайшие деревья пригнулись.
Темный тяжело оглядел невестушку, а потом веско так, с расстановкой произнес:
- Даже не вздумайте. Любое лишнее слово, движение в сторону Миры, и я буду настаивать на проведении досконального анализа содержимого бутылки. Если там именно то, что я думаю, то это будет считаться покушением на убийство. Массовое убийство.
- Убийство…? Массовое…? – девушка лепетала слова, не до конца осознавая их смысл.
От дракона веяло нехорошим. Холодным, опасным, жутким даже. Он не кричал, не бил кулаком по столу. Говорил тихо, спокойно, но каждое слово падало камнем на могилу ее надежд.
- Именно. Вы не забыли, случаем, что я Маг Крови? В курсе, что на нас некоторые составы действуют совсем не так, как указано в инструкции?
«Он знает!» - была первая мысль, а потом пришла и вторая. Та самая, нужная, что должна была постучаться в задурманенную первыми чувствами голову намного раньше.
Только теперь Рахида до конца поняла, что чуть было не произошло. Как она могла забыть?! Повелась на слова «самое мощное, безотказное средство»… Как же так…
- Йелли Шахринад, что вас заставило прибегнуть к такому… методу?
Как все объяснить, не закапывая себя еще глубже?
- Я… мне… Я подумала, что… Ну Николь свалила все на Миру, но я тоже отравилась, - связно говорить получалось с большим трудом. – Взяла книгу из дальней секции…
- Запретной, - констатировал Марк.
- Запретной… - признала очевидное девушка. – Я… я хотела что-то соразмерное, для…
- Для мести, - опять подсказал дракон.
Рахида судорожно сглотнула, но все же кивнула, врать не было смысла.
- Вместо этого наткнулись на рецепт приворотного зелья?
- Да…
- Вы знали, что оно запрещено?
- Да…
- Вы понимаете, что это не только мотив для исключения с Отбора, но и достаточно веская причина, чтобы сдать вас органам магического контроля?
- Пожалуйста! Только не это! Мои родители…
- О них нужно было думать раньше. У вас два дня чтобы собрать свои вещи и договориться о переносе обратно в ваш мир. Я прослежу, чтобы договор со Школой был разорван.
Если бы дракон только знал, что грядет, он бы не был столь милостив с Рахидой и отправил бы ее куда угодно, лишь бы подальше от Школы. В сумбуре несостоявшегося ужина, фееричного появления Аши, подозрений на приворотное, он совсем позабыл о поручении, что ему дала Кристина.
О таинственном пространственнике, что так и не был обнаружен.
И о том, что отвергнутые девушки бывают крайне мстительными.