Глава 6. Рассвет умертвий
«Живите с огоньком – и вас не забудут!»
Негласный девиз огненных ведьм
- Ой, мамочки! – скулеж Даники не предвещал ничего хорошего.
- Селирия, что там? – Миру было не так просто испугать, тем более что лисичка не первый раз паниковала раньше времени.
- Что-что, идут, - прокряхтела гарпия, разминая немного затекшие крылья, а потом уселась обратно. – К вам идут.
- От жеж, твою налево… - Морей выставила секиру, напряженно вглядываясь в темень за линией Очага.
- Мирка, мне кажется, пора… - Аша тоже замерла у самого края защитного круга. – Зажигай!
Ведьма послушно склонилась над одним из ключевых узлов, потянулась к дару, секунда, и Очаг вспыхнул истинным огнем, освещая кладбище на десятки метров от застывших девушек.
- Едрена копоть! Предупреждать надо! – в сердцах рявкнула гнома протирая глаза. – Копать-колотить…
Очередное заковыристое ругательство застряло в горле Морей.
- Сколько же их… - тихонечко прошептала фея.
- Как блох на подзаборной шавке, - услужливо подсказала гарпия с крыши.
Скелеты шли шеренгами. Ровненько, точно солдаты в строю, молча и неотвратимо. Только кости бренчали.
- Ай, зараза! – крик раздался со стороны «окопа» высших. – Получай, тварь!
Несколько вспышек, и с того края кладбища отчетливо потянуло паленным.
- Ну, шо? Вздрогнем? – задорно подмигнула гнома, перехватывая секиру двумя руками и…
Сиганула за пределы Очага.
- Стой! – Мира успела только крикнуть, но не остановить сумасшедшую.
А та врезалась в толпу ходячих пособий по строению человека, как раскаленный нож в масло.
- Посссторонисссь! – тут же зашипели рядом, и нагесса в боевой трансформе замелькала в куче костей.
Тирика задрала тонкую бровь, еще раз проверила двойную перевязь за спиной и опять расслабленно прислонилась к дверям склепа. Намек был более, чем понятным – ничего страшного не происходило, а вступившие в бой… ну пусть красуются, пока есть возможность. Мира еще раз оценивающим взглядом осмотрела границы Очага. Отметила, что один из скелетов отчаянно скребется с той стороны, пытаясь смыться от мельницы, устроенной нагессой и гномой, но без результата. На том и успокоилась, усаживаясь на расстеленный плед.
- Бутерброды будете? – вежливо предложила оставшимся в круге девушкам, но Николь с О’лей только похлопали на нее пышными ресницами.
«Наращивают они их что ль?»
- С колбаской? – мордочка саламандры просунулась под ладонь.
- С ветчиной и сыром.
- О! Давай подогрею!
Закуска шла на ура, пока гнома с нагессой упражнялись в размельчении костей в пыль.
- Как ты можешь…? – фея была в таком шоке от ведьмы, что даже на поле боя не глядела, сосредоточив все внимание на жующей Мире.
- Последний бутерброд? Это она всегда такая… - укоризненно покачала головой фамильяр. – Жадина!
- Как ты можешь есть, тут же… тут же немертвые!
- И что? Скелетов никогда не видела? Эти еще ничего такие, чистенькие, без гнилых ошметков на костях, а вот во время последней практики на Чумных Болотах, вот там…
Договорить Мира не успела. О’лей так впечатлялась, что резко отшатнулась от ведьмы, вылетая за пределы защитного рисунка.
- Ой! – тут же осознала свою ошибку, но исправить ничего уже не могла.
- Если выйдешь, зайти не сможешь! - запоздало крикнула Мира. – Н-да… неудачно получилось.
«Или удачно» - тут же пришла мысль. Похоже, фея знатно струхнула, так как оказавшись в центре костяного войска даже визжать не стала, а сразу шуганула своим коронным Кольцом Света.
- Твою налево!
- Моль проклятая!
- Предупреждай!
Возмущенные крики на этот раз послышались со всех сторон. Слепящий свет расходился волнами от О’лей, моментально уничтожая всех восставших. Волна, волна, еще волна и фея обессиленно осела на промозглую землю.
- Вот дура, ей Тьма… - хмыкнула Тирика. – Потратила ульту на такую мелочь.
- Хм, в жены некроманту не годишься, - сверху раздался ехидный смешок Селирии. – Вот проснется он утром, а жена из-за ПМС всех слуг развоплотила.
Если бы у нее осталось хоть капелька сил, фея обязательно бы высказалась, да так, что предыдущая ругань показалась бы песней колокольчиков, вот только дрожь во всех мышцах не давала ни вякнуть лишнего, ни встать.
- Ой, мамочки! – очень вовремя донесся с дерева очередной скулеж Даники.
Опустившая было секиру гнома вновь напряглась:
- Шо там еще? О! – вопрос отпал сам собой, когда прямо из-под ног выстрелил ком земли, а следом показалась неопрятная рука полуразложившегося трупа. – Зомбаки пошли! Ух!
Взмах боевой подруги, и шаловливая конечность отделилась от выползающего трупа, отлетев… точно к ногам феи.
- Ааааа! – от крика О’лей опешили даже успевшие полностью откопаться кадавры. – Уберите это от меня!!!
Силы появились, как по волшебству, но только для отчаянного ползка-броска в сторону склепа, и стоящей на его страже вампирессы.
- Помоги!
Тирика закатила глаза, но все же подхватила субтильную скандалистку и одним движением закинула себе за спину:
- Пол мраморный, зомби не пробьют. Справитесь?
Это было адресовано уже гноме с нагессой.
- Как… - взмах секирой – два… - еще взмах – пальца… об… наковальню!
Секира мелькала стальной бабочкой, катаны нагессы собирали свою жатву, да и зомби было не в пример меньше скелетов, и медлительны они были, что те студенты после славной попойки. Вот только все лезли и лезли…
А потом внезапно наступило затишье. Ни тебе скрежета костей, ни хлюпанья разложившейся плоти, только где-то вдалеке ухнул филин.
- Ой, мамочки! – уже традиционно возвестила о начале нового акта лисица.
- Вот теперь будет весело, - оскалилась неожиданно острыми зубками фейри, до того сидящая в корнях дерева, ставшего убежищем Данике.
- Совсем весело? – робко спросил кто-то из «окопа».
- Капитально.
Морей опасливо оглянулась на Очаг, но Мира была вынуждена с сожалением мотнуть головой – в стандартном начертании многоразовый вход не был предусмотрен, а нестандартное… Как раз всякое такое она и надеялась выучить на Факультете Темных Искусств.
- Не переживай, круг защитит… - собралась ведьма было успокоить заламывающую руки Николь, но тут же осеклась, - что б меня…
- Сейчас я тебя… да, шож это! – Аша искоркой юркнула в рукав, и уже оттуда приглушенно пробурчала, - совсем охамели, куда лезут…
Лезли новые мертвяки прямо в Очаг.
- А вот это неприятно, - Мира шустро отпрянула от хамского кадавра, презревшего символы Очага. – Зачарованные?
- Иммунитет к магии, - подсказала Тирика и фейри подтверждающе кивнула. – Плюс, если все по учебнику, то и чуток умнее. Может даже быстрее.
Быстрее однозначно. Зомбак перемагический откапывался в ударном темпе, а рядом бугрились еще три кочки и все внутри круга.
- Их чары привлекают? – деловито поинтересовалась Мира, прикидывая, чем можно жахнуть по кадаврам.
- Дурные девки их привлекают! - недовольно рявкнула Морей за руку выдергивая ее из уже погасшего Очага. – Что глазенками хлопаешь, неужто совсем бесполезная?
Выпад был в сторону Николь, но укол стыда ощутила и Мира. Защитный круг – это, конечно, здорово, но она же не первокурсница какая, отсиживаться за спинами других. Ну, может, и первокурсница, так и «спины» с того же потока…
«Слушай, в круг-то твари лезли, но огонь старились не задеть, заметила?» - Аша вклинилась в лихорадочные мысли.
Это был шанс – истинный огонь был и не был магическим. Ядро – да, чистая магия, но вот проявление вполне себе физическое.
- Только не тупи, как Молька, - саламандра высунулась из рукава, глядя ехидно в сторону склепа, но увидев положение вещей, тут же спряталась обратно. – Ууу…
Тупить Мира не собиралась, план уже созрел в голове, вот только требовал немного времени, а потом хоть какой-то защиты и командной работы. Да, гнома с нагессой продолжали исправно махать железом, но сдерживать кадавров становилось все сложнее – зачарованное оружие на них не действовало, лезвия то и дело застревали в телах или и вовсе не наносили существенного урона. Фейри тоже вступила в бой, но стояла на своих позициях, не стремясь защитить других. Оставалось одно.
- Селирия!
Гарпия, не раздумывая схватила протянутую руку и легко втянула одну ведьму на крышу склепа, а потом и вторую. Пусть от Николь особого толку пока не было, но не оставлять же ее на съедение мертвякам? Леди Селирия Небо над Долиной была воспитана не так. Она бы и в драку полезла, но гнома со своей секирой… Пусть пока сами помашут.
- Уф, это было близко, - выдохнула Аша, выползая на крышу. – А тут ниче так, просторно.
На крыше склепа было не только просторно, но обнаружилось и то, на что надеялась Мира – веточки, мелкие камушки, выпавшие из кладки и прочий мусор, застрявший в водостоках и изгибах.
- То, что нужно, - довольно улыбнулась ведьма и принялась за дело.
Первым снарядом послужил небольшой осколок, отколовшийся от носа одной из горгулий. Порывшись в походном мешке, Мира достала нужный сбор, ловко растерла в деревянной плошке, нашедшейся там же и удовлетворенно кивнула. Гореть будет ладно.
Окунуть пальчик в пасту, нанести нужную закорючку, щепотка дара, замах и…
- БАБАХ!
Ближайшего к склепу зомбака разорвало на неаппетитные ошметки, раскидав на десяток метров вокруг.
- Ого! – присвистнула гарпия.
- Красава! – оценила гнома. – Будет с тебя толк! Только в меня не попади!
- БАБАХ! – почил в фейерверке еще один мертвяк.
Следующий снаряд задел цель по касательной, но тоже оказался эффективным. Кадавр загорелся, заметался, как укушенный осой, творя огненный хаос в своих же рядах.
- Хорошо горят, - отметила гарпия. – А мне можно?
- Легко!
Мира чуток подправила руну, задерживая активацию огненной начинки и протянула камушек Селирии. Та прицелилась, замахнулась и…
- БАБАБАХ!
- О! Ничего себе!
С учетом силища гарпии, камушек снес голову незадачливому зомби, а потом еще и взорвался, задевая сразу нескольких мертвяков.
- Давай еще! – гарпия почувствовала азарт. – Ты чаруй, а я буду кидать!
Ведьма была только рада такому раскладу – с метанием снарядов у нее было не очень, так что это была та самая командная работа, на которую она и рассчитывала. Вот только Николь так и осталась не при делах, сжалась под крылом дальней от края горгулий и зажмурившись что-то бормотала под нос.
- Магичит? – между делом поинтересовалась Мира у саламандры, зная, что тонкий слух фамильяра и не такое уловить может.
- Молится, - ехидно ответила Аша. – Трусиха она и неумеха.
- Давай еще! – Селирия требовательно протянула когтистую лапу.
- Эм… камни закончились…
- Хм, ладно, я сейчас.
Без всякого страха гарпия спрыгнула со склепа, расправив кожистые крылья. Вот тут-то многим стало ясно, почему Селирия воспринимает все происходящее, как игру. Кучка зомби возле горки подходящих камней? Взмах ресницами и нет зомби. Гарпия разорвала четверых голыми руками, пока остальные не доперли, что эта серая громадина будет пострашнее прочих соперников.
- Вот! – из подвернутого подола юбки посыпались камушки всех размеров, а Мира все не могла подобрать отвисшую от шока челюсть. – Ну, чего?
- Да, не, ниче! А че? Мы ниче… - тут же отбрехалась Аша. – Мирка, отмирай, чаровать пора, пока нас тут не…
- Ага, - ведьма очнулась и принялась за дело под подозрительным взглядом гарпии.
- Боишься? – как-то глухо спросила та.
- А? Тебя? – правильно поняла вопрос ведьма. – Есть немного, но больше восхищаюсь. С тобой удобно в паре работать.
Честность ее была вознаграждена намного более дружелюбной улыбкой:
- Ты тоже ничего.
Только Мира было обрадовалась, что выбрала отличную тактику, как с дерева лисицы опять раздалось:
- Ой, мамочки! – тонким голосом просигналила Даника.
- Да, ладно! – возмутились из «окопа». – Мы с этими еще не расправились!
Кого бы это интересовало…
- Гули… мумии… врафы… - перечислила Вейлана в перерыве между разбрасываемыми заклинаниями упокоения.
- Они совсем что ль шибанулись?! – возмущению высших не было предела. – Весь… твою мать… бестиарий… ааа! Жеванный крот!
- Едрить твою налево!
- Перышки воробушки!
Мира совсем не была уверена, что ругательства прозвучали именно так.
- Н-да, а строили из себя таких ледь, - хмыкнула Селирия.
- Ледей? – подала голос Морей, отмахиваясь от особенно настырного гуля.
- Лядей? – внесла свою лепту вампиресса, сковывая некромантскими путами врафа.
- Хм, нет, кажется, это из другой оперы, - покачала головой саламандра, - но суть передает точно.
- Аааа! Тьма тебя забери! – все еще орали из «окопа».
- Пойду, гляну, шшшто у них там, - прошипела нагесса, - похожжже вессселее…
Судя по крикам, так и было. Тем более, что гарпия успела еще разок пополнить запас камней и теперь с удовольствием продолжала меткий обстрел. Оказалось, что не только мумии отлично горят, но и врафы, хоть и призраки в лохмотьях, но тоже поддаются истинному огню. По крайне мере исчезают, как только тряпье вспыхивает.
- Весло горят… - оценила поле боя Аша.
- Не то слово
- Девочки правы, они перегнули палку, - Николь выглянула из своего убежища. – Нельзя же так с нежными…
Юная ведьма осеклась, глянула на всклокоченную Миру, Селирию в боевой трансформе, Морей с гиканьем размахивающую секирой… Хашмасариз видно не было, но судя по шуму со стороны высших, та тоже развлекалась на славу… И под ехидным взглядом Аши закусила губу.
- Не знаю, где ты училась азам, а у нас в Ведовской тренировки бывали и похлеще. Напомнить тебе, куда ты влезла? На что позарилась? Ведьма из тебя аховая, так что хоть помолчи, не позорься еще больше.
Отповедь фамильяра была жесткой, грубой даже, но Мира не стала ее одергивать. Николь и ее беспомощность вызывали все больше недоумения. Понятно, что она из дальнего мира, на грани с техническими, но быть такой… Если не возьмет себя в руки, то вылетит не только с отбора, но и из Школы, прямиком…
«…Замуж» - закончила мысли Аша. – «Она ради этого и явилась, не видишь? Только не учла, что дракону вовсе не нужен нежный цветочек. Школе балласт тоже без надобности, а вот какая-нибудь семья может и возьмет ради вливания свежей крови».
Перспективы были так себе на вкус Миры, но каждому свое. Им же предстояло добить очередную волну нежити. Первый испуг от обилия мертвяков благополучно прошел, уступая место азарту, а потом и усталости от монотонной работы, но девушки справлялись.
Тирика как раз вбивала заклинанием в землю последнего гуля, как на кладбищем робко протянулись первые лучи рассвета.
- Обделались легким испугом… - Морей села на землю там же, где стояла, но секиру не уронила, положила аккуратно на колени. – Сдюжили.
- Сдюжили, - согласилась гарпия, а потом по очереди спустила вниз Миру и Николь.
- Молодцы, девушки! Вы отлично справились! – раздались хлопки Тайлара от входа на территорию мертвых. – Миралисса, зачет вы получите, поздравляю.
Ведьма облегченно выдохнула, почти не обращая внимания на изучающий взгляд одного черного дракона. Ночка выдалась еще та, но если сказать честно, то ей даже понравилось. Или нравилось ровно до тех пор, пока они не узнали, что с кладбища тем утром вышли только двенадцать девушек.
Нагесса, леди Хашмасариз ваш Архастасизз пропала без вести.