30

Аларик Дор Рирал, третий мессир и будущий владыка Огненных Пределов

Когда дело касалось Алланиэль — просчитать всё было нельзя. С этой мыслью Аларик успел смириться. И даже не удивился, когда в нескольких часах от заветной границы на его пути снова возникла преграда.

Как и не удивился, когда, терпя обжигающую в крыльях боль и следя за тем, чтобы ни единая капля не попала на спящую в его руках супругу, не смог и дальше поддерживать её сон. Держался из последних сил, но, с каждой секундой регенерация отнимала всё больше ресурсов.

И если не считать попытки Алланиэль выбраться из объятий Аларика и навредить себе… всё было не так плохо. По крайней мере, дождь они переждали спокойно. На очередные сомнения в силе третьего мессира и его способностях, он счёл нужным не обратить внимания.

На этот раз.

Как и на жалость, которую Алланиэль посмела испытать в его сторону.

Она всего лишь человек — напоминал себе Аларик, пытаясь сосредоточиться на вопросах девушки и своих ответах. А не на том, что её так удивило в совершенно обычных способах воспитания юных демонов.

Чем выше был уровень дара, тем быстрее нужно взять его под полный контроль. Заставить использовать эмоции так, чтобы силы отзывались мгновенно. И в том объеме, который был необходим.

И всё же… всё же, жалость Алланиэль заставляла Аларика хмуриться в поисках ответов.

Он третий мессир. Будущий владыка Огненных Пределов. Он не тот демон, который заслуживает жалости.

И Аларик обязательно обстоятельно поговорит с Алланиэль на эту тему. Как только они окажутся в Огненной Усадьбе.

— Можем идти, — выждав минут пятнадцать после того, как дождь закончился, Аларик медленно сложил крылья за спиной.

— Да? — неуверенно отозвалась Алланиэль, осторожно отстраняясь от мужа и выбираясь из его объятий.

Холод. Это первое, что почувствовал Аларик, стоило девушке подняться на ноги и отойти от него.

Непривычный холод и пустоту. Неприятные ощущения на коже в тех местах, где она касалась его. Третий мессир даже поймал себя на мысли, что слишком рано принял решение выдвигаться. Что ему стоило ещё немного времени провести здесь?

Отсутствие этого самого времени, — вовремя услышал он голос здравого смысла, поднимаясь на ноги и стараясь держаться так, чтобы Алланиэль не увидела, во что превратились его крылья. Казалось важным не дать супруге дополнительного повода для язвительных комментариев и… переживаний.

— Так странно, — Алланиэль присела на корточки и провела кончиками пальцев по траве, словно искала что-то.

— Что именно тебя удивляет? — краем глаза наблюдая за женой, большую часть своего внимания Аларик направил в сторону неприметной тропы, по которой им предстояло отправиться в путь.

И увиденное ему не нравилось.

Впрочем, не ему одному.

— Шёл дождь, — озвучила очевидное Алланиэль, разглядывая пожухлую траву. — А тут мало того, что сухо, так и растения выглядят… странно, — закончила она, через плечо обернувшись на Аларика.

Ему тоже многое казалось странным. Например то, как притихли птицы, что ещё минуту назад щебетали, радуясь тому, что пережили непогоду. Но сейчас снова затаились в своих гнёздах.

— Аларик…

— Тихо, — едва слышно отозвался в ответ третий мессир, призывая меч и бесшумно продвигаясь вперед, прикрывая собой Алланиэль.

Тумана здесь практически не было. Так, едва заметная дымка, сквозь которую хорошо просматривалась округа. Но Аларику ужасно не нравилось, что сейчас он не видел ничего, что могло бы им навредить.

Не видел. Но чувствовал угрозу.

Кожей ощущал чей-то пристальный взгляд. Чуял, как за ними следят, словно выжидая удачный момент для нападения.

И интуиция его не подвела.

— Аларик, твои крылья…

— Алланиэль, — не дал он ей договорить, стараясь не отрывать взгляд от места, в котором чувствовал засаду. — Сейчас ты медленно, без резких движений и не поворачиваясь ко мне спиной, начнёшь отступать. И идти будешь до тех пор, пока не потеряешь меня из вида.

— Я не совсем понимаю…

— Поздно, — резюмировал третий мессир, услышав характерный хруст веток впереди. — Беги. Слышишь меня? Алланиэль, беги отсюда!

Аларика ужасно злило, что химеры уже начали наступать, а его жена вместо того, чтобы выполнить приказ, стояла и с ужасом рассматривала его сложенные крылья!

— Я сказал — беги! Сейчас же! — повторил он, и двинулся навстречу пока что невидимым хищникам.

Третий мессир любил тренироваться, призывая к себе химер, что жили на его территории. Химер, каждую из которых он знал чуть ли не со дня их вылупления! И даже если в пылу схватки, они бы задели его… времени переместиться в дом или призвать теней для оказания своевременной помощи у него было бы достаточно.

Другое же дело местные химеры. Одичавшие. Голодные. Те, что будут биться насмерть, потому что не умеют иначе.

И в том месте, откуда переместиться практически невозможно…

Любая попытка сделать это будет равна добровольному самоубийству.

Перекинувшись в боевую ипостась, Аларик ловко отбил атаку первой кинувшейся в его сторону химеры. Прыжок. Бросок. Крик Алланиэль, что совпал с чавкающим звуков, раздавшимся в момент, когда Аларик вытащил меч из поверженной зверюги.

Осталось трое… и все они разом кинулись на третьего мессира.

Из плюсов — броня демона им была не по зубам. Взбрызнуть яд они тоже не смогут. А вот сами от этого были не застрахованы.

Ловко уйдя из-под удара, Аларик стравил между собой двух химер. Взвыв от боли, они остервенело продолжили жрать друг друга, забыв про свою цель. Чем третий мессир и воспользовался, нанося смертоносные удары.

Вот только последняя химера быстро смекнула, что добыча ей не по зубам и, обретя видимость, бросилась в сторону Алланиэль.

Сказать, что в эти секунды Аларик испытал страх — это не сказать ничего. Никогда в жизни его сердце не сжималось так мучительно и больно, стоило представить, что он может не успеть. Опоздать на какую-то долю секунды и…

Думал ли он в тот момент про Каменные Пределы? Нет.

Как и том, что жена ему нужна лишь для достижения давно намеченной цели.

Аларик просто должен был успеть.

Должен не допустить.

Должен!

Как Алланиэль оказалась на дереве, кажется, она сама не поняла. А вот третий мессир не смог сдержать усмешку, смотря на распахнутые за её спиной крылья. Правда, долго любоваться открывшейся глазам картиной, он не мог. Сначала нужно было разобраться с последним хищником, что почти сумел добраться до его супруги.

От мыслей о том, как оно могло бы быть, Аларика внутренне передёрнуло. Алланиэль хватило бы крошечной царапины, чтобы…

— Всё, — вытерев меч об траву, третий мессир сменил боевую ипостась и запрокинул голову, с улыбкой смотря, как перепуганная Алланиэль вцепилась в ствол дерева, обхватив его руками и ногами. — Помочь спуститься? Или справишься сама?

— Сама? — визгливо отозвалась девушка, с опаской смотря вниз. — Как я вообще умудрилась сюда залезть?

— Крылья, — подсказал ей Аларик.

Правда, добавить, что был прав и что страх — лучший мотиватор, не успел.

— Алланиэль, — окрикнул он супругу, которая, заметив за своей спиной крылья, снова начала визжать. — Ты так упадёшь!

На слова Аларика она не отреагировала, начиная оборачиваться и пытаясь прикоснуться к собственным крыльям. Разумеется, в какой-то момент равновесие она всё же потеряла.

И хорошо, что третий мессир был к этому готов. Он не только ловко подхватил на руки супругу, но и сделал это так, что ни одно из её прелестных чёрных крылышек не пострадало.

— Ой, — выдохнула она, смотря ему в глаза.

— Я предупреждал, что упадёшь, — с улыбкой произнёс Аларик, немного напрягаясь от пристального взгляда Алланиэль.

Он ожидал, что её следующие слова ему не понравятся. Думал, что она попросит отпустить её. Или вновь поинтересуется тем, как он себя чувствуют.

Но на этот раз Аларик ошибся.

— Боже, — немного растягивая гласные произнесла Алланиэль, коснувшись пальцами его щеки. — Почему ты такой красивый?

— Что? — растерянно переспросил третий мессир.

— Что-что, — засмеялась Алланиэль, продолжая исследовать его лицо, поглаживая скулы, подбородок. Смело очерчивая линию губ. — А ты знал, что у тебя выразительные глаза? Такие глубокие. Такие… вот такие.

— Проклятие, — спустив девушку с рук, Аларик начал осматривать её.

Шея, плечи, живот, руки, спина…

— Щекотно! — дыхание девушки сбилось, с губ не сходила улыбка. На слова супруги третий мессир старался не обращать никакого внимания. — А я говорила, какие сильные у тебя руки? Нет? Какое упущение… а можно я тоже тебя потрогаю? Вот эти кубики. И как только натренировал такие… идеальные…

— Проклятие, — повторил Аларик, найдя то, что искал.

Маленькая царапинка на лодыжке. Едва заметная…

Химера всё же успела выпустить яд. И судя по состоянию Алланиэль, эйфория скоро пройдёт, уступив место агонии.

— Аларик, — хрипло выдохнула она, подтверждая худшие опасения демона. — Что-то мне не хорошо…

Призывать теней здесь — чистой воды самоубийство. Шанс, что он не выжжет себя был настолько крошечными, что…

— Проклятие, — в третий раз произнёс Аларик, прикрывая глаза и призывая все свои силы, чувствуя, как проклятые земли сопротивляются его магии.

Это был единственный шанс спасти Алланиэль.