Глава 23

Наутро я с трудом заставила себя выползти из-под одеяла. Мрачный рассвет и вечный сквозняк совсем не добавляли оптимизма, но я знала, что если не поднимусь сию же минуту, то проваляюсь остаток дня в комнате. Первый день каникул как всегда оказался шумным. В коридоре гремели чемоданами, кто-то ругался в попытках найти вещи, кто-то уже стоял под окнами академии в ожидании кареты или повозки – все разъезжались по домам. Ну или почти все. Оставались лишь такие же, как я – безродные, кому некуда вернуться. За утренней кружкой чая я дочитала последнюю из тех книг, которые брала еще в начале осени. Занимательные похождения драконов и принцесс настолько меня увлекли, что я решила – надо найти еще что-нибудь похожее, что поможет отдохнуть от учебников. Вспомнился вчерашний разговор с Нойреном. Амулет культа Единого Света мог принадлежать кому угодно. Хотя такие вещи обычно никто не забывает абы где, однако всякое могло случиться. Как бы выяснить, кому он принадлежал? Для начала придется наведаться в библиотеку – тем более, что книги все равно пора отдавать. Я торопливо собралась и вышла из комнаты. Прошла до конца коридора и лишь после этого обнаружила, что кольцо, которое обычно скрывало мои татуировки, осталось на столе в спальне. Рукава черной просторной рубашки, заправленной в прямые брюки, скрывали только плечи, а ниже вились черные узоры. Поглядев на них несколько мгновений, решила не возвращаться. Все равно вчера вся академия имела удовольствие лицезреть мои экстравагантные украшения. На первом этаже меня нагнала Эдизабет. Она тащила стопку потрепанных учебников, и нам явно оказалось по пути. Сокурсница бросила короткое приветствие и снова уставилась на мои руки. Я даже не могла завести их за спину – держала в руках стопку пухленьких томиков. – Я вчера не поверила, что настоящие, – пробормотала Элиз, и мы вместе направились к библиотеке. – Прости, наверное, тебе неприятно, когда на них пялятся. – Все нормально, – солгала я, но в который раз поразилась чувству такта магессы. Мне бы и в голову не пришло извиняться за такие вопросы. – Ты разве не уезжаешь домой? – Нет, мне надо немного… подтянуть оценки по лекарскому делу и боевым искусствам. Если хочу поехать на практику не в гнилую дыру, а в приличное место, то следующие экзамены надо сдать получше, – затараторила Элиз, обрадованная сменой темы. Я лишь тяжело вздохнула в ответ. Хоть училась и хорошо, но на практику, которая занимает почти все время учебы на пятом курсе, хотела поехать в какую-нибудь глушь. Идея гонять упырей по кладбищам и болотам казалась мне вполне удачной: ни лишнего внимания, ни армейской муштры. Тем более, что мертвяков укладывать по могилам мне не впервой. Но так было до того, как ожила древняя статуя. Теперь я хотела забиться в самый далекий северный угол континента, и с моими оценками, я думаю, это прекрасно получится. Мы заговорили про направления на практику, и я даже не заметила, как преодолела остаток пути. Очнулась только перед дверью в библиотеку. На миг меня охватило странное волнение, но я быстро с ним справилась и первой шагнула в пыльный зал. Мы с сокурсницей сдали книги леди смотрительнице – как всегда строгой и неприветливой – и я развернулась, чтобы уйти, но заметила, как Элиз сделала рукой охранный жест, который жрецы Единого Света использовали в своих ритуалах. Бросила на магессу вопросительный взгляд, и она одними глазами указала на леди смотрительницу. Я пригляделась к ней повнимательнее и заметила амулет храма Света, краешек которого едва заметно торчал из кармана приталенного пиджака. Поспешила повторить жест Элиз, а потом быстро отвернулась. Ну конечно же! Кто еще мог знать, в каком пыльном закоулке валяется книга с той легендой? Кто мог бы потратить много времени на ее поиски, не вызвав при этом подозрений, и вырвать страницы, не спровоцировав при этом тревогу местной охранной системы? Конечно же смотрительница. И мой интерес к старым легендам ей никогда не нравился – это не доказательство, но все же косвенный признак. Надо будет обсудить это с Нойреном. Под болтовню Элиз мы побрели мимо книжных полок с крайне сомнительной литературой. Я едва слышала, о чем она трещит, но, когда из ее уст вылетело имя Нойрена, насторожилась. –… он такой обходительный, такой галантный. Конечно, я и раньше замечала, насколько он хорош, но как-то абстрактно что ли. Но вот после бала… – сокурсница мечтательно закатила глаза. – А что случилось на балу? – буднично спросила я, стараясь не выдавать своего любопытства. Нойрен ни с нем так и не сблизился за долгие годы работы в Академии. Ни женщин, ни друзей не нашел. Сейчас я понимала, что он банально опасался привлечь внимание инквизиторов к любому, кто станет с ним слишком близок, и на этом фоне его внимание к Элиз казалось очень подозрительным. – Он дважды пригласил меня на танец! Дважды, представляешь! И так внимательно на меня смотрел, будто любовался, – охотно пояснила Элиз. – Ты не думаешь, что он заподозрил у тебя редкую болезнь, но не хочет беспокоить тебя раньше, чем все проверит? – попыталась отшутиться я. – Да ну тебя, – сокурсница картинно насупилась и отвернулась, скрестив руки на груди. – Уверена, что я ему нравлюсь. Две недели назад я была на дополнительных занятиях по целительству, он там заменял профессора. С тех пор он с меня глаз не сводит, постоянно ловлю его взгляд, когда мы рядом. – Тебе не кажется, что это подозрительно? – напрямую спросила я, не слишком разделяя восторги Элиз. – Кажется, – кивнула она. – Слушай, ты же с Нойреном как-то умудрилась как-то найти общий язык? Я удивленно глянула на сокурсницу, и она усмехнулась. – Ой не надо только притворяться. По всей академии ходят слухи, что вы в бандитских разборках в порту как-то замешаны. Но это не важно, я про другое хотела спросить… Элиз ненадолго задумалась, а я стояла с занесенной над книгой рукой. Да я, оказывается, гораздо популярнее, чем думала. Конечно, когда я ухожу из академии в потрепанной одежде и с кинжалами за поясом, нетрудно догадаться, куда я направляюсь, но такие сплетни – это уже что-то новенькое. – В общем, можешь попытаться узнать у Нойрена, почему она так… необычно себя ведет? – наконец-то выдала Элиз. Я хищно улыбнулась и потерла руки. Конечно же, я узнаю! Если придется – допрошу с пытками, но вытрясу из лекаря всю правду, чего бы мне это ни стоило. Айзек, помнится, тоже что-то говорил про «иную судьбу» Элиз, и эти загадки мне порядком надоели.