Глава 22

– Рэвилия Сайрин, – обернувшись, ответила я. И встретилась взглядом с тем самым драконом, который внимательно изучил и меня, и Айзека. – Догрис Тарс, – поклонился он в ответ. Блеснула в свете свечей золотая вышивка на темно-зеленом камзоле, и я тоже склонила голову. Интересно, что ему нужно? – Позвольте пригласить вас на следующий танец, – будто отвечая на мой не заданный вопрос, дракон изящно поклонился и протянул мне руку. А потом поднял на меня хищный взгляд. Похоже, нам есть, о чем поговорить. Я ответила легким реверансом и протянула свою ладонь. В отличие от Айзека, в котором окружающие видели всего лишь преподавателя, Догрису не требовалось встраиваться в круг танцующих. Студенты и так расступались пред ним. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы подстроиться под его порывистые, но по-своему очаровательные движения, и когда я подняла глаза на нового знакомого, он улыбнулся, обнажая острые клыки. Дрожь пробежала по коже, и я нервно сглотнула. – Вы, без сомнения, здесь самая яркая леди из всех, – мягко заговорил Догрис, а я напряглась от неожиданного комплимента. Он ведь не внешность имел ввиду? Или я полная тупица. – Тем ироничнее, что на вас серое платье. Справившись с легким волнением, я беззаботно пожало плечами. – Мне показалось, что яркие наряды в сочетании с татуировками будут выглядеть нелепо, – ответила, пытаясь увести разговор в сторону от «огненных» тем. – Даже под покровом невидимости вам не удалось бы скрыть от наших глаз свое сияние, – дракон не позволил мне увильнуть от опасного разговора и, заметив мою досаду, улыбнулся еще шире. При этом за талию он меня обнимал вполне ощутимо. Совсем не так, как бережный Айзек. Но сейчас важно не это, а то, что драконы все скопом почувствовали мою магию. На миг сердце замерло – подумалось, что они сдадут меня инквизиторам, но потом сама устыдилась собственных мыслей. Драконы ведь все как один – сильные огненные маги, а храм относится к таким с недоверием. – Крайне необычно слышать подобное от дракона, – как можно более расплывчато ответила я и постаралась искренне улыбнуться. Кажется, получилось – довольный блеск зеленых глаз это подтвердил. – Я думаю, гораздо более странно встретить такую силу здесь, в центре континента, – парировал Догрис. – В последний раз я ощущал нечто подобное очень давно. – Когда же? – неприлично быстро спросила я и тут же отвела взгляд, устыдившись собственного любопытства. – Лет шестьсот назад, – на удивление легко ответил дракона. – Я тогда был совсем мальчишкой. В крепость, где я родился и вырос, как-то раз заявился незнакомец в плаще. Мужчина с черными волосами и странным пламенем в карих глазах, от которого исходил такой же нестерпимый жар, как от жерла извергающегося вулкана. Он назвался Таэрроном, что на старом драконьем наречии значит «Бог огня». Я слушала, не веря собственным ушам. Такой источник знаний – и прямо в моих руках! Надо бы как-то подружиться с этим драконом. А может, и не только подружиться? – И зачем же он приходил? – мягко подтолкнула я, когда собеседник прервался, чтобы сделать очередное па. – Он искал особый металл, который рождается только в драконьем пламени, – ответил Догрис. – А когда нашел, приказал сделать из него диадему и подарил ее своей жрице. Даже я, не слишком подверженная сентиментальности, на миг затаила дыхание. Драконий металл – черный, с вкраплениями пляшущих на нем искр. Обычно из него делали лучшее оружие. Я такого никогда не видела, но поговаривали, что у Короля есть из него кинжал. Редкий, дорогой и невероятно красивый материал. Диадема из него – настоящая корона для повелительницы огня. – Драконы ведь далеко не каждому дают такой металл, – я легко повернулась, на удивление сохранив при этом равновесие на высоких каблуках. В следующий миг Догрис снова обнял меня, в этот раз чуть крепче, чем в предыдущий, и прожег таким взглядом, будто хотел раздеть прямо на месте. Я хотела подробнее расспросить его о жрице и о том, что помимо магии связывало ее с богом огня, но не успела. Музыка затихла, дракон отступил на шаг, и кто-то из его товарищей махнул рукой. – Надеюсь, мы еще увидимся. Позже, – Догрис поцеловал мою руку чуть выше запястья и растворился в толпе. Я отступила поближе к столам, напитков на которых стало заметно меньше, и дотянулась-таки до сока. Принюхалась и с досадой поставила обратно – ушлые сокурсники успели разбавить и его. И ведь никто этого даже не заметил, при том, что магией в бальном зале пользоваться нельзя! И как им это удается? – А ты горячая штучка, оказывается, – Исая возникла рядом, отмахнувшись от очередного кавалера. Ее синее платье выгодно оттеняло черные волосы, серебряная вышивка по подолу почти силяа в приглушенном свете, но я с удивлением отметила, что вовсе не теряюсь на ее фоне. Еще бы – с моей-то экстравагантной внешностью. А ведь всегда считала себя серой мышью. – Ты о чем? – решила прикинуться дурочкой в надежде, что разговор затухнет сам собой. – Только появилась, и отхватила сначала Торэвальда, потом дракона. Может, еще и с Нойреном станцуешь – для коллекции? Исая не глядя подхватила со стола два стакана с чем-то подозрительно прозрачным, и всучила один мне. – Этот самый безопасный, лично наполняла, – тихо пояснила она, воровато оглянувшись. Я пригубила. Алкоголя почти не ощутила, зато сильный привкус мяты и лимона немного взбодрил и придал сил. В душном зале он показался глотком свежести. Впрочем, так оно и было. – Честно говоря, надеюсь, что мне вообще ни с нем больше не придется танцевать, – призналась я, незаметно опираясь на столешницу. С непривычки стоять на таких высоких каблуках оказалось сложновато. – Да ладно тебе, – легкомыслие Исаи намекало на то, что она пьет уже далеко не первый стакан. Вдруг она прошлась внимательным взглядам по моим татуировкам и резко сменила тему. – Ты из-за них так редко в зеркало смотришься? Нас-то иллюзия обманывает, а ты-то видишь себя во всей красе под любыми чарами. Удивительная проницательность. И как не вовремя! – Ты угадала, – только и оставалось признать мне. – Они напоминают про пожар и черноту ауры. Не самые приятные мысли, знаешь ли. – А по-моему красивые. Ты с ними… яркая какая-то, – простодушно выдала магесса. Комментарий про яркость я слышала уже не в первые, и он начал меня напрягать, но ответить Исае я не успела. На горизонте показался Нойрен, который уверенно шагал прямо ко мне. Вот же… демоны! И кому в голову пришла «замечательная» идея разрешить преподавателям на праздниках танцевать со студентками?! Я надеялась, что лекарь пройдет мимо, ровно до того момента, когда он остановился прямо напротив меня. В его взгляде читалось явное желание поговорить со мной без лишних ушей, а плотно сжатые губы намекали, что дело срочное. – Дамы, вы сегодня чрезвычайно прекрасны, – Нойрен обратился к нам обоим, но смотрел на меня в упор. Исая, поняв намек, упорхнула в центр зала с удачно подвернувшимся сокурсником, после этого Нойрен потянул туда и меня. Снова грянула музыка, на этот раз бодрая, для более современного танца, однако целитель нашел время, чтобы сказать мне пару важных фраз. – На стойке в библиотеке я видел амулет, который служители Единого Света дарят самым рьяным прихожанам храма. Не успел спросить, чей он – когда вернулся к леди смотрительнице с книгами, украшение уже исчезло. Посматривай по сторонам. Найдем побрякушку – возможно, найдем и шпиона. Я кивнула, и снова потянулась череда стремительных движений. А потом – еще один танец, и еще. Я едва успевала перевести дух. Одну и ту же историю о том, как ведьмы делали мне татуировки на дальних островах, пересказала почти каждому из сокурсников, и почти каждый из них смотрел на меня изучающе и с легким удивлением, будто видел впервые. Спустя два часа я чувствовала усталость, но вместе с ней – странное спокойствие. Мой вид людей совершенно не отталкивал, а в ответ на редкие бестактные вопросы я отвечала таким взглядом, от которого любопытствующих сносило, будто ураганом. Призраки прошлого витали где-то на окраине сознания, но не решались беспокоить меня. Нынешний бал совсем не походил на те приемы, что устраивали родители, и кружась в очередном танце, я поняла, что так и должно быть. Прошлое в конце-концов должно оставаться в прошлом. Выходит, зря все эти годы пряталась? Нет, все-таки не зря – узнай инквизиторы про мои ожоги, могли и догадаться, откуда они появились. Ауры видеть они не могут, а вот шрамы – очень даже. Балкон, о котором говорил Айзек, оказался пуст. Когда я вывалилась на него из душного зала почти на десять минут раньше, чем мы условились встретиться, то сразу захлопнула дверь. Музыка стихла, ей на смену пришел тихий шорох листвы из заброшенного парка, который раскинулся прямо под ногами. Поговаривали, что кто-то из целителей вырастил там росянку, которая питается человечиной, так что в те дебри редко кто забирался. Я облокотилась на перила и посмотрела в низ. С высоты башни, в которой проходили все торжества, покрытые вечерним мраком деревья казались зловещими. Я проползла под каждым кустом этого сада, пока училась на первом курсе, но хищную росянку так и не обнаружила. Но нахватала заноз и ободрала руку почти по локоть о какую-то не в меру колючую ель. – Тебе не холодно? – голос Айзека над самым ухом заставил вздрогнуть. Опять! – Прекрати подкрадываться. И как ты сюда попал? Если бы открылась дверь, я бы услышала, – сквозь зубы процедила я, оборачиваясь. – Тебе стоит быть внимательнее. Ты наверняка ощутила мое присутствие еще за миг до того, как я сюда телепортировался. Но была слишком занята своими мыслями. Я на миг задумалась и в самом деле вспомнила, что пару мгновений назад ощутила странное тепло где-то в районе ключиц. Но приняла их за легкое, незначительное магическое возмущение от того, что неподалеку множество свечей. Значит, я могу ощущать присутствие Айзека – надо это запомнить, наверняка когда-нибудь пригодится. – Учту. Что ты от меня хотел? Айзек вытащил из кармана штанов амулет, с которым я напала на него, и протянул мне. Я не взяла. – Меня щит бального зала с ним обратно не впустит, – напомнила на всякий случай, глядя на Айзека с подозрением. Неужели он за два часа так резко поглупел? – Впустит. Я немного изменил заклинание в этой безделушке. Теперь магия в ней будет активироваться только в определенных местах или ситуациях. В остальное время это – обычная безделушка. Бери. Приказной тон меня разозлил, но амулет я все же взяла. Деть его оказалось некуда, так что пристроила на запястье, прямо поверх того браслета, который мне дали инквизиторы. Шнурок оказался достаточно длинными, чтобы надежно закрепить металлическую бляшку. – А теперь я расскажу, что ты должна сделать в благодарность за то, что я оставил тебе жизнь. Я поежилась, даже не стараясь скрыть страх. Он не нашел более подходящего времени, чтобы рассказать мне обо всем? – Завтра я покидаю академию, но будь уверена – прослежу за тем, как ты выполнила мое задание, – предупредил Айзек. Я только фыркнула. Сама ведь согласилась, значит придется выполнять. – И что ты хочешь? – с опаской уточнила я, предполагая, что какой-нибудь незначительной ерундой дело не ограничится. – Ты возьмешь этот амулет и вернешься с ним в поместье, в котором погибла твоя семья, – спокойно приказал бог огня. В этот момент он, спокойный, собранный и даже слегка надменный, совершенно растерял свое обаяние мягкого и терпеливого преподавателя. Я покосилась на амулет, который и в энергетическом плане казался абсолютнейшей безделицей. – Зачем? Там одни развалины? И что мне потом делать? – начала сыпать вопросами я в попытке справиться со стрессом. – Ничего. Просто приди туда. Дальше – сама поймешь, – нехотя пояснил Айзек и растворился в воздухе прежде, чем я успела задать очередной вопрос. Похоже, бегство откладывается.