Глава 8. Поворот не туда
«Туннель со светом в конце – это жо… пещера Дракона!»
Народная примета
- Это последнее, что вы помните? – настойчиво и будто недоверчиво переспросил Тайлар.
Нагессу тщательно осмотрел лично Армель. Провел глубокую диагностику, а для верности еще по старинке, дедовскими методами все прослушал и прощупал. Леди Хашмасариз ваш Архастасизз была совершенно здорова, абсолютно цела, если не считать пары царапин и ущемленного самолюбия.
- Как я ужжже сссказззала! – тот факт, что нагесса перешла на змеиное шипение однозначно свидетельствовал об ее истончающемся терпении, но балавру на это было слегка наплевать.
А может быть и не слегка.
Дело пахло… дурно. Вроде бы все гладко, никаких торчащих «ниточек», но Тайлара не покидало ощущение, что где-то тут кроется вселенская подстава. Аналогичные сомнения терзали и леди Корвин, но и она не нашла, за что зацепиться.
- Вы уверены, что все было именно так? – уточнила уже ректор.
На нее шипеть у Хашмасариз язык не повернулся, и нагесса сделав титаническое усилие, повторила свои показания еще раз:
- После того, как мы с Морей покрошили скелетов в муку, а зомбаков на тухлый фарш, полезли новые кадавры…
- Невосприимчивые к магии, - кивнул Марк, тоже с интересом прислушивающийся к беседе.
В кабинете ректора было тесновато из-за набившихся в помещение разумных, но у каждого был свой интерес, каждый настаивал на своем присутствии. Армель – мониторить состояние «пациентки». Тайлар – вести допрос. Марк… ну как бы все это из-за него и его идей. Лорд Тайрим Зазрашхамур, декан Магмехание – по той простой причине, что это вроде, как его артефакт дал сбой. Или так получалось из всего сказанного.
- Невосприимчивые к магии, - подтвердила Хашмасариз, - полезли прямо в этот ее круг…
- Чей?
- Так Миры жжже! Сссколько раззз вам говорить!
- Столько, сколько нужно, - отрезал балавр. – Почему вы не вошли в Очаг?
Тайлар, как и остальные, знали ответ на этот вопрос, но им важно было услышать, что скажет сама нагесса.
- Ну так… - внезапно смутилась девушка, - я как-бы… Ну в общем мне и так хорошо было…
- Вы знали, что мы наблюдаем и захотели покрасоваться, - еще более жестко продолжил допрос Тайлар. – Показать себя во всей красе…
- Так разззве не в этом сссуть?! – прервала его нагесса на эмоциях, а потом уже спокойней добавила. – Это же испытание, так? В этом его смысл. Я оценила опасность…
- …И переоценили свои силы, - балавр специально провоцировал, надеясь получить максимально честные ответы.
- Да, нет жжже! Ссскелеты – это ерунда, зззомби тожжже не ссстрашшшные, дажжже замагиченные…
- А гули, мумии и врафы? – задрал бровь Марк, поддерживая игру друга.
- Страшнее, - признала Хашмасариз, вновь беря себя в руки, - но я же там была не одна. Мирка хорошо придумала с этими зажигательными камнями, Морей шикарно владеет секирой, а для Тирики с Вейланой – это и вовсе разминкой было. Нас учат такое видеть, мы же войны с рождения.
- С рождения… да уж, - поморщился Тайлар, - поэтому вы сбежали в другую часть кладбища, подальше от самой гущи событий?
- Да как вы сссмеете! – такое оскорбления нагесса уже снести не смогла, вскочила на ноги… на хвост, мгновенно принимая боевую форму. – Наги не бегут от опасссносссти!
- Вы бежите к ней, - спокойно произнесла ректор. – Хватит, Тайлар. Леди Архастасизз, прошу вас успокоиться, мы вам не враги.
- Но вы…! – в змеином облике Хашмасариз грозно нависла над ректорским столом, от чего опасность почуял уже балавр, но леди Корвин сделал ему знак не двигаться, и мужчина подчинился.
- Сядьте! – приказ, подкрепленный толикой влияния, и боевая трансформа стекла с нагессы, обнажая испуганную, немного оглушенную девочку. – Так-то лучше. Леди Архастасизз, прошу прощения за невольные оскорбления, но нам важно докопаться до правды. Вы переместились к группе аристократок для того, чтобы защитить их?
Нагесса заторможено кивнула, на время утратив способность связно изъясняться, а Кристина сделала себе мысленную пометку, что, похоже, наги более восприимчивы к ее силе, чем любая другая раса. «Прям факиром себя чувствую…» - подумалось ей, но вслух она сказала совсем другое:
- Хорошо. Что вы увидели, какова была обстановка?
- Девочки… не справлялись, - Хашмасариз сглотнула. – Мумии проблемой не были, почти все сгорели в огне Миры. Гули, будучи поумнее, быстро смекнули, что основная опасность идет от крыши склепа, где были ведьмы и гарпия, поэтому и потянулись в ту часть кладбища. Я так думаю…
Настала очередь Марка кивнуть, подтверждая предположение девушки. Ту же картину они с Тайларом наблюдали с верхних ярусов Полигона. Опять же, ничего непоправимого не происходило, и они оба тем более успокоились, когда увидели, что на подмогу высшим поспешила нагесса. Однако, та часть кладбища просматривалась не очень хорошо, где-то обзор блокировал один из склепов, да и монументы там были… монументальные. Поэтому развязку они до конца не рассмотрели, а как только первые лучи рассвета заблестели над кладбищем, то оба поспешили ко входу, одновременно отменяя все заклинания поднятия.
С девочками уже ничего не могло произойти, но все же произошло.
- Дальше? – поторопила замолчавшую девушку ректор.
- Врафы, вот кто был настоящей головной болью. Тамиле они были не страшны, она вполне успешно отмахивалась фамильной катаной, Лириэль окружила себя коконом света и оттуда пускала зачарованные стрелы, а вот Рахида с Карилией…
- Что с ними?
- Похоже Рахида растратила свой резерв еще раньше, заклинания почти не кастовала. Карилия же потеряла свою сумку и была совершенно беспомощна… А гули и врафы подбирались все ближе, не всех успела скосить Лириэль и не до всех дотягивалась Тамила.
- И что вы сделали?
- Кинулась к ним, наперерез мертвякам…
- Дальше?
- А потом вспышка и я очнулась поздним утром где-то посреди леса.
Всякий раз рассказ нагессы заканчивался одинаково. Неважно сколько подробностей она вспоминала про бой, его развязка всегда звучала удручающе скудно. Это-то и настораживало Тайлара, но Кристина не спешила уличить нагессу во вранье, значит та не лгала.
- Вы точно не активировали амулет переноса? – Тайрим уже трижды задавал этот вопрос и трижды получал один и тот же ответ.
- Нет, не активировала.
А между тем амулет, вшитый в униформу Хашмасариз оказался разряженным. По этой причине она не смогла перенестись из леса в лазарет, когда поняла, что испытание для нее завершилось как-то не так. Вместо этого ориентируясь на местности, в боевой форме, в ускоренном темпе поползла в сторону Школы. Через несколько часов ее путь пересекся с поисковой партией оборотней и уже они перенесли ее в лечебное крыло, сдав с рук на руки Армелю.
По всему выходило, что или нагесса врет, или амулет изначально был неисправным. Первую версию опровергало чутье Кристины, вторую – сам Тайрим. Он перепроверил все амулеты, прежде чем выдать их первокурсникам, а о его дотошности и чувстве ответственности ходили легенды.
Амулет не мог быть неисправным, нагесса не могла телепортироваться за пределы кладбища без него. Значит что? Значит был кто-то третий, кто-то неучтенный и это наводило на нехорошие мысли. Однако, как не крутила все факты ректор, ничего путного не выходило. Не похоже это было на подчерк Илейды, заклятой подруги, да и ущерба, как такового не было ни Школе, ни самой леди Архастасизз.
И все же под ложечкой нехорошо сосало, все начиналось примерно также и в прошлом году – почти безобидно, почти невинно, а закончилось…
- Пожалуй, на сегодня хватит, - встрял Армель, напоминая всем о том, что он вроде как целитель и его слово в таких случаях закон. – Девушке нужно отдохнуть, как бы там ни было, но ночь ей выдалась бессонная.
- Согласен, - кивнул Марк, - только один момент.
- Да? – ректор догадывалась, что собирался сказать дракон, и, пусть, в какой-то мере это было несправедливо, решение было за ним.
- Леди Хашмасариз ваш Архастасизз, вынужден вам сообщить, что вы выбываете из отбора.
- Что?! – нагесса опять вскочила на ноги, но на этот раз благоразумно воздержалась от трансформы.
А может быть ее удержал холодный блеск бездонных глаз:
- Вы нарушили условия испытания, покинули кладбище до рассвета, а значит выбываете.
- Но… - девушка побледнела, в поисках поддержки оглянулась на ректора, но наткнувшись на сожалеющий взгляд леди Корвин, опустила плечи и кивнув, молча направилась к выходу.
- Не слишком жестоко? – все же спросила Кристина после того, как за Хашмасариз закрылась дверь.
- Не слишком, правила едины для всех. К тому же, ты сама дала мне право финального слова.
Кристина поджала губы:
- Тогда уж и Данику исключи, она явно провалила конкурс.
- Почему? Она выбрала тактику и успешно ею воспользовалась. Никто ведь не уточнял, как именно нужно продержаться. Николь вон отсиделась за спинами подруг, что тоже не возбраняется. На Боевой или Темный их никто не позовет, это точно, ну так они туда и не рвались, сама же сказала.
- У тебя что-то против конкретно нагессы? – прищурилась Кристина, чуя, что где-то есть подвох.
- Нет, но я точно знаю, что она мне не подходит. Пусть не испугалась, пусть билась достойно, даже хотела защитить более слабых, но… Не мое.
- Не твое… - протянула ректор. – Почему мне кажется, что ты уже выбрал?
- Разве? А, я тут как раз следующий конкурс придумал.
Марк ловко увильнул от прямого ответа, и она это заметила, как и Тайлар. Впрочем, как и все присутствующие. Вот только не нашлось никого, кто бы стал развивать тему. Все прекрасно понимала, что он пока не готов, даже если уже выбрал. Но ведь на то он и отбор, чтобы точно все проверить, верно?
- Только не это… - закатила глаза леди Корвин. – Надеюсь, на этот раз без твоего обычного фанатизма, строго в рамках традиций?
- Более чем, - кивнул дракон, довольно улыбаясь. – Пусть на этот раз меня удивят сами девушки.
- М? – вот теперь ректор насторожилась по-настоящему.
- Ужин, Крис, всего лишь ужин. У каждой будет шанс пригласить меня на ужин. Познакомиться поближе, так сказать. Все в пределах нормы.
Леди Корвин еще с минуту пристально глядела на Марка, но все же была вынуждена кивнуть:
- Ладно. Вроде никакого криминала и потенциальной опасности. Только давай все же устроим небольшой перерыв, девочки и учиться должны. Скажем, недели через две возобновим? – дождавшись утвердительного кивка дракона, Кристина повернулась к мужу и уже совсем другим тоном добавила: - Тай, драгоценный, что-то мне неспокойно…
- Я понял тебя. Защиту усилим, выставлю дежурных из лучших учеников, - балавр поддался ближе, обхватил тонкие ладошки: - Мы будем начеку. Никто не хочет повторения прошлогоднего.
- Никто… - тихо прошептала ректор, понимая, что это как раз и неправда.