Глава 14

Эвелин

Император с жадностью и каким-то безумием шарил ладонями по моему телу.

Хрипло рычал, сверкая одержимым взглядом, в котором светилась жажда обладания. Каждое его прикосновение к моей коже вызывало лишь тошноту.

Я не сдавалась, сопротивлялась изо всех сил, била кулачками по его плечам, груди. Задыхаясь, хрипела, цеплялась пальцами в его лицо. Царапалась, кричала, извивалась, хотя последнее получалось с трудом. Подонок придавил меня к постели.

Я пыталась даже расцарапать его жуткую морду, чтобы хоть как-то его отвлечь от себя. Вот только, похоже, ему было плевать на мои жалкие трепыхания.

Продолжал срывать с моего тела одежду, разрывая ее в клочья. А меня все сильнее охватывала паника, смешанная с небывалой злостью. Никогда в жизни не испытывала ничего подобного.

Император наконец-то добрался до искомого, жадно шарил по моему телу руками. Раздраженно шипел, когда встречал помеху в виде обрывков одежды.

Казалось, что этот ублюдок пачкает мое тело, оставляя на нем грязные следы.

А чтобы я прекратила вертеться, сжал мою шею своей огромной лапищей. Стиснул пальцами, почти перекрывая доступ кислорода, заставляя задыхаться не только от отвращения, но и от страха. Император втиснулся между моими бедрами, удерживая одной рукой за шею, второй продолжал срывать остатки белья…

Он словно рехнулся и стремился лишь к одному.

Овладеть мной. Любой ценой сломать меня, подчинить, забрать не только мою честь и достоинство. Он жаждал забрать все, чем я являлась. Покорить. Сломать. Уничтожить. Забрать всю магию, что струилась по моим венам.

Силу, что являлась частью меня.

И я не только не желала ее отдавать. Я хотела бороться и сопротивляться. Хотела жить.

Слабыми ладонями отталкивала насильника, упиралась в его грудь. Пальцами вцепилась в ткань рубашки, дернула, отрывая пуговицы, обнажая совершенно гладкую грудь мужчины, покрытую царапинами, вероятно, оставленными мною ранее. Это как же я сопротивлялась, что умудрилась поцарапать его даже сквозь тонкую ткань рубашки?

В этот момент мое внимание привлекло нечто иное, очень важное.

На груди этого подонка на тонкой золотой цепочке висел еще один осколок! Половинка сердца, зачарованный артефакт, с которым теперь связана моя судьба. И не только…

Схватила осколок, дернула, срывая амулет с его шеи.

Сжала артефакт в кулаке, с изумлением уставилась на конец осколка. Он вдруг замерцал, вытянулся, напоминая сейчас сверкающий алмазный шестигранный клинок. Длиной всего сантиметров десять, он торчал из моего кулака. И я, недолго думая, со всей силы всадила его в шею императора.

Блестящий золотой узор вился по его коже с шеи на плечи, спускался на грудь. Золотые чешуйки напоминали броню, защищавшую тело. Но сейчас осколок спокойно проткнул и защиту, и толстую кожу.

Воткнуть и вытащить осколок-клинок – на все это ушла пара секунд. Клинок тут же исчез, снова став осколком, который я все еще сжимала в кулаке.

– Ах, ты ж дрянь! – император отшатнулся от меня, скатился с кровати, зажимая рану рукой. Сверкая безумным взглядом, пятился назад. – Как… ты… смогла… – хрипел и булькал несостоявшийся насильник, харкая золотой кровью. Теперь в его взгляде появился страх и дикая первобытная ярость. – Тебе отсюда не выбраться! Живой точно! Я с тебя кожу сдеру, но не сразу, постепенно, буду кормиться твоими болью и страхом… Буду высасывать твою магию, смаковать ее, словно дорогое вино, терпкое и выдержанное, с ноткой девственности… – Внезапно император замолчал, затем как будто подернулся странной золотистой дымкой, захрипел в последний раз и испарился.

Неужели умер?

Нет, не может мне настолько крупно повезти, мысленно усмехнулась я, все еще дрожа от пережитого страха. Обхватила себя руками, пытаясь успокоиться, прийти в себя.

Этот гад просто пропал, оставив меня одну в каменном мешке без окон и дверей.

Как же отсюда выбраться?

Всхлипнула, садясь в развороченной постели, внезапно осознала, что смогла оттянуть ужасный момент.

Ощущала небывалую слабость во всем теле, словно из меня разом высосали всю энергию. Привалилась к толстому резному деревянному столбику кровати, схватившись за балдахин, попыталась встать.

Пошатнулась, когда тяжелая серая ткань затрещала и оборвалась, свалившись на меня пыльной волной. Несколько раз чихнула, сидя на кровати и кутаясь в плотную серую ткань. Тряслась и всхлипывала, пытаясь не скатиться в истерику, засунула все эмоции подальше в подсознание. Сейчас главное спастись, вырваться из этого магического каменного мешка.

Подрагивающими руками ощупала себя. Этот ублюдок разорвал всю мою одежду, превратил ее в лохмотья, едва державшиеся на плечах и бедрах. Хвала небесам, хоть нижнее белье осталось целым.

Разжала руку, в которой сжимала осколок. Кроваво-красный артефакт ничем больше не напоминал алмазный клинок. Это снова был обычный красный кусочек.

Отпустила балдахин, который все еще прижимала к груди, провела рукой по шее. Нащупала цепочку и с облегчением выдохнула.

Мое украшение уцелело, цепочка перекрутилась и оказалась за спиной. Император просто его не увидел, иначе, уверена, отобрал бы.

Перевернула цепочку, вернув артефакт на место. Щелкнула завитушкой, крышечка открылась.

На золотом ложе сиял первый осколок. Вложила тот, что отобрала у императора, внутрь. Он засветился, мгновенно вставая на место, словно всегда тут находился. Закрыла крышечку артефакта, щелкнула защелкой и опустила его.

Золотое сердечко повисло на цепочке, улеглось между грудей, словно там ему и было место.

Обмоталась обрывками балдахина и с трудом встала. Тело плохо слушалось, руки и ноги дрожали, тряслись от мелкого тремора. Слезы по-прежнему заливали лицо, которое я отирала оставшимся целым рукавом.

– Что делать? – вопрошала я, начиная рассматривать небольшую комнату. Окон нет, дверей нет! Точно каменный мешок, на серых стенах которого виднелись какие-то золотистые рисунки.

Каменный пол, каменные стены, ни окон, ни дверей… Да где же я оказалась?

Прижимая к себе ткань, заглянула за ширму в дальнем углу… Уборная с ванной… И никаких дверей, никакого выхода. Везде одни гладкие каменные стены…

Отложила балдахин на тумбочку, которая стояла у стены за ширмой. Налила в металлический таз воды из кувшина и смыла с лица слезы, пытаясь успокоиться.

Во всем этом ужасе есть один положительный момент.

Я нашла второй осколок!

И очень скоро император обнаружит пропажу, вернется сюда и спросит с меня по полной. И за кражу артефакта, и за то, что я всадила осколок ему в шею.

Времени осталось не так много. Надо попытаться ему противостоять! Найти, чем защищаться!

Не позволю ему себя изнасиловать!

Взяла с тумбочки балдахин, снова обернула его вокруг тела и, вернувшись в комнату, осмотрелась более внимательно.

Стол, стул, комод, кровать, ковер на полу и все!

А нет, внезапно в самом дальнем темном углу обнаружила свою сумку. Туда не падал свет от магических светильников. Подобрав ее, торопливо раскрыла. Обнаружила внутри комплект белья, запасные тонкие штаны и рубашку. Отлично, хоть какая-то одежда.

Размотав ткань на себе, судорожно сорвала лохмотья и заново оделась. Сумку встряхнула, надеясь найти в ней хоть что-то, что поможет мне защититься от императора.

На самом дне обнаружила небольшой сверток. Кусок беленого полотна, в который было что-то завернуто. Нашла там расческу и неожиданно тонкий стилет в кожаных ножнах.

Вытащила оружие, больше напоминающее на тонкую шпагу. Сверкающую, очень похожую на тот шестигранный алмазный клинок, которым недавно ранила императора. Странные символы на рукоятке позволили мне надеяться, что это магический артефакт. Очень вовремя он появился!

Прикрепила его к поясу штанов, там были удобные ножны на ремне. Расческа тоже пригодилась, я привела себя в порядок и переплела косу. Села на стул, обхватила виски пальцами, попыталась сосредоточиться.

Помощи ждать неоткуда… Значит, я должна искать выход сама. Думай, Эвелин, думай…

Обвела взглядом этот каменный мешок…

На стенах виднелись словно впаянные золотые круги со знаками. Наверняка, это и есть артефакты, препятствующие использованию магии. Встала со стула и подошла поближе, желая рассмотреть артефакты подробней.

Толстые плоские золотые обручи, по поверхности которых струились замысловатые письмена, напоминающие древние руны, которые я видела в книжке, подаренной Эшером.

Так, но если они работают, если это и есть ограничители магии… Значит, император тоже не может пользоваться ею в полном объеме. Хотя мы же как-то попали сюда, и он как-то покинул это место?

Телепортировался… Точно, я читала про это!

Встала и подошла ближе, разглядывая артефакты… Как же вас отключить? Я же ничего в этом не смыслю! Что там написано? И что они обозначают?..

Рисунки понятны: дракон в середине, звери кругом, звезды… Какие-то руны, наверняка, магические…

А если это как в одной из книг что дал мне прочесть Эшер? Там написано, что символы являются частью ритуала… в них вливается магия… руны должны быть расположены в определенном порядке… Ритуал надо проводить строго по порядку! Если его нарушить, как в случае, произошедшем в храме трех драконов, то, возможно, что-то пойдет не так?

Возможно, мне удастся сломать систему?

Дотронулась пальцем до рун, поскребла ногтями. Пластина слишком жесткая…

Вспомнила про кинжал и его тонкое острие, вытащила из ножен. Подумав, решила начать со знака дракона. Как ни странно, мне удалось его перечеркнуть… крест-накрест…

Далее, выбрав наугад непонятные знаки, дорисовала им лишние палочки.

Очень надеюсь, что изменила ритуал, и если император влил в него свою магию, значит, он связан с ним… Хотелось верить, что мои потуги ослабят действие заклинаний…

Недолго думая, прошлась по всей комнате, сделала это и с остальными артефактами, даже в уборной. Не знаю почему, я отчаянно желала, чтобы император не смог сюда пройти, даже если я не смогу сама выйти!