Глава 21

Головная боль стала предвестником возможности шевелиться, и я приоткрыла глаза, с удивлением понимая, что на кровать падает узкая полоска утреннего света из задернутых тяжелыми портьерами окон.

Я с трудом вспоминала прошедший вечер. Ужин… Обаятельный дракон, будоражащий фантазию… И огонь, странное пламя, уничтожающее меня. Прислушиваясь к своим ощущениям, я чувствовала холодную пустоту внутри, и следом пришло горькое осознание — мне не удастся погасить огонь так же, как я сделала это вчера днем.

— Доброе утро, — голос, ставший уже близким и родным, заставил меня отвлечься от грустных мыслей.

Я села, оглядываясь, и вздохнула — мужчина сидел в кресле с книгой, и стоило мне пошевелиться, как хранилище знаний было отложено в сторону, а он быстрыми, но при этом какими-то рваными, скованными шагами подошел ко мне.

— Что, опять не получилось? — давясь усмешкой, спросила я, надеясь, что эти слова не только заставят дракона улыбнуться, но и рассказать о том, что произошло.

— Женушка, — протянул он таким голосом, что мне стало стыдно, и я опустила взгляд, когда кровать прогнулась от его веса.

Расар взял меня за руку и легко погладил пальцы, согревая меня своим огнем. Вопросы роились в моей голове, множились, но ни на один я не находила ответа. Лишь одно было абсолютно понятно — серые, какие-то мертвые всполохи магии, которая лишь казалась огнем — это абсолютно ненормально.

— Что? — буркнула я, и пусть на языке крутилось утверждение, что ему самому ночью не терпелось избавить меня от одежды и закрепить уже этот треклятый союз.

— Ничего, — он протянул мне стакан с водой, и лишь сделав первый глоток, я поняла, насколько хочу пить. — Думаю, на пару недель мы можем сказаться заболевшими, и нас никто не осудит. Разберем за это время присланный хлам, — я насупилась, всем видом говоря о том, что не стоит настолько неуважительно отзываться о подарках на свадьбу. — Я обещал тебе конспекты времен учебы, и объяснить их содержимое.

— Вы уходите от темы, — заметила я, сжимая его пальцы и заглядывая в желтые глаза. — Что случилось? Я… Я не смогу больше пользоваться магией? Это из-за той истории, что Вы рассказали вчера?

Он нахмурился, и мое сердце замерло в ожидании ответа. Иметь возможность сотворить лишь простейшие заклинания, и не иметь шанса погрузиться в дебри знаний, да даже применить заклинание из университетской программы?!

— Девочка, — он погладил меня по щеке, по всей видимости заметив, как подрагивают губы и я готова вот-вот расплакаться. — Все хорошо.

— Примерно так и таким тоном лекарь говорит, что шансов не осталось, — пробормотала я.

— А ты у меня пессимистка, — хмыкнул дракон и щелкнул меня по носу.

— А Вы прям такой оптимист! Зачем Вам жена, лишенная магии? Как я смогу сидеть на троне в зале, где все пропитано древней магией? — спросила я.

— Уже все придумала, — его ворчание было успокаивающе-насмешливым, и именно это заставило меня насторожиться. — А ты готова слушать, или тебе хватило впечатлений от вчерашнего разговора?

— Впечатления от прошедшей ночи мне хватило с лихвой, — хмуро заметила я, отмечая, что рассказ напугал меня куда меньше, чем серая магия, желающая уничтожить огненную сущность.

— Ты то сознание потеряла, а я имел честь познакомиться с твоим… — он нарочно сделал паузу, стремясь меня не то раззадорить, не то заинтересовать, и у него, надо признать, это получилось. Я даже слезы вытерла, — Отцом. Колоритная, надо сказать, личность. Зато я понял, в кого у тебя такой талант к проклятиям и кто столь ювелирно запечатал тебе дар, что ты вполне свободно могла колдовать и даже получила высшее образование по прикладной магии.

Я моргнула, вновь пытаясь переварить услышанное.

Нет, я уже смирилась и даже приняла, что милые люди, не наделенные магией, но подарившие мне любовь и заботу, не являются моими родителями. Мне куда проще было принять, что некая абстрактная женщина, породившая меня, уже давно рассыпалась в прах. А вот про отца я как-то вообще не задумывалась…

— У тебя есть маленький братик, — заметил дракон, заставляя меня испытать неприятное, колкое чувство ревности. — Милая… Я бы поступил на место твоих родителей так же.

Я недоверчиво взглянула на супруга. Пусть я и не задумывалась раньше о том, каким он будет отцом, но что-то подсказывало, что замечательным, внимательным и чутким, хотя… кто разберет этих драконов? К тому же он вполне серьезно говорил про родственные связи в драконьих семьях, а сейчас выясняется, что мои родители живы, да еще и моя мать, скорее всего, жива, раз у меня есть “маленький” братик.

Осознание этого факта заставило нахмуриться — место в совете априори должен наследовать мужчина, и лишь при отсутствии наследника мужского пола кресло могла занять девушка. Что-то не сходилось, казалось неправильным и, кажется, дракону придется отвечать не на один мой вопрос, а как минимум на десяток.

— Он не дракон, так что ты можешь не переживать за свое теплое место с подушечкой в темном зале, пропитанном древней магией, и за провинцию, бразды правления в которой предстоит взять тебе… нам, — он улыбнулся.

— Постой, — я потрясла головой. — Как это возможно?

— Твой братик пошел в твоего отца, — Расар сморщил нос, будто его заставили съесть что-то очень кислое, и я не смогла не улыбнуться.

Да, последние дни этого господина стали, пожалуй, самыми запоминающимися в его жизни, и то, что произошло это благодаря мне, было даже приятно.

— Расар, — умоляюще попросила я. — А можно по порядку?

— Можно, — он поцеловал меня в лоб и задержался в паре сантиметров от моего лица, вдыхая запах и довольно рыча. — Тогда, наверное, стоит начать с завтрака…

— Я не голодна, — строго сказала я, понимая, что безбожно лгу, но тратить время на еду, когда вокруг меня столько загадок, казалось преступлением. — Вы говорили, что моя мать должна быть мертва, и каково вам осознавать, что ей было что противопоставить магии совета? Или, — я нахмурилась, все же признаваясь себе в том, что была бы счастлива познакомиться с мамой, просто отчаянно боялась, что ее уже нет в живых.

— Она жива и, уверен, скучает по тебе, — в голосе Расара было что-то такое, что заставило поверить его словам.

— Уязвленное самолюбие болит?

— Ты сейчас имеешь в виду, что магия совета не смогла призвать твою матушку, или что ты едва не лишилась магии от одной перспективы близости со мной?

Кислое выражение лица заставило меня улыбнуться, в особенности же я обрадовалась короткому слову. “Едва” — значит, я смогу колдовать, и, возможно, вчерашнее ощущение всемогущества вернется?

— Магия Эшрахата плохо изучена, и это факт — ее знатоков по всему Ширасарну не больше трех-четырех драконов, и они сами не горят желанием делиться знаниями, — он пожал плечами. — А насчет тебя… Магия будет постепенно возвращаться, а чтобы не испытывать неприятного ощущения от серой, — он задумался, — от мертвой магии, ты должна проводить со мной все свое время.

Его лицо озарила хитрая и в тоже время довольная улыбка, и я нахмурилась. Что-то не слишком верилось в его слова, вернее, он явно задолжал мне объяснения.

Я подняла брови и внимательно посмотрела на супруга. Нет, происходит явно что-то странное, ведь я отлично помнила его презрительный взгляд в момент первой встречи и слова, брошенные им: “могло быть и хуже”… Меня передернуло от этого воспоминания, а в особенности, что это произошло считанные дни назад, и картина, возникшая перед внутренним взглядом, была чересчур реальной.

— Все время? — переспросила я.

Он кивнул, не то сделав вид что не заметил ехидства и яда в моем голосе, не то в действительности не обратив внимания на это.

— Тебя что-то не устраивает?

— Да, — я кивнула, поджимая губы. — То, что ты ничего не рассказываешь! Ты с самого начала знал, что встреча произойдет, ты знал, кем я являюсь, но даже не подумал рассказать мне об этом.

Дракон насупился, и из его ноздрей вырвались две тонкие струйки дыма, которые я развеяла взмахом руки. Вот совсем не страшно! Он не причинит мне зла — в этом я была уверена, но, кажется, сейчас грядет первая супружеская ссора.

— Я хотел тебя уберечь, — в его голосе слышались рычание и гнев, который (я уверена) он считал абсолютно оправданным.

— Да ты что? Уберег? Я дважды чуть не умерла!

Расар замолчал, по всей видимости собираясь с мыслями и не то готовясь каким-то образом доказывать, что первый обморок в зале совета был абсолютно нормален, а произошедшее ночью никоим образом не угрожало мне, не то подбирая аргументы, которые заставят “сельскую училку” занять подобающее ей положение и быть смиренной и покорной женой.

— Не умерла же, — осторожно заметил он и быстро, не дав даже открыть мне рта, продолжил. — И я был против твоего похода в Капитолий. Вот уж не думал, что женушка у меня будет такой… вздорной.

— Если что-то не устраивает, мы можем постараться разорвать союз и разойтись, будто между нами не было никаких… недоразумений, — кровь прилила к щекам от одного воспоминания о прошедшей ночи и не случившейся близости.

— Уверена? — в его глазах мелькнула насмешка, и он коснулся моих пальцев, до боли сжимая их.

Я опустила взгляд, и перед внутренним взором пронеслось возможное одиночество без него. Расар был внимательным, нежным, умел поддержать одним прикосновением и смог доказать, что я могу ему доверять. Уверена была я лишь в одном — ни на одного мужчину я не смогу смотреть также, с затаенным восхищением и щемящей душу нежностью. Ни к одному мужчине я не испытаю подобного влечения и не получу наслаждения, которое, я уверена, мог подарить мне лишь он… Да, разрыв даже сейчас будет болезненным, но, возможно, он необходим нам обоим? Дракон вернет свою жизнь, в которой он был свободен и по-своему счастлив, а я сохраню себя, не растворившись в его личности.

— Нет, — было не просто ответить правдиво, но как иначе я могла ждать честных ответов от него?

— Я тоже, — Расар улыбнулся. — Но характер у тебя как… у твоего дедушки — неуживчивый, упрямый, и ты не остановишься ни перед чем.

— Не смешно, — я хмыкнула, ведь искренне считала, что всего лишь иду на поводу у своего супруга.

— Мне, знаешь ли, тоже, — дракон фыркнул. — Ты хотела посмотреть Капитолий? Ты его увидела, даже не озаботившись вопросом, почему я этого не хочу. Допускаю, древняя магия звала тебя, но… — он взмахнул руками и с пальцев слетел огненный шар, с неприятным шипением врезавшись в стену и оставляя на ней черный след. — Но слишком рано!

— А по мне вовремя, как раз к голосованию в конце года.

— Брось, они случаются регулярно. Вопросы, которые мы рассматриваем, не ограничиваются бюджетированием на грядущий год, — проворчал он. — Слишком рано, — упрямо повторил Расар, и я тяжело вздохнула, вынужденная согласиться с ним, хотя мне этого и не хотелось.

— Что еще Вас не устраивает? — спросила я, уже не испытывая злости или неприязни к дракону.

— Характер, — он улыбнулся. — И то, что ты сводишь меня с ума… Аршана.

Я нахмурилась. Вновь это слово, четкого объяснения которому я так и не услышала. Пара, да. Но что из этого следует? В местах, где я выросла, не было желающих поделиться информацией о том, что происходит в супружеских парах, где муж и жена — драконы. Да и вообще, о драконах знали не слишком много, как бы это странно не было, они всегда были отдельным классом общества — правители, управляющие, небожители. Они жили куда дольше людей и являлись не только носителями уникальной магии, но и хранителями знаний, мудрости.

— Аршана? — переспросила я.

— Пара… избранница, та, ради которой дракон готов умереть. Или последовать за ней даже за грань, — уверенно сказал Расар, хмурясь.

Мужчина передернул плечами, отгоняя не слишком приятные мысли.

— Вы знали это с самого начала, — с абсолютной уверенностью произнесла я.

— Знать и чувствовать — разные вещи, женушка, — лицо дракона озарила улыбка, такая, какую я любила: добрая, открытая, совсем не похожая на его обычное хмурое и отстраненное выражение лица. — Это приходит не сразу, но связь крепнет с каждой минутой, а брачная метка лишь ускоряет этот… процесс.

— И что Вы ощущаете? — сейчас мысль о том, что мы движемся к первой ссоре, казалась абсурдом. И как ему удалось так легко сгладить все углы в разговоре?!

— А что ощущаешь ты? — и без того низкий голос стал едва слышным, взгляд дракона впился в меня, требуя ответа.

— Невозможность долго злиться на тебя, — я посмотрела на его руку, которой он сжимал мои пальцы и улыбнулась. — Хотя во многом ты не прав. Расскажи ты все сразу, я бы поверила, и была бы более внимательна к твоим… наставлениям.

— Ой, да конечно! — он фыркнул, и из носа вновь вырвались тонкие струйки дыма.

Я тяжело вздохнула, закатывая глаза.

— Не нужно превращать спальню в пепелище, — попросила я. — Счет за ремонт может быть внушительным.

Вновь выдох, и вместо дыма из носа вырываются уже струйки огня. Интересно, его разозлила возможность поделиться с кем-то частью своих сокровищ или необходимость пустить чужака в спальню? То, что драконы не любят малознакомых, было известно, и, насколько я знала, связано это было с непривычными запахами, которые были не всегда приятны.

— Вот я тоже не могу долго злиться на тебя, — он улыбнулся. — Хочу тебя… — пауза получилась очень долгой и я покраснела, — защитить и уберечь от всего мира, — как ни в чем не бывало продолжил наглец. — И это желание становится все более сильным с каждым днем. Я вижу в тебе юную, неопытную девушку, слишком наивную для политики и слишком нежную и добрую для удержания власти в целой провинции… Ты же знаешь, что было до создания Ширасарна?

Я неопределенно пожала плечами. Древнюю историю я, конечно же, изучала, но услышать ее из уст дракона было интересно, к тому же, я была почти полностью уверена, что он расскажет что-то интересное.

— Было тринадцать королевств, правили которыми драконы. Эти земли то и дело обращались пеплом и заливались кровью, но однажды, — он качнул головой. — Звезды сошлись, и правители сели за стол переговоров. Именно тогда был создан зал Совета и империя в том виде, которую знаем мы. К чему я это? — Расар потер переносицу, а я лишь улыбнулась — ничего нового я не узнала, по крайней мере пока. — В нас с тобой течет их кровь, а провинции по сути своей так и остались отдельными королевствами, со своими внутренними проблемами и вопросами.

— Но зачем тогда зал Совета и сам Совет? — спросила я.

— Это позволило избежать войн, развить экономику и сплотить не только людей, но и драконов — мы все сейчас действуем заодно. Пусть каждый хочет пополнить свою сокровищницу, пусть каждый видит свою малую Родину лучшим местом на континенте, но от каждого из нас зависит благополучие остальных.

Я кивнула. Да, в такой плоскости ранее я не размышляла, да и чего скрывать — вопрос необходимости совета меня и не слишком интересовал.

— Что еще тебя интересует? — Расар улыбнулся, проводя по моей щеке и заставляя меня жмуриться от удовольствия. — Женушка…

— Произошедшее. Расскажите мне про… отца, и про то, почему так получилось? Что произошло? — пусть вопросов и было куда больше, но эти казались самыми важными.

Мужчина кивнул и задумался, кажется, не слишком понимая, с чего начинать, я же с интересом подалась вперед, желая быстрее узнать, что скрывает дракон.

— Ты можешь увидеть воспоминания о прошедшей ночи… Если я позволю тебе влезть в мою голову, — немного подумав, произнес Расар, впрочем, немного неуверенно.

Я ощутила, как от любопытства вспыхнул мой взгляд. Пусть подобную магию я использовала лишь несколько раз, желая убедиться, что отстающие ученицы действительно “забыли” сделать задания, а не осознанно отказались от его выполнения, но, несмотря на столь малый опыт, я отлично знала, что, возможно, я смогу зацепить и другие его воспоминания, если он неосознанно будет думать о них. Отлично зная, что подобная магия может быть болезненна, если погружаться в воспоминания слишком глубоко, я постаралась умерить свое любопытство.

— Больно хитро у тебя блестят глаза, — проворчал он, протягивая руки, поднятые ладонями вверх.

— Как и у Вас, когда Вы что-то скрываете, — ответила я с улыбкой.