32

— И какой же версии веришь ты? — спросила, стараясь говорить без иронии.

Аларик окончательно вышел из зоны доверия. И пусть он туда и не вступал, но… иногда казался мне почти нормальным.

Почти.

Но каждый раз, когда я принимала его слова за правду, обязательно убеждалась в обратном. Так стоит ли снова доверчиво хлопать ресницами и ловить каждое его слово? Определенно нет.

— Точно не той, в которую верят люди, — усмехнулся Аларик, смотря куда-то в сторону. — Знаешь, это было слишком давно, чтобы заявлять что-то наверняка. Но одна фигура остаётся неизменной во всех версиях. Принцесса Мия, дочь короля Миркла, что на тот момент правил людьми. Как ты понимаешь, это было до разделения на княжества. И случилось намного раньше Кровавой Сотни.

— Угу, — безразлично поддакнула я. — Понимаю. Так что там с принцессой Лией?

О каком разделение он говорит, я не имела представления. Как и о значении упомянутой им сотни, могла догадываться лишь по второму слову в её названии. Хорошее дело кровавым не назовут.

— Мией, — поправил меня Аларик. — Мы тоже имели несколько иной уклад жизни. Мессир был один, титул правителя передавался строго по наследству. И всех это устраивало, — он странно усмехнулся. — Мне сложно представить подобное, — начал рассуждать. — Но, если верить летописям, демоны даже не пытались расширить границы своих территорий. Того жалкого клочка земли им более чем хватало. И хорошо, что однажды приоритеты сменились.

— Сменились на расширение границ с… чего? — уточнила, мысленно припоминая историю своего мира.

Войны за территорию начинались всегда либо с конфликтов правящих личностей, либо с целью завладеть чем-то. Местом для добычи чего-то нужного, например.

— Расширение? — усмехнулся Аларик. — Скорее, переселение. Храмы, после осквернения, потеряли своё значение. Так какой смысл держаться за эти земли?

— Осквернение? — задала я следующий вопрос. — Чем больше ты рассказываешь, тем ощутимее я теряю нить повествования.

— То есть, ты даже про это не знаешь? — сделал свой любимый финт Аларик, ответив вопросом на вопрос. — Все люди не интересуются тем, почему Приграничные Земли в таком состоянии, или это лишь у тебя специфичные проблемы с образованием?

— А все демоны такие ужасные рассказчики, или только у тебя проблемы с последовательным изложением? — вернула я ему упрёк, заметив, как недобро демон сощурил глаза. — Ты рассказывал про принцессу Лию. Что она натворила?

— Мию, — вновь поправил он меня. — Если честно, не совсем понимаю, почему тебя так интересует эта тема.

— Я же человек, — напомнила я ему. — Люблю сказки.

— Истинность давно можно приравнять к легенде, а не к сказке. Многие сомневаются, что она вообще имела место быть. И что проклятие появилось не из-за этого. А просто для удобства, — пожав плечами, Аларик прикрыл глаза. — Но раз тебе так интересно, — мне отчетливо послышалось не высказанное демоном вслух: «А делать здесь всё равно больше нечего!». — Тогда слушай.

Мне не мешал ни сухой тон Аларика, ни практически механическое изложение свершившихся когда-то фактов.

Больше меня интересовало, а можно ли ему верить, хотя бы в этом, но… этот вопрос я решила приберечь для Стефана. Да, надежда, что скелеты не сидят сложа руки и ищут меня, у меня никуда не делась.

Сама же история была очень банальной. Да, жила-была когда-то принцесса, что поставила себе цель выйти замуж за сына правителя демонов. Часто наведывалась в Приграничные Земли, что на тот момент не были объяты туманом и населены призраками. Представить это у меня не получалось. А вот фанатично настроенную и безмерно разбалованную девицу — более чем.

Их и в моём мире было полно. Причем, без наличия в родословной монарших особ. Так чего ждать от девушки, что с пелёнок была в короне? Однозначно ничего хорошего.

Вот и принцесса Мия, грозно топая ножками в золотых туфельках, повторяла слово: «Хочу!» и указывала пальчиков в сторону выбранного ей демона. Рад был сам рогатый? Не очень. Но, если верить словам Аларика, старался вести себя мягко с наследницей соседнего государства, не переводя всё в конфликт и военные действия.

— Демоны не оставили от человеческого королевства и мокрого места, — продолжал рассказывать Аларик. — Но, как гласят летописи, в те времена мы старались избегать ненужных кровопролитий.

— Зря, как оказалось? — тихо спросила, предчувствуя, что следующая часть истории мне не понравится.

— Возможно, — задумчиво отозвался Аларик. — С другой стороны, если бы не это, кто знает, как сложилась бы судьба демонов?

Уточнять, как сильно он верит в судьбу, я не стала, внимательно слушая продолжение истории.

Принцесса утомляла своими частыми визитами демонов, домашним съедала мозг. Пришлось действовать. По плану, наследник демонов хотел переговорить с родителями влюбленной принцессы, чтобы достучаться хоть до чьего-то здравомыслия. Получилось у него не очень. Король предложил ему попробовать присмотреться к дочурке, предложив демону немного задержаться с визитом и не покидать дворец в день приезда.

Наверное, откажись он, всё сложилось бы иначе. Но будущий предводитель рогато-крылатых согласился. Был ли у него план? Кто знает. Возможно, хотел как-то разочаровать грезившую о нём принцессу. А может хотел остудить её пыл холодными взглядами и сухими разговорами. Что демоны так умели, я успела убедиться, общаясь с Алариком.

Получилось ли у него? Более чем. План он даже перевыполнил, случайно приметив одну из служанок и разглядев в ней свою истинную.

Устроил ли такой расклад принцессу Мию? Разумеется, нет. Она и кричала, и угрожала, вереща, что никто не смеет предпочесть поломойку целой принцессе.

Демону все её слова были безразличны. Забрав служанку, он шустро вернулся домой, делясь своим счастьем с другими демонами. Да, как отметил Аларик, в те времена встретить свою пару — было счастьем. Благословением богов. И многим ещё, отражающим всеобщее ликование.

— Подожди, — остановила я Аларика, припоминая слова девушки-призрака. — Разве демоны не старались избавиться от своей истинной, если она им не подходила?

— В каком смысле, не подходила? — переспросил он, скользя взглядом по туману, что скрывал меня.

— Ну, — протянула я. — Она служанка. Он наследник. Союз, мягко говоря, не выгодный… что смешного?

— Ничего, — с улыбкой ответил Аларик. — Просто я считаю точно так же. Только… видишь ли, Алланиэль, в те времена истинность была превыше всего. Не уверен, что смогу объяснить тебе мотивы такого выбора, так как придерживаюсь твоей точки зрения. Но факт остаётся фактом. Демон, встретивший свою пару, был с ней. И этот выбор принимали окружающие.

— Интересно, — прошептала я, пытаясь понять, что всё это значит.

И интересовала меня не история, что рассказывал Аларик, а то, что она существенно отличается от того, что мне транслировал подосланный им призрак.