47

— Леди Дор Майнстер, — какой-то демон, имя которого никак не отпечаталось в памяти, изящным движением протянул мне обтянутую белой перчаткой руку. — Разрешите пригласить вас?

Стефан изображал полнейшую заинтересованность вальсирующими по залу парами, предоставляя мне полное право самой принять решение.

— С удовольствием, — кивнула я, уверенно вкладывая свою руку в раскрытую мужскую ладонь. — Только имейте в виду, я не так хорошо танцую, как хотелось бы.

— Уверен, вы принижаете свои таланты, леди Дор Майнстер, — всё с той же вежливой улыбкой отозвался мужчина.

Вспомнить бы ещё, кто он.

Сын восьмого мессира? Точнее, уже действующий восьмой…

Или шестой? Пятый? Нет, у пятого дочь… кажется.

Мне сегодня столько людей было представлено, что я сомневалась, что смогу вспомнить этого брюнета. Да и нужно ли мне это? Нет, на самом деле. Всё же цели, которые я преследовала, соглашаясь прийти на этот бал, были несколько иными.

Аларик.

Два месяца прошло с того момента, как он вернул себе силы, воспользовавшись помощью Алланиэль и обратившись за услугой к оборотням.

Два месяца прошло с того момента, как Огненные Пределы стали недоступны для призраков. Да, мои бестелесные шпионы больше не могли проникнуть в усадьбу Дор Риралов. А я потеряла возможность следить за Алариком. Из соображений собственной безопасности, разумеется. Потому что ни на секунду не поверила его последнему письму, в котором он поблагодарил супругу за помощь и попросил о встрече. Разговор с Алланиэль…

Конечно же я не верила в чистоту его помыслов!

И меня ужасно злило, что время шло, а он ничего не предпринимал.

Выжидал удачный момент? Или…

— Вы прекрасно танцуете, леди Дор Майнстер, — я настолько погрузилась в свои мысли, что позволила демону кружить меня по залу, совершенно не задумываясь над тем, что делаю.

Но, стоило отвлечься, как тут же умудрилась наступить ему на ногу.

— Раз вы так считаете, — безразлично протянула я, сканируя взглядом пространство и безошибочно находя Аларика.

Это было не сложно, так как с момента нашего прихода он стоял в противоположной стороне бального зала, с самым сосредоточенным видом. Иногда перекидывался с кем-то парой фраз. Чаще просто молча слушал то, что ему говорили.

Я знала, что он официально вступил в права и был признан третьим мессиром. Так же, мне было известно, что в отличие от остальных, в своей усадьбе праздничный бал по этому поводу он не устраивал. Знать бы ещё, чем он занимался всё это время…

— Как быстро закончилась композиция, — огорченно заявил мне демон, перестав меня кружить, но руки от меня убирать не торопился. — Не хотите освежиться? С западной мансарды открывается прекрасный вид на владения первого мессира.

На минуту зависнув, высчитывая стороны света и наше к ним положение, я предположила, что нужное направление как раз где-то рядом с Алариком. Поэтому…

— С удовольствием посмотрю. Ведите, — согласилась на предложение демона.

С каждым шагом чувствовала, как сердце ускоряется, потому что оказалась права. Мы шли в сторону Аларика. Точнее, к выходу на мансарду, что находился в паре метрах левее того места, где стоял мой супруг.

Стоял и даже не смотрел в мою сторону!

Даже когда мы поравнялись, провожаемые десятками жадных взглядов, Дор Рирал стоял с таким видом, будто само нахождение здесь ему неприятно. А я… да просто пустое место, на которое жалко тратить драгоценное внимание!

— Вот козлина, — прошептала я, как только мы вышли на ту самую мансарду.

— Вы что-то сказали, леди Дор Майнстер? — переспросил мужчина, с лёгким удивлением наблюдая, как я отпускаю его руку и чуть ускоряя шаг, прохожу в сторону панорамных окон.

Вид? Он меня не интересовал.

А вот взять таймаут и побыть хотя бы пару минут в одиночестве — звучало очень заманчиво.

— Я говорю, здесь так душно, — четко произнесла я. — Вы не могли бы принести мне… попить? — чуть не ляпнула про шампанское, но… понятия не имела, что здесь пили.

— Разумеется, — немного зло отозвался демон, но просьбу мою поспешил исполнить.

Шумно выдохнув, как только за спиной стихли звуки его удаляющихся шагов, я прижалась лбом к прохладному стеклу и прикрыла глаза.

Пусть и напускное, но безразличие Аларика отчего-то задело меня.

Даже не посмотрел в мою сторону! А ведь сегодня я выглядела не как невеста Франкенштейна! На мне было красивое тёмно-синие платье (да, мы со Стефаном всё же пригласили портных и обновили мне гардероб). Волосы нормально уложены, стараниями специально вызванной модистки… или как называла себя та придирчивая женщина, приглашённая в Каменную усадьбы для подготовки меня к балу в доме первого мессира?..

— Очень опрометчиво со стороны бывшего мессира оставлять вас одну, — от звука этого голоса, я распахнула глаза, медленно оборачиваясь в сторону замершего в нескольких шагах от меня Аларика.

— Что вам… — «нужно» я договорить не смогла.

Пространство вокруг за секунду наполнилось тенями, погружая меня в непроглядную тьму.

Мгновение, и мансарда исчезает, а я взволновано осматриваю незнакомую спальню.