31

— Серьёзно? — прошептала я, видя сидящего на полу Аларика. — Ты снова меня вырубил?

Это было единственным разумным объяснением тому, что мы находились во сне.

— Любопытно, — протянул демон, сканируя взглядом пространство. — Значит, мы живы. Уже хорошо.

— Не совсем понимаю…

— Алланиэль, а что последнее ты помнишь? — прикрыв глаза, Аларик с усилием материализовал кресло, в которое устало опустился.

— Дождь помню, — ответила, присаживаясь на пол. — Сухую траву, — припомнила я странность, которая поразила меня в тот момент. Сейчас меня так же удивляло чувство усталости, которой не должно быть во сне.

Я даже руки перед собой вытянула, замечая, как подрагивают пальцы.

Вот только спросить не успела.

— Нападение химер? — решил помочь мне с пробелами в памяти Аларик.

— Нападение? — переспросила я, едва улавливая какие-то невнятные обрывки картинок, что появились в воспоминаниях. — У тебя были рога.

От моей интонации, с которой я произнесла последнюю фразу, Аларик даже глаза распахнул.

— И не смотри так на меня, — попросила я, понимая, что увиденное долго будет преследовать меня в кошмарах.

То, как за секунду тело демона покрылось чёрной коркой, увеличивая его в размерах. Как отрасли рога, которые (если меня от испуга не подвело зрение) пылали огнём. В прямом смысле! А завершали образ распахнутые крылья, что были как решето покрыты рваными дырками…

— Чтобы смотреть, нужно видеть, — устало произнёс Аларик. — Может выйдешь ко мне? Какой смысл прятаться, если я прекрасно знаю, кто ты. К тому же, мне интересно рассмотреть тебя поближе.

— Не насмотрелся ещё? — ответила я вопросом на вопрос, тут же почувствовав волну лёгкой паники.

И нет, она была никак не связана с тем, что Аларик продолжал считать меня лишь душой маркизы в теле демоницы. И даже не в том, что если я осмелюсь подойти к нему, он не увидит ту непримечательную девушку, портрет которой мне однажды показали скелеты.

Нет.

Я вспомнила несущегося в мою сторону зверя.

— Я вспомнила химер, — прошептала я, притянув колени к груди и обхватив их руками. — Но не помню, как… всё закончилось.

Кажется, я умудрилась залезть на дерево, но… полной уверенности у меня не было. Все воспоминания были какими-то размытыми. Неточными.

— Тебя отравили, — будничным тоном произнёс Аларик, вновь прикрывая глаза. — Зверь успел выпустить яд. Пришлось перемещаться.

— А говорил, что оттуда нельзя переместиться, — ухватилась за его высказывание, пытаясь уличить во лжи.

— Нельзя, — как-то безразлично отозвался Аларик. — Но я рискнул. Видишь ли… погорячился. Решил, что твоя жизнь важнее. Признаю. Ошибся.

Странно, во сне ведь нельзя чувствовать нечто физическое. Но я в полной мере ощутила, как от его слов по коже пробегает неприятный холодок.

— Я не совсем понимаю…

— Яд химер смертелен, Алланиэль. Даже для демонов. Наша кровь не всё может выжечь, как не прискорбно это признавать, — безразлично отозвался Аларик, едва заметно усмехнувшись. — Сначала наступает эйфория, ощущение бесстрашия. Забавно было тебя слушать. Нужно взять на заметку…

— Я ничего такого не помню, — прошептала я, пытаясь хоть что-то воскресить в памяти.

Несущийся в мою сторону зверь. Шершавая кора дерева… кажется, это был максимум воспоминаний.

— И не вспомнишь, — поморщился Аларик, распахивая глаза. — И всё же, мне будет комфортней, если ты подойдёшь.

— А мне комфортно здесь, — мгновенно отозвалась я. — Так что… после эйфории? — сначала я хотела спросить, что я ему наговорила, но вовремя передумала.

Мало ли, что я успела ему рассказать.

Да и потом, где гарантия, что я услышу от него хоть слово правды? Про невозможность перемещений он говорил так, что я поверила, несмотря на весь свой скепсис к нему. И что в итоге? Снова ложь.

— Агония, — ответил Аларик на мой вопрос. — Нестерпимая боль, что усиливается по мере распространения яда. Затем мышцы атрофируются, органы отказывают. Думаю, финал более чем очевиден.

— Очевиднее некуда, — протянула я, вспомнив, как читала инструкцию к таблеткам от головной боли.

Да, там среди побочных эффектов значилась боль, в том числе и та самая, головная. А заканчивалось всё примерно так, как описал Аларик. Судороги, кома, смерть.

— Но ты нас переместил, — продолжила я его логическую цепочку. — Спас меня, да? Отсосал яд, — предположила. — Наверное, ждёшь благодарности?

— Переместил, — хмуро подтвердил Аларик. — И судя по всему, помощь нам оказали.

— Нам? — я не сдержала улыбку. — Тебя тоже отравили?

Уже давно нужно было понять, что всё, что говорит Аларик, нужно делить не то, что надвое, а минимум на восемь. И ведь не факт, что эта малюсенькая часть окажется хоть капельку правдивой.

— Нет, Алланиэль, — мотнув головой, Аларик шумно втянул носом воздух. — Меня никто не отравлял.

— Тогда зачем тебе могла потребоваться помощь? — с интересом спросила я.

— Наверное потому, что любая попытка призвать силы в Приграничных Землях приравнивается к смерти? — вопросом на вопрос ответил он. — Нам остается лишь надеяться, что ориентир перемещения не сбился. Целился я домой, но… — он замолчал, нахмурившись и постукивая кончиками пальцев по подлокотнику кресла. — Удивительно, что меня вынесло к тебе. С другой же стороны, это даёт надежду, что мы оба не безнадежны и есть шанс проснуться. Но всё же, — его взгляд медленно осматривал каждый клочок тумана, что скрывал меня от демона. — Как так вышло?

— Что именно? — без особого интереса уточнила, готовясь услышать очередную порцию вранья.

— Что я сумел проникнуть в твой сон, — задумчиво пояснил Аларик. — У меня и специально не всегда выходило. А тут… самопроизвольно? С чего бы.

— А может с того, что мы — истинная пара? — со смешком помогла я ему.

Он же точно к этому вёл. Всё сходилось. И моя встреча с призраком, рекламирующим Аларика. И его… забота. От дождика укрыл, от привидений спас. Атаку хищников отбил, после чего, не думая о себе, спас меня практически ценой собственной жизни…

Честное слово — я бы прониклась. Если бы речь не шла об Аларике, что подстроил каждый шаг нашего… путешествия.

— Истинная? — неожиданно демон громко рассмеялся. — В таком случае ты умрёшь.

— Опять? — хмуро переспросила, наблюдая, как веселье демона набирает обороты.

— Когда же вы, люди, перестанете верить сказкам? — задал он риторический вопрос, продолжая улыбаться. — Или начнете искать их истоки. Алланиэль, — нарочито громко вздохнув, Аларик поцокал языком. — Знаешь, это даже забавно.

— Что именно?

— Я спасаю тебя, чтобы… ты умерла, оказавший моей истинной! — он снова рассмеялся, как будто это казалось ему чем-то до такой степени абсурдным, что больше походило на анекдот.

— У демонов есть истинные пары? — решила я поинтересоваться.

— Были. Когда-то, — Аларик продолжал тихо посмеиваться. — Откуда, по-твоему, взялось проклятие?

— Очень хороший вопрос, — я даже головой закивала, забыв, что демон меня не видит. — Часто тебе его задаю, в надежде услышать ответ. Так… откуда?

— Откуда, — протянул Аларик. — От желания спасти свою пару. Или избавиться от этого бремени. Смотря, какой версии верить.