Глава 7. Школа слезам не верит, Совет тоже
«Кот втирается вам в ноги, а Дракон может вытереть ноги о вас»
Ведьмовская мудрость
Йелли Карилия ас Сарис, дочь прославленного генерала ас Сарис, чистокровная драконица и аристократка до кончиков ногтей, опять писала жалобу. Не то, чтобы это было в порядке вещей для представительницы славного рода Стражей Неба, но иного выхода она не видела. Нужно же предпринять хоть какие-то меры, раз эта непонятная ректорша бездействует!
Кстати, именно о ней Карилия и написала свое первое письмо Совету Двенадцати Семей Истоков, рассказывая о всех «глупостях», что изволит творить человечка. Какая она предвзятая по отношению к высшим, очевидно завидуя им, раз смешала их всех в одну кучу, поселив не в лучших комнатах, а среди плебеев. Как посмела предложить благородному черному дракону, могущественному Магу Крови всего лишь тринадцать невест, тогда как всем известно, что на Отбор для высших необходимо созвать как минимум пятьдесят участниц. Как не выделила нормального распорядителя, назначив на роль куратора… Тут Карилия запнулась, так как против йелла Лоурена ничего плохого сказать не могла, хотя… Слово «нормального» было заменено на «полагающегося», а «назначив» на «обременив ролью куратора»…
«Милейшего? Нет, слишком фамильярно… Прекраснейшего? О!»
За муками создания «шедевра» внимательно наблюдала Аша из пламени свечи, что стояла на столе, но этого Карилия конечно же не знала. Как не учла и того факта, что леди Корвин и сама входила в Совет, который с недавних пор назывался Советом Тринадцати. То ли новости не дошли до их мира, то ли избирательная внимательность истинной аристократки вычеркнула их из сознания драконицы, так или иначе, но результатом первого письма был смешок секретаря Совета и вызов в кабинет леди Корвин, где та обстоятельно ответила по всем изложенным претензиям. Ответить-то ответила, но с такой ехидной ухмылкой, что Карилия возмутилась пуще прежнего, и быть бы второй кляузе на ту же тему, но Тамила сжалилась над невольной подругой, подсунув ей книгу про Серебряных Магов.
Как уже отмечалось, совсем дурой Карилия не была. Если честно, то она считала себя более, чем умной, что и решила доказать. Пусть леди Корвин быстро и уверенно взобралась по социальной лестнице, но и не с такой высоты падали, тем более, когда допускаются вопиющие ошибки.
Ведь происшествие на кладбище дало ей великолепный повод! На этот раз к письму она подошла более обстоятельно, продумано, излагая только факты. Например, то, что первокурсницы были подвергнуты неоправданному риску нахождения на учебном кладбище без должной подготовки. От этого не отвертеться! Как и от того, что одна из несчастных пропала… Куда смотрит администрация, почему не обеспечили безопасность?!
И так далее, и в таком же духе на три страницы.
«Опять строчит» - ворвалась фамильяр в мысли Миры. – «Все места себе не находит, бедненькая!»
Ведьма покосилась на оккупировавшую стол драконицу, на стопку книг, что требовалось проштудировать в качестве домашнего задания и решила не вмешиваться.
«Опять про леди Корвин?»
«А то, как же! Не дает ей покоя нахождение какой-то человечки на столь важном посту. Хех, про тебя ничего не пишет».
«Да хоть бы и написала, какое нам до этого дело? Не думаю, что стоит сомневаться в леди Корвин и ее объективности. Как и в ее способности приструнить зарвавшихся студентов».
«Никто и не сомневается! Просто и спускать такое не хочется… Может хоть тетрадки ей обуглим?»
«Зачем? Нам она ничего не сделала, это будет уже нападение без причины. Ты хочешь спровоцировать женские разборки?»
«Это Отбор, разборки будут так или иначе» - философски отметила Аша.
И, конечно же, была права.
Можно было всячески стараться держать нейтралитет, быть максимально вежливой и понимающей, но женский коллектив… Ух, если вспомнить Ведовскую, то кляузы – это такие безобидные мелочи. Вот чесоточный порошок в волосы… Как она извелась, пока не поняла, что гадость подсыпали и в шампунь, которым она все это пыталась смыть. Ничего, что волосы пришлось состричь в ноль, зато наука. А месть… нууу, о таком приличные ведьмочки не говорят.
Пока же ничего такого не наблюдалось. Да, девочки переругивались между собой, подыскивали подходящие оскорбления, достаточно тонкие и хлесткие. Как например кличка «Моль», что намертво приклеилась к О’лей после ночи на кладбище, но ничего сверх этого. В какой-то мере испытание с мертвяками сблизило некоторых из них. Мира, наверное, готова была бы назвать Селирию подругой, как и Морей, если те согласятся. А уж пропажа нагессы… С одной стороны – это ужасно, все же испытания Отбора не должно так заканчиваться, с другой – они в Школе Истоков. Все знают, что сюда поступают не в игрушки играть. Когда столько малолетних магов сосредоточенно в одном месте, казусы неизбежны. Поэтому пропажа Хашмасариз тревожила, но катастрофой не была.
И это еще раз подтвердилось тем, что никто из участниц Отбора свою кандидатуру не отозвал. Даже пугливая Николь. Даже Карилия, несмотря на все свои жалобы и письма Совету. Возможно, в тайне, многие даже порадовались уменьшению количества соперниц…
Мира покачала головой – жестокий мир женских интриг.
«Давай так, Карилию мы провоцировать не будем, но ректора предупредим» - решила она.
Аша утвердительно «агакнула» и юркнула в огонь, что зажегся на ладони Миры. Мгновение, и послание соткалось прямо из пламени, а потом с легким «пфф» унеслось Путями Огня.
Записка нашла леди Корвин в кабинете. Вылетела огненными язычками из горящего камина, закружилась по комнате, прерывая накаляющуюся перепалку и, найдя адресата, зависла перед ее лицом. Та быстро пробежала призрачные строчки глазами и пошла на второй виток разноса двух великовозрастных раздолбаев:
- Вот! Полюбуйтесь! Меня тут предупреждают, что некоторые пишут жалобы в Совет! И обосновано, заметьте! Чем вы только думали?!
- Крис, тебе напомнить, что это, в общем-то, стандартная проба для поступающих на мой факультет? – Марк и сам начал выходить из себя, но в первую очередь из-за собственного промаха.
Вроде бы все продумал, вроде никакой реальной опасности для девушек не было. Они с Тайларом внимательно наблюдали за происходящим, да и ученические амулеты переноса не зря были вшиты в форму. В экстренном случае перенесли бы сразу в крыло целителей.
Но Хашмасариз в лазарете не оказалось, как и вообще на территории Школы, а это уже было нехорошо, совсем нехорошо.
- А девочки подали заявку на поступление? – прищурилась ректор. – Что-то я не помню такого!
- Трех из них ко мне определил Камень…
- А остальные?!
- Еще четверо на боевом, всем им будет засчитана практика, - вступился за друга Тайлар.
- Спелись! – недовольно фыркнула Крис. – Но все еще остаются шестеро, что по ним скажете?
Сказать было нечего. Идея провести «конкурс на совместимость» на кладбище больше не казалась Марку такой уж гениальной. Хотя, с другой стороны…
Девушки показали себя во всей красе.
Они с балавром устроились на обычном месте – на верхних трибунах Полигона, оттуда открывался прекрасный вид на учебное кладбище. Мира угадала верно – ночевка в обители мертвых была обычным испытанием на прием в темные, и такое «развлечение» стало еще одной традицией Школы. Каждый год они с Тайларом бессовестно делали ставки на того, кто покажет себя достойней всех. Еще никогда победа в споре не приносила дракону такого удовольствия.
К своему собственному удивлению он поставил на Миру, вот только девушка поразила даже его. Такой мощный огненный дар, такая выдержка, сообразительность...
Девственница. Довольный рык где-то внутри, а Марк нахмурился от собственных мыслей – при чем тут ее чистота? Красивая… Нечто опять толкнулось в разум и только тогда некромант догадался, что это до него доносятся эмоции его зверя. Приглушенные серым маревом Грани, но с каждым разом все более настойчивые. Это могло означать, что он встретил ее… Но такой могла быть реакция и просто на… ведьму. Настоящую, способную стать спутницей дракону. «Батарейку», как выразились бы некоторые несознательные, но Марк к ним не относился.
Ведьм он уважал. В юношестве мечтал встретить свободную, и если Тьма позволит, то и привязать к себе. Если не парой, так хоть напарницей. Что в некоторых случаях ценней. А в его – просто необходимость. Он мог сколько угодно бравировать перед Кристиной, перед Тайларом, даже перед собственным отцом, но себе он врать разучился много лет назад. Проклятье Магии Крови настигнет и его, это неизбежно, если только… Если только не найдется та, что не испугается, не спасует. Та, что станет его якорем в море безумия…
Вот только все дело в том, что ей совсем необязательно быть его парой. Достаточно быть еговедьмой.
- Значит, сказать нечего. Так я и думала, - леди Корвин устало прикрыла глаза. – Вы хоть помните, что Илейда все еще на свободе? Что мы так и не разобрались до конца, что ей нужно и когда она за этим вернется?
Не то, чтобы они забыли про таинственную то ли полукровку, то ли демонессу нового вида. Опасный противник, что в прошлом году изрядно потрепал всем нервы, а одному студенту стоил жизни. И чуть не стоил всего Тайлару и самой Кристине. Илейда была угрозой, давно нависшей над Школой, но в том-то и дело, что «давно».
- Не забыли, - немного слукавил дракон, - но не ты ли сама неоднократно говорила, что, цитирую, «лядская тварь» не будет диктовать нам, как жить?
Кристина глянула на мужа, ожидая поддержки, но тот качнул головой:
- Драгоценная, Марк прав. И ты была права, когда сняла комендантский час и прочие ограничения. Я говорил тебе тогда, скажу и сейчас – путь мага опасен, и в самой Школе неприятные происшествия не редкость. Не значит, что нужно их игнорировать, но и для паники тоже нет повода…
- Тааак… - леди Корвин подобралась, а потом как-то сразу сдулась. – Ладно, допустим. Очень не хотелось бы, чтобы Совет решил иначе…
- Ты и есть Совет, у тебя всегда есть возможность высказаться, привести свои аргументы.
«Применить влияние» - подумали все, но никто не рискнул высказаться вслух. Все же о таких вещах не говорят, тем более, не предлагают.
- Что другие девочки? Что говорит наш василиск? Удалось отследить амулет? – перевела тему Кристина.
- Никто ничего толком не видел. Тайрим настаивает на том, что амулет не мог дать сбой. Пока нет, - по очередь ответил на все вопросы Тайлар. – Но, опять же, это ничего не значит. Оборотни из моих прочесывают лес, они найдут ее.
- Почему ты так уверен, что она где-то поблизости? Что она вообще жива?
Балавр переглянулся с другом. Уверенными они вовсе не были. Случиться могло всякое, но его драгоценная беременна, а значит волновать ее – последнее дело. Они и так начудили, заставили переживать и нервничать госпожу ректора. Усугублять он не собирался.
Кристина назначила его своим замом, дала в подчинение боевиков. Он справится.
- Потому что… - начал было Тайлар, но тут же прервался, отвлекаясь на влетевшего через стену феникса Армеля.
- Хм? – леди Корвин подставила руку, и призрачная птица уселась, одновременно проверяя помещение на наличие посторонних.
- Нашлась! – громко произнес вестник. – Нашлась! В лазарете!
- Ну слава Многоликой… - облегченно выдохнула ректор.
- Я же говорил! – улыбнулся балавр.
Может быть когда-нибудь он и признается, что только что готовился соврать своей благоверной, хоть и понимал, что затея практически безнадежная. Спасение, прилетевшее на крыльях феникса, было как нельзя кстати.