Глава 19. Упорство, достойное лучшего применения
«Если дракон летит по прямой, значит – он уже выбрал цель!»
Записки неудачливого драконоборца
В Амракасадаре они задержались ровно до рассвета, как и планировал Марк. К утру злобные рыки и вой в горах поутихли, да и сил набралось достаточно, чтобы совершить марш-бросок к границе, а оттуда счастливо телепортироваться в Школу. Благо, нужные артефакты дракон не забыл захватить.
Аша очнулась едва они покинули негостеприимный заповедник, но никак не успела прокомментировать все произошедшие, так как их сразу взяли в оборот. Тайлар и Кристина были в холле, куда их перенес темный, и выражение их лиц было… пугающим.
- Марк! – ринулась было к некроманту ректор с совершенно однозначными намереньями, но резко затормозила, не добежав всего несколько метров. – Мира! Как же я рада…
Крепкие объятья достались ведьмочке, которая не то, чтобы была против, просто не ожидала столь теплой встречи. Леди Корвин никогда не казалась ей чересчур эмоциональной или приветливой, но то ли гормоны играли свою роль, то ли Кристина уже записала ее в свой ближний круг. Заранее, и может быть чуточку преждевременно.
- Вы живы, – быстрый осмотр, - и здоровы. Какого ляда!
Последнее восклицание досталось уже дракону, тут же слегка прикрывшему глаза. Ректор не просто крикнула, она надавила ментально, так, что кто-то послабее уже валялся бы с головной болью, а Марк лишь поморщился, его Дар Крови частично блокировал ментал Крис.
- Дорогая, полегче, - предостерег ее балавр, тихонечко подкрадываясь сзади. – Как ты верно отметила все здоровы и живы, не стоит так волноваться…
- А нечего меня волновать! – уже чуть спокойней произнесла леди Корвин, а потом наконец осознала, что в холле скопилось недопустимое количество зрителей и вернулась к своему «ректорскому» образу. – Адепт Огненная, вас ждут в лазарете. Допуск к занятиям только с особого разрешения йелла Карнайна. Вам все ясно?
- Да, леди Корвин!
Мира поспешила сбежать с поля боя пока была такая возможность. Марка ждал допрос – это она понимала, как и то, что совершенно не готова отвечать на некоторые вопросы. Даже самой себе.
У дракона же особого выбора не было. Тайлар остановил публичную порку, но за закрытыми дверьми ректорского кабинета ему еще предстоит оценить всю степень гнева подруги. Нет, в данном случае госпожи ректора, многоуважаемого члена Совета.
- Как ты посмел! – рявк Кристины раздался сразу, как только они заняли свои традиционные места возле ее рабочего стола. – Ладно окно! Ладно бедный лорд Таль! Лики с ними, со студентами, пусть тренируют психику, но как ты посмел ослушаться меня! Я за тебя поручилась!
Леди Корвин била точно в цель. Она за него поручилась. Взяла на себя ответственность, нашла способ оградить от навязчивого, и подчас болезненного внимания Совета. Вспомнить хотя бы прошлый год… Мрак, он многим обязан ей, но на другой чаше весов была жизнь его пары.
- Мира умирала.
Всего двух слов хватило, чтобы Кристина резко замолчала.
- Ее закинуло в Амракасадар.
- Мы это поняли по сбивчивым речам лорда Таля, - кивнул Тайлар. – Защита была… недружелюбна?
- Мягко говоря, - невесело усмехнулся Марк. – Более того, насильственный перенос из Школы сквозь нашу защиту, потом еще и заклинания вокруг заповедника… Ее аура была разорвана в клочья. Утекала уже не просто сила, но сама жизнь.
Леди Корвин тяжело вздохнула, но промолчала. Она могла бы возразить, сказать, что дракон и сам в этом виноват – слишком долго тянул с признанием очевидного, но кому от этого стало бы легче?
- Я с трудом нашел ее, - после небольшой паузы продолжил некромант. – Канал с Ашой был перекрыт, резерв практически исчерпан и я…
- И ты? – подтолкнула его Кристина, хотя уже догадывалась, что именно услышит.
- И я связал нас через кровь.
- Кровные Узы? – деловито поинтересовался Тайлар.
Марк кивнул. Друг в свое время неплохо изучил арсенал Мага Крови, просто чтобы знать. Противодействовать при необходимости.
- Помогло, - констатировал балавр. – Девочка выглядит вполне нормально, как и ее аура.
- Это решит Армель, - оборвала его ректор, все еще хмурясь. – Марк, я понимаю, что особого выбора у тебя не было, но все же это запрещенная магия. Категорически запрещенная. Мне придется доложить Совету.
- Они так или иначе узнают, - пожал плечами дракон.
- Именно, - опять вздохнула Кристина. – Ты нехило наследил.
- Знаю.
Марк, действительно, знал, что ему еще предстоит ответить за свои действия. Конечно, тот факт, что Мира его истинная пара послужит смягчающим обстоятельством, но только если драгоценная позволит их связи остаться. Развиться.
Если же она откажется от него…
- Кристина, обещай не давить на нее, - решительно промолвил темный, поддаваясь вперед.
- Не давить? Ты о чем? – Кристина не сразу поняла, но нужно отдать ей должное, спустя всего секунду воскликнула: - Она не приняла Узы?
Вспышка боли и неслышный скулеж зверя не позволили даже кивнуть или как-то еще подтвердить догадку подруги, но ей этого и не требовалось.
- Глупый, благородный Марк… ты ей ничего не сказал, не объяснил?!
- Не получилось.
- Не получилось?! Не получилось, говоришь?! – Кристина опять начала выходить из себя, от чего волны ментала заставили присутствующих поежиться.
- Есть обстоятельства.
И он рассказал им все, все что поведала сама Мира. Про иллитири, их погибший мир и охоту на источники силы. Про то, что Илейда, скорее всего, тоже Демон Смерти и ее покушение на Камень Равновесия часть этой самой охоты. Похищения тоже могут быть частью схемы, а значит они все в опасности и Мира в особенности.
Пришлось рассказать и про Ашу, последний дар матери его ведьмочки, про его значение.
- Я должен принимать во внимание и ее желания, - сказал Марк в завершение, ставя точку, не допускающую возражений.
Кристина и не стала противиться. И без того новостей было достаточно. Новостей, которые много меняли, вновь выводя на первый план старые проблемы.
- Я так и знала, что эта гадина так просто не сдастся! – ректор в сердцах ударила по столу. – Защита вокруг Камня?
В прошлом году именно Камень Равновесия оказался целью двуличной подруги, что так умело втерлась в доверие, да еще и одного из деканов перетянула на свою сторону. После тех событий они сделали все возможное, чтобы обезопасить Школу – уплотнили защитные плетения, препятствующие несанкционированному проникновению на территорию, а вокруг Хранилища и вовсе такую крепость из заклинаний возвели, что даже комиссия от Совета только уважительно покачала головой.
- Заклинания обновляются каждую неделю, сигнальные плетения на мне, - доложил балавр, хоть Кристина и так это знала.
Камень быль вне опасности. Вроде бы. А вот студенты…
- Что слышно о Рахиде? – этот вопрос не давал покоя Марку.
- Ее родители прислали вестника, девочка у них. Якобы под замком, - Тайлар выдал последние сведенья с некоторой опаской, уж очень нехороший взгляд был у дракона.
- Они подтвердили Пространственный Дар?
- Нет, проигнорировали эту часть запроса, - мотнул головой друг.
- Я подозреваю ее. Запах был по всей приемной, сразу после этого она исчезла.
- Шатко, мой друг, - попытался урезонить его Тайлар, но слова пропали впустую.
- У нее был мотив – Аша прервала наше свидание и помешала ей тогда напоить меня приворотным.
- Я помню, - согласилась Кристина, - и согласна, что у юной демонессы в данном случае был мотив, но что делать с остальными исчезновениями? При чем тут Морей, Хашмасариз?
- Такие же женские разборки, - упрямо гнул свою линию темный. – Кайлос, одни Лики знает, чем мается, вместо того чтобы следить за девушками!
- Он не следить за ними представлен.
- А зачем? Безопасность не обеспечил, разборки не предотвратил, он бесполезен!
- Марк, ты перегибаешь, - оборвала его Кристина.
Пусть в его словах и была часть правды, Кайлос не заслужил роль козла отпущения. Далеко не вся информацию о проделках невестушек доходила до Марка, тем более в последнее время, когда его предпочтения стали ясны почти для всех. Леди Корвин не считала, что некроманта стоит заваливать донесениями о склоках и ссорах между девушками, если они только не касались одной черноглазой ведьмы. Вот, например, буквально с утра Вейлана сцепилась с Тамилой, вроде бы без особого повода, но разрушение коридора остановил именно Кайлос, вовремя примчавшийся на сигнал тревоги. Причина разборки? То ли платье, то ли еще какая девичья радость. И так по пять раз на дню. Белый сбивался с ног, то и дело разнимая девушек, отвечая на бесконечные претензии и жалобы – Кристина после второго письма йелли ас Сарис стала без всякого зазрения совести пересылать ему подобные послания даже не читая.
Дракон и сам понимал, что заходит куда-то не туда в своих обвинениях. Пусть у него и так было не самое лучшие мнение о Кайлосе, но это не означает, что на него можно вешать всех собак. Один куратор против дюжины с хвостиком невест – это явно неравный бой, даже если куратор ментал. Впрочем, их всех мог ожидать неравный бой.
- Кристина, ситуация критическая. Если это все же иллитири, то не время расслабляться.
На это ректору нечего было сказать. Угроза от загадочных иллитири была не до конца понятна, но от нее веяло чем-то очень реальным. Интуиция ментала вопила, что дракон прав, что им всем нужно быть начеку.
- Хорошо. По всей Школе будет объявлен первый уровень тревоги. Тайлар, с твоих боевиков усиленные патрули.
- Конечно.
- Марк, часовые из нежити очень пригодятся. Только ничего слишком вонючего, ладно?
- Парочку костяных гончих?
Леди Корвин передернуло, этих тварей она сильно не любила. Огромные, в холке доставали ей до груди, собранные из зачерненных и зачарованных костей, с жутким, ядовито-зеленым туманов вместо глаз – их боялись совсем не зря. Дело было не только во внешности, но и в их силе, невосприимчивости к магии и живучести, вернее НЕживучести. В другое время она бы не допустила их появление вне строго ограниченной территории учебного кладбища или Полигона, но…
- Придется объявить комендантский час.
Предложение Тайлара было встречено мрачным молчанием. Неприятные, тяжелые воспоминания о прошлом годе только подстегивали тревогу о возможности повторного нападения на Школу.
- Марк, держи нежить под контролем, - очень серьезно попросила Кристина.
Дракон не стал обижаться на такое замечание, только кивнул, подтверждая готовность следовать отданным приказам.
- Я сама оповещу остальных деканов и Совет, ближайшее заседание как раз завтра.
И вроде бы можно было уже расходиться, тем более что и Марку требовался осмотр целителей, но было еще один вопрос, который леди Корвин не могла обойти стороной.
- Марк, что ты будешь делать с Узами?
Боль, боль, боль.
- Если она потребует, я их разорву.
- Ты же понимаешь последствия?
- Даже лучше тебя, - ответ получился чуть более резким, чем следовало.
Кристина поджала губы.
- Марк, твое упорство, воистину, достойно лучшего применения!
- Кристина! Это мое дело! – дракон тоже повысил голос, он достаточно терпел и больше не позволит кому бы то ни было вмешиваться в его личную жизнь.
- Не только, - упрямо мотнула головой подруга, - мое тоже. Я беспокоюсь о тебе, я имею на это право…
- Да, я знаю, ты поручилась за меня на Совет…
- Не поэтому, - печально произнесла леди Корвин, - ты мне как брат, Марк. Я не могу позволить тебе разрушить все, чего ты добивался столько лет. Не могу позволить потерять свободу. Разум.
Зверь чувствовал волны Влияния, но на этот раз не сопротивлялся. Ректор была права. Как всегда.
- Я не буду давить на нее, - все же промолвил Марк, - и ты не станешь.
Кристина чуть помедлила и кивнула:
- Хорошо. Если ты не хочешь закрепить связь, то и Отбор нельзя считать завершенным.
- Кристина! Я нашел свою истинную!
- И? Тебе напомнить, что я могу сделать любую твоей парой? Если Мира не примет тебя, потребует разорвать Узы, то я смогу перекинуть их на другу по твоему выбору. Катастрофу нельзя допустить.
Это был выход. Плохой, с гнильцой, но выход. Зверь был против, дракон и сам не был рад, но… Он помнил вкус безумия. Помнил эти ощущения – опьянение силой, вседозволенность. На что он пойдет, если Мира откажется от него? Какие барьеры в его разуме падут? Каковы будут последствия для Истоков? Для всего Веера?
- Хорошо, Отбор продолжится, - произнести эти слова было нелегко, еще труднее будет сделать выбор, когда он его не существует.
- Отлично! Авось и одну нерешительную ведьму подтолкнет, - Кристина подмигнула и дракон фыркнул.
Фыркнул, а потом подумал – а так ли уж неправа подруга? Мира обещала подумать, так почему бы ей не помочь в этом?