Глава 22
Она затихла на минуту, потом резко высказалась.
– Эта старая ведьма жаждала магии и Юджина. Она поклоняется одному низвергнутому божку, переходя из жизни в жизнь. Даже использовала твоего бывшего жениха, чтобы принести твой дар в жертву своему давно свергнутому богу, – фыркнула богиня, снова вздохнула и продолжила: – Когда-то давно из-за упрямства трех баранов-драконов у нее почти получилось убить тебя, отнять твой дар! Хорошо, я вовремя вмешалась и на время раскидала вас по разным мирам. Теперь звезды сошлись, и настал ваш единственный шанс все исправить уже без моей помощи! – продолжала рассказ богиня. – И ты получила урок, на что готовы мужчины из-за своего упрямства. Решай, готова ли ты их простить. А еще почитай-ка книжку, которую я нашла в пещере отшельника и моего врага – низвергнутого божка Хироса… Частично по моей просьбе его свергли с небес. По его вине многие драконы возомнили себя собирателями даров посредством лишения невинности. Пророком даже стал… Только большая часть его бреда так им и осталась. Но он снискал много почитателей, чем и жил, пока не умер, и его останки рассыпались в прах. Я опасаюсь, что твоя так называемая тетушка…
– Причем тут моя невинность? – прервала богиню, торопя услышать главное.
– В беде твои драконы… Их бы забрать сюда, но у тебя не хватит сил открыть портал. Скорее всего, просто выгоришь, и эта история закончится…
– Опять не понимаю ваших намеков!
– Книгу, говорю, почитай!
– Так нет у меня ее, пропала она…
– Она прячется в подпространстве, и ее надо позвать. Имя знаешь только ты, назови про себя и попроси показаться… – сказала и пропала».
Я сразу поняла, что богини рядом больше нет.
Когда она присутствовала в моем сне, я чувствовала странное давление вокруг себя. Словно меня замотали в плотный кокон, окружая со всех сторон защитным покровом.
Сейчас я снова лежала на розовых облаках, дремая, мысли постепенно оставили меня, и я уснула.
Проснувшись, поняла, что в комнате никого нет. Догадалась, что в будуаре наверняка сидит служанка, дремлет и караулит меня. Дуэньи в апартаментах точно не было.
Лежа в постели, зажмурилась, мысленно сконцентрировалась.
Попыталась вспомнить, видела ли я где-то имя книги. Напрягла память, вспоминая детали посещения пещеры. Как нашла, как открыла, прочитала строки о девушке и ее трех драконах. О точно, везде светилось что-то между строк, непонятные знаки, которые сейчас складывались в имя.
«Элион».
«Элион! Приди ко мне!» – мысленно приказала я. На мои колени что-то легло, я, распахнув глаза, уставилась на потерянный дневник оракула.
Тихо села в кровати, подложив под спину вторую подушку. Под балдахином было темновато, но, открыв книгу, поняла, что все строки для меня подсвечены магически, и все видно и хорошо читается. Да и, кстати, книга открылась сама, я к ней не прикасалась, только подумала о том, что хочу прочесть то, о чем говорила богиня.
Буквы складывались в слова, слова в предложения, и вот я уже на второй странице, третьей, четвертой. Дальше шло уже описание ритуала, как можно забрать дар у девы раз и навсегда. Это определенные действия у алтаря, а затем закрепление через лишение девственности. Еще были подсказки, что делать, если хочешь, чтобы дева погибла, или наоборот, чтобы выжила…
Ритуал был похож на то, что делал Юджин. Он хотел, чтобы я выжила, но само действие исчезло бы из моей головы. Мне стерли бы память…
А дальше было то, зачем я и начала читать этот дневник. Как сделать, чтобы магически одаренная дева не потеряла дар при первой брачной ночи и потом родила сильных наследников…
У меня даже горло перехватило от того, что я прочла.
Если я решусь лишиться девственности, то стану сильнее настолько, что открытие портала для меня будет пустяковым действием.
Всего лишь надо найти сильного магически мужчину, готового принять мой дар во время соития и вернуть обратно, приумножив его. Добровольно на это согласного… При этом магия мужчины так же возрастет многократно…
Далее подробно описывался сам процесс…
Я захлопнула книжку, положив на нее ладонь. Отчаянно покраснела, потому что решилась дочитать все до конца. Нет, я, конечно, знала, что происходит между мужчиной и женщиной, но применять эти знания к себе…
Внезапно в палец меня что-то больно кольнуло, слово в него воткнулась игла. Но я не успела отдернуть руку, как тело буквально одеревенело, и перед глазами встал туман. В нем я видела, как император убивает Фрэнка и Эшера, отсекая мечом им головы, человеческие головы. Мужчины настолько ослабли, что даже не смогли обратиться в драконов и защититься. Расправившись с ними, император жутко расхохотался. Оскалился, тыча в мою сторону окровавленным оружием, и закричал: «Третий на очереди! Сама приползешь на коленях и принесешь мне свой дар!»
Я закричала от ужаса, от страха потерять моих драконов. И внезапно очнулась, выпадая из видения…
– Леди? – Дуэнья тряхнула меня за плечо, вырывая из кошмара.
– Все в порядке! – попыталась ее успокоить, хотя у самой бешено билось сердце, и на теле выступил холодный пот. Вот что это было? Книга показала мне будущее? И где она опять? Под рукой опять ничего не было.
– Вам приснился кошмар! – всплеснула руками женщина. – Надо смыть его водой, идемте, помогу вам омыться!
Она помогла мне подняться с кровати и пройти в ванную. Тело словно онемело и плохо слушалось, я еле смогла сесть в воду, руки и ноги были словно чужие.
На меня так повлияло прочитанное или то, что я увидела после?
Очнулась окончательно, только когда дуэнья подвела меня к зеркалу. До этого словно выпала из реальности. Находилась в каком-то непонятном состоянии.
Вот вроде я тут, в сознании, но словно наблюдаю за всем со стороны. Не могу пошевелиться сама, даже двинуть пальцем не получалось, как бы я ни пыталась. Все делала машинально. Просто выполняла все, что говорила дуэнья.
Сознание заволокло липким противным туманом, из которого никак не могла выбраться. Создавалось ощущение, что я захлебываюсь, тону в каком-то болоте.
Не понимала, что происходит. Откуда взялось это отвратительное состояние? Опоили? Как-то воздействуют магией, чтобы не сопротивлялась и выполняла все приказы? Главное, кто на меня воздействует? Зачем?
Смотрела в зеркало, наблюдая за собственным отражением.
Состояние странного дурмана постепенно сходило на нет. Контроль над телом возвращался. Но я все еще не могла спросить, что это сейчас было. Словно кто-то не давал произнести именно эти слова, мешал об этом спрашивать.
– Какая вы красивая! – Дуэнья ласково поглаживала меня по руке. А я чувствовала и видела, как с ее пальцев слетает красная пыльца, оставляя на коже ворох ярко-алых мурашек. Они оседали на коже и через мгновение испарялись, впитавшись в кожу, разнося странный жар по моим венам. Старушка не сводила с меня пристального взгляда. Глава в глаза. Искала там нечто, известное ей одной. Хмыкнула, снова засыпая меня ярко-красными искорками, и удовлетворенно улыбнулась, увидев в моем взгляде то, что нужно. Словно почувствовала пламя, которое постепенно разгоралось внутри меня. – Главное помните, что не всегда надо следовать правилам, ведь это ваша жизнь, и вам решать, как ее прожить, – прошептала, напоследок снова погладив меня по руке.
Неимоверно бесило состояние беспомощности, и что каждый, даже вот эта старушка, могли влиять на меня с ее помощью. Надо поскорей овладевать своим даром.
– А как же осуждение общества? Или близких? Что они подумают? – смогла наконец-то открыть рот и хоть что-то произнести.
– Если вы им дороги, то как они могут вас осуждать? Они поддержат! Примут все, что вы сделаете. Идемте, вас ждут!
Дуэнья отошла в сторону, поманив за собой, направилась на выход. Я шагала следом, даже не думая сопротивляться.
Все силы уходили на то, чтобы погасить пламя, которое успела разжечь во мне магией эта несносная старушка. Нужно будет спросить, что она сделала, и попросить так больше не поступать.
Мы спустились в холл, где Шахар накинул мне на плечи плащ и подал в руки перчатки. Хвала небесам, надеть их я смогла сама.
Все семейство уже было готово к путешествию. Они все выстроились в ряд, , за исключением леди Клариссы. Леди Агнес сжимала в руке письмо. Она слегка стиснула его, и перед нами тут же открылся портал.
Все по очереди прошли через серебристую мерцающую поверхность. Я с восторгом и замиранием сердца коснулась портала, очарованная магией, тем, насколько легко все владеют даже самыми легкими бытовыми чарами или вот портальной магией.
Мы с Шахаром переглянулись, мужчина взял меня за руку, и мы вместе шагнули в портал последними. Перед глазами на мгновение потемнело, все закружилось, и уже через секунду мы вышли на другой стороне.
Серебристая округлая поверхность мгновенно схлопнулась позади нас. Я осмотрелась. Мы оказались перед высоким каменным крыльцом большого старинного замка.
Белоснежное каменное строение, окруженное высокими крепостными стенами. Передний дворик, вымощенный черным булыжником. Хозяйственные аккуратные постройки у дальней стены. Снующие по своим делам рабочие. Обычное феодальное хозяйство, весьма зажиточное.
Если это мои родственники, то почему меня бросили? Почему оставили в том мире? Что вообще произошло тогда?
С высокого каменного крыльца спустилась пожилая пара. Высокий старец, облаченный в простой черный кафтан, застегнутый под самое горло на серебристые пуговки, который разбавляли белые кружевные манжеты и такой же глухой воротник. Строгие обтягивающие брюки, заправленные в высокие, плотно облегающие ноги сапоги.
Рядом с ним стояла невысокая пожилая дама в строгом темно-синем платье в пол, подпоясанном под грудью широким золотистым поясом. Скромный вырез, рукава три четверти, темно-синие перчатки выше локтя. Седые волосы уложены в элегантную прическу. Все говорило о том, что передо мной стояла истинная леди. Судя по благородной седине, много пережившая на своем веку.
Леди Агнес выступила вперед, приветствуя хозяев замка.
– Леди Лавиния, благодарю, что согласились принять нас, – Агнес слегка склонила голову. – Позвольте представить вам ту, ради которой я и просила принять нас… Леди Эвелин Верон…
Мы некоторое время с интересом рассматривали друг друга.
Я настороженно и с опаской…
А пожилая пара с какой-то затаенной надеждой… Со светом в глазах. С ошеломлением, словно не ожидали меня тут увидеть…
Они ничуть не напоминали мне маму, ни единой знакомой черты. Только глаза у леди Лавинии были похожи на мамины и мои.
Они не сводили с меня потрясенного взгляда, словно увидели призрак.