Глава 30. Отдать себя
«Даже если вас сожрал дракон, у вас все еще есть два выхода»
Записки неудачливого драконоборца
- Вот ты и попалась!
Было очень похоже на то, что иллитири права. Мира стояла посреди пентаграммы, и, судя по символам, да по общим ощущениям – предназначена она была для удержания неосторожных гостей.
«Влипли как мухи в паутину» - проворчала саламандра в голове.
Но не в голосе фамильяра, не в самой Мире страха не было. Ловушка была ожидаемой. Они прошли Путями Огня, единственным способом, что мог привести к дракону. Проскользнули через изнанку астральных планов по тонкой нити, что осталась от связи истинных пар. Аша ее заблокировала, Аша же и вернула на краткий миг, достаточный для сумасшедшего путешествия.
И вот они здесь. В руках врага.
- Дракона оказалось поймать проще, чем какую-то ведьму, - фыркнула Илейда, но опять не дождалась реакции.
Ведьмочка быстро огляделась и сердце сжалось. Стеллажи с книгами, несколько столов с аккуратно расставленными приборами, посередине удерживающая ее пентаграмма, а в дальнем, темном углу нечто такое, к чему невыносимо тянуло.
«Можешь что-то с этим сделать?» - обратилась Мира к фамильяру.
«Напрямую нет, эта Илейда не дура».
Не дура, потому что тоже догадалась об особенностях некоторых саламандр, или просто перестраховалась. Кроме прочего, пентаграмма блокировала и Силу Хаоса, что делала обычные фокусы ящерки трудновыполнимыми.
- Молчишь? Ну что же, это не проблема, мне и не нужно твое красноречие.
Из тени выступила Рахида, но и это не было сюрпризом. Кто еще мог умыкнуть дракона из Школы? Юная демонесса не выглядела счастливой, наоборот, девушка была явно подавлена и постоянно оглядывалось на нечто, оставшееся в тенях.
- Моя помощница славно постаралась, - между тем продолжила Илейда, на этот раз она решила взять процесс в свои руки, не доверяя финальные аккорды никому.
- Я не хотела! Честно! – демонесса потеряно оглянулась на сообщницу, на Миру. – Она заставила меня! Обещала, что дракон будет моим… Мне всегда нужен был только дракон… Я никому не желала зла.
- Поэтому закинула нагессу в лес к зомбакам? – ведьмочка не смогла удержаться от ехидства.
- Нет! Все не так! – лихорадочно замотала головой Рахида. – Ее окружили! Тогда, на кладбище… Теснили к обрыву, ей пришлось бы плохо! Я ее спасла! Хотя поняла это позже…
Оказалось, что о своем даре демонесса не знала до прибытия в Школу, он был скрыт или запечатан, что сейчас уже неважно. Так или иначе, но стресс, что она испытала на кладбище подтолкнул ее, активировал пространственную магию, чьей первой «жертвой» стала леди Хашмасариз ваш Архастасизз. Пусть действовала Рахида тогда из благих намерений, но факт оставался фактом – о своем даре она никому не рассказала, справедливо решив, что козырь в рукаве ей пригодится.
Морей она уже убрала сознательно, но вовсе не из-за ссоры по поводу вечера свидания. Гнома была ее соседкой по комнате и начала кое о чем догадываться. Рахида экспериментировала со своей силой и Морей почти поймала ее на этом. Рисковать исключением с Отбора демонесса не собиралась, если бы гнома догадалась, что она пространственник, то могла бы доложить все леди Корвин, а та непременно указала бы ей на дверь, чего она не могла допустить.
Ведь ей так нужен был дракон… Для очень личных целей. Она решила воспользоваться своим последним шансом после того, как ее все же исключили и заявилась к Марку, чтобы поведать о своих чувствах. Это она была в приемной, когда темный готовился сделать предложение, она подслушала их. Ее нервы не выдержали, и она… забросила Миру куда подальше. Да, именно так она и сформулировала вектор, чудо, что ведьмочка вообще выжила после подобного дикого переноса.
Все это Рахида вывалила на девушку в обвинительной манере, мол, если бы Мира отступилась, если бы не задурила голову лорду Крацу…
- Как ты снюхалась с ними? – спросила Мира кивая на зачинщицу всего этого бардака.
Иллитири хмыкнула, но не стала вмешиваться. Ведьмочке было неясно, почему Илейда позволяет им болтать, почему разрешает тянуть время, ведь именно это Мира делала – тянула время. Аша ковырялась в сдерживающем заклинании, тихо матерясь в голове, но судя по периодическим возгласам у нее все же что-то получалось.
Еще Миру заботил Марк. Она не могла его разглядеть в тенях в углу комнаты, но остатки связи подтверждали, что это именно он. Без сознания, но все же он. Время, нужно выиграть время, а значит пока стоит поддерживать разговор.
- Лорд Тариш следил за Школой, и когда я телепортировала тебя…
- Он понял, что ты можешь послужить его планам, - кивнула девушка, примерно так она себе все и представляла.
- Моим планам, - все же встряла Илейда. – Брата всегда интересовала ты, но после связи с драконом… Скажем так, он вычеркнул тебя из списка. Зато я поняла, что ты подойдешь мне. Жаль, что я не догадалась о твоей силе раньше, могла бы забрать тебя еще в Амракасадаре, но увы.
- Значит ты не вернулась к родителям? – нахмурилась Мира, игнорируя иллитири и обращаясь к демонессе. – Леди Корвин вроде бы сказала, что они подтвердили твое возвращение.
- Вернулась, - опустила голову Рахида. – Но все не так просто…
- Думаешь только у Ведовской с нами договор? – рассмеялась иллитири. – Демоны Асмарила всегда были близки нам и с радостью встали на нашу строну, когда пришло время.
- Время для чего? – на этот раз Мира посмотрела на вражину в упор.
Как раз в этот момент из темного угла раздался стон и лязганье цепей.
- Мира… - хриплый шепот из теней заставил девичье сердце вновь пропустить удар, в нем было столько боли…
- Отлично, очнулся! Я уже было подумала, что перестаралась, - Илейда щелкнула пальцами и из темноты к ней метнулся кончик цепи, послушно лег в протянутую ладонь. – Ко мне, песик!
Иллитири издевательски дернула за цепь, словно за поводок, выволакивая на свет тело, в котором с трудом можно было опознать некроманта.
- Марк! – сдерживаться уже не получалось, Мира бросилась к краю пентаграммы, но ее тут же отшвырнуло обратно. – Тварь! Что ты с ним сделала?!
- О, успокойся, ничего непоправимого. Немного ослабила, ровно настолько, чтобы не опасаться сюрпризов, - Илейда повела плечами, расправляя крылья, что до этого прятала за спиной. – Чтобы бы там себе не думала, я не злодейка. Мне просто нужна сила.
- Чтобы сразиться с Многоликой?
Иллитири удивленно вскинулась, но изумление почти сразу сменилось немного насмешливой улыбкой:
- Умненькая ведьмочка. Понимаю, что в тебе нашел этот дракончик, но нашла ли ты в нем нечто ценное? Сейчас проверим, - с этими словами Илейда еще раз дернула за поводок, от чего из горла Марка опять вырвался стон.
- Ты же обещала! – воскликнула Рахида. – Ты обещала, что он будет моим! Ты убьешь ведьму и отдашь мне дракона!
- Да? – притворно нахмурилась иллитири, а потом беззаботно пожала плечами. – Обманула, должно быть, что поделаешь – бывает.
- Я… я все расскажу родителям! – обижено прокричала демонесса.
В этот момент она выглядела такой жалкой, что в других обстоятельствах Мира бы ее обязательно пожалела, но не сейчас.
- Я знала, что ты слабачка, но не знала, что настолько, - фыркнула Илейда. – Убирайся отсюда, пока можешь. И передавай привет родителям, мы с братом обязательно зайдем в гости.
- Ты… - Рахида явно хотела что-то еще вякнуть, но со стороны иллитири к ней уже неслась темная клякса заклинания, и с высоким визгом демонесса поспешила раствориться в экстренном телепорте.
- Трусливая малолетка, - покачала головой Илейда, - недостойна.
Вердикт прозвучал с некоторой ноткой сожаления, но иллитири быстро вернула все свое внимание к оставшимся участникам хорошо срежиссированной сцены.
- Мира, раз ты такая умная девочка, то я скажу все прямо. Это не твоя битва, наша ссора с Мем’Лаа тебя не касается…
«Мем’Лаа?! Так вот в чем дело…» - саламандра явно знала о чем идет речь, но делиться своим знанием не спешила, да и времени на это не было.
- …Но это не означает, что ты не можешь послужить на благо иллитири и правому делу.
Была в словах Илейды пугающая фанатичность, как раз такая, с которой бросаются на пики, сгорают или сжигают других в очищающем огне, истово веря в провозглашенные идеалы.
- Чего ты хочешь?
- Зачем ты спрашиваешь, если и так знаешь? Мне нужна твоя сила, конечно же. У тебя есть выбор – ты можешь отдать мне ее добровольно и спасти своего любимого, или я отниму ее насильно, к сожалению, вместе с жизнью чешуйчатого.
- Нет! – одна мысль о смерти Марка повергала Миру в такой ужас, что перед ней блекло все остальное.
- Я не злодейка, не собираюсь убивать ни тебя, ни его, но сделаю это, если вы не оставите мне выбора.
- Что я должна сделать? - слова дались нелегко, но еще хуже было смотреть на неподвижного Марка, Марка из которого все еще утекала жизнь, и Мира чувствовала это.
- Ты добровольно отдашь мне Силу… Огня, - Илейда явно собиралась сказать что-то иное, но в последний момент ввернула другое слово, которое, в прочем, не замаскировала ее истинные намерения.
- Ты хочешь забрать Ашу.
- Говорю же – умная девочка, - одобрительно кивнула иллитири. – Отдаешь мне мелкую чешуйчатую и забираешь большого чешуйчатого, честный обмен, как считаешь?
- Если я ее не отдам?
- То я убью дракона, - пожала плечами Илейда. – Брешь, что образуется в твоей ауре из-за обрыва связи истинных вполне подойдет для перекройки и твоей связи с саламандрой.
Отдать память о матери, всю свою магию, всю себя или лишиться своей пары, своей любви. Невозможный выбор. Как верно отметил лорд Гархат, гримуара у нее нет, нет связи с предыдущими поколениями их рода и все потому, что ее мать пожертвовала буквально всем ради вызова Аши. Абсолютно всем. Всем родом, всеми ведьмами, что были до нее. Теперь единственное, что от них осталось – это Мира и Аша, в которой и была та самая сила, та самая память. Мать Миры вызвала из глубин Дадгаха, как она думала, древнего элементаля Огня, но на самом деле на ее зов откликнулось нечто иное. Нечто намного древнее и сильнее – Зверь Хаоса, что давно заснул в горячих потоках Огненного Плана и не собирался просыпаться, но и устоять не смог. Призыв был очень заманчивым, а то, что предлагала Верховная… Это могло даровать Зверю не просто сознание, но личность, что позволит познать Упорядоченное совсем иначе. И Зверь поднялся из глубин, вошел в Круг Призыва, поглотив без остатка все подношения. Мать, гримуар, род. И Мира обрела лучшую подругу, что была с ней все эти годы. Советчицу, что всегда была ей верна. Защитницу, что не раз спасала ее в самых безнадежных ситуациях. Ту, что заменила ей мать и род.
Теперь же иллитири требовала отдать все это ей.
- Нет! – Мира просто не могла согласиться.
- Жаль, тогда вы умрете оба, и я все равно получу желаемого, - Илейде, действительно, было жаль, именно к этой девочке, как и к ее паре у нее не было ненависти.
Но священная цель, благо иллитири было превыше личных симпатий.
«Мирка, не дури! Отдай ей то, что она хочет» - Аша отвлеклась от ковыряний в заклинании, понимая, что времени на обходные маневры не осталось.
«Нет!»
«Я ценю твои порывы, но эта придурошная не блефует, она убьет и Марка и тебя, так что толку от твоих протестов немного».
«Пентаграмма…»
«Ее не пробить, пришибленная хорошо подготовилась» - Аша подыскивала одно забавное определение за другим, но смешно не было.
Было грустно, было больно. Сердце сжималось и слезы выступали на глаза, но Мира все не находила альтернативы, не находила выхода, а иллитири между тем уже склонилась над драконом, шепча что-то такое, от чего волосы на затылке становились дыбом.
- Стой! – крик раздался помимо ее воли.
Илейда тут же подняла голову:
- Ты передумала?
«Скажи «да», скажи ей, что ты отдашь меня» - Аша продолжала настаивать на своем.
«Я не могу…»
«Все будет хорошо, доверься мне».
Довериться? Фамильяр что-то задумала, что-то такое, что может их всех спасти?
«Все будет хорошо» - повторила Аша, - «не сразу, но обязательно будет».
В мысленном голосе ящерки было столько уверенности, что она заразила и Миру. Все будет хорошо. Пока они все живы, можно найти выход, можно вернуть утерянное.
«Правильно мыслишь!»
- Да, я отдам тебе Ашу.
Иллитири вскочила на ноги и довольно потерла руки:
- Отлично! Так будет намного лучше, не придется ничего ломать с риском испортить. Давай же, не медли!
- Выпусти меня, - девушка кивнула на пентаграмму, - и я отдам тебе фамильяра.
- Не выйдет, - мотнула головой Илейда. – Конечно же, я верю в твою честность, но в таком деле обязана перестраховаться. Срежь с руки татуировку и после этого я выпущу вас обоих.
- И я могу верить тебе?
- Хаан Хаос[1]! - слова прозвучали громом, а по комнате прошелся потусторонний ветер.
«Она не лжет» - констатировала саламандра, - «такую клятву не обойти».
Ритуальный нож, как всегда, был за отворотом сапога, достать его было секундным делом. Поднести ее к обнаженной коже предплечья тоже, но почему-то секунды растянулись вечностью. Рука с ножом как будто прорывалась сквозь плотную завесу, словно само мироздание сопротивлялось такому зверскому акту.
«Режь! Она может потерять терпение!»
И по запястью потекла кровь, а по щекам горькие слезы. Нет, то не порезы болели, по крайней мере не на руке, то рвалась душа, и все же Мира продолжала, стиснув покрепче зубы. Ради Марка, ради их любви, ради доверия, ради воли.
«Прощай, Аша…»
«Даже не надейся…»
Ироничная реплика была последним, что услышала девушка. На автомате она передала кусочек своей кожи вместе с кусочком души в руки иллитири, даже не замечая, когда и как та деактивировала пентаграмму.
- Ну не плачь, - попыталась ее утешить Илейда, - у тебя все еще есть твой дракон.
«Марк…»
Едва она успела о нем подумать, как связь между ними восстановилась сразу и полностью. Его боль обрушилась на нее, чтобы тут же схлынуть, оставляя только недоумение, растерянность и… гнев.
- Что же ты наделала, драгоценная… - шептал Марк, крепко обнимая свою пару.
Его руки дрожали, Мира плакала, но не только из-за того, что было, но в большей степени из-за того, что их ожидало в будущем. Да, они вновь были вместе, но на этот раз объятья несли слишком много горечи.
[1] Хаан Хаос (хаоский) – Клянусь Хаосом.